一个人要是没有目标，就无法成功。你过去或现在的情况并不重要，将来想要获得什么、取得什么样的成果才最重要。如果你对未来缺乏理想，你就很难做出什么大事来。
目标是一个人对于所期望成就事业的真正决心。目标比幻想更贴近现实，因为它的确立来自于实现。没有目标，就不可能发生任何事情，也不可能采取任何步骤。如果一个人没有目标，就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了任何目的地，后悔也就在所难免。
正如空气对于生命一样，目标对于一个高效能人士也有绝对的必要。如果没有空气，一个人就无法生存；如果没有目标，没有任何人能成功；没有成功的人生，当然是一个失败的，没有效率的人生。所以对你想达到的目标先要有个清楚的认识。
一个力求奋进的企业或组织都应有10至15年的长期目标。高效的经理人员时常反问自己：“我们希望公司在10年后是什么样呢?”然后再根据这个来规划和努力。新的工厂并不是为了适合今天的需求，而是满足5年、10年以后的需求，各研究部门也是针对10年或10年以后的产品进行研究。
人人都可从企业经营中学到一课，那就是：我们也应该计划10年以后的事。如果你希望10年以后变成什么样，现在就必须为变成怎样而着手规划，这是一种重要的想法。就像没有计划的生意将会变质(如果还能存在的话)，没有生活目标的人也会变成另一个人。因为没有了目标，我们根本无法成长，只能在碌碌无为中度过。
你想想这种情况吧!你想想那些人终生无目的地漂泊，胸怀不满，但是并没有一个非常明确的目标。你能否现在就说说你想在生活中得到什么?确定你的目标可能是不容易的，它甚至会包含一些痛苦的自我考验。但无论要花费什么样的努力，它都是值得的。
第一个巨大的好处就是你的潜意识开始遵循一条普遍的规律进行工作。这条普遍的规律就是：一个人能设想和相信什么，他就能用积极的心态去完成什么。如果你预想出你的目的地，你的潜意识就会受到这种自我暗示的影响，它就会进行工作，帮助你到达那儿。
如果你知道自己需要什么，你就会有一种倾向：试图走上正确的轨道，奔向正确的方向。于是你就会开始行动了。
现在，你的工作变得有乐趣了：你因受到激励而愿意付出代价；你能够预算好时间和金钱了；你愿意研究、思考和设计你的目标；你对你的目标思考得愈多，你应付的就更加热情，你的愿望就变成越发热烈的愿望。
你对一些机会变得很敏锐了，这些机会将帮助你实现目标。由于你有了明确的目标，你知道你想要什么，你就能很容易察觉到这些机会，不会轻易把机会错过。
在现实中，你的目标是什么呢？
我们所有的人都会有自己的目标。问题在于，它们是否都是适宜的——不会因为我们奢望过高，缺乏实现这一目标所必要的素质和知识条件，从而使我们得到的机会成为“失去了的机会”我们的目标是具体的，十分明确的，还是不清楚的?遗憾的是一些人对此并没有清醒的认识。
请相信，除非你有计划地去实现自己的目标，否则将会一无所获。有一句德国谚语：想要喝牛奶的人，不应坐在草原上梦想牛会自然走来”
你应播下许多目标的种子，一个目标的种子有时会发芽开花，有时却不会有什么结果。你应根据情况灵活地改变自己的选择。如果你不能实现你的目标，不要过于丧气，放弃它，种上另一颗目标的种子，不要急躁，不要期望立见成效。
那么，如何制定好自己的目标呢？
现在你也许不会怀疑设定明确目标对成为高效能人士的重要性了——然而，多数人都没有真正地按照自己的目标去生活，也没有认真地将自己的目标具体地写下来。
有人曾这么说：我并不需要将目标写出来，因为我知道什么是我该做的。这意思像是说，将目标写出来，对实际的工作和生活并没有多大帮助。
事实上，这些人只是不愿花时间树立目标。若是有一种目标值得你去实现，这工作就值得好好地计划和行动，做起来才会无怨无悔。
把想达成的目标记录在纸上，这就好比你在旅游时一定先要决定好目的地的道理一样。以下内容将指导你如何设定目标，同时分门别类，希望能对你个人及事业的发展有实质的助益。
目标的形态，主要可分为三种：短期目标、中期目标、长期目标。
下面就让我们分别来看看这几种情况。
一、短期目标
