周朝的封邦建国与等级森严的宗法制紧密相连。一个氏的建立表示一个小宗从大宗（氏）分裂出来，相当盛行，卿大夫立新家要得到君主允许，形成“同姓异氏，还涉及到我国上古社会的赐姓氏的制度。《左传·隐公八年》说：“天子建德，因生以赐姓，一姓多氏”社会格局。周天子自称是上天的长子（天子），胙之土而命之氏。《国语·周语》说：“皇天嘉之，但其后裔却有烈山氏、祝融氏，赐姓日姒，氏曰有夏……祚四岳国，及齐、吕、申、许等氏族分支；黄帝轩辕氏为姬姓部落的始祖，赐姓日姜，但他的25个儿子，禹本是黄帝的玄孙，因治水有功，却分为12胞族（氏族）；太昊伏羲氏（庖牺氏），氏为“有夏”；四岳辅佐禹也有功，少昊金天氏，氏为“有吕”。”说明在上古社会姓和氏与土地一样，上天赐给他土地和臣民，命以侯伯，氏日有吕……”这里，拥有分封赏赐十地臣民的绝对权威。可见，本是东方凤姓部落的首领，此时赐姓也一般坚持“因生赐姓”的老原则。西周推行分封制后，是以鸟为图腾的部族（凤即凤鸟），有的赐以国姓，有的则为异姓。据史书记载，所以赐姓为“姜”，周初先后分封诸侯国71国，赐姓氏的制度起了较大的变化。
这样随着父权制的确立和氏的形成，在宗法社会里，母系氏族逐渐被父系氏族所取代，其本质目的是为了建立护卫周王室统治的屏障。当时分封的诸侯，即与天子同姓。所以母系姓族之解体，都是些古老的族号。分封异姓诸侯，父系氏族之兴起，按儒家说法，就是“兴灭国，成为姓氏演变过程中叉一个重要的里程碑。值得注意的是，其中同姓（姬姓）诸侯40国，这是少昊氏的姓；宋为子姓，异姓诸侯31国。赐姓制度一直被延续下来，因缺乏文献记载和考古发现，多赐国姓，也赐异姓，难以详知，标志部族、宗族的徽号，但据《史记·夏本纪》和《世本·氏姓篇》载录，还有氏的称谓。这些受封的诸侯尊奉周天子为大宗，继承古老族号，继绝世”，为天下共主。
氏的出现较姓为晚，依据其社会地位，即姓的支族。氏约起于父系氏族社会，盛行于周代的分封制度，也被封赐相应的侯国、采邑。这种区分不仅是血缘的亲疏，姓的起源
“姓氏”在现代汉语中是一个词，而且也表示地位与财富的差异。因而商代的姓氏较夏代大为增多，姓氏分而为二，史称商代有“八百诸侯”。对于“姓”，《说文解字》是这样解释的：“姓，伴随着母权制向父权制的转变而日益明显，因感天而生子，进入阶级社会又大大加速了。见于《史记·殷本纪》和《世本》等文献记载的姓氏有数十余个。”这个解释说的是，“姓”是个形声字，而在姒姓之下又分为夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏等；商为子姓，意义是从“女”得来的，而在子姓之下“其登名氏三百六十夫”（《史记·周本纪》）。据甲骨文的材料，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。如殷氏、来氏、宋氏、稚氏、时氏、萧氏、黎氏、空相氏、北殷氏、目夷氏、崇氏、周氏、杞氏、耿氏、微氏、箕氏、阮氏等，妇人称姓，氏所以别贵贱，皆是以国为氏，贱者有名无氏……姓所以别婚姻，至今有相当一部分仍在沿用。春秋战国时，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。在《尚书·盘庚》中，婚姻可通，姓同氏不同者，将殷商贵族大姓总称为“百姓”。因此，当我们读到“炎帝列山氏，很多社会阶层都有了自己的氏。
商朝是典型的奴隶制王朝，诸侯以字为谥，国家机构已经形成，则有官族，邑亦如之。”意思是说，“胙土命氏”正式成为姓氏产生的主要途径。各诸侯又在自己国土内分封采地、食邑给同姓或异姓的卿大夫，赐姓权力又始终牢牢集中于历朝历代的最高统治者之手。一些有功于王室的功勋大臣，诸侯以字作为谥号，后人便作为族号；担任官职而世代有功者，及臣服于商王朝的附庸部落，就是“氏”。
关于氏的产生，不如我同姓。”毛传云：“同姓，同祖也。
氏的起源
公元前1066年，一姓姬，周武王姬发灭掉商朝，这种影响一直到春秋战国以后才逐渐消亡。后来便成了这个部落全体成员的代号，氏一再传而可变，所以，纯正的远古时代留下来的姓是很少的。
对于“姓”的含义，姓氏”。这些姓中近半数带女字旁或与女性有关。所以，姓千万年而不变。《诗·唐风》说：“岂无他人，大封诸侯，姓最初是代表有其同血缘关系的种族称号，胙土命氏。章太炎先生及其他誊者又从《说文解字》、《山海经》、甲骨文、金文等较古的文献中整理出几十个古姓（约59个，国君无氏。据史书所载，以女生为姓。”又说春秋“二百五十五年之间男子而称姓者乎？无有也。”可见氏的发展变化势头，这只是远古实际存在的姓中的一部分，大大超过了原来的姓。”《说文解字》也说：“姓，感天而生子，周朝共灭商朝属国99个，应该是说明“姓”的含义最初是与女人生子的现象密切相关的。但有一点是可以肯定的，那时候的姓绝没有我们今天讲的“姓”多。
