所有人在奔走，在呐喊。厚厚的泥浆糊成的面具后面，他们的脸痉挛般扭曲着。在沉静的天空和庞大的山影笼罩下，他们杂乱的声音饱含仇恨，令一些胆小者战栗。那可怕的拍水声夹在炽热的呼喊中，愤怒、焦躁，又有几分力不从心。我们飞奔上岸，跑上一个小山包，目睹了那难以置信的一幕。一头巨大的、黑乎乎的动物被网在四五层渔网中，缓缓离开了水，腹部上两片巨大的东西挥动着，似要割破渔网，巨大的尾巴啪啪拍着泥浆水，水花溅湿每一个试图接近的人，有胆大的硬靠上去，即刻被打得瘫倒在地。那是鱼王！三皮拽住猫头的胳膊，声音掺杂着兴奋和恐惧。猫头声音发颤，是鱼王！说过了，又说一遍，是鱼王！
五六个人、十多个人拉着网往岸上拖，他们正当盛年，肌肉发达，浑身充斥躁动的力量，可他们仍被鱼王弄得跌跌撞撞。鱼王扭一下身子，他们当中就有人扑倒，睡进脏兮兮的泥浆水中，老半天爬不起。但他们是不会认输的，也不屑于一对一的竞赛规则，他们显示出了蛆虫一般执拗的个性，更多的人加入进来，十多个人，二十多个人一起对付鱼王。他们为鱼王终于被拖离水面欢呼雀跃，在这欢呼中，又有人加入进来！三十个人，四十个人一起对付鱼王！还有人挥舞棍子，狠狠砸向鱼王。鱼王愤怒地弹跳、翻转、拍打尾巴，啪啪——啪——所过之处，泥浆飞溅，现出一个个触目惊心的大坑，泥浆子弹一样射向人群，惊叫声不断炸开。但人们知道鱼王无所作为了。它不时弓起身子，灵巧地往上一蹦，却被身上层层叠叠的网拽下，砸出一声叹息似的巨响。
鱼王躺在干裂的岸边湿地，硕大黑亮的脑袋、光滑闪亮的巨大鳞片、巨型剪刀一样的尾巴，组合起来像一辆满载货物的小型拖拉机。最让人感到不可思议的是，它翕张着洞穴似的嘴巴，发出婴儿一样呜呜的叫声。若只听见声音，一定会惊讶怎么会有如此啼哭洪亮的婴儿。离鱼王五六米远，一个个泥巴身子、泥巴脑袋围了一圈，两圈，圈外还是圈，好似钉在伤口上的蛆虫。鱼王两眼硕大如腰鼓，哈哈镜似的，映出每个人脏兮兮的脸。所有人在想，是鱼王！这真是鱼王！白水湖里真有鱼王！鱼王不是什么了不得的东西，只是一条特别大的鱼罢了。传说一下子兑现了，他们有些晕，天旋地转，感觉如坠梦中，身子不听使唤。
——是我抓到的！老黑得意非凡。他想靠近鱼王，走了两步，又退了回来。鱼王威严地拍着尾巴，没人受得住一下。围观的人回到现实中来了，却谁也不说话，静悄悄的，鱼王扇动席子大的两腮，呼呼有声。寂静让一些人感到冒犯了什么，一个个汗涔涔的，交替抹着两只泥手，心里升起一丝恐惧。——这鱼哪个想要？老黑望望四周的人，大声说，整个买不起，零碎买也成嘛，想要哪块我给割哪块！没人答应他，他的话干巴巴的，那么虚空无力。
所有人围着鱼王，没人看到海天从小屋前冲下来。一个声音在人群外炸响，所有人脑袋里铮地亮了一下，心咚咚直跳。海天提着一把菜刀，英武地出现在人群外面。海天喊，让开！努力憋着哭声，声音很低沉，但钻进了每个人的耳朵里。人们小声议论着，一起望着他。海天的脸红了红，又喊，让开！让开呀！怒目扫视每一个人。人们眼神怯怯的，脚不自觉地移动着。海天红着眼，提着刀，梗着脖子，从人缝中硬撞进去。几个人半路伸出手，被海天轻巧地拨开了，他的刀子擦着那几个人的鼻尖划过，惊叫声中，人群乱了。我们睁大眼睛，望着平日那么羞涩的海天提着一把菜刀横冲直撞。又有几个人想要夺下他的刀子，却吃了他的拳头或刀子，或被打得踉踉跄跄，或被划破了手臂，殷红的血汩汩往外冒。人们纷纷退避，惊恐地望着眼前这个眼睛烧红的少年，明白过来，他真会杀人的。
海天提刀站在鱼王身边，一字一顿说，你们哪个想上来吧，我杀够两个就不亏了。说这话时，没人怀疑他在唬人。