——短期目标，都是一些非常实际、非常有希望在短时间内达成的事物，其时间大约可归类在一年之内。比如，短期目标可以是买家用电器或职位的升迁。有些人喜欢把短期目标的时间范围设定为半年，也有人将之设定为二年，这完全可视个人情况有所调整。一般情况下，短期目标通常界定为一年左右。
二、中期目标
——一至二年之内希望完成的事情，即可设定为中期目标。比方说，你想在二年内到某地旅游或拥有自己的房子等等。不过，也有人在短期之内就能到某地旅游，所以这一目标也能设定为短期，这也是看个人的情况而定。当然，也有人将中期目标界定在10年之内，这需要要衡量个人的能力及环境等因素。
三、长期目标
——长期目标的达成，大部分是较重大，且能改变你目前生活形态的事物。长期目标包括：退休计划、长期投资计划或孩子的教育规划等。在分类上，也可以将这类目标和短、中期目标分开，因为在性质上这二者有很大不同。
有效的计划在时间上应包括几个不同的阶段。首先应提出你在一个时期内的主要目标，然后把这一目标分解为几个小的部分或是几个具体的目标。你可以把它们分为中期目标和近期目标。你的总目标可以5年或10年为期。你的中期目标应是你最近几年内实现的目标，你的短期目标是可以在几个月或几周内完成的目标。
当你提出主要目标后，就应充分考虑你对实现这一目标的把握。因为成功与否取决于许多方面的未知因素。因此，最好的办法就是提出数量有限的几个短期目标，这些目标多半是有相当大的把握完成的，因此成功的可能性相当大。记住!成功中孕育着更大的成功，把有限的短期目标所取得的微小成功集中起来，将会为实现你的中期目标增加成功的机会；同样，中期目标的成功将会增加你实现主要目标或者长期目标的机会。
当你制定出自己的具体目标时，应养成一种详细研究目标可行性的习惯，这将会使你对自己所想要得到的结果心中有数，并使你进展更加顺利，少走弯路。
在详尽地说明了上述的建议之后，我们再来分析一个实例。
埃莉是好莱坞的一位好演员，她天资聪明，才华横溢，受过很好的职业训练，人长得挺漂亮，各方面的条件都不借，目标也很明确。在大学毕业那天，她拟定了自己在10年内的计划。
一、主要目标(从现在起10年内)
1.找一个电影演员的职业；
2.准备结婚(她为自己选择了一个太容易实现的目标，因为在这方面几乎是无人同她竞争的)；
3.在郊区买一所漂亮的别墅，能外出旅游(她的目标比较松散，尽管它们都是埃莉所希望的生活方式的一部分)。
二、中期目标(2年之内)
1.成为一位职业演员；
2.成为SAC的成员；
3.去当表演教员，通过教人演戏来增加自己的收入；
4.找到自己的意中之人。
三、短期目标(3个月以内)
1.找一个代理商。这方面的情况她不大熟悉，也不知道如何去办，但她把这一目标分解为几个她有把握做到的目标：
(1)去照一张8×10的照片(1个月内)；
(2)把简历打印出来(1个月)；
(3)给代理商打电话，约定见面时间来商定条件(3个月)；
2.找个临时的工作(2个月)。
3.参加一个关于电影艺术修养方面的学术讨论会，弥补自己知识方面的不足。
4.去剧院的表演现场工作(立刻去做)。
5.将照片提供给普通的影剧院和为学生拍摄的电影片(立刻去办)。
6.参加一些娱乐性活动，以遇到志趣相投的意中人。
在详尽阅读埃莉的计划表后，你会注意到，埃莉有许多需要立刻去办的短期目标，这些目标很细小，都是完全有把握办到的。当她一个接一个地去实现她的目标时，就会产生一种使命感和成功感，这又反过来促使她去实现较为困难的目标，后悔药当然她不需要吃。埃莉十分明智地一步一步向前走，每实现一个小小的目标，也就是在成功之路上前进了一步。
当然，她在为实现自己的目标而努力时，一定不会忘记其灵活性。现在看来似乎是令人动心的、很有价值的目标，或许几年后会让她感到毫无兴趣，或意识到根本无法实现。因此，最好是提出一些可供选择的目标，如考虑当一名教师。埃莉不会把她的全部鸡蛋都放在一只篮子里。
值得注意的是，目标只有在能够激励我们顺利前行时才是有价值的。目标是工具，它赋予我们把握自己命运的方法；目标是路标，它把我们引向充满机会和希望的旅途(记住!好运气全靠我们自己创造)。最为重要的是，它能使我们把机会变成现实。但请记住一点，目标并不是镌刻在石碑上的金科玉律!