我们好几天没到湖边放牛，不知道那支长枪是否起到威慑作用。村里对那支长枪已然议论纷纷。有人强烈不满，认为老刁给整个村子难堪，他一定认定了是村里人用打鱼器打湖里的鱼。说不定哪天，那枪就会撂倒谁——每个路过白水湖的村里人都可能被撂倒。这类看法在村子里最为普遍，不少人胆战心惊，又特别气愤，扬言只要老刁那支长枪一响，打没打到人，都会让老刁尝尝自己的“辣子面”。也有人对那支长枪表示出不屑，认为它根本不可能打响。老黑说，那不过是聋子的耳朵——摆设罢了。我们基本同意老黑的看法。那支长枪确实只是摆设，尤其是在海天手中。直到一个细雨霏霏的夜晚，我们听到后山传来一声沉闷的巨响。我们的父亲母亲惊恐地坐起，但声音已被雨水砸落在地，消弭无痕，只听见雨水长久地敲打着屋顶，发出一片庞大的滴答声。
老刁阴沉着脸，坐在小屋前。海天站在他身边，神经质地搓着手心，汗垢搓成细条儿纷纷落下，手心通红，好似剥了皮的兔子肉。海天见到我们，脸上艰难地闪过一丝笑。
老黑的父亲孙锅头指着老刁，手指点点戳戳，向四周的人们看看，说大家评评理，大家评评理！他是什么地方来的东西？说白水湖是他的就是他的了？村长说卖，我们没说卖，我们也没得一分钱！白水湖是我们一村人的，不是他村长一个人的，不是他一个人说了算！你以为你神气了？——孙锅头围着老刁绕圈子，老刁面无表情，目光凝聚着，望着远处的湖水。孙锅头猛然一蹦，鞋底啪的一声响，你有两个钱就开始欺人啦？他激动地说，你就乱开枪打人啦？派出所的都不敢乱开枪，你是哪个？玉皇大帝？你就敢随便开枪打人？突然，人群外面传来一声撕裂烂布般的声音。孙锅头的老婆号叫着，撕扯着自己的衣服往湖里冲下去，连滚带爬，头发衣服沾满草屑和泥巴，高声嚎着，不活啦！儿子死了，我也不活啦！
这天小屋前实在精彩纷呈。老刁始终一言不发。海天已是满脸通红，不停曳起袖子擦汗。我们盘问海天好半天，才弄清楚是怎么回事。原来昨晚下雨，他们睡不着，听见湖面传来嗞嗞的声音，不像雨声。老刁悄悄摸起，拎了长枪开门出去，摸到湖边，那声音还继续着。老刁干干咳嗽一声，那声音突地没了。老刁问，哪个？一点回应没有，朦胧中却看见一个人背着东西立在湖边。老刁又问了一遍，还是没有回应。厉声道，再不说话我开枪了！就听见咣啷一声，一只铁桶倒了，一个人转身飞跑。老刁大声喊着，追了几步，看不见人，竖起枪管，朝天开了一枪，远处传来啊的一声惨叫。
——老黑被打死了？我们急急问，努力掩饰着心里的兴奋。年少的我们都有些嗜血。海天摇摇头。我们发现孙宝也站在人群中，三皮把他揪到外面。你哥呢？孙宝看看我们，笑了一下，又看看海天，很不好意思地说，在家里呢。三皮又说，我问他怎样了？孙宝又笑笑，样子很猥琐，说没事，在家里躺着。三皮再问，他不答应了，挣扎着，说你们是一伙的？
孙锅头和他老婆逐渐成为人群的中心，老刁和海天倒在其次了。一些人劝着他们，一些人掩着嘴巴窃笑。孙锅头脸上不再表现出难过的神色，一副小人得志的样子，跳得高，叫得响，目光在人群中穿梭往来，巴望着赢得喝彩。老刁分开了人群，走到他面前，咣当扔下一只铁桶。孙锅头一时愕然，看看铁桶，又看看老刁的脸。老刁很客气地说，你看看，是不是你家的。孙宝疑惑地盯着他的脸，拎起铁桶，翻过来看到桶底用大红油漆涂了一个“孙”字。村里就他一家姓孙。是我家的，孙锅头说。老刁点点头，是你家的就行。说着走出人群。孙锅头咣当扔下铁桶，又蹦起来，指着老刁的背影叫道，你什么意思？老刁说，铁桶是昨晚来打鱼的人掉的，你帮忙带回去吧。人群轰一声大笑。
