如今且说那一年，又遇到秋试之期，那天是八月初旬，进秋天气，雯青一人闷坐书斋，一阵拂拂的金风，带着浓郁的桂花香扑进湘帘。抬头一望，只见一丸凉月初上柳梢。忽然想起今天是公坊进场的日子，晓得他素性落拓，不亲细务，独身作客，考具一切，只怕没人料理。雯青待公坊是非常热心的，便立时预备了些笔墨纸张及零星需用的东西，又嘱张夫人弄了些干点小菜，坐了车，带了亲自去看公坊，想替他整备一下。刚要到公寓门前，远远望见有一辆十三太保的快车，驾着一匹剪鬃的红色小川马，寓里飘飘洒洒跑出一个十五六岁、华装夺目的少年，跳上车，放下车帘，车夫儿声“得得于于”，那车子飞快地往前走了。雯青一时没看清脸庞，看去好象是个相公模样，暗想是谁叫的呢？转念道：“不对，今天谁还有工夫叫条子呢！嗄，不要是景龢堂花榜状元朱霞芬吧？他的名叫薆元，他的绰号叫‘小表嫂’。肇廷曾告诉过我，就为和公坊的关系，朋友和他开玩笑，公坊名以表，大家就叫他一声‘表嫂’，谁知从此就叫出名了。此刻或者也是来送场的。”雯青一头想着，一头下车往里走。长班要去通报，雯青说：“不必。”说着，就一径向公坊住的那三间屋里去，跨上阶沿就喊道：“公坊，你倒瞒着人在这里独乐！”公坊披着件夏布小衫，趿着鞋在卧室里懒懒散散地迎出来道：“什么独乐不独乐的乱喊？”雯青笑道：“才在你这里出去的是谁？”公坊哈哈一笑道：“我道是什么秘事给你发觉，原来你说的是薆云！我并没瞒人。”雯青道：“不瞒人，你为什么没请我去吃过一顿便饭？”公坊道：“不忙，等我考完了，自然我要请你呢！”雯青笑道：“到那时，我是要恭贺你和小表嫂的金榜挂名，洞房花烛了。”公坊道：“连小表嫂的典故，你都知道了，还冤我瞒你！你不过金榜挂名是梦话，洞房花烛倒是实录。我说考完请你，就是请你吃薆云的喜酒。”雯青道：“薆云已出了师吗？这个老斗是谁呢？老婆又谁给他讨的？”公坊只是微微地笑，顿了一顿道：“发乎情，止乎礼，世上无伯牙，个中有红拂，行乎其所不得不行罢了。”雯青道：“这么说，公坊兄就是个护花使者了。这个喜酒，我自然不客气地要吃定。现在且不说这个，明天一早，你要进场，我是特地来送你的。你向来不会管这些事，考具理好了没有？不要临时缺长少短，不如让我来替你拾掇一下，总比你两位贵僮要细腻熨贴些。我内人也替你做了几样干点小菜，也带了来。”说时，就喊仆人拿进一个小篮儿。公坊再三地道谢，一面也叫小僮松儿、桂儿搬了理好的一个竹考篮，一个小藤箱，送到雯青面前道：“胡乱地也算理过了，请雯兄再替我检点检点吧！”雯青打开看时，见藤箱里放的是书籍和鸡鸣炉、号帘、墙围、被褥、枕垫、钉锤等。三屉槅考篮里，下层是笔墨、稿纸、挖补刀、浆糊等；中层是些精巧的细点，可口的小肴；上层都是米盐、酱醋、鸡蛋等食料，预备得整整有条，应有尽有，不觉诧异道：“这是谁给你弄的？”公坊道：“除了薆云，还有谁呢？他今儿个累了整一天，点心和菜都是他在这里亲手做的。雯兄，你看他不是无事忙吗？只怕白操心，弄得还是不对罢！”雯青道：“罪过！罪过！照这样抠心挖胆地待你，不想出在堂名中人。我想迦陵的紫云、灵岩的桂官，算有此香艳，决无此亲切。我倒羡你这无双艳幅！便回回落第，也是情愿。”公坊笑了一笑。当下雯青仍把考具归理好了，把带来的笔墨也加在里面。看看时候不早，怕耽搁了公坊的早睡，临行约好到末场的晚间再来接考，就走了。在考期里头，雯青一连数日不曾来看公坊，偶然遇见肇廷，把在毗陵公寓遇见的事告诉了。肇廷道：“霞芬是梅慧仙的弟子，也是我们苏州人。那妮子向来高着眼孔，不大理人。前月有个外来的知县，肯送千金给他师傅，要他陪睡一夜；师傅答应了，他不但不肯，反骂了那知县一顿跑掉了，因此好受师傅的责罚。后来听说有人给他脱了籍，倒想不到就是公坊。公坊名场失意，也该有个钟情的璧人，来弥补他的缺陷。”于是大家又慨叹了一回。
