第一卷第十一章第二节王与马，共天下，合作而双赢
西晋灭亡后，幸存的皇族纷纷渡过长江躲避战乱。其中，琅玡王司马睿在王导和王敦的扶持下准备做皇帝。
王氏做的第一步，就是提高司马睿的声望和气势。三月初三这一天，按照当地的风俗，百姓和官员都要到江边去求福消灾。这一天，王导让司马睿坐上华丽的轿子到江边去，前面有仪仗队鸣锣开道，王导、王敦和从北方来的大官、名士，一个个骑着高头大马跟在后面，排成一支十分威武的队伍。这一天在建康江边看热闹的人很多，大家看到这种从来没见过的大排场，都轰动了。江南有名的士族一看王导、王敦这些有声望的人对司马睿这样尊敬，大吃一惊，怕自己怠慢了司马睿，一个接一个地出来排在路旁，拜见司马睿。这样一来，司马睿在江南士族中的威望提高了。
通过这种手段，王导辅助司马睿获取了难得的威望。王氏兄弟成了支持司马睿的大后台，为自己的政治生涯，押了大大的赌注，而且以当时的形势来看，二人的宝八九成是要成功的。而司马睿此时势单力薄，急需有人在背后支持他，来扩大他的影响力，以在乱世中获得权力，在政治上立足。
当然，走了这一步，在王氏兄弟里，计划刚刚开始。王导对司马睿说：“顾荣、贺循是这一带的名士，只要把这两人拉过来，就不怕别人不跟着我们走。”司马睿派王导上门请顾荣、贺循出来做官，两个人都高兴地来拜见司马睿。打那以后，江南大族纷纷拥护司马睿，司马睿在建康站稳了脚跟。
这时，北方的士族、地主纷纷逃到江南来避难。王导又劝说司马睿把他们中间有名望的人都吸收到王府来。司马睿听从王导的意见，前前后后吸收了106个人，在王府里做官。
经过这样的一番经营，王氏兄弟最终联合各大家族，推举琅玡王司马睿做皇帝，是为晋元帝，从此建立了偏安东南百余年的东晋王朝。
历史上把司马睿与王氏兄弟的这一对政治组合称为“王与马，共天下”，也就是司马氏和王氏共同主宰朝政的意思。其实，之所以形成“王与马，共天下”这样的局面，与双方互补的利益需求和外部强敌环伺的危险局势有关。那时的司马睿实力较弱，如果不依靠王氏兄弟，他将无法在江东立足；而王氏兄弟在政治上实力强大，社会地位很高，相对实力较强，但是如果他们不借助司马睿，他们自己也没有足够的号召力来建立一个新王朝。同时，他们还面临着共同的困境，就是北方的外族入侵，所以双方的合作是必需的，也是必然的。