看到孙锅头两口子铩羽而归，我们笑得筋疲力尽。有人学孙锅头说话，惟妙惟肖，孙宝跟着笑，后来那人又学孙宝说话，孙宝气得抽着鼻子走了。我们再一次哈哈大笑。老刁却蹲在地上，望着远处的湖水出神。我们的笑声响彻雨后沉闷的天空，只激起一阵小小的回响。
老刁和海天仍旧不断在苲草间发现死鱼，老刁捞起一条条腐烂的死鱼，痛心疾首，眉毛拧成刺疙瘩。可白水湖很大，靠他们父子俩，根本不可能看得住。那些日子，老刁一头硬发蓬乱如鸟窝，两只眼睛布满血丝，连草也不去割了，每天背着长枪在湖边转悠，气势汹汹好似一头走投无路的野兽。我们看到长枪黑黑的枪口，浑身起了一层鸡皮疙瘩。海天也很少再和我们玩，他的眼神飘忽涣散，见到父亲时小声小气。我们感觉老刁也让他胆战心惊。他们仍嗜酒如命，与以往不同的是，老刁喝完酒后，不再用手抹嘴角了，也不再长长地叹那口气了。我们总觉得老刁喝酒有了一种难以说清的缺憾，以至于一旁的我们吃起红烧鱼来也没滋没味。
一个暴雨过后的早晨，老刁在湖边发现了裂成四片的筏子。老刁摸着那些用刀割断的绳子，坐在湖边发了半天的呆。傍晚时分，我们看到他拎着两瓶好酒，从山上慢慢下来，垂头丧气进了孙宝家的大门，天擦黑时又垂头丧气出来。第二天我们在村里见到老黑，发现瘸了一个多月的老黑一夜之间好了，他拍拍大腿，眯缝眼睛斜着我们，见过诸葛亮吗？他说，老子就是诸葛亮！老刁以为自己能，嫩着呢！也不撒泡尿照照镜子，敢跟老子斗！昨晚不还照样给老子作揖打躬，乖乖送上钱孝敬老子？他两个指头相互搓着，笑得一张脸越发黑了。
我们很沮丧。我们见到孙宝，总不忘鼻孔里哼一声。孙宝也不愿理我们，他说，我哥说了，你们等着瞧吧。
老刁也让我们感到沮丧，他那张豪气的脸有了畏缩的样子。三皮说，老刁，你那天到孙宝家……老刁眼神慌乱，显然不愿提起这件事，忙打断三皮，说，不晓得白水湖最大的鱼有多大，你们村不是说湖里头有鱼王？
鱼王的传说不知哪年开始的。父辈们小时候听祖辈们说，我们小时候又听父辈们说，我们以后还会对那些很小的小孩说。鱼王的传说虚无缥缈，又实实在在，鱼王无迹可寻，又无处不在。许多年后我们才知道，村里人年轻时无一不找寻过鱼王，又都一一遭到挫败。有一天，他们忽然明白，鱼王是没有的，他们便长成这个村子最最普通的一员了。可等他们辗转一个大圈子，又渐渐地认为，鱼王是有的，他们没缘遇见罢了，那时他们已经是老人，快要离开这个村子了。
鱼王月食时才出来，我们的父辈们说。月亮被天狗吞下，本来浮满月光的湖面黑沉沉的。鱼王出现了，从水底慢慢升起，湖水打身子两侧滑落，哗啦哗啦响，最终有一小半身子浮出水面，恍如一座小山。每次月食到来，满村子的人走出家门，咣咣咣、当当当、叮叮叮敲响饭盆、脸盆、漱口的口缸等等但凡可以发出一点儿声响的东西，我们一群孩子则抓了手电筒，没命地往后山跑。看鱼王去！我们气喘吁吁打着招呼，激动而又不安。我们站在湖边，揿灭电筒，胆战心惊地挨着彼此，耳朵警惕地翘着，等待那一片哗啦啦的水声。瞎了的月亮隐约坠在天的耳垂，月下的白水湖漆黑一片，偶尔有一只水鸟呱啦一声掠过，我们的心扑通一跳，低低骂一声。胆子大的重又拧亮电筒，握一束光亮探向湖面，漆黑的湖面现出一些椭圆的光斑，并没有鱼王。我们失望地呆立着，褪下裤子朝湖面撒尿，尿撒入湖水，荡开一连串寂寞的细小回响。
