30.亚马逊河与热带雨林
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亚马逊河位于南美洲，是南美洲的第一大河，也是世界上流域面积最广、流量最大的河流。它水量终年充沛，滋润着800万平方千米的广袤土地，孕育了世界上最大的热带雨林--亚马逊热带雨林。
亚马逊热带雨林隐藏着最丰富最多样的生物资源，昆虫、植物、鸟类以及其他生物种类多达数百万种。茂盛的植物中有香桃木、月桂类、棕榈、金合欢、黄檀木、巴西果及橡胶树，野生动物主要有美洲虎、海牛、貘、红鹿、水豚和许多种猴类。
除了具有丰富的生物资源外，亚马逊热带雨林的生物每年可以吸收大量的二氧化碳，对全球的生态平衡起着重要的作用，所以也被誉为“地球之肺”。
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1.亚马逊河的名字有什么含义？
亚马逊在西班牙语中是“纠缠、混乱”的意思，恰恰符合了亚马逊河支流多、流域面积广的特点。
奇境珍藏
【亚马逊河】
亚马逊河位于南美洲，全长约6440千米，流经南美洲7个国家，流域面积达705万平方千米，约占南美大陆总面积的40%，是世界第二长河（第一长河尼罗河，全长6695千米），也是世界上流量最大，流域面积最广的河。由于该河大部分位于巴西境内，所以，巴西人自豪地称之为“河海”。
亚马逊河最西端的发源地是距太平洋不到160千米高耸的安第斯山，入海口在大西洋，每年注入大西洋的水量约6600立方千米，相当于世界河流注入大洋总水量的1/6。亚马逊河是拉丁美洲人民的骄傲，滋润着南美洲广袤的土地，使这一片地域成为世界上公认的最神秘的“生命王国”。
【水生生物】
像亚马逊热带雨林一样，亚马逊河水中生活着多种多样的水生生物。除了几千种鱼类、蟹类和鱼鳖类外，亚马逊河水中还生活着凯门鳄、淡水龟，以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等。其中，这里的亚马逊海豚是世界上体型最大的淡水海豚，成年的体型可达2.6米。
此外，这里还生活着世界上最大的蛇--亚马逊森蚺，它们大部分时间生活在水中，只有鼻孔露出水面。同时恐怖的食人鱼也生活在这片水域中，所以这片亚马逊河水中充满了惊奇和危险，使美丽的亚马逊流域变成了一个恐怖的“神秘花园”。
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2.亚马逊森蚺是世界上最大的蛇，那么，它到底有多大？
亚马逊森蚺简称森蚺，是当今世界上最大的蛇，最长可达10米，重达225千克以上，粗如成年男子的躯干，有时它甚至能吞下长达2.5米的凯门鳄，但一般森蚺长度在5.5米以下。
【天然热带植物园】
亚马逊热带雨林大部分位于巴西境内，这里海拔大多低于200米，雨量充沛，气候炎热潮湿，所以这一代的植物品种约5万种以上，其中已经作出分类的就有2.5万多种。
据专家估算，这一代拥有大约8亿多立方米的木材储备，大部分树木属于热带常绿雨林，有高达80米的巴西果、蚂蚁群居的蚁巢木，以及很高经济价值的三叶胶、黄檀树、可可树和各种棕榈科树种。除了高大的树木，还有卷柏、羊齿和附生凤梨等地表植物和灌木、乔木低矮植物，构成了亚马逊的绿色宝藏。这里常年一片葱绿，终年感觉不到季节交替的变化。
【涌潮】
涌潮是亚马逊入海处的一个自然奇观，当涌潮发生时，汹涌的浪潮铺天盖地，气势滂沱，吸引众多的游人前来欣赏。
亚马逊入海口处呈喇叭状，口大肚小，每当海水涨潮时，大量潮水涌进来，潮头受到阻碍，后面的潮水又急速推进，迫使潮头陡立，像一堵高大的水墙，呼啸着可以上溯600-100千米，高度达5米。涌潮时游人争相前往，但是当船只遇到这种情况非常危险，大多会被掀翻，丧失性命。
