C区，依兰星混血奴隶、平民和部分贫困新人类的聚居区。
踏上C区的街道，叶澄恍惚有了回到过去的感觉。这里路面不太整洁，偶尔开过去的车都是四个轮子贴地跑的那种最普通的车，怪不得杨御提醒她做好走路的准备，因为光轨出租车到C区边缘就开不进去了，这边根本没有铺设光轨。
“这里黑车太多，抢劫也时有发生，所以我们最好步行过去。”说话间，杨御不知从哪儿拎了一根铁条在手里，见叶澄望向自己，杨御解释道，“主人，我的元素锁是黑色，而您又是女性，所以我们很可能会被当做袭击目标。拿把武器可以自卫一下。这边不发生混血狂暴事件的话，警察一般是不会管的。”
叶澄默默点头，整了整便装，继续按照苏铁给的地址寻去。
燃夏的家住在C区三号街，最短的路要经过六号街。在之前那次混血狂暴事件中，叶澄知道C区六号街是红灯区，格外小心。不过好在现在是白天，六号街行人寥寥，只有些垃圾随风飘飞，后面有一台破破烂烂的环卫机器人在追。
今天没下雨，但天气依旧阴沉，走着走着，叶澄忍不住又开始想昨天的事。
新人类按照需求程度不同，可以向政府申报提高奴隶数量，边境星球因为当年新人类与初代人类大范围通婚，遗留下来的混血数量非常庞大，其它星球可能每个家庭顶多有一个两个奴隶，或者没有，但在依兰星这种边境星球上，每人最少可以签三个奴隶，最多不超过十个，原生奴隶不计入内。
混血自从被初代和新人类抛弃，就只能内部通婚，于是越来越多的人一出生便沦为奴隶，从小便被打下根深蒂固的观念——自己是低贱的，自己是属于主人的。
比如桫椤，比如燃夏。
成为奴隶是一件最简单不过的事情，而脱离奴隶身份却又太难。首先必须找个主人或者大型机构签约，然后得到他们的许可，以待观察平民的身份等一年，这一年之内，奴隶不能犯任何错误，最后需要由主人或大型机构、他们所在社区奴隶安置机构点和政府三方批准才可以摆脱奴隶身份转为平民。
叶澄一早问过杨御和桫椤，是否让他们转为平民，被他们一致谢绝了，首先桫椤身为原生奴隶，即使换了主人，在三年之内也根本没有资格转为平民。而杨御肯定尚在那些觊觎他老师遗产的人的监控之内，与其转成平民还不如在叶澄身边待着。
“土豆豆，”叶澄感觉一直这样干巴巴地走路太安静，安静得容易让她又不自觉陷入昨晚的噩梦，主动开口，“你以前在C区待过吗？”
“有的。”杨御保持着高度的警惕，边走边答，“处刑机构就在这里，没人要的奴隶也会待在这边，每隔三天要去周边的奴隶安置机构点报到一次。”
叶澄懊恼自己怎么又让杨御想起来不好的过去了，讷讷不语。杨御主动接着说下去：“这边居住的人成分比较复杂，依兰星靠近初代人类领地的边境，也会自动凝聚元素能量，有一小部分能力非常弱的初代人类也可以暂时居住一段时间。再加上一些混血平民、奴隶，还有一些贫困的新人类、自然人类……”
“等等，”叶澄听到杨御最后几个字，追问道：“新人类和……自然人类？”这个名词她可从来没听过。
杨御道：“没错，虽然新人类联合国表面上已经全面推广了基因改造技术，但实际上还是有一些地区没有覆盖到，而且也有一部分人类拒绝接受改造，他们还保持着最初来自人类遥远的起源地——地球的那份基因。当然这些不会出现在历史书上，新人类联合国的姿态一贯是造福了全人类千秋万代的。”