我们对鱼王的关注不减反增。我们问，鱼王的家在哪儿？父亲母亲说，在湖底龙眼里。我们又问，鱼王吃什么？父亲母亲说，你们不见湖里从来钓不上大鱼？全被鱼王吃了。我们的惊恐又添了一层，从此只敢在湖边游泳。
对鱼王议论最热闹的是五年前的冬天。快黄昏时，我们在山脚看见傻子老飞一跳一跳朝我们走来，兴奋地咿咿呀呀着。我们注意到他手里捏着什么东西，灿灿地反射太阳光，不时有一个耀眼的斑点晃到我们脸上。三皮笑嘻嘻说，老飞偷了哪个小媳妇的镜子？拿来我瞧瞧。笑一下子硬在老飞脸上。老飞说我在湖边捡的，一扭身把东西藏腋下。三皮嘿了一声，说老飞还舍不得了？做出要抢的样子。老飞哇哇叫，躲闪着要跑，不想一头撞在身后的猫头怀里，被猫头轻描淡写夺了手中的宝贝。猫头跳上一块大石头，纳闷地瞅着手中巴掌大的东西。老飞嗷嗷叫，肥厚的大脚板拍起遍地灰尘，快要够到的一刹那，那东西已飞到三皮手中。三皮嘬着嘴，也不明白那是什么。三皮和猫头敏捷地传递着那东西，老飞像一头黢黑的公猪，嗷嗷大叫，在他们中间跑得满头大汗。三皮说，这是什么呀，老飞？老飞赫哧赫哧，说，我不不不说！那东西又到了猫头手中，猫头说，是擦屁股纸？老飞赫哧赫哧，说，你瞎瞎瞎！三皮又高高举着那东西，透过它，黄昏的太阳好似冰下游动的一尾红鲤鱼。三皮说，那是什么？你说了我就还给你。老飞赫哧赫哧，说当当当……三皮说，真！老飞说，鱼鱼鱼王！
三皮不相信那是鱼王的鳞片，但那确实很像鳞片。他没把鳞片还给老飞。老飞一直追到他家，他关了大门，任由老飞在门外号啕。
几天后老飞失踪了。随后三皮发现桌上的鳞片不见了，才想起傍晚喂牛时听到门扣响。村里人打了火把找遍村子，人影没见一个，又往山上走，火光逶迤，一直通到白水湖。冬天夜里的白水湖极其冷寂，水面不起一丝丝涟漪。人们的喊声衬着偌大的湖面，是那么的渺小，孤零零地撞到对面陡立的山崖，噗噗掉水里，激不起一点儿回响。只有孤独的鸟儿在密林中发出一两声凄惶的梦呓，村里人不由得毛骨悚然，颤颤地举了举火把。火把像温暖的小舌头，很浅地舔开了一些些夜色。火光惴惴地照向水草幽密之处，只照见执火把人的影子。火把们鼓起勇气向更远处的山坳延伸。快到达白水湖的龙眼处，人们很吃惊地看见一点光，面面相觑，相互鼓动着走近了，竟然是老飞！
湖边高高架着一堆火，干燥的松枝噼噼啪啪爆响，鲜红的火光涂红大片湖面。老飞面朝湖水，叉开两条腿坐着，一面抠着脚趾间的泥垢，一面傻呵呵地对火光笑。火光袅袅娜娜舞蹈着，也呵呵呵笑。老飞脸红彤彤的，在火光中轻微地摇晃着，平日呆滞的表情灵动飞扬。村里人围了老飞一圈，你看看我，我看看你，又都看着老飞。老飞目不斜视，似乎没看见村里人，仍一个劲儿对着火光傻笑，他呵呵呵，火光也呵呵呵。村里人奓起一身鸡皮疙瘩，只觉得脚底发虚，头皮发麻，喉咙发干。僵持许久，一个胆大的说，老飞，谁给你烧的火？老飞目中无人，毫不理会，笑眯眯盯着火光。打破沉默后，那人壮了胆子，拍了老飞的脑袋一巴掌，大声喊，老飞，你怎么在这儿玩火！人们呆愣愣的，听到他装腔作势的声音冰块似的迅速消融在温暖的火光里，猛然清醒过来，七手八脚，生拉硬拽起老飞，老飞醒转过来，怔怔看着村里人，头扭向火堆对面，打着哭腔嚷嚷：鱼王！鱼王！