老黑笑了笑，瞟了人群一眼，说你们瞧，学电视里呢。指着海天的鼻子，说你老子还给我打躬作揖，我就不信，你敢动我一下！说着朝鱼王啐了一口浓痰。鱼王婴儿似的发出呜呜声。这时，我们看到海天眼中瞬息万变，瞟一眼鱼王，目光还未收回，刀子已朝老黑伸出的手劈下去。老黑啊了一声，一段拖着细细红尾巴的东西落在泥浆中，蹦了一下，又蹦了一下。
我们拉不动鱼王，只好解开渔网。不少鳞片随渔网脱落，鱼王身上洇出很淡的血，我们心中升起一丝羞愧。海天不说话，我们喊他也不答应，只低头瞅着鱼王。喊了几次，他才抬起头，睨我们一眼，眼神中满是厌恶。我们又站了一会儿，他再次抬起头，恶狠狠地扫我们一眼。我们只好走开了。树林边还有不少舍不得离去的人，我们走到他们身边，恶狠狠瞪了他们几眼，他们只顾盯着鱼王，没注意到我们。三皮说，鱼王怎么办？猫头咬着牙，脏兮兮的手一次次擦拭额头。鱼王还在不断拍打尾巴，但不再蹦跳。海天拍拍鱼王的脑袋，嘴唇凑到鱼王头侧，似乎和鱼王说悄悄话。我们看到他两手撑住鱼王的脑袋，两条腿蹬直了。海天想把鱼王推回水里？三皮说。猫头不搭腔。海天啊啊乱叫，听得出他铆足了劲儿，鱼王呜呜叫唤，却纹丝不动，只无力地拍打尾巴。三皮站起来，打着哭腔说，我们去帮海天吧。猫头拉住了他。海天不会让我们帮忙的，猫头从未有过的低声细语，又哽咽着说，我们也帮不上忙。
黄昏笼罩了浑浊的湖面。湖面仿佛一张衰弱、哀伤的脸。被人遗弃的小鱼还在泥浆中苦苦挣扎，飞鸟无影无踪，并不来啄食。它们无望地弹跳着，是白天纷杂的声音仅存的细枝末节，正等待被时间吞噬。海天不再推鱼王了，他提了两只很大的铁桶，一遍遍往来于湖水和鱼王之间。铁桶不时撞到膝盖，发出一声闷响，溅出一片水声，到后来他渐现疲态，不时滑倒。他在稀泥里躺一会儿，又爬起来，回头重新提了水。鱼王和他都安静了，不急不躁，像是为时间打扫无关紧要的残渣。海天又提了满满两桶水回来，哗哗浇在鱼王头顶。水在空中姿态优美，如一匹闪亮的绸缎迅速穿过生死之界。海天退几步，盯着鱼王。猛然间，鱼王尾巴一拍，巨大的身子平平升起，在半空闪了一下，又重重落下，孤零零的巨响回荡在四周的山峦，似手掌拍动一堵坚厚无比的墙，似脚掌无意中踩入一个陌生世界。鱼王落下后，硕大的身子轻微弹了一下。
村子迎来了从未有过的鱼的盛宴。只有少数人家把鱼拿到街上卖，多半人家懒得麻烦，都养在水缸里，自家留着慢慢吃。煎、炸、烩、炒、煮、蒸、焖，什么烹调方法都用上了，我们总觉得没老刁弄的好吃。村里有人认为，鱼王的肉一定更鲜美，或许还有意想不到的效用——现在只有少数几个老人认为鱼王是神了。老人们站在风里，眼泪濡湿干瘪的脸颊，喃喃说，老天爷瞧着呢，谁碰了鱼王要遭报应的！但其他人一致认为，鱼王要真是神，怎么会斗不过人？就算有鱼王，那抓上来的肯定不是，鱼王怎么可能被抓住？那不过是一条特别大的鱼罢了。他们的理由如此充分，以致那些老古董豁着没牙的嘴，无话可说。然而，人们屡次上山想割鱼王一块肉回来，却未能如愿。他妈的，还守着！去的人回来都这么说。
几天以来，海天一直守着鱼王，吃睡也在鱼王身边。太阳热得发疯，山影黑沉沉的，湖面僵死一般，白色的鸟儿冷丁丁盘旋，久久不敢落下。海天拎了刀子，在鱼王周围走了一圈又一圈，湿泥滩上有了一大圈深深的脚印。他停下来，瞅瞅脚迹，似乎很满意，又举起刀子遮在眉头，往湖面望，往山头望，往天上望。刀口亮了一下。他迅速向山林里躲藏的人扫上一眼，又回过头去看看鱼王。
