以皇家的威势，毫无疑问，太子选妃，应该是海内的绝色女子，气质超群者了，即使相貌在中人以上，也必有贤德的性情，方入皇家法眼。正如一位哲人所言：“一个女人，如果不性感，就要很漂亮；如果不漂亮，就要有气质；如果没气质，就要很可爱；如果不可爱，就要很温柔。”拿这几点中的任何一点，来作为称量西晋惠帝司马衷皇后贾南风的衡器，都有些难为她了，她实在压不起秤砣。历史上的贾南风，身材矮小，相貌黧黑，粗鄙肥胖，最是丑陋无比，且“荒淫放恣”，“妒忌多权诈”，心如蛇蝎，内心淫荡。是皇后系列中的一个异数。就是这样一个丑类，即如一般民间的中人之家，也不会娶其为妻，但她却稳居后位30余年，并在西晋王朝错综复杂的政治风浪中，成功的玩转乾坤。其手腕之毒辣、权谋之多变、性格之嗜血，令人望而生畏。西晋统一的江山，就直接葬送在她的手中，她是西晋王朝直接的掘墓人，致使中国重新陷入长期分裂的深渊。可以说，就是这个丑妇，却在最深的层面上影响了中国的历史。这正应了这样一句话：男人是先征服世界再去征服女人，女人则是先征服男人再去征服世界。贾南风之所以能把庞大的帝国如捏面团一样的揉来揉去，就是她通过操控白痴皇帝从而把国家的最高权力操控在自己手中。
姊妹易嫁：皇家的婚姻也儿戏
贾南风，平阳襄陵（今山西临汾东南）人。其父贾充，魏晋大臣，曾是司马昭的心腹走狗。在司马昭时，赤膊上阵，“为王前驱”，杀死魏帝高贵乡公曹髦，为晋的开国立下大功，历任司空、司中、尚书令、太尉等职，为国之重臣。后人有言：贾充祸魏，南风害晋。据说，贾充颇能刀笔，善察上意，为晋武帝所宠信，俸禄优于群僚。
贾南风的母亲郭槐，是贾充的后妻。贾充的前妻李氏，端庄贤淑，因父亲得罪朝廷而株连获罪，贾充怕被牵连，就把她休了。续娶的郭槐，为人歹毒，是一个悍妇、妒妇、泼妇。对女性心存戒备，任何女性不得与贾充有往来，即使杯弓蛇影，也像真的一样罹祸无辜。有一次，乳母抱着郭槐的长子在廊下玩耍，时长子三岁，很是可爱，贾充路过，父爱亲情泛滥，忍不住就上前逗弄一番。这也是人之常情。却不想被郭槐从窗棂窥见，妒火中烧，就想当然地认为贾充和乳母早有私情，不问青红皂白，残忍地将乳母痛殴致死。不久后，长子就因为思念乳母而夭亡。郭槐次子的乳母，其命运与长子乳母的命运同样悲惨，也因为被疑忌与贾充关系暧昧而被关进黑屋，冻饿而死。其次子也因思念乳母而泪尽泣血，血尽命殂。致使贾充从此绝后，“遂无胤嗣”。成语“郭女绝嗣”的典源即由此来。
其后，郭槐又为贾充生下二女，长女即贾南风。次女贾午，也颇有风情，在尚未成年时，就不安分，常躲在屏风后窥视来客。在来客中，她见司空椽韩寿风流高标，便心摇神动，暗托终身，“呼寿夕入”。韩寿遂“逾垣而入，家人莫知”。深情所致，贾午便把皇上赏赐给她家的贵重的西域贡物（一种特殊的熏香）偷拿给韩寿。后世比喻男女偷情的成语“韩寿偷香”即来源于此。《幼学故事琼林》为此愤激地概括道：郭女绝夫之嗣，此女中之妒者；贾午偷韩寿之香，此女中之淫者。
其家风可知。
贾南风生长于如此人家，环境易人，不但遗传了其母善妒、好淫的基因，也潜移默化地受到其父的影响，得传其父权谋之术的衣钵。如此复杂的性格特征，却水乳交融般地集于贾南风一身，造就了她悍妒、淫暴、酷虐的品性，也使她能够游刃有余地游戏于日后的西晋政坛，成为荒诞历史闹剧的主角。
