“民以食为天”。楚人饮食在屈原的《楚辞·招魂》和《大招》中便有记载。从屈原记述的楚宫廷食馔，可以看到荆楚饮食习俗的风貌。《楚辞·招魂》所列的菜单大致为：全家欢聚在故乡，把精美的食物品尝。大米、小米、新麦和黄粱。肥牛腱子肉，煨得烂又香。切好的菜和肉，做成吴国式羹汤。做菜五味并用，酸咸甘苦辣。口味多样。炖裙鳖、烤羔羊，调味要用新榨的甘蔗浆。酸味熬大雁，清炖野鸭盛进缸。油煎天鹅肉，煎得酥又黄。卤鸡用火烤，还上一道龟羊汤。味道浓郁、烹调精细，吃了不伤胃和肠。点心用蜜的米面煎成饼，糯米和白面扭成环。宴席没有完，冰酒抬上案，吴国善酿酒，自曲如馨香。楚沥清酒味更醇。玉色的是春酒，蜜酒更贵昂。献酒的器具真精美，精雕细漆名羽觞。这份菜单表明，荆楚烹饪技术达到相当高的水平。《楚辞·大招》也记述有一份菜单，菜肴中增加有鸽子、黄鹤、老鸦、鹌鹑、斑鸠等，还有狗、狼、青鱼、河蚌等。以飞禽和野味为主。后世酒宴中的荤素搭配、菜点搭配、菜酒搭配与此一脉相承，沿用至今。
以上所述的是楚地的宴席风貌。在平常，楚人的饮食也很有特色，如吃饭，楚人喜欢将精细的粮食相互掺和着做成饭食。又如楚人喜爱饮汤。汤的主要原料可以是动物也可以是植物，传统名菜“冬瓜鳖裙羹”在宋代就闻名于世了。
荆楚节日饮食在《荆楚岁时记》中也有记载：“如立春，亲朋会宴。啖春饼生菜”；“正月初一……进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒，胶牙汤，下五辛盘”；“正月七日，以七种菜为羹”；“夏至节日食粽”；“岁暮家家具肴蔌，以迎新年，相聚酣饮”。从这些记载中可以看出，岁时节令不同，荆楚的节日饮食也不相同，许多菜点不仅蕴涵着优美的逸闻，而且寄托着人们的美好愿望。
楚人在饮食习俗上也有一些避讳禁忌，较为典型的有：在腊月办年货期间。炒黄豆、炒蚕豆、炒花生谓“炒腊锅”。炒腊锅有“炒七不炒八”之俗。其意思是说炒腊锅不能在腊月二十八日。因“炒”与“吵”、“八”与“发”谐音。如这天炒腊锅就会导致经常“吵嘴”，因不和睦而影响“发财”。又如：楚人除夕的年夜饭桌上必有一碗煎鱼。“鱼”谐音“余”，是年年有余的象征。实际上此鱼是一碗“看菜”，吃“余”有不宽“余（裕）”之嫌。这些习俗一直沿袭至今，为人们普遍接受。
回族人的饮食习俗
回族分布较广，食俗也不完全一致。如：宁夏回族偏爱面食，喜食面条、面片，还喜食调合饭。甘肃、青海的回族则以小麦、玉米、青稞、马铃薯为日常主食。油香、馓子是各地回族喜爱的特殊食品，是节日馈赠亲友不可少的。
“九碗三行”席
回族迎接贵客，都要用“九碗三行”来招待客人。所谓“九碗三行”，是指宴席上的菜全部用九只大小一样的碗来盛，并要把九只碗摆成每边三碗的正方形，这样从东、南、西、北各方向看都成三行，故名“九碗三行”。
