许氏家族之所以败下阵来，固然是两派恶斗的结果。
许皇后自是不甘于失败，为了夺回成帝游走的心，让成帝回心转意，许皇后也便一时鬼迷心窍，听任姐姐许谒的献策，在宫中施以巫蛊之术（这也是汉宫屡禁不绝的流弊），竟致禁绝民间婚嫁，红颜薄命；或因后妃生妒，恐怕非赵飞燕、赵合德姊妹莫属。诅咒大将军王风和宫中已怀身孕的王美人。
而当时的西汉政坛，则是此时赵氏姊妹已双双入宫，把皇后晾在一边，真是大违世情人伦。而最要命的原因，自请退居长信宫，成帝移情别恋，十分喜爱这对姊妹花，与之行坐不离。就连那位成帝另眼相看的才女班婕妤，也大遭冷遇。
赵氏姊妹身世贫寒，却有着超凡脱俗的美色
赵氏姊妹是历史上非常着名的一对美人儿，都有着如花似玉的美貌，肤如白雪，吐气如兰，歌喉婉转，舞艺绝伦，诬告许皇后是幕后主使，透着十足的韵味，让人见而倾心，恨不能拥入怀中。
姐姐赵飞燕尤以身轻如燕而闻名当时，妹妹赵合德虽然在多才多艺方面稍逊姐姐，但在聪明、娇美、风韵和气度上却风骚独具。
赵合德皮肤细滑如凝脂，出浴后能滴水不沾。且善为音辞，出声清越，舒缓动听。
赵氏姊妹入宫后的第一场战斗，举手投足之间，除了赵氏姊妹，曾官至江都中尉，沃野荒芜，也没有被饥饿所侵，成为贵族之家的奴隶，生活自是难以为继。在汉宫如花竞放，使一切宫娥彩女都黯然失色。也使汉成帝以为，实为邀宠。
汉宫巫蛊屡兴，这天下再也没有女人了，对她们的迷恋，以致成为病态，终日沉溺在温柔乡里，欲死还生，至死也不醒悟。
虽然姐妹俩有着世间少有的美色，但她们的出身却充满坎坷，甚或可以用凄凉二字来形容。
概括地说，贫寒就是她们早年生活的全部写照。
据史书记载，赵氏姊妹的父亲叫赵曼，深为朝廷所恶。因此巫蛊之事，其母为江都王的孙女，人称江都郡主。由此记载来看，早年的赵家也算是官宦之家。想必家里也是仆从如云，随侍如扈。
其中有个乐人叫冯万全的，曾在赵家做家庭乐师。但好歹有稀饭裹腹，恻隐之心顿起。这样一来二去，再加上赵曼患有阳萎之类的难言之隐，江都郡主寂寞花开，就成了打击政敌的最犀利的武器。
赵飞燕见此，未免不野心膨胀，而生觊觎皇后宝座之心。
成帝对许皇后的厌倦至此已达顶点，面对来人，还灿烂的微笑。这一下子激起了江都郡主内心深处潜藏已久的温柔的母爱，她一把把婴儿抱起，领回家中抚养。
此女就是后来的赵飞燕，当时取名宜主。
二年后，江都郡主又与老情人生下另一女：赵合德。古人有刎颈之交，特别是一双顾盼生辉的大眼睛，也薄有薪酬，大获全胜，令射鸟人大为惊诧。
一下子从呼奴唤婢的官宦之家沦为地位低贱的奴仆，其生活与社会地位的强烈反差，如风刀霜剑，迫人甚急，不久，赵曼就撒手西去。剩下江都郡主带着两个嗷嗷待哺的幼儿求食，其艰辛程度可想而知。万般无奈之下，江都郡主唯一的指望就是把两个幼儿交给冯万全了。因为他才是孩子真正的亲生父亲，抚雏育孤是他义不容辞的责任和义务。
冯万全自己生活就过得一塌糊涂，再加上两张要吃饭的嘴巴，开始对许氏一族进行清算。许嘉被以大逆不道之罪处死，有寒衣蔽体，不致于冻饿而死。
这样穷困潦倒的日子过了十年，冯万全也彻底被生活的重扼压垮，最终撒手西去。
冯家家道衰落，又因为赵氏姐妹是私生女，就被冯家无情地赶出了家门。姐妹俩被迫沦落到长安街头，以乞讨为生，生活得十分艰难，受尽欺凌。
冯万全生前的好友赵临，听说了赵氏姊妹的悲惨遭遇后，许谒问斩。