典故传说
【探险记】
蜿蜒流淌的亚马逊河两旁，生物万千，引来探险和考察专家的极大兴趣，但是丛林中隐藏着众多的动物杀手，存在极高的危险。
20世纪70年代中期，一个来自墨西哥的探险队进入森林中，发现了众多蟒蛇，并受到蟒蛇的攻击；后来，加拿大一组考察队，在一个森林湖泊汇总受到鳄鱼的攻击，导致两人死亡；虫类研究专家经常可以在这里采集到理想的标本，但也要小心昆虫的毒液注入体内。
一次，一组来自印度尼西亚的考察人员，在途中，一位专家被一种叫麦芒虫咬了一口，导致手臂肿大，甚至和大腿一样粗。后来，考察人员不得不求救于当地有关的卫生组织，才保住了这位专家的性命。
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【亚马逊之最】
世界上最大的河流流域，有15000多条支流，地跨8个国家，总面积达800万平方千米。
世界最大的热带雨林，雨林面积达630万平方千米，占世界热带雨林总面积的1/2，产生地球1/3的氧气，号称“地球之肺”。
世界最多的植物资源，植物品种5万种以上，木材储备量占世界1/5，哺乳动物700多种，昆虫300万种，鱼类2500种，鸟类1800种。
世界上最大的低地平原，总面积达260万平方千米，大部分海拔在150米以下。
世界最大的入海河口，入海口呈喇叭形，最宽处涨潮时达330千米，最深处达100米，足以使距海岸200千米处的海水变淡。
拥有最多的动物杀手种类，如食人鱼，食人蚁，食人蜂、电鳗、毒蜘蛛、森林巨蟒等。
31.安赫尔瀑布
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安赫尔瀑布又称为丘伦梅鲁瀑布，位于委内瑞拉东南部的卡奈马国家公园内，处在南美洲委内瑞拉玻利瓦尔州的圭亚那高原，卡罗尼河的支流丘伦河上。
安赫尔瀑布是世界上落差最大的瀑布，丘伦河水从平顶高原奥扬特普伊山（Auyan tepui）的陡壁直泻而下，瀑布落差达979.6米，大约是北美东北部的尼亚加拉瀑布高度的18倍。瀑布分为两级，先泻下807米，落在一个岩架上，然后再跌落172米，落在山脚下一个宽152米的大水池内。
因为这个地区的热带雨林非常茂密，所以不可能步行抵达瀑布的底部。在雨季的时候，河流因多雨而变深，人们可以乘船进入。而在一年的其他时间里，只能从空中观赏瀑布。
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1.关于这条瀑布的名字，尽管人们已经熟悉“安赫尔”的称呼，但依然有人要给它改名，这又是怎样的一场改名风波呢？
2009年12月20日，委内瑞拉总统乌戈·查韦斯对世界最高瀑布安赫尔瀑布进行了重新命名，他说，应该以本土名字Kerepakupai Meru来称呼这条瀑布。
查韦斯说，早在美国探险家吉米·安赫尔“发现”瀑布以前，数以千计的人就曾看到过瀑布。因此，这条瀑布应该有一个属于委内瑞拉的名字。
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【罗赖马山】
罗赖马山就是著名的桌状山，位于委内瑞拉、巴西和圭亚那三国交界处，是一个大半圆形的平顶山群。长约14千米、宽5千米，海拔2810米。
这块台地约有3亿年的历史，最早的时候为浩大的浅湖和三角洲。后来因为地壳运动而隆起，又因侵蚀而变成山和露出地面的岩层。在有些地方，例如在平顶山顶部依然能看到保存在岩石上的水波纹的痕迹。“罗赖马”在当地语中，意为“河流的母亲”，下大雨时水从这里流出，注入所有临近三国的河流中。安赫尔瀑布便是从这座山山顶飞泻而下的。平顶山上还有一些稀有的动植物。