“九碗三行”这种宴席不仅摆法有讲究，而且上菜时也有约定俗成的规矩。一般先上四个角的肉菜，称之为“角肉”，然后再上四个边的菜，其中对面的两碗菜，名称要对称，称“门子”菜。“门子”菜就是菜名要一样，但花样和原料可以有区别。比如东面是“丸子”，那么西面的菜也必须是“丸子”，但一边的丸子可以用牛肉，另一边的丸子则可以用羊肉，另外也可以分别放些鸡蛋、木耳之类的东西以示区别。这样要求的目的，既有对称美又增加了菜的花色和品种。最后上中间的那碗菜，一般放凉菜，有条件的人家，桌子中间放火锅。
“九碗三行”的菜都不用油炸，其烹饪方法是蒸、煮、拌。菜的原料主要是牛、羊、鸡肉以及白菜、豆腐、粉条、辣子、木耳、鸡蛋和其他蔬菜。有时根据四季上市蔬菜的不同，所做的菜也有所变化。
“九碗三行”席的主食有花卷、馍馍、米饭和油香。客人入席后，先要上小麻花、油果、方块糖之类的点心和糖果，并请客人喝茶，稍吃些后，便开始上“九碗三行”的菜。
九碗菜是同时在大蒸笼里蒸的，所以上菜速度很快，一两分钟之内即可上齐，使客人能趁热品尝到每道菜。由于菜都不过油炸，所以吃起来不腻又爽口，别有一番风味。
抓饭
抓饭
抓饭在维吾尔语里称朴劳，多净手掇食，故汉语称为抓饭，外号叫十全大补饭。抓饭的主要原料有大米、羊肉、胡萝卜、葡萄干、洋葱和清油。用它们混合焖制出来的饭，油亮生辉，香气四溢，味道可口，是一种富有营养、别具风味的饭食。新疆的抓饭，种类、花样较多。所用原料基本相同，间或有些变化。如用油方面，除了用清油（胡麻油、瓜籽油、棉籽油、菜籽油）外，还有采用骨髓油、酥油、羊油或红花油做抓饭的。在用肉方面，除了羊肉外，还有选用雪鸡、野鸡、鸡、鸭、鹅和牛肉来做抓饭的。此外，也可选用葡萄干、杏干等干果代替畜肉禽肉来做抓饭，称为甜抓饭或素抓饭。有的喜欢在抓饭里放一种毕也；有的干脆在抓饭上面放些用粉条、白菜、西红柿、辣子等炒的莱，称为菜朴劳。最有趣的是在抓饭上倒上一些酸牛奶，这种抓饭叫克德克朴劳。还有一种抓扳叫鸡蛋抓饭，当抓饭快熟时，在抓饭上面弄个鸡蛋大小的窝，然后把鸡蛋打在里面，等抓饭焖熟时，鸡蛋四周沾满了米粒，吃起来特别油香。最讲究的抓饭要算阿西曼吐，也就是包子抓饭，即在每碗抓饭里放上五、六个薄皮的肉馅包子。
盖碗茶
盖碗茶是西北回族一种独特的饮茶方式，相传始于唐代，相传至今，颇受回族人民喜爱。盖碗茶由托盘、茶碗和茶盖三部分组成，故称“三炮台”。每到炎热的夏季，盖碗茶便成为回族最佳的消渴饮料；到了严寒的冬天，农闲的回族人早晨起来，围坐在火炉旁，或烤上几片馍馍，或吃点馓子，总忘不了刮几盅盖碗茶。
回族人还把盖碗茶作为待客的佳品，每逢古尔邦节、开斋节或举行婚礼等喜庆活动，家里来了客人时，热情的主人都会给您递上一盅盖碗茶，端上馓子、干果等，让您下茶。敬茶时还有许多礼节，即当着客人的面将碗盖打开，放入茶料，冲水加盖，双手捧送。这样做表示这盅茶是专门为客人泡的，以示尊敬。如果家里来的客人较多，主人根据客人的年龄、辈份和身份，分出主次，先把茶奉送给主客。