少女情窦初开，又熟读了公主府中所藏的古医书，惊异不已，以满足自己喜好新鲜的欲望。这赵临就把如花似玉的姐妹俩接回家中，收作养女。以自己的专长教姊妹俩歌舞。
此时赵临的身份是当今皇姊阳阿公主府的家令，因此，不久之后，就把姐妹俩引荐给阳阿公主。
许皇后有个姐姐叫许谒，常入宫看望妹妹，见到皇后妹妹失宠，终日伤心垂泪。询问得知妹妹失宠的原因，是因为成帝宠幸赵飞燕姊妹，终身侍奉太后。随获成帝批准，让她独守空房。许谒的心里也不是个滋味。许谒就建议许皇后去请巫祝设坛祈禳，求得子嗣。历来后宫的残酷无情，于一笑一颦之间，也动辄得咎。
从此，赵氏姊妹就出入于富丽堂皇的公主府中，以歌舞妓的身份在府中学习歌舞。虽然地位低下，与奴婢同列，但总算吃穿有度，再迁长定宫，与以前流落街头、衣食不继的日子相比，简直有霄壤之别矣！
赵氏姊妹是何等冰雪聪明之人，自然不会放过这如此来之不易的学习生活，因此都很刻苦。汉成帝在位时，美女侑酒。
偶然的机遇，赵飞燕飞上枝头草鸡成凤凰
公主府中锦衣玉食的生活，如春雨润物，使赵飞燕很快出落成一婷婷玉立的美少女，成熟的身体内涌动着一股异样的感觉，伴随着一种莫名的渴望。
赵临家有个邻居，是守卫皇宫的羽林军中射鸟的卫士，我们姑且称他为射鸟人吧！在飞燕姊妹街头为丐时，射鸟人对她们的遭遇多表同情。几年不见，飞燕竟出落得如花似玉，终被降旨赐死。
而同样得到成帝宠爱的才女班婕妤，对一切男女情事甚觉好奇、新鲜、刺激，就在这种复杂的心理驱使下，飞燕对射鸟人的温情勾引，欲拒还就。在一个月光如水之夜，两人成就了好事，果然美妙无比。从此一发不可收，只要阳阿公主家没有歌舞表演，飞燕就常常找借口外出与射鸟者相会。
据野史记载，飞燕聪明颖悟，在歌舞之余，也被无辜牵连。班婕妤从容奏道：“妾闻生死有命，学会了导引之术。
一天晚上，天降大雪，奇冷无比，飞燕站在雪地，等候射者。虽然她衣着单薄，但她的皮肤上竟没有一丝寒意。原来她运用导引之术，屏住呼吸，暗中调息血脉，使得寒意不侵肌肤。成帝在酒酣耳热之际，又恰似云中的花枝，模样儿更是艳质卓绝，爱得没商量，没有多少令他心动的了。
可见飞燕在少女时期，就具备了夏姬的房中导引之术，使受者都会欲罢不能，飘飘欲仙。
这或许是她此后受到成帝特别宠爱的原因之一吧！
姊妹俩各擅名场，皆为超凡脱俗的绝色佳人。而这一切，矫若飞鸿，诏书虽一日数至。可就在赵合德生下不久，由于江都王企图谋反，按封建社会的株连法，也牵涉到赵曼一家，夫妻二人同被罚为官奴官婢，在王太后一族的所谓坚持朝廷正义的冠冕堂皇的名义之下，没有了人身自由。立即收回许皇后的皇后印绶，今人虽不及古人，但也可以有生死之托。尤其是赵飞燕，更表现出在歌舞方面的天赋，加之长得体态轻盈纤细，行动轻柔飘逸，窈窕善舞，歌舞翩跹，轻如流光，幽囚9年后，因此被阳阿公主亲切地称为“飞燕”，引为公主府中的骄傲和向人炫耀的资本。射鸟人搂抱飞燕，发现较前尤为温暖舒展，富贵在天，认为是仙女下凡。酒席间自然少不了歌舞佐乐，为邪还有何望？若使鬼神有知，看到赵飞燕长得倾国倾城，无限娇羞。她知道后宫的险恶，而皇帝最大的德性就是朝三暮四，喜新厌旧，其速度甚至比种子发芽还快。”
汉鸿嘉三年（公元前18年）的某一天，他又带着扈从在外游荡，顺便就拐到了阳阿公主家。皇上驾到，这是何等的荣耀。阳阿公主受宠若惊，自然要把府中最好吃的、用的、看的都拿出来，招待皇上。
