第一卷第四章第五节十步之内必有芳草，谦虚谨慎免受无知之耻
俗语说“一瓶子不响，半瓶子晃荡”，这主要是讽刺那些不学无术，知道一点皮毛就到处炫耀，以为自己是天下第一的那种人。这种人通常自高自大，但是基本功并不扎实，其实看起来是既可悲又可笑。
北宋庆历年间，欧阳修因推行新政失败，被贬滁州，后于庆历八年（1048年）任扬州太守，政治上失意的欧阳修寄情于扬州秀美的山水，游目骋怀，在蜀岗中峰大明寺西南侧修建平山堂，并在堂前种竹栽花植柳。公暇之时，他常在平山堂举行游宴，以诗传情，以文会友，诗酒相和。当时有一富家子弟，平日以“诗才”自居，大家都叫他“酸秀才”。
酸秀才自命不凡。他不远千里，风尘仆仆，想找文学家欧阳修比试比试。行至途中，酸秀才见路边有棵枇杷树，不禁诗兴大发，摇头晃脑地吟道：“路旁一古树，两枝大丫权。”只诌了这两句，就没有下文了。此时，恰好欧阳修路过听到了，顺口替他续了两句：“未结黄金果，先开白玉花。”酸秀才一听，点头叫好。于是约欧阳修一起来到渡口，去访“欧阳修”。
船家摇着小船儿往平山堂而去。欧阳修观看着两岸的田园景色，这秀才还在絮絮叨叨地高谈阔论。一会儿，他对欧阳修说：“昨天我得了两句好诗，非常得意，下面还没有想好，今天想拿去给欧阳条续两句。”欧阳修问他得了两句什么佳句，秀才眼一闭，摇头晃脑：“野火烧山后，火归人不归。”欧阳修一听，差点笑出声来，心里想：“什么狗屁不通的句子！人不归还说得过去。火归，火有家吗？归到哪里去？”就对秀才说：“我给你续上两句吧！”欧阳修笑了笑高声吟道：“焰随红日远，烟随暮云飞。”将要上岸，酸秀才又禁不住诗兴大发，吟道：“诗人同登舟，去访欧阳修。”欧阳修忍俊不禁，哈哈大笑着说：“修已知道你，你还不知修(羞)。”欧阳修巧妙利用“修”和“羞”的同音，讽刺酸秀才自以为是，太不知羞。
十步之内，必有芳草，做人要谦虚谨慎，只有谦虚谨慎才能让人避免受辱。在现实生活中，我们也常常遇见像酸秀才这样的人，没有装满的瓶子最响，文中的酸秀才就属于那种半瓶子式的人物。这种人一知半解，却到处卖弄，自以为天下第一，一旦遇见真正的行家，就立马现了原形。