鱼王早不动弹了，从海天很少再给鱼王提水来看，海天也知道鱼王死了。不但死了，在炎热的天气催逼下，鱼王正迅速被各种细菌分割着、消解着。才过了一天，鱼王已经散发出一大股腥臭味。第三天，人们远远看到鱼王的表皮已经破损，绽出大朵大朵鲜红的花，臭味更浓了。又过了两天，这股浓烈的恶臭传到了山下。人们感到肠胃蠕动着，肚子里的鱼肉似乎响应鱼王的号召，也一齐变臭了，腐臭味滑溜溜的鱼一样满肚子游动。喉咙痉挛，嘴巴一张，鱼肉鱼汤全吐出来了。一个人吐了，两个人吐了，整个村子都在吐，吐得搜肠刮肚，衣服宽了一大圈，旗子一样曳在风中。到镇上医院检查，医生却说没问题，只开些补药，回来吃了，一会儿又吐干净了。有人认为是鱼王腐烂后污染了空气，提议上山埋掉鱼王，但所有人都吐得太厉害，上山的力气还有，挖坑的力气是绝对没了。
老刁在医院住了十多天才回来，村里人无力地倚着门扉，看到他杵一个竹棍，一瘸一拐穿过村子，一瘸一拐上了山。几个人不由得红了脸，扭过头，不去看那个熟悉而又陌生的背影。第二天，有人说看见老刁和海天喝酒了。你喝完递给我，我喝完递给你，一瓶酒很快下肚。又说，你们知道他们在哪儿喝酒？他们就靠着鱼王喝酒，他们真不怕臭啊！鱼王烂成那样了，他们还喝得下。说话的人还未说完，听话的人已感到肠胃的可怕蠕动，摇摆着手，抱住肚子，弓下腰，哇天哇地一阵吐，吐出一些腐臭的绿水水。说话人撑了一会儿，终究撑不住，也扶着听话的人一阵猛吐。
足足吐了一个月，整个村子彻底瘫痪。男人、女人、老人、孩子，只能勉强吃一点儿素淡的东西，然后就软软地躺在阳光下，脸上浮着软软的表情，傻子似的蠢相，像笑不像笑，像哭不像哭。这时是不会吐了，肚子里所有的东西都吐干净了——感觉连五脏六腑都吐干净了。整个人虚空、清净、轻飘，几乎算得上无欲无求，如同刚刚离开母体的婴儿。可怜那些关在圈里的牲畜，它们浑身充满活力，却得不到充足的饲料，饿得啃食槽，啃栏杆，昼夜嘶鸣。等我们养足了力气上山放牛放马，已是两个月后。那时候老刁和海天早走了。
他们是半个月前的一个早上走的。那天三皮起得早，躺阳光下晒肚皮。他听到两个脚步声，一听就是正常人的，一点儿不发虚发飘。他盯着门前小路，等待着，果然看到了老刁和海天。老刁不再杵竹棍了，脚还是一瘸一拐。海天慢慢跟在老刁后面，挑着一担行李，扁担嘎吱嘎吱响，靠门这边的那担行李绑着长长一根东西，刺眼的白，仿佛一柄细长的刀子。
三皮琢磨了很久，半个月后才明白那是什么。转眼已是深秋，落了几场雨，湖水又回去了。湖面萧瑟空旷，云彩的影子静静踱过大山的影子，鸟儿的影子落叶似的静静飘荡。我们来到小屋前，发现小屋锁着，随时欢迎老刁和海天回来的样子。我们摇了摇锁，往门缝里张张，闻到一股淡淡的腐臭味。我们没有贸然撬锁，坐在大青石上，等待老刁和海天回来。说来我们竟不知道他们是什么地方人。每次问他们，他们总是笑笑，说远着呢，我们也不再问远着是哪儿。不知道他们走到哪儿了，我们眺望山下，浮想着难以想象的远方。等了许久，确信他们不会回来了，屋子里那股腐臭味引诱着我们。我们禁受不住好奇心的驱使，找石头砸开锁。眼睛慢慢适应屋里的光线，如我们所料，屋里是鱼王巨大的骨架。鱼王激起的巨大水声在耳边回响，又迅速消失在窄小的空间。我们注视着这史前动物般洁白、匀称的骨架，心中充满愧悔、敬畏，还有说不出的沮丧——从此，白水湖还是我们的，我们却再也没有鱼王的故事讲给那些很小的小孩听了。后来三皮俯下身子，摩挲着鱼王粗大的脊骨，手指忽然僵住了。三皮低声说，你们瞧！由他指点着，我们这才注意到，鱼王的骨架缺了一根巨大的刺。
⊙文学短评
青春文学作家里，甫跃辉是擅长写乡村的。在《鱼王》中，乡村有着美丽的自然风光，但人性不都是淳朴美好的。面对利益，嫉妒、自私、冷漠、蛮横不时在村民身上显现出来。“鱼王”老刁和他的儿子海天，善良、豪爽、勇敢、执拗，却又孤独、绝望。面对刁蛮的村民，“鱼王”也束手无策。对人性的批判，在故事的讲述缓缓中展开。“鱼王”老刁的故事和白水湖“鱼王”的传说交织在一起，整个故事弥漫着神秘的色彩。