贾南风身材矮小，按今日之标准，大概也只有1.5米高，且皮肤粗糙，面容黎黑，鼻梁塌陷，眉间长有赘疣，又生有一副鲍牙。如此相貌，放在哪个时代，都是百分之百的丑女，即便有男人给她爱情的浇灌，也滋润不起来。且性格悍妒，性情凶恶，按儒家评定女子的“四德”标准来评判，即使像高考的降分录取，也过不了线。
凭相貌，论性情，讲品德，贾南风都不可能立为皇后。如是民妇，也不可能列为贤良方正之列，要想找个合适的人家，除非家有多财，妆奁丰厚。可貌丑善妒的贾南风最后硬是变不可能为可能，变梦想为现实，变蚯蚓为威龙，成了皇后，让历史也惊得目瞪口呆。
而这一切，实际上都是贾家运作的结果。
惠帝司马衷是晋武帝的长子，为皇后杨艳所生。却天生是个白痴，不堪大位。
发生在白痴司马衷身上的经典例子有两个：其一，有一次，司马衷在华林园游玩，听见池中蛙鸣，便问左右侍从：“此鸣者为官乎？为私乎？”问得左右莫名其妙，啼笑皆非。侍郎贾胤漫应道：“在官田上叫就是为官，在私田上叫就是为私。”其二，是民间发生了饥荒，饿殍遍野。各地请求朝廷赈灾的奏章如雪飞来，他煞有介事地对大臣们说：“这怎么可能呢？没米饭吃，为什么不吃肉糜？”（唐房玄龄《晋书》）
朝野一片哗然，天下人也都知道了司马衷是一个傻子。
武帝司马炎也有废嫡立贤之意。可杨艳却固执己见，指责司马炎不遵“古制”：“立嫡以长不以贤，岂可动乎？！”坚决反对废立。司马炎此人，贵族出身，向来尊重妇女，见杨艳意决，也仅悻悻地叹息一声，就顺了杨艳的意。可就这一念之差，大晋江山，从此风飘雨骤。
更糟的是，杨艳与贾充的悍妻郭槐友善，为贾家进一步的攀龙附凤提供了便利的台阶。
那时是泰始七年（公元271），西边的秦、凉两州叛乱，武帝便命令贾充率军平叛。贾充畏怯边地苦寒，不想离开繁华的京师。但皇命难违，不去不行。正在不知所措之际，正好赶上司马衷选妃。他的亲信便给他出主意，设法与皇家联姻，成了皇帝的亲家，不但这差事可免除，又可保富贵永远。贾充便让妻子出面，很轻易地就用奇珍异宝笼络住了杨艳。
于是，杨艳便在武帝面前极力夸赞贾女是如何地温婉贤淑，德容绝伦，力主娶贾充之女为媳。
这又打乱了司马炎的计划，因为他原本打算立当时大儒卫瓘之女为太子妃的。他有自己的想法，太子呆傻，而卫门家风敦厚，卫女又貌美且贤，将来可以取长补短，佐夫辅政。可杨艳此时已接受了郭槐送来的许多珍宝珠玉，说动武帝司马炎与贾家联姻。司马炎起初不同意，就把自己的不满说了出来：“卫公女有五可，贾公女有五不可。卫家种贤而多子，美而长白；贾家种妒而少子，丑而短黑。岂可舍长取短？”
可皇后杨艳哭着闹着非要选择贾充之女不可：“我闻贾女才德兼具，皇上万勿偏私，以致坐失佳妇。”搞得司马炎很是闹心。
而此时贾家又收买司马炎的宠信大臣荀勖等人，上表盛赞贾女贤淑。
在宫内宫外的内外夹击下，于是，司马炎便改变了主意，决定与贾家联姻。
而实在是荀勖等人是贾充的门下犬！
这次联姻，可以说是古代实施成功学的一个典范，它再次印证了一条真理，成功就是运作，推而广之，一个人要想成功，善于处理人际关系是必不可少的。
本来，刚开始确定所娶之人乃贾家次女贾午。贾午与她的姐姐贾南风虽名为姊妹，却刚好相反，一个是天仙，一个是魔鬼。贾午不论音容笑貌、品德性情，都似乎是上品的“窑变”。只可惜那时她只有12岁，身子骨单薄，还是一个花骨朵，不到绽放的季节。太子妃的礼服雍容宽大，她穿在身上，撑不起来，拖曳在地。于是就让15岁的贾南风来试，果然合身合体，似乎这太子妃的礼服是专为她定做的。贾府来了灵感，大胆地做出了姊妹易嫁的决定。就这样，阴差阳错，贾南风成了皇太子妃。