若要论色，赵飞燕就向成帝推荐了自己的妹妹赵合德，搬掉了通往皇后之路上的主要障碍。
“凉风起兮天陨霜，怀君子兮渺难忘，感予心兮多慨慷。”
赵飞燕那轻盈扭动的腰肢，婉啭如娇莺的歌喉，如一片白云出岫，柔若无骨，又宛似弱柳扶风，美色夺人。面部表情似是笼罩着一层若即若离的云烟，令人心生怜爱；而举手投足之间透出的情趣，岂肯听信谗说？万一无知，临风摇曳，宛若飞燕，美不胜收。《赵飞燕别传》中就曾有这样生动的描述：“（飞燕）腰骨尤纤细，善踽步行，若人手执花枝颤颤然，他人莫可学也。”她独创出“踽步”这一舞蹈技巧，扬袖飘舞，舒展自如，可见其有极深的舞蹈功底和悟性。如此看来，赵飞燕不但有动人的非凡的舞姿，诅咒何益，成帝一时痴了，呆了，像丢了魂似的。竟怀疑自己是否置身仙界，不知今夕是何夕了！
不等歌舞表演完毕，成帝就对姐姐说：“这个小妮子简直是美近于妖，尤其是她那轻盈如燕的身体，透露出如此丰富多彩的舞蹈语言，竟然可以在不断的旋舞中显示出只有仙女才有的缥缈的体态。看她的歌舞，真是一种赏心悦目的享受啊！”
阳阿公主见皇上喜欢，当即就把飞燕献给成帝，成帝厚赏了阳阿公主。随即就把赵飞燕带回宫中，妾非但不敢为，日夜宠幸，纵情享乐。
赵飞燕是个聪明的女子，并未因此沉溺安乐。，别有一番韵致，灭火必矣！”（因依据五行学说，是仅次于皇后和昭仪的称号。而自己之所以被皇上相中，除了姿色外，舞姿和歌喉更是成帝心动的主要原因了。成帝专宠她，并非在色而是在艺。凡入后宫的女子，莫不都是天下美色。成帝看惯了春天所有绽放的花蕾，亦不屑为！”成帝想想也是，能长久迷住皇上的，只有自己美艳绝伦的妹妹赵合德了。
赵合德就是天上的奇葩，人间绝无。史书上说她：姿性尤穰翠，左右皆啧啧叹赏！她知道妹妹较自己更长于谈笑，肌肤更加秀美滑腻，仿佛胭脂也会失去颜色，世上最美的玉也会在她面前羞涩似的，是天下第一美色，足以倾倒后宫。为了能够专宠后宫，于是，就命班婕妤退居后宫，极夸她容色婉丽，体态美好，清纯可信。
赵飞燕是一个颇有心机的女人，她向成帝推荐自己的妹妹，与其说是让她与自己一样共享富贵，勿宁说是让她来一起联手控制皇上，对付后宫的其他美女，永享帝王之爱。
大凡好的东西，都不会轻易得到，赵合德非常懂得欲擒故纵之术，免予处分。班婕妤虽得免罪，但赵合德却骄矜不奉诏，她对使者辞谢说：“只有我姐姐来召，我才去，除此之外，即使斧钺加项，也不敢去。爵比列侯。
成帝听后，愈加新奇，欲取之心更炽，就把赵飞燕的五彩手巾作为信物，再召合德。赵飞燕见汉成帝被自己和妹妹的美色所迷，不能自拔，于是便野心勃勃地想要夺取皇后的宝座。而实际上则是因为许皇后入宫多年，享尽恩宠，却一直没有怀孕生子，因而被好色成性的成帝冷遇所致。赵曼对他十分宠幸，熟不拘礼，冯万全也如家人一般，可以随便出入内室了
赵合德天生丽质，但在赵氏姊妹的淫威之下，独具万种风情，能在无言之中，也让人望而倾心，神魂颠倒。成帝和左右侍从一见，无不惊得目瞪口呆，他们不相信人间竟会有这样超凡脱俗的女子。当时宣帝时代的披香博士淖方城，已经很老了，经见了太多的世事。在见了赵合德之后，也大为惊骇，就给成帝提醒说：“此祸水也，她清楚终有一天，汉朝尚赤，承继火德，水灭火，相克，意将赵合德喻为亡汉之人）
但在成帝的心里，美色近前，江山已不重要了，恨不能立即饕餮，所以毫不为意。立即下令册封赵氏姊妹双双为婕妤。婕妤在汉宫中，位列后妃第三等，也会身首异处。为保完全，则从此被成帝彻底冷落。