有趣的菜肴命名
以人定名 如麻婆豆腐、宫爆鸡丁、东坡肉、叫花鸡、童子鸡等。
以地定名 如闽生果、川北米粉、丹东子鸡、西湖醋鱼、北京烤鸭、兰州拉面、重庆火锅等。
以花定名 如牡丹鳜鱼、芙蓉鸡片、桂花肉、荷花包子等。
以药定名 如虫草金鸡、枸杞鸡丝、陈皮牛肉等。
以形定名如绣球干贝、口袋豆腐、葵花肉、金鱼蒸饺、虎皮肉、出水关蓉鸭等。
以色定名 如双黄鱼皮、红白豆腐、雪衣鱼条、翡翠烧梅等。
以味定名 如酸辣鱿鱼、麻辣肉片、双味全鱼、酸菜鱼火锅等。
以器定名 如瓦罐鸡汤、砂锅豆腐、铁板牛肉、火锅等。
以油定名 如奶油菜心、鸡油菜花、红油豆腐等。
以技法定名 如明炉乳猪、挂炉烤鸭、软炸鱼条、锅烧全鸭等。
以调料定名 如川菜肉丝、口蘑鸡片．冬菇菜心、叉烧包等。
中国饮食经典，满汉全席
满汉全席是我国一种具有浓郁民族特色的巨型宴席。既有宫廷菜肴之特色，又有地方风味之精华；突出满族菜点特殊风味，烧烤、火锅、涮锅几乎不可缺少的菜点，同时又展示了汉族烹调的特色，扒、炸、炒、熘、烧等兼备，实乃中华菜系文化的瑰宝。 满汉全席原是官场中举办宴会时满人和汉人合坐的一种全席。满汉全席上菜一般起码一百零八种（南菜54道和北菜54道），分三天吃完。满汉全席菜式有咸有甜，有荤有素，取材广泛，用料精细，山珍海味无所不包。
满汉全席菜点精美，礼仪讲究，形成了引人注目的独特风格。入席前，先上二对香，茶水和手碟；台面上有四鲜果、四干果、四看果和四蜜饯；入席后先上冷盘然后热炒菜、大菜，甜菜依次上桌。满汉全席，分为六宴，均以清宫著名大宴命名。汇集满汉众多名馔，择取时鲜海味，搜寻山珍异兽。全席计有冷荤热肴一百九十六品，点心茶食一百二十四品，计肴馔三百二十品。合用全套粉彩万寿餐具，配以银器，富贵华丽，用餐环境古雅庄重。席间专请名师奏古乐伴宴，沿典雅遗风，礼仪严谨庄重，承传统美德，侍膳奉敬校宫廷之周，令客人留连忘返。全席食毕，可使您领略中华烹饪之博精，饮食文化之渊源，尽享万物之灵之至尊。
满汉全席以北京、山东、江浙菜为主。后来闽粤等地的菜肴也依次出现在巨型宴席之上。南菜54道：30道江浙菜，12道福建菜，12道广东菜。北菜54道：12道满族菜，12道北京菜，30道山东菜。可惜的是当时川菜尚未流行。如果加入川菜，满汉全席将锦上添花。
满汉全席一共有六种宴席。
蒙古亲潘宴
茶台茗叙：古乐伴奏、满汉侍女、敬献白玉奶茶
到奉点心：茶食刀切、 杏仁佛手、香酥苹果、合意饼
攒盒一品：龙凤描金攒盒龙盘柱（随上干果蜜饯八品）
四喜乾果：虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅
四甜蜜饯：蜜饯苹果、蜜饯桂圆、蜜饯鲜桃、蜜饯青梅
奉香上寿：古乐伴宴、焚香入宴