叶澄常识不够，专业书看得多，这些没有在课本上出现的东西则完全不知道。她听得入迷，没注意到自己走到哪儿了，正要接着迈步，被杨御一把揽住带进怀里。她愣了一下才发觉有个人堪堪擦着她过去，如果还站在一步开外肯定会被撞到。
杨御低声道：“跟紧点，不要看，他们是来惹事的。”
大概顾忌到杨御手里的铁条，周围有几个形迹可疑的家伙远远跟着没围过来。尽管叶澄已经学了一些军用格斗术，跟杨御联手未必会落下风，但她并不希望真的打起来，便乖乖挨着杨御走，直到杨御将她带到一处灰色门前停住。叶澄看看亚空间环上的坐标，原来已经到了，这里就是燃夏的家。
“好了好了，就这样吧，如果主人再……你们是谁？”叶澄正打算敲门，门自己开了，里面一个戴着青色元素锁的青年不耐烦地挥着手准备出来，看到门口站着叶澄和杨御，手顿在半空。
叶澄下意识道：“请问这里是燃夏的家吗？”
“是的是的！”一位与叶澄年纪差不多大的少年兴奋地扑出来，见到叶澄愣了愣，“您是……哪位？”
戴着青色元素锁的青年懒得继续跟屋里的少年纠缠，为了避开叶澄，撞了杨御一下，不屑地瞥了一眼他的黑色元素锁，嘀咕一句“什么玩意儿还挡路”，就头也不回地走了。
过来开门的少年眼看着他匆匆离开，沮丧地垂下肩膀，有气无力地转向叶澄：“您好，您是来找我哥哥的吗？我哥哥已经为主人献身了。或者您需要多签个奴隶？我们很愿意再转回奴隶为您效劳。”
他一句话就把叶澄的话堵得说不出口，杨御看到叶澄的表情，接过话头：“不必，刚才来的人是来通报燃夏献身的消息的？”
提到这个，少年又像打了鸡血一般激动起来，眼神闪亮：“是啊！他说哥哥是为主人献身的！还说如果我们家有人能比哥哥更厉害，就能再去主人……啊不是，是凯拉尔德长官家当奴隶呢！”
叶澄晃了晃，扶住门框。杨御捏了捏她的手，接着跟少年聊道：“燃夏是什么级别？”
少年挠挠头：“呃……不知道……以前是湛蓝的朝时，厉害吧！？差不多每七千三百个混血里头才有一个是朝时级哦！所以家里只有哥哥保留了原生奴隶的身份，跟在凯拉尔德长官身边好多年，我们不太清楚他现在到底是什么等级啦。喏，你看刚才那个人，他的元素锁才到黛青的凌晨，不过他是代表凯拉尔德长官的秘书来的，估计他也当不成凯拉尔德长官的奴隶吧。”
杨御略一点头：“是，燃夏是个优秀的奴隶。我的主人是他的同学，听说他家在这里所以过来看看。”
“有什么好看的，燃夏哥哥很厉害，我们谁都不如他。”一个冷冷的声音插进两人的对话，杨御看向房内，一位比叶澄年龄稍小的女孩儿站在里屋门口，脖子上的元素锁也是青色，“如果你们想签个好奴隶，请另找地方吧，像燃夏哥哥那么厉害的，这个家里没有了。”
“凛冬！”门口的少年闻言急得跳起来，“这位小姐，您别听她瞎说，她其实也不错的，就是还需要教一教……”
凛冬漠然打断他：“我教不好，对不起失礼了。”
她扔下这句正打算走，门口传来另一个人的声音：“请……等一等。”
凛冬停住，叶澄轻轻推开杨御，远远望着她：“我不是来找奴隶的。燃夏是……很优秀的人，我……想为他的家人做点什么。”
看出叶澄是诚心说这句话的，凛冬的态度也柔和了一点：“小姐，不必了。对他们来讲为主人献身就是殊荣，别的我们受不起。”
“请等一下！”叶澄提高声音，终于再次让凛冬停住脚步，“我能跟你单独谈一谈吗？”
凛冬疑惑地将叶澄从头到脚打量一遍，终于还是伸手一指里屋：“那么，请进吧。”