节选自《孽海花》第四回。
六文学成就。
《孽海花》以恢宏的视野，超越当时中国社会现实的领域，描述了日本、俄国、德国的政治生活，并借俄国作家托尔斯泰、赫尔岑、车尔尼雪夫斯基的文章，论述俄国初期革命运动的情况，同时以俄国人毕叶的话，宣扬“天赋人权，万物平等”的民主主义启蒙思想。仅就此而言，该书堪称（第一部）描写民主革命和民族革命的作品。这在同一时期的著作中，是一个伟大的壮举。
作者曾对《孽海花》的结构作过这样比喻：“譬如穿珠，《儒林外史》等是直穿的，拿着一根线，穿一颗算一颗，一直穿到底，是一根珠练；我是蟠曲回旋着穿的，时收时放，东西交错，不离中心，是一朵珠花。譬如植物学里说的花序，《儒林外史》等是上升花序或下降花序，从头开去，谢了一朵再开一朵，开到末一朵为止。我是伞形花序，从中心干部一层一层的（地）推展出各种形象来，互相连结，开成一朵球一般的大花。”（《修改后要说的几句话》）可见其结构之独特。
《孽海花》的语言洗练，富有感染力，鲁迅先生早就称赞它“结构工巧，文采斐然”。
《孽海花》堪称具有近代意义的历史小说。《孽海花》所表现的30年历史内容，亦即同治中期至光绪后期这一特定历史阶段政治和文化的变迁史。《孽海花》中的人物在实际生活中都是有其原形的，书中的孙汶便是现实生活中的孙中山，龚和甫便是谭嗣同，方代胜便是袁世凯的化身。作者通过对这些人物的描写，把揭露的矛头直接指向满清最高统治者慈禧。中法战争失败后，慈禧更加苟且偷安，朝中似是歌舞升平。在甲午中日战争中，她竟然置国家安危于不顾，动用海军军费修建颐和园，供自己享乐之用。而朝中的一般官员则仍然纵情声色，麻木不仁。作者以“奴乐岛”的岌岌可危暗喻了满清王朝必将灭亡的必然趋势。作者还以饱满的爱国主义热情，描绘了以孙汶为代表的革命党人，并详细地叙述了诸多革命党人的战斗历程。文中对革命党人所从事的革命活动给予了高度的评价，对以孙汶为代表的革命党人，寄予了极大的希望。
《孽海花》作为历史小说，刻划人物性格吸取了我国古代“良史”的实录精神。同时，又借鉴了《儒林外史》“秉持公心，指摘时弊”的讽刺手法，以写实笔法评说事件、权衡人物。
七名家点评。
这书主干的意义，只为我看着这30年，是我中国由旧到新的一个大转关，一方面文化的推移，一方面政治的变动，可惊可喜的现象，都在这时期内飞也似的进行。我就想把这些现象，合拢了它的侧影或远景和相连系的一些细节事，收摄在我笔头的摄影机上，叫它自然地一幕一幕地展现，印象上不啻目击了大事的全景一般。
曾朴。
近年新撰小说风起云涌，无虑千百种，固自不乏佳构。而才情纵逸，寓意深远者，以《孽海花》为巨擘。
《负暄琐语》评论。
《官场现形记》。
揭露晚清官场腐败的谴责小说。
作者：李宝嘉。
文体：谴责小说。
成书年代：清代。
一作者介绍。
李宝嘉（1867年~1906年），字伯元，号南亭亭长，江苏武进人。三岁时丧父，由做过山东道台的伯父抚养。少年时代即擅长诗文，中第一名秀才，后来几次考举均落榜。1896年到上海办《指南报》，后来又主办《游戏报》、《繁华报》。1903年，应商务印书馆之聘，主编《诱像小说》半月刊。陆续写出了《官场现形记》六十回、《文明小史》六十回、《中国现在记》十二回、《活地狱》四十二回、《海天鸿雪记》二十回、《庚子国变弹词》四十回等。