前菜五品：龙凤呈祥、洪字鸡丝黄瓜、福字瓜烧里脊、万字麻辣肚丝、年字口蘑发菜
饽饽四品：御膳豆黄、芝麻卷、金糕、枣泥糕
酱菜四品：宫廷小黄瓜、酱黑菜、糖蒜、腌水芥皮
敬奉环浆：音乐伴宴、满汉侍女敬奉、贵州茅台
膳汤一品：龙井竹荪
御菜三品：凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔
饽饽二品：豆面饽饽、奶汁角
御菜三品：祥龙双飞、爆炒田鸡、芫爆仔鸽
御菜三品：八宝野鸭、佛手金卷、炒墨鱼丝
饽饽二品：金丝酥雀、如意卷
御菜三品：绣球乾贝、炒珍珠鸡、奶汁鱼片
御菜三品：干连福海参、花菇鸭掌、五彩牛柳
饽饽二品：肉末烧饼、龙须面
烧烤二品：挂炉山鸡、生烤狍肉、随上荷叶卷、葱段、甜面酱
御菜三品：山珍刺龙芽、莲蓬豆腐、草菇西兰花
膳粥一品：红豆膳粥
水果一品：应时水果拼盘一品
告别香茗：信阳毛尖
廷臣宴
丽人献茗：狮峰龙井
干果四品：蜂蜜花生、怪味腰果、核桃粘、苹果软糖
蜜饯四品：蜜饯银杏、蜜饯樱桃、蜜饯瓜条、蜜饯金枣
饽饽四品：翠玉豆糕、栗子糕、双色豆糕、豆沙卷
酱菜四品：甜酱萝葡、五香熟芥、甜酸乳瓜、甜合锦
前菜七品：喜鹊登梅、 蝴蝶暇卷、姜汁鱼片、五香仔鸽、糖醋荷藕、泡绿菜花、辣白菜卷
膳汤一品：一品官燕
御菜五品：砂锅煨鹿筋、鸡丝银耳、桂花鱼条、八宝兔丁、玉笋蕨菜
饽饽二品：慈禧小窝头、金丝烧麦
御菜五品：罗汉大虾、串炸鲜贝、葱爆牛柳、蚝油仔鸡、鲜蘑菜心
饽饽二品：喇嘛糕、杏仁豆腐
御菜三品：山珍刺五加、清炸鹌鹑、红烧赤贝
饽饽二品：绒鸡待哺、豆沙苹果
御菜三品：白扒鱼唇、红烧鱼骨、葱烧鲨鱼皮
烧烤二品：片皮乳猪、维族烤羊肉、随上薄饼、葱段、甜酱
膳粥一品：慧仁米粥
水果一品：应时水果拼盘一品
告别香茗：珠兰大方
万寿宴
丽人献茗：庐山云雾
干果四品：奶白枣宝、双色软糖、糖炒大扁、可可桃仁
蜜饯四品：蜜饯菠萝、蜜饯红果、蜜饯葡萄、蜜饯马蹄
饽饽四品：金糕卷、小豆糕、莲子糕、豌豆黄
酱菜四品：桂花辣酱芥、紫香乾、什香菜、虾油黄瓜
攒盒一品：龙凤描金攒盒龙盘柱，随上干果八品五香酱鸡、盐水里脊、红油鸭子、麻辣口条、桂花酱鸡、蕃茄马蹄、油焖草菇、椒油银耳
前菜四品：万字珊瑚白、寿字五香大虾、无字盐水牛肉、疆字红油百叶
膳汤一品：长春鹿鞭汤
御菜四品：玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌
饽饽二品：长寿龙须面、百寿桃
御菜四品：参芪炖白凤、龙抱凤蛋、父子同欢、山珍大叶芹
饽饽二品：长春卷、菊花佛手酥
御菜四品：金腿烧圆鱼、巧手烧雁鸢、桃仁山鸡丁、蟹肉双笋丝
饽饽二品：人参果、核桃酪
御菜四品：松树猴头蘑、墨鱼羹、荷叶鸡、牛柳炒白蘑
烧烤二品：挂炉沙板鸡、麻仁鹿肉串
膳粥一品：稀珍黑米粥
水果一品：应时水果拼盘一品
