序章第5节今天的一小步决定明天的一大步
据说老鹰是世界上寿命最长的鸟类。它一生的年龄可长达70岁。不过要活到那么长的寿命，它在40岁时必须作出很艰辛的选择。
当老鹰活到40岁时，它的爪子开始老化，无法有效地抓住猎物。它的喙变得又长又弯，几乎碰到胸膛。它的翅膀变得十分沉重，因为它的羽毛长得又浓又厚，飞翔十分吃力。
这时它只有两种选择：等死或经过一个痛苦的更新过程获得再生。老鹰再生所要经过的过程是：在150天漫长的操练里，它必须很努力地飞到山顶，在悬崖上筑巢，并停留在那里，不得飞翔。老鹰得先用它的喙击打岩石，直到完全脱落。然后静静地等候新的喙长出来。它要用新长出的喙把指甲一根一根地拔出来。当新的指甲长出来后，再用新指甲把羽毛一根一根地拔掉。5个月以后，新的羽毛长出来了，老鹰开始飞翔，得以重新再活30年!
老鹰的重生过程，是它人生中必须经历的。如果不经历这一艰难的选择过程，那它面临的将是过早的死亡。
我们都知道，现实生活中每天都要面对很多选择，我们当然希望在选择中作出最合理的决策。在经济学家看来，所有的选择都必然要考虑到可供选择方案的成本和收益。许多情况下，某种行动的成本或许并不像乍看时那么明显。比如，当你在面对是工作还是继续读书时，如果你选择了继续读书，你要付出的成本将不仅仅是用于学费、书籍、住房和伙食的钱的总和，还有假设你选择了工作，每个月的工资以及将来可能在这份工作上获得的成就。
机会成本是经济学中的一个重要术语，它是为了得到某种东西所必须放弃的东西。也就是在一个特定用途中使用某种资源，而没有把它用于其他可供选择的最好用途上所放弃的利益。机会成本是因选择行为而产生的成本，也被称为选择成本。
机会成本的概念始于资源的稀缺性。在这个世界上，资源的稀缺是一个不可否认的事实，任何一种资源都是有限的，而有限的资源又可以有多种用途。把资源用于某种用途就会在同时放弃其他选择。经济学假设人们在理性的指导下，将有限的资源进行最优化的资源配置，以实现效用的最大化。
比尔·盖茨于1973年进入哈佛大学法律系，在大学三年级时选择了退学，与同伴创办电脑公司。1999年3月27日，比尔?盖茨应邀回母校哈佛大学参加募捐会，当记者问他是否愿意继续学习拿到哈佛大学的毕业证时，他笑了一下，没有回答。
比尔·盖茨曾告诉他的大学老师要在30岁的时候成为百万富翁，而在他31岁的时候已经成为亿万富翁。1999年《福布斯》评选，比尔·盖茨居世界亿万富翁首位，净资产850亿美元。如果用经济学的机会成本分析，比尔·盖茨拿到哈佛大学毕业证的机会成本可能是世界首富的地位，那么，他选择从哈佛退学就并不是什么奇怪的事情了。
二十几岁的我们，年轻是最大的资本，也是最稀缺的资源。毕竟，光阴一去不复返，年轻对于每个人来说只有一次。因此，在这仅有一次的年华里，我们更应当在每一次选择面前保持理性，以经济学的眼光来分析现实，分析未来，考虑每一个选择的机会成本，走对了今天的一小步，才能走对明天的一大步！