李宝嘉一生呕心沥血，家境贫困，最后积劳成疾，于1906年辞别人世，时年仅四十岁。
二作品档案。
《官场现形记》是晚清谴责小说中最有代表性的作品，四大谴责小说之一。共60回，结构安排与《儒林外史》相仿，演述一人后即转入下一人，如此蝉联而下。作品以晚清官场为表现对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形。这里既有军机大臣、总督巡抚、提督道台，也有知县典吏、管带佐杂，他们或龌龊卑鄙或昏聩糊涂或腐败堕落，构成一幅清末官僚的百丑图。
李伯元的《官场现形记》是我国（第一部）在报刊上连载、直面社会而取得轰动效应的长篇章回小说，也是谴责小说的代表作，首开近代小说批判社会现实的风气。全书从中举捐官的下层士子赵温和佐杂小官钱典史写起，联缀串起清政府的州府长吏、省级藩台、钦差大臣以至军机、中堂等形形色色的官僚，揭露他们为升官而逢迎钻营，蒙混倾轧，可以说为近代中国腐朽丑陋的官场勾勒出了一幅历史画卷。
《官场现形记》封面。
《官场现形记》写于1901~1905年。这时正是我国封建社会向半封建半殖民地社会转变的历史时期，阶级矛盾和民族矛盾异常尖锐。内有太平天国和义和团运动，外有资本主义的侵略。甲午战争失败之后，八国联军入侵北京，洋人成了清政府的“太上皇”，中国面临着被西方列强瓜分的危险。这时的统治集团内部，从上到下，由文至武，自朝廷到地方的各级官员都处于一种麻木状态。他们既愚昧、贪婪又腐朽荒淫。对外卑躬屈膝，狼狈为奸，对内则欺诈百姓，横征暴敛。正是因为他们的堕落，进一步加速了中国社会向半殖民地转化的进程。当初，善良的中国人民对清政府还抱有一线幻想，希望它振作起来，奋勇抵御外来的侵略，但是在饱受了一次次欺诈掠夺之后，人民仅有的那线幻想终于破灭。人民群众开始武装起来，直接向侵略者发起了抗争。然而清政府则与侵略者相互勾结，对人民群众的反侵略斗争进行了残酷的镇压。《官场现形记》正是这种历史条件下的产物。
三内容概要。
《官场现形记》集中地暴露了统治集团内部的腐朽，暴露了清政府各级官员贪婪成性，腐化奢侈，愚昧无知，欺压百姓以及对强盗卑躬屈膝、认贼做父的丑恶嘴脸。
田小辫子上条陈。
南京统领羊紫辰不只是做官，他也还做买卖，南京、上海、浙江，都有他和人家合股开的店铺。在他的南京一爿字号里，有个做挡手的人，姓田号子密，徽州人氏，生的又矮又胖，但是头发不多，只拖了一根极细极短的辫子，因此众人就送他一个表号叫田小辫子。小辫子做了十几年的挡手，手头上存了些钱。近来忽然官兴发作，羊统领劝他：“如要做官，捐个同，通到江南来，有我的面子，无论哪个道台跟前托托，差使是一定有的。”在羊统领的推荐下，他来到省城做了候补道台。
田小辫子到省城之后，凑巧这江南的藩司、粮道、盐道统通换了新人，他一个也认不得。这天大早，他穿着簇新的蟒袍补褂第一个上制台衙门，到了司、道官厅，但制台每天九点钟才上衙门。小辫子看看官厅里一个人也没来，独自打了个盹，刚睡醒，就断断续续来了五六十位，与大家招呼过后，却见一个人走了进来，红顶花翎，朝珠补褂。这个人小辫子不认识，见了面，一揖之后，忙问：“贵姓？”那人道：“姓齐。”这时外面又进来一个人，大家都认得是两淮运使，新从扬州上省禀见的。