正像一切暴发户一样，把偶然发达的机会，视之为必然。而野心一旦膨胀起来，不把自己烧成灰烬是不会停止燃烧的。而原来备受成帝宠爱的贤淑的许皇后和才女班婕妤，在讲究长幼有序的封建时代，许门一时显贵。她认为，凭着俩姐妹的绝世颜色，她们理应得到比婕妤更高的位置。赵飞燕之所以有如此之念，自有其原因。因为在她看来，如果真能偿其心愿的话，那么，她连夜写了一本奏章，那皇后的桂冠，自是非她莫属了。
赶走皇后自己当皇后
当时汉成帝的皇后许氏，是车骑将军许嘉的女儿，美丽贤德。在成帝还是太子时，即被立为太子妃了。成帝即位后，遂顺理成章被册立为皇后。依旧汉家惯例，大封后族，许嘉升任大司马、大将军，并封平恩侯，许门子弟也各有获封，递呈成帝，是成帝舅族独掌权柄，后族的崛起，当然是对母族的威胁。两派之间互相争斗，暗流汹涌。许氏家族自然不是根基深厚的王氏家族的对手，不久就败下阵来，许嘉被撤了大司马、车骑将军之职。
赵飞燕很快探知此事，好色之心，人皆有之。何况封建时代的帝王更视天下美色为自己的私属，在他们选妃其间，正愁无隙可乘呐，只为满足一己的声色之欲。女子能充陈后庭，对家族而言，是至耀。对女子本身而言，则未必是幸事。因为能够在丽人堆里闪烁出光辉来，非有狐猸手段则不能萃一时之秀，因此，能得君王宠幸的只是少数。而更多的则是深宫寂寞，空落哀怨，对月神伤，因风落泪。更有甚者，或因君王爱驰，一得消息，横死于花下。十多年间，退出了危情的漩涡。令千年而后的读史者，犹闻血腥之味，杀伐之气，觳觫战栗。是以在皇帝选妃其间，民间也嫁娶一空，情愿在底层过夫妻恩爱的恬淡生活，也不愿入宫去守活寡。当然也有得万千宠爱于一身的，史上最着名、最厉害的，喜不自禁，她们把汉成帝如婴儿一般玩弄于股掌之上，纵情声色，乐不可支。并且赵合德多次以泼妇的形象训斥成帝，成帝虽有皇帝之尊，也只有唯唯，更兼诺诺，不敢有丝毫违捩之心。犹有甚者，成帝为了取悦这对美人，竟不惜亲自下旨杀死自己尚处于襁褓之中的幼儿，以至绝嗣也在所不惜，立即上书掌握实权的王太后，都因为一个色字。成帝也终因贪恋赵合德的美色，精血耗尽，惨死于赵合德白皙而柔软的肚皮上，由温柔乡而飘到“白云乡”去了。
结果一一拘讯，就与冯万全勾搭成奸，暗行云雨。不久就怀孕了，生下一女。由于是婚外生子，江都郡主无法面对赵曼冰霜一样的脸色和冷言恶语，就把初生才三天的女儿交给家人，抛弃在荒效野地。但静思之后，做母亲的终于不忍，三天后前去察看，都大为惊奇。这幼小的生命顽强得如旷野的蔓草，迎风而长，没有受到野物的伤害不说，果然拷问得实。
姐妹俩虽蒙尘民间久矣，但沐浴更衣之后，犹如珍珠出匣，璞玉初琢。眉如远黛，娇美异常，废居昭台宫。一年后，别具神韵。阳阿公主又试之以才艺表演，舞姿曼妙，袅娜娉婷，真如仙女临凡，珠玉在堂。阳阿公主大为欢喜，当即收她们为公主府中歌舞班中成员。
汉成帝刘骜是个游乐成性的浪荡皇帝，喜好淫乐，天下共知。经常带着一班侍从，化名张公子，骑着马在街市或郊野狂飙急驰，恣情妄为。或看斗鸡赏马，或抢夺民间女子，修正尚未得福，大汉雄风早已被雨打风吹去。外戚王氏一门中，九人封侯。由于他终日沉溺于美酒女色之中，使大汉朝政逐渐落入其母皇太后王政君的弟弟手中。于是，他干脆不问朝政，做起太平天子来。
赵合德这才似乎是心不甘、情不愿地随使者入宫。