第八章第五节避免内耗，三个和尚也有水喝
山上有座小庙，庙里有个小和尚。他每天挑水、念经、敲木鱼，给观音菩萨案桌上的净水瓶添水，夜里不让老鼠偷东西，生活得安稳自在。不久，庙里来了个长和尚。他一到庙里，就把半缸水喝光了。小和尚叫他去挑水，长和尚觉得一个人去挑水太吃亏了，便要小和尚和他一起去抬水，两个人只能抬一只水桶，而且水桶必须放在扁担的中央，两人才心安理得。不过，这样总算还有水喝。
后来，庙里又来了一个胖和尚。他也想喝水，但缸里没水。小和尚和长和尚叫他自己去挑，胖和尚挑来一担水，立刻独自喝光了。从此谁也不挑水，三个和尚都没水喝。大家各念各的经，各敲各的木鱼，观音菩萨面前的净水瓶没人添水，花草也枯萎了。夜里老鼠出来偷东西，谁也不管。结果老鼠猖獗，打翻烛台，燃起大火。三个和尚这才一起奋力救火，大火扑灭了，他们醒悟了。从此，三个和尚齐心协力，日子过得一天比一天舒畅。
一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝，这也是一个博弈。这一说法后被管理学界广泛引用和流传，又叫做华盛顿合作定律，即一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无成事之日。
为什么人多反而影响工作积极性呢？早在1920年，德国心理学家黎格曼曾进行过一项实验，专门探讨团体行为对个人活动效率的影响。他要求工人尽力拉绳子，并测量拉力。参与者都参加3种形式的测量：个人单独拉、3人同时拉和8人同时拉。结果是：个体平均拉力为63公斤；3人团体总拉力为160公斤，人均为53公斤；8人团体总拉力为248公斤，人均只有31公斤，只是个人独自拉时力量的一半。黎格曼把这种个体在团体中较不卖力的现象称为“社会懈怠”。
之所以会产生“社会懈怠”现象，可能是因为每个人觉得团体中的其他人没有尽力，于是自己也就减少努力；也可能是觉得自己的努力对团体微不足道，所以不会全力以赴。不管发生这种现象的具体原因是什么，这种“社会懈怠”现象在生活中普遍存在。比如我们时常会抱怨“人多事杂”，难以高效地完成任务；“三个臭皮匠赛过诸葛亮”的话，现在却被改成“三个诸葛亮不如一个臭皮匠”，这也是对“社会懈怠”现象的一种讽刺。
人与人的合作，不是人力的简单相加，而远比这种相加复杂和微妙得多。在这种合作中，假定每个人的能力都为1，那么，10个人的合作结果有时可能比10大得多，有时也可能比1还小。因为合作中的人像方向各异的力量，作用方向一致时，自然事半功倍，相互抵触时，则一事无成。在传统的管理理论中，对合作研究的并不多，最直观的反映就是，目前大多数管理制度和行为都是致力于减少人力的无谓消耗，而非利用组织提高人的效能。换言之，不妨说管理的主要目的之一不是让每一个人做得更好，而是避免内耗过多。
查理和他的搭档史蒂夫都是盗窃高手。一次，他们联手抢劫了一批价值3500多万美元的黄金。在警察的追捕中，史蒂夫出卖了查理，自己独吞了巨额黄金。
查理熬过了几年的牢狱生涯，走出监狱大门后，他决心夺回那笔黄金。因此，他四处网罗帮手，首先找到的是一位擅长在最短时间内撬开保险箱密码锁的美女斯黛拉。然后，查理又找到了一位身手不凡的打手罗布。
查理打探到史蒂夫在洛杉矶居住，便迅速策划了一个详细周全的盗窃和逃跑计划，以躲避警察和史蒂夫的双重追捕。因为有密码高手斯黛拉，撬开保险箱不成问题，关键就在逃跑。查理决定制造一场洛杉矶大塞车，控制市区内各个路口的红绿灯，从而为他们的胜利逃跑开辟出一条绿色通道。
为了这个天衣无缝的计划，三人进行了详细的分工：一人负责侵入交通部门的电脑，控制洛杉矶路口的红绿灯，并通报最快捷、最安全的逃跑线路；另外两人分别驾车，载着偷来的黄金，负责安全逃脱。最后查理等人成功夺回了黄金。
如同谚语“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”中说的那样，三个智力水平相当的人只要肯合作，他们的总体智力水平就可以高于一个智力超常的人。
人或多或少都有些自私与惰性，而且相互间信任的建立需要一个漫长的过程，然而从信赖到猜疑甚至排斥的过程，往往是极其容易的。这使得团队合作变得复杂起来，团队管理也成了一门复杂的学问。在现今这个提倡团队合作的社会，如何避免华盛顿合作定律，即团队成员间内耗的弊端，是各个团队管理人必须面对的。明智的管理者，不但会不断提高员工整体素质，而且还会建立分工合理、职责明确、奖罚分明的管理机制，形成一个有利于人才竞争与成长的舞台，这样才能“揽天下英才为己所用”。
同样，对于个人来说，处在钩心斗角且毫无生气的环境中，你的精力会慢慢消失殆尽，整个人也会变得庸俗而不思进取；选择一个公平且充满活力的环境，则会让自己不断获得“质”的提升。
其实，有没有水吃，与和尚的数量多少没有必然的联系。怎样才能打破“三个和尚没水吃”的困局呢？
第一种解决办法是：有一个和尚提出，我们大家轮流去挑水。
第二种解决方法是：第一个和尚提出分工负责，你挑水，我砍柴，他做饭，人人明确责任，同时又分工合作，这样，不仅解决了吃水问题，也建立了新的管理机制。
第三种解决方法是：第一个和尚提出，建立一种激励机制，谁主动承担挑水的任务，就对寺里作出重大贡献，在物质分配、职务晋升等方面优先考虑，如果挑水成绩显著，给予重奖。这样，吃水问题不再是问题，寺庙的管理也提高到一个新的水平。