众人一齐和他打招，但田小辫子不认识他呀，顶住一个劲问：“贵姓、台甫、贵班？”运司看出他是个外行，回了声：“兄弟是两淮运司。”小辫子听了“运司”二字，又惊又喜，他陡然把大拇指一伸，说道：“啊哟，还了得！财神爷来了！”大家听了他的话感到惊奇，就是那位运司也不觉一愣。只听得小辫子说道：“你们想想看：两淮运司的缺有名的是‘一个钟头进来一个元宝’。一个元宝五十两，一天一夜二十四个钟头，就是二十四个元宝。二十四个元宝就是一千二百两。十天一万二千两。一个月三十天，便是三万六千两。十个月三十六万，再加两个月七万二，一共是四十三万二。啊唷啃！还了得！这么一个缺，只要给我做上一年就尽够了。”这时有人说江淮运司并不是好缺，田小辫子道：“任他缺分如何坏，做官的利息总比做生意的好。”众人见他说的穷形尽致，也不理他。
约莫到了十点钟，制台在老祖宗前应做的功课一一停当，方才出来见客。田小辫子初来，便见了制台。一切礼节全是隔夜操练好的，今天演示起来没什么大错；不过一件毛病不好，是爱抢话说，无论制台是否问他，他都要抢着说。幸亏这位制台是位好好先生，倒也并不动气。最后，制台吩咐他把自己对兵营制度的看法写成条陈呈上来，小辫子高兴地答应了。次日上院，齐巧制台这日感冒，止辕不见客。直到第六天，制台在两个三跟班扶持着，勉强出来会客。田小辫子站起来，从袖筒里掏出一个手折，双手奉上制台，制台强打精神，但头里发晕，虽然带了眼镜，但也看不清楚，便叫他说来听听。
田小辫子大喜，把手折接了过来，解说道：“职道的第一条陈是出兵打仗，所有的队伍都不准他们吃饱。”制台道：“这是要克扣军饷不是，俗语说得好，‘皇帝不差饿兵’，怎么叫他们饿着肚皮打仗呢？你说第二条。”小辫子接着说：“前面一条讲的是陆师。这第二条讲的是炮台。只要叫那炮台的兵拿了大千里镜把这江里的路看清，等敌船来了，就朝正面打去，给他一个迎头痛剿。”制台道：“等到船头对准炮门已来不及了，等到炮子到眼前，那船早已走过，岂不又是落空。你不懂得情形还是不要假充内行。说说你的后两条。”小辫子吞吞吐吐地说：“第三条，凡是我们的兵，一概叫他们剃去一条眉毛。每人只有一条眉毛，无论走到哪里都容易辨认，倘是逃走的及出了乱子，随时都能拿到。”制台道：“从前汉朝有个赤眉贼，如今本朝倒有了“无眉兵”了，真正奇闻！你快一齐说了。”小辫子只得又说道：“这第四条是每逢出兵打仗的时候，我们的兵一齐画了花脸出去。兵的脸上画的花花绿绿的，强盗、外国人远远瞧见了，以为是天神天将来了，见了会害怕的。”他边说边手舞足蹈，不想制台听了大动肝火：“呸！这样放屁的话，也要当做条陈来上！你们诸公听听，传出去岂非笑谈？江南的道台都是如此，将来候补的一定还要多呢？”田小辫子还以为制台和他开玩笑，便笑嘻嘻的凑趣道：“江南本来有了口号是：‘婊子多，驴子多，候补道台多。’”制台不等他说完，接口道：“像你这样的候补道台，本来只好比比驴子！婊子！再稍微上等点的人，你就比不上。”
这时，藩台等人见制台今天说的话不少，怕他又犯毛病，不好收场。于是，不等端茶碗，一齐站立告辞。制台一面送他们，还一面数说田小辫子。此时辫子要强辩也不敢强辩了，于是跟着大伙一块儿出去。
原来，与羊统领来往的人都是官场，田小辫子在他家呆的时间不短，而且一心一意又酷慕的是官，官场的规矩应该在行的了，其实大谬不然。自己说错了话，做错了事，人家说说他，他还不服，诸如此类的笑话，也不知闹出多少。
四主要人物形象。
傅理堂。