【卡奈马国家公园】
卡奈马国家公园，位于委内瑞拉东南部的玻利瓦尔州，建立于1962年。
公园地处玻利瓦尔州东部高原，面积3万平方千米。海拔从450米到2810米起伏很大。公园内有陡峭的悬崖和高达1000米的安赫尔瀑布，这些构成了卡奈马国家公园的独特景观。
公园内还分布着广阔的热带稀树草原，在潮湿的洼地和罗赖马山下的峡谷里还有森林。这里大约有118种哺乳动物、550种鸟类、72种爬行动物和55种两栖动物。
1994年，卡奈马国家公园被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。
【卡罗尼河】
卡罗尼河是委内瑞拉南部河流，全长690千米。河水为天然琥珀色，金黄透明，两岸沙滩为粉红色，是当地的粉红色砂岩冲刷而成；河流蜿蜒悠长，形成多个瀑布，景观壮丽，安赫尔瀑布位于这条河的源头。卡罗尼河潜藏丰富的水力资源，在其中、下游建有古里和马卡瓜水电站。
典故传说
【安赫尔瀑布的发现】
几十年前的一天，在巴拿马一家酒店里，一个美国探险家向美国飞行员安赫尔讲了一个故事。故事里说，在一片无人知晓的茂密茫茫的丛林中，有着一条溪流，流水冲积着耀眼的金子，这是一条“金河”。这个探险家请求安赫尔用飞机带他到那条溪流去，安赫尔欣然同意了。探险家付给安赫尔丰厚的报酬，并叮嘱他保证不将这条溪流的位置告诉任何人。
接着探险家和安赫尔乘飞机来到了委内瑞拉，降落在这条金河的旁边。探险家捞起了许多的金子，并在巴拿马卖了不少的钱，大大赚了一笔。不久，探险家去世，安赫尔不顾自己的保证，于1937年10月9日驾着飞机到委内瑞拉寻找那条溪流。在寻找溪流的过程中，他无意发现了这个大瀑布。
可惜的是，安赫尔在探险的时候不幸飞机出事坠毁。后人为了纪念他，就将这瀑布命名为“安赫尔瀑布”。
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【瀑布是如何形成的】
瀑布在地质学上叫跌水，即河水在流经断层、凹陷等地区时垂直地跌落。在河流的时段内，瀑布是一种暂时性的特征，它最终会消失。
形成瀑布的原因很多，主要原因是：组成河床底部的岩石软硬程度不一致，被河水冲击侵蚀后形成陡坎，坚硬的岩石则相对悬垂起来，河水流到这里，便飞泻而下，形成了瀑布。除此之外，山崩、断层、熔岩堵塞、冰川等作用，都可以形成瀑布。
32.伊瓜苏国家公园
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伊瓜苏国家公园跨越巴西和阿根廷两国的国界，在这里巴西和阿根廷共同分享着世界上最为壮观的瀑布--伊瓜苏瀑布。发源于巴西境内的伊瓜苏河在流经巴拉那高原的边缘时，倾泻而下，形成了南美洲最大的瀑布群。
瀑布产生的云雾滋润着峡谷两岸植物的生长，许多稀有和濒危的动植物都在公园中得到保护。这里动物植物品种繁多，堪称世界上不可多的自然博物馆。1986年，伊瓜苏国家公园被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。
⊙寻幽探秘：
1.伊瓜苏国家公园跨越巴西和阿根廷两国边界，它属于哪个国家？？
伊瓜苏国家公园分为阿根廷伊瓜苏国家公园和巴西伊瓜苏国家公园两部分，合称为伊瓜苏国家公园。
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【伊瓜苏河】
伊瓜苏河发源自巴西境内的大西洋沿海地带，流经巴西南部巴拉那州和圣卡塔琳娜州，全长1320千米。