燃夏的家不大，客厅一角堆满了杂物，墙壁有些潮湿，光线也不大好。凛冬的房间又小又旧，但很简单整洁，除了一个小床头柜就是一张床，床上的被单洗得发白，窗台上摆着一盆用易拉罐当花盆的不知名绿色植物，床底塞满了旧书。
将叶澄和杨御请进自己房间，凛冬自己站着，指了指床：“请坐吧。”
叶澄走到床边，却没有坐，而是低头扫了扫床底塞的书。这些书很杂，大部分与机甲相关，几本机甲爱好者杂志摆得最整齐。
“一点小爱好罢了。”
叶澄转身按开亚空间环，选出一份试题：“看看这个，你会吗？”
凛冬也按开亚空间环，接过试题，扫了扫：“唔，会，怎么？”
叶澄静静看着她，又按了一下亚空间环，一堆新鲜的食材和几台小巧精致的家用机器出现在床上。
见到这些凛冬反而像被树枝戳中的刺猬一样，沉下声音冷着脸道：“您什么意思？”
“答出来，正确率90%以上，我就……”顿了顿，叶澄还是说出了一直以来压在心底的话，“告诉你你哥哥燃夏死亡的真相。”
“主人！”杨御没想到她忽然这么说，但已经来不及做什么了。
叶澄退了两步，坐在床边，没有回应他，抬头望着抿紧唇的凛冬：“试试看。”
凛冬答题的速度不快，有些题目要想很久，叶澄也不催，静静望着窗外。
一个小时后，凛冬将题目传给叶澄，叶澄拿正确答案一扫，正确率是93%，达到了她的要求。她说到做到，收起题目，望着凛冬道：“我是凯拉尔德新收的下属，被他安排在星界学院机甲战斗系精英特别班就读。我的成绩在班里是倒数的，燃夏是第一。但我在野外生存训练中走运杀死了一只高级异兽，又顺利完成了凯拉尔德给我的一个任务，所以凯拉尔德杀了他，留下了我。其实……你可以将我当做间接害死你哥哥的凶手。”
杨御一直在静静地听，他看着叶澄一边说一边无意识揪紧身下的床单，并未再出言阻止。这是叶澄的心病，他只能让她说出口，否则烂在心里，她会内疚一辈子。
凛冬定定地看了叶澄一会儿，视线移到旁边的食材和家用机器上：“所以您来送这些东西了吗。”
“……是。”
凛冬走到叶澄身旁，拿起家用机器收进亚空间环，声音有些发抖：“我知道了，谢谢您……哥哥他……”吸了口气，她声音哽咽，“他是个……很好的人，他很优秀。”
叶澄缓缓道：“是，他很优秀，我一直……很羡慕他……”
凛冬再也忍不住，趴在床边将头埋进被子，闷闷地流泪。
想到就在自己眼前逝去的燃夏，叶澄远远望向窗外：“是我害的……如果我没有……贪心，没有去杀死那只异兽……就不会发生后来的事情……他还是会继续站在第一的位置……”
“不。”凛冬的声音很沉闷，但异常坚定，“杀他的人是凯拉尔德，是他！”
“凛冬！”叶澄急了，凯拉尔德的势力她们谁都惹不起，有些话即使捂烂了也绝不能说出口。
凛冬闷笑两声，抬起头来，死死盯着墙壁：“小姐，我还不知道您的名字，但是谢谢您告诉我真相。您的恩情我会铭记在心，如果没什么事情，您也请回吧，这边治安太差，不是常住民的话待久了不好。”
叶澄站起来，看着凛冬单薄的背影，视线又触到床下满满当当的书。早先的念头越发强烈，她按下亚空间环，一个小盒子落在她手上：“凛冬，你……想不想开机甲？”
凛冬猛然回头，通红的眼睛里仍蓄着泪水，目光里有狼一般的肃杀与凶狠：“想！”
叶澄将小盒子放进她掌心，里面是一枚酒红色的晶体：“找个地方卖掉，然后自己想办法学习，明年，我在星界学院等你。”