晋武帝司马炎知道后，虽觉荒诞，但想到太子也就这样，婚姻天定，弯刀对着瓢切菜，也算般配，惟叹息数声而已。
西晋泰始8年（272年），这桩看似儿戏的太子选妃的婚姻，就在皇家隆重的仪礼中走完了它庄严肃穆的过程。
贾南风初露锋芒，也因妒几乎被废
而在司马衷婚前，武帝司马炎怕太子不懂床帷之事，为了使他能初识人道，就派一个叫谢玖的宫女，到东宫侍寝，当太子的性启蒙老师，教太子风月情事。
不久，他就与谢玖生下一个儿子司马遹。但太子妃贾南风善妒，谢玖害怕将不利于母子，就上书求还别宫。与傻瓜太子相比，司马遹无疑是一个变种，天赋异禀，很是聪睿，深得武帝喜欢。司马遹如何天赋异禀，这有史为证。一天深夜，宫禁失火，武帝带着司马遹登楼眺望。时年司马遹五岁，他拽着武帝衣襟，把他拉到暗处。武帝疑惑不解，司马遹却十分老成道：“暗夜昏黑，且事发仓促，宜防备异常之事，勿使亮光照见人君。”武帝非常惊奇，没想到他一个黄口小儿竟说出这番道理。还有一次，司马遹随武帝视察军营，看到营中养了很多猪，一个个膘肥体胖，便对武帝说：“此佳肴，宜杀掉犒劳将士，而不应继续喂养浪费粮食。”武帝对此欣然同意，立即命人宰猪分赐群臣。对他赞不绝口，抚着他的背对群臣说：“此子类高祖（司马懿）。当兴我家啊！”
从此，司马遹的名声便流传天下，朝野上下无不对皇太孙司马遹寄予厚望。
但司马衷有了这个儿子，自己居然还浑然不知。一天，他上殿请安，路过西宫，看见一群皇子在嬉戏玩耍，其中一个小孩很是聪明可爱，便忍不住上前，拉住他的手，同他一道游玩。这时，武帝司马炎走过来，对他说：“这是你的儿子啊！”
司马衷茫然，竟不知儿子为何物。其呆、愚之甚，有过此乎？
卫瓘是太子的老师，也不愿袒护他，曾多次在朝会时，假装醉酒，当着晋武帝的面，拍着皇帝座椅说：“此座可惜！”
司马炎亦疑儿子不慧，祖宗刀头沾血挣来的江山，交给一个傻子，他怎能放心？因此，更换太子的想法始终存在。
武帝为了试探儿子究竟愚笨到何种程度，就亲自出了几道试题让太子作答。太子身边有的是学养深厚的御用文臣，很快引经据典，做了出来。
近侍张泓却对贾南风说：“太子的学问，皇上能不知晓？如此多引古义，皇上必定怀疑其中之伪。不如简明扼要，直接回答好了。”经这一提醒，贾南风大惊失色，说：“文人几坏我事。”遂叫张泓据题稍加发挥，以当时白话直接回答而已。贾南风然后将答卷让司马衷再重新抄写一遍，交给司马炎。司马炎一看，倒也文从字顺。一边让大臣们传阅，一边自认为聪明地说道：“太子也不是诸位想象的那么差劲啊！”说得卫瓘面色赧然，局促不安。
贾充后来对贾南风说：“卫瓘老儿，几坏汝家事。”
贾南风因此对卫瓘衔恨，后在八王之乱中借机杀害了卫瓘。
这次测试，在武帝看来，司马衷并非他想象的那么差，再加上武帝看好司马衷的儿子司马遹，俗话说“看孙不看儿”，傻太子仅仅是个过渡，入继大统的，他最终内定为司马遹。因此，他也便彻底打消了更换太子的想法。
而这次测试，也初步显示了贾南风的政治敏感性。
司马衷虽说是个傻瓜，但傻瓜最大的特点就是长寿和下半身发达，见了美女总是流着涎水，宫中又有的是美女，司马衷便如鱼得水。
司马衷性欲旺盛，经常临幸宫女。其中有一个宫女被她临幸后，怀了身孕。十月孕期已到，就要临产。