它沿途汇集了众多的溪流，经巴拉那高原流向巴西与阿根廷的交界处，在受到阿古斯丁岛的阻滞时河道变宽，并在此处形成一个水深仅为1米的湖面，湖水跨过绝壁时，倾泻成一个大的瀑布群，滔滔的河水奔腾而下。河水在此转过两个90°的大弯，流过湍滩，在阿根廷、巴西、巴拉圭三国交界处注入巴拉那河。
伊瓜苏河共有支流30多条、瀑布70条，其中以伊瓜苏瀑布最为著名。
【伊瓜苏瀑布】
伊瓜苏河虽有部分河段可以通航，但却以伊瓜苏瀑布而闻名于世。
伊瓜苏瀑布距伊瓜苏河与巴拉那河的汇流处约23千米，它是南美洲最大的瀑布，被誉为“南美第一奇观”。瀑布从悬崖上跌落而下，雷鸣般的水声在方圆25千米之内都能听得到，有些瀑布径直插入60多米深的谷底，有一些被撞击成为小的瀑布汇入河流。小瀑布被岩脊击碎，飞溅起漫天的水雾，在阳光的照耀下反射成一道明艳的彩虹。
整个瀑布呈弧形，平均落差为72米，共有大小275股瀑布组成。它们组合成三个大瀑布群，平均每秒的水流量为1750立方米，夏季时每秒钟水流量可达58000立方米，约为尼亚加拉瀑布的两倍。位于中部的瀑布最高，也最为壮观，人们称之为“鬼喉瀑”，因为这个瀑布在泻入深渊时发出令人惊心动魄的轰鸣声，故得此名。
伊瓜苏瀑布中最高的瀑布是联合瀑布，高85米，宽4千米，直泻入峡谷，激起的水花比瀑布的顶端还要高，日光穿过水雾在上空幻化成数十道彩虹与水花共舞，景色极为壮美。
【公园物种】
典型的亚热带气候形成伊瓜苏公园内独特的生态系统，这里的植物种类非常丰富，其中最著名的是巨型的玫瑰红树木。这种树非常高大挺拔，有的可高达40米以上，在玫瑰红树的树荫下生长着一种珍稀的树种--矮扇棕树。矮扇棕树的苞芽可以食用，所以遭到人们大肆的采摘，以至于现在已经濒临灭绝。瀑布倾泻处的湿地上生长着草科的水生植物，棕榈、松林、翠竹之间生长着红花。
公园内还栖息着巨型的水獭、山鸭和短吻鳄等濒危动物及南美洲特有的哺乳动物貘、美洲豹、蜜熊等，最常见的哺乳动物是刺猬、兔豚鼠和长尾浣熊。悬猴的吱吱乱叫，鸟儿们的喧闹争鸣，还有黑吼猴响亮的吼声交织成一片聒噪的天籁。
典故传说
【伊瓜苏瀑布的传说】
在瓜拉尼印第安人之间流传着一个美丽的传说。
相传，伊瓜苏河的河神是一条名为恩波伊的巨蛇，它总是在伊瓜苏河中兴风作浪，使河水泛滥，河的两岸民不聊生。为了取悦河神，两岸的居民每年都必须献上一名美丽的少女，并举行隆重的祭神仪式。
有一年，一位年轻的酋长率领众人来举行祭典，他见到即将献给河神的少女--娜比非常美丽，因而心生怜悯。于是酋长努力地劝说长老和居民停止祭典活动，但却无功而返。最后，酋长只能与娜比乘船逃走。河神恩波伊知道后暴跳如雷，他将河道截断为瀑布，并用魔法将酋长变成了一棵生长在瀑布边的大树，并将少女娜比抛进水流湍急的瀑布中。
据说，因为河神潜伏在伊瓜苏瀑布的“鬼喉瀑”监视着这对恋人，所以两人只有在彩虹出现的时候才能相聚。但与现状对照下，有趣的是伊瓜苏瀑布的水流湍急、水雾弥漫，这里几乎天天都会见到彩虹。
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【美洲豹】
美洲豹又称为美洲虎，它是西半球最大的猫科动物，是猫科中的全能冠军。不过，它既不是豹也不是虎，虽然外形像豹，但是比豹大很多。
美洲豹一般居住在热带雨林，性情比狮和虎还要凶猛，虽然在水中作战不是陆地猛兽的长处，它却敢直接冲入河中捕杀南美鳄。它的伸手十分矫健，几乎汇集了猫科动物所有的优点。它具有虎、狮的力量，又有豹和猫的灵敏，它的咬合力和犬齿在猫科中最强，能够直接洞穿猎物的头盖骨。
虽然美洲豹现在已经是受保护的动物，但仍面临着绝种的危机，这主要是因为人们对森林的不断开发破坏了它栖息的环境，再就是它们带有斑点的美丽皮毛具有高度的经济价值，使得数以千计的美洲豹遭到了人类的屠杀。