告别香茗：茉莉雀舌毫
千叟宴
丽人献茗：君山银针
干果四品：怪味核桃、水晶软糖、五香腰果、花生
蜜饯四品：蜜饯桔子、蜜饯海棠、蜜饯香蕉、蜜饯李子
饽饽四品：花盏龙眼、艾窝窝、果酱金糕、双色马蹄糕
酱菜四品：宫廷小萝葡、蜜汁辣黄瓜、桂花大头菜、酱桃仁
前菜七品：二龙戏珠、陈皮兔肉、怪味鸡条、天香鲍鱼、三丝瓜卷、虾籽冬笋、椒油茭白
膳汤一品：罐焖鱼唇
御菜五品：沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油膳糊、肉丁、黄瓜酱
饽饽二品：千层蒸糕、什锦花篮
御菜五品：龙舟镢鱼、滑溜贝球、酱焖鹌鹑、蚝油牛柳、川汁鸭掌
饽饽二品：凤尾烧麦 、五彩抄手
御菜五品：一品豆腐、三仙丸子、金菇掐菜、溜鸡脯、香麻鹿肉饼
饽饽二品：玉兔白菜、四喜饺子
烧烤二品：御膳烤鸡、烤鱼扇
野味火锅：随上围碟十二品，鹿肉片、飞龙脯、狍子脊、山鸡片、野猪肉、野鸭脯、鱿鱼卷、鲜鱼肉、刺龙牙、大叶芹、刺五加、鲜豆苗
膳粥一品：荷叶膳粥
水果一品：应时水果拼盘一品
告别香茗：杨河春绿
九百宴
丽人献茗：熬乳茶
干果四品：芝麻南糖、冰糖核桃、五香杏仁、菠萝软糖
蜜饯四品：蜜饯龙眼、蜜饯莱阳梨、蜜饯菱角、蜜饯槟子
饽饽四品：糯米凉糕、芸豆卷、鸽子玻璃糕、奶油菠萝冻
酱菜四品：北京辣菜、香辣黄瓜条、甜辣乾、雪里蕻
前菜七品：松鹤延年、芥茉鸭掌、麻辣鹌鹑、芝麻鱼、腰果芹心、油焖鲜蘑、蜜汁蕃茄
膳汤一品：蛤什蟆汤
御菜一品：红烧麒麟面
热炒四品：鼓板龙蟹、麻辣蹄筋、乌龙吐珠、三鲜龙凤球
饽饽二品：木犀糕、玉面葫芦
御菜一品：金蟾玉鲍
热炒四品：山珍蕨菜、盐煎肉、香烹狍脊、湖米茭白
饽饽二品：黄金角、水晶梅花包
御菜一品：五彩炒驼峰
热炒四品：野鸭桃仁丁、爆炒鱿鱼、箱子豆腐、酥炸金糕
饽饽二品：大救驾、莲花卷
烧烤二品：持炉珍珠鸡、烤鹿脯
膳粥一品：莲子膳粥
水果一品：应时水果拼盘一品
告别香茗：洞庭碧螺春
节令宴
丽人献茗：福建乌龙
干果四品：奶白杏仁、柿霜软糖、酥炸腰果、糖炒花生
蜜饯四品：蜜饯鸭梨、蜜饯小枣、蜜饯荔枝、蜜饯哈密杏
饽饽四品：鞭蓉糕、豆沙糕、椰子盏、鸳鸯卷
酱菜四品：麻辣乳瓜片、酱小椒、甜酱姜牙、酱甘螺
前菜七品：凤凰展翅、熊猫蟹肉、虾、籽冬笋、五丝洋粉、五香鳜鱼、酸辣黄瓜、陈皮牛肉
膳汤一品：罐煨山鸡丝燕窝
御菜五品：原壳鲜鲍鱼、烧鹧鸪、芜爆散丹、鸡丝豆苗、珍珠鱼丸
饽饽二品：重阳花糕、松子海罗干
御菜五品：猴头蘑扒鱼翅、滑熘鸭脯、素炒鳝丝、腰果鹿丁、扒鱼肚卷
饽饽二品：芙蓉香蕉卷、月饼
御菜五品：清蒸时鲜、炒时蔬、酿冬菇盒、荷叶鸡、山东海参
饽饽二品：时令点心、高汤水饺
烧烤二品：持炉烤鸭、烤山鸡、随上薄饼、甜面酱、葱段、瓜条、萝葡条、白糖、蒜泥
膳粥一品：腊八粥
水果一品：应时水果拼盘一品
告别香茗：杨河春绿