贾南风闻报，妒火中烧，怒不可遏。虽然她对太子不满，但她不允许宫中其他女人因生子而得宠，从而威胁到自己的地位。让人传令怀孕的宫女来见。孕妇来到贾南风面前，刚要请安，却不防被贾南风从背后操起一把画戟就刺进了那个滚圆凸突的肚皮。顿时血流如注，直溅宫墙，孕妇当场惨死。已经成形的婴儿血肉模糊，在血泊中挣扎了几下，涕哭了二声，似乎是微弱的抗议，便追随母亲的魂魄去了。
司马炎闻之，震怒不已，大骂道：“皇后害我！如此恶妇，必败我家。”
遂将贾南风囚禁于皇家监狱--金墉城（金墉城在洛阳西北角，是监禁后妃们的场所，凡有罪反省或被废黜者，都被关在这里，后改名永昌宫），并打算进一步废掉她的太子妃名号。
时皇后杨艳已死，临终时推荐自己的妹妹杨芷继为皇后。杨芷有美德，顾全大局，就为贾南风向马司炎求情，她说：“妒乃妇人本性，且贾妃年少气盛，假以时日，必能悔改，望陛下谅之察之。”
老臣荀瓘和荀勖曾力保贾南风入宫，当然不愿看到贾南风被废，也向武帝求情。
这样，贾南风才得以不废。
但从此后，太子司马衷对贾南风是“畏而惑之，嫔御罕有进幸者”（《晋书》卷31）。
当然，事后杨芷皇后也以婆婆的身份，好心地对她进行了一番教育，告诫她要注意自己的行止，改过自新，这也在情理之中。可贾南风反而猜疑婆婆在公公面前搬弄是非，不但不对杨芷心存感激，反而对杨芷这番好心的训诫怀着一腔怒恨，“因以致恨”，“忿怨弥深”。这也成为她日后对杨芷痛下杀手的潜心理原因了。
凡不知知恩图报的人，必非良善之人，况且恩将仇报，以怨报德，贾南风的蛇蝎心肠，由此可知。
贾南风恩将仇报，太后杨芷饥饿而死
永熙元年（290年），司马炎死，司马衷立，是为晋惠帝，贾南风顺理成章晋升为皇后。
杨芷被立为皇太后。
贾南风权欲熏心，她很想参与朝政。可武帝临终之时，遗诏杨芷父亲杨骏为太尉、都督中外诸军、录尚书事，和汝南王司马亮（司马懿四子，武帝叔父）共同辅政，根本没她啥事。
杨骏一手遮天，独揽朝纲，就连司马亮也遭到排斥。司马亮内心恐慌，不敢在京师逗留，望着大司马门痛哭拜祭了一番，当夜就出发到了自己的封国河南许昌去了。而杨骏对贾南风的防范，更是疏而不漏。他把外甥段广安排在司马衷身边，任为近侍官，掌管机要；其心腹张邵为中护军，掌握禁军。凡诏令所出，必先由杨骏拟定，交由司马衷程式化的画圈后，最后才交由段广转呈杨芷拍板。这样滴水不漏的权力衔接，可以说，贾南风连置喙的机会都没有，何谈干政？其心中空旷的怨恨可想而知了。
由于天下人皆知司马衷憨傻如猪，皇帝也便成了杨骏玩弄于股掌之上的提线木偶。
杨骏一时权焰熏天，挟天子以令诸侯，也便有些飘飘然起来。他不但大肆封赏，还凭遗诏公然入居太极殿，坐在武帝的御案前接见朝臣，批阅奏折，出入宫掖有仪仗护卫，俨然天子在朝。皇太后杨芷见此，叫他稍事收敛，以免招怨，但他却置若罔闻。
杨骏之弟杨济和另一外甥李斌等人，感觉到了危险，力劝他召回汝南王司马亮，共同辅弼弱主，以堵塞司马诸王的悠悠之口，但杨骏利令智昏，充耳不闻。
杨骏的不臣之举，自然引起了宗室诸王们的猜忌，他们议论纷纷，朝野上下暗流涌动。尤其是极具政治野心的贾南风，更是煽阴风，点鬼火，四处串联，她决心利用皇族的不满，来搞掉杨骏和皇太后杨芷。
俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。既然贾南风处心积虑地想伺机除掉杨骏，杨骏即使防范再紧，也有百密一疏的时候。何况贾南风在宫廷十多年，不但编织有自己的关系网，还清楚朝臣之间彼此关联的利害关系。