鱼王给老飞烧了一堆火的事情很快在村里传开。不过多数人只把这当做饭后的谈资，并不相信。老飞那样一个傻子怎么见得到鱼王呢？鱼王还给他烧一堆火？打死我也不相信，他们说，连我们这样的正常人都见不到鱼王呢。不少年轻人对老飞见到鱼王的事也持否定态度，不过他们认为问题不在老飞，而在鱼王。他们说，根本就没有什么鱼王嘛！只有老人和孩子对鱼王打心眼儿里感兴趣。我们围了老飞打听鱼王的事，老飞却昂着脑袋，只说他把鳞片还给鱼王，鱼王烧了火谢他，除此再不肯透漏一言半语。
第二年，老飞随母亲迁移到外地，我们再没得到鱼王的消息。
白水湖风平浪静。老刁和海天不再背着长枪巡逻，那支长枪不知道被藏到什么地方，我们很想再看一看、再摸一摸那坚硬的枪管和枪托，海天总是微笑着摇头。我们说，你让我们看枪，我们让你骑马。猫头的两匹红马高腿宽肩，英姿飒爽，不安地打着响鼻。海天看看马，淡淡地说，我不骑。
最让我们乐的还是捕鱼。每到那天我们总起个大早，和老刁、海天划了筏子到湖心。每一网捞起来，我们都为网中蹦跳的鱼大嚷大叫。抓了鱼，老刁和海天照例要喝酒。我们喜欢看老刁喝酒，喜欢听他喝完酒后那一声长啸。可惜老刁的长啸不再给我们英雄的感觉，他似乎只是为了让我们高兴。我们几乎把他也当成我们父辈的一员。
最大规模的捕鱼在去年年末。老刁动用了最大一张渔网，渔网差不多占了湖面宽度的四分之一。又请了村里的好几个精干小伙。老刁和三个小伙子在筏子上，抓了渔网的一头，另一头在海天和另外三五个小伙子手里。筏子和人往一边走，走得很缓慢，但每个人弓腰曲背，看上去走得很吃力。湖面雾气朦胧，太阳照耀湖面，一片片光亮斜斜射入，如闪亮的白铁刀子切进豆腐。大雾缓缓消散，湖面满眼绯红，波光粼粼，似有无数鱼群在跃动。走着走着，鱼接二连三往渔网后蹦，渔网上方闪过一条条优美的银色弧线。我们盯着往后蹦的鱼，发出一声声惊叫，心疼得要不得，心想这么下去，鱼要跑光了。越往后他们走得越沉，额头挂满汗珠，衣服脱光了，单穿一条小裤衩。阳光如水一般响动，如音乐一般流淌，洗濯着每一个健康、赤裸的身子。那些三五成群站在岸边，裹着臃肿的花衣服的年轻女人们，不时低头说笑，脸颊飞起一片轻红，偷偷拿眼去觑那些凸显着力量的筋肉。拖网的小伙子们的目光往岸边瞟，大胆地从一个身子弹到另一个身子。身子里用不尽的力量涌动着，变成一声声清亮的吆喝冲口而出，沉甸甸的渔网被拉得飞快。往后蹦的鱼越来越多，一条比一条蹦得高，蹦得远，长了翅膀的鸟儿似的。岸上围观的人从未见过这等景象，吃惊得张大嘴巴。我们想，完了，肯定什么也捞不到了。网终于拖到岸边，围观的人嘴巴张得更大了。谁都没见过这么多鱼。
偏僻的村子一日之间和远方有了关联。村里狭窄的道路挤满从县城和小镇开来的汽车，汽车长龙从村外一直蜿蜒到村后的小山，喇叭声此起彼伏。七八岁大的小孩在汽车之间疯跑打闹，引得司机破口大骂。捕鱼接连进行了三天，村里的道路也接连挤了三天。三天后，整个县都在谈论老刁和白水湖了。他们说，白水湖真出鱼王了，姓刁！自此外面有不少人见了老刁就喊鱼王，老刁总是拱拱手，说抬举了，抬举了。村里只有几个人这么喊他，多数人私底下议论，鱼王？他也配？不过一个养鱼的！
第四天黄昏，老刁出现在我们几家的庭院。我们看到父亲母亲受宠若惊，父亲激动得舌头打结。老刁，他说，老刁！竖起了大拇指。母亲系着围裙，刚下完蛋的母鸡似的，欢声笑语，走得呼呼生风。留下来吃饭！留下来吃饭！她连连说。老刁疲倦地微笑着，又抱了拳，向父亲母亲举了举，说不麻烦，不麻烦，我是来请小东西上去吃饭的。