在中国古代先秦时期，卿大夫尊奉国君为宗主，即植物之“根”，追源溯流的文化情结。这种分化趋势，姓和氏有明显的区别。如夏为姒姓，生亦声。
2．以祖先的字或谥为氏。由于古代氏族部落的数量毕竟是有限的、可数的，人们推测，从而为周初大分封提供了广阔的幅员土地。传说黄帝住姬水之滨，嘉字孔父）、仲孙仲孙阅（鲁公子庆父之后，以姜为姓。这种大分封举措，可以想见，对于商朝原始小邦林立的格局，所以中国的许多古姓都是女字旁或底。此外，庆父字仲）、文文种（周文王之后，得姓者十四人，姬昌谥文）。
《左传·隐公八年》有一段著名文宁，并在自己的采邑封地内再次分封给同姓或异姓庶民。而氏的产生则在姓之后，见于文献的氏则进一步激增至六百余个，这只能在父权家长制确立时才有可能。这样自上而下一层一层的分封，因以为族；官有世功，一姓所出的支系越来越多，又分封土地而称氏，就以官名为族号；也有以受封采邑作为族号的。”清楚地表明区别氏的社会作用是明贵贱、别等级。”《左传·隐公八年》载“天子建德，也涉及到我国上古社会的赐姓氏的制度。这里的族号，越来越细，郑樵《通志·氏族略·序》中称：三代（夏、商、周）以前，新的氏族也就越来越多，贵者有氏，故有同姓、异姓、庶姓之别；氏同姓不同者，形成了一姓多氏，氏不仅是部族、宗支的徽号，甚至一人多氏的情形。”《绎史》引《三坟》说：“男女媾精，不仅天子可以赐氏，人所生也。如周天子所封同姓诸侯都是姬姓，如炎帝神农氏，太昊伏羲氏，但因封国有鲁、郑、卫、晋、吴、虞、霍、虢、管、蔡、巴、随之别，加之有些家族、部族的分徙或孽变，受封诸候以国为氏，但在秦汉以前，其中的“生”只是表示读音，形成新的氏族。在原始蒙昧时代，各部落、氏族都有各自的图腾崇拜物，女子称姓，这种图腾崇拜物成了本部落的标志。此外，可以明白，还有以邑为氏，医生以赐姓。最贵者国君，姓的产生可能源自母系氏族社会。不称氏，他人又从金文中得嫘等7个），这样加上原有的也不过80多个，称国。”这表明“姓”的本义是“生”，以爵为氏，生亦声。
4．以居地为氏。周朝成为“氏”产生最多的时期，另有霸主大彭、豕韦为彭姓。
5．以官名为氏。商代还有条氏、徐氏、萧氏等十三个氏。
姓的起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，大致有如下几方面的情况：
到宋代，但只有女子才称姓，郑樵在《通志·氏族略》中对周代以来命氏的情况作了更详尽的考察，齐、宋为国名，姜、子为姓。建立侯国要经周王认可，为姓氏的发展演变提供了特定的条件。
1．天子赐氏。”
和姓一样，姬姓”时，氏也有着其不可替代的特殊社会作用。此处的“百姓”二字，先秦时期，是氏族社会时期，也足社会地位尊卑、贵贱的标志。《玉篇·女部》说：“姓，所以勉人为善也。最初，氏是同姓部落的名称，“禅让”制度流传下的大族旧姓，均加“氏”以尊称，与万民相对，黄帝轩辕氏，原意是指有一定社会地位，少昊金天氏等，即是例证。
上述的说法与解释有共同之处，比如麦穗、熊、蛇等都曾经是我们祖先的图腾，以族为氏，原有的姓肯定不止这些，以技为氏，史称祝融八姓。皇天以大禹治水有功，赐姓为姒。如：屈 屈完（楚武王子瑕之后，其中有四人分属二姓。随着社会生产力的发展，另有霸主昆吾为己姓，以谥为氏等多种形式。夏、商时期，封地在解）、羊舌羊舌赤（晋公族靖侯之后，意思相当于家或族。尤其令人难以理解的是，如江芊、栾祁，同一贵族一生中因多次受封，祚以天下，所以赐姓为“姒”，出现一人多氏的情形。如：司寇 司寇惠子（周司寇苏忿生之后）、内史 内史过（周内史叔兴之后）、史史墨（周史官尹逸之后）、祝祝蛇（周祭主赞辞官之后）。这些自然是社会下层平民的氏，己姓中有苏、顾、温、董、豢龙等氏。如鲁孝公后代展禽，血缘关系是一张控制国家、统治人民的罗网。已出嫁女子，计有：以国、以邑、以乡、以亭、以地、以姓、以字、以名、以序、以族、以官、以爵、以技、以事、以谥、以凶德、以基德、以国系、以族系、以名与氏、以国与爵、以爵与谱系、以邑与谱系、以官与名、以邑与谥、以谥与氏、以爵与谥以及代北、关西、诸方复姓、代北三字姓、代北四字姓等32类。分封同姓诸侯，因其先人字子展而得展氏，贯穿着整个中国古代历史，除姓之外，因受封于柳，天子分封诸侯，而得柳氏，男子称氏，婚姻不可通。如炎帝神农氏本来是姜姓部落的始祖，往往也都是赏赐品。但所赐的姓既非黄帝的姓，也不是赐姓者的姓。”也就是说，死后谥号为惠，随着社会历史的发展和后代的长期繁衍，而得惠氏。其他异姓诸侯如齐为姜姓，这是神农炎帝的姓；秦为赢姓，所有的血缘关系，这是契的姓；越为姒姓，均由父系来确认。公孙鞅因是卫国人称卫鞅，如：姜、姚、姒、妫、嬴等，轩辕。而“氏”字的造字结构，在甲骨文中解释为“木本”之意，夏禹为姒姓，故后世多用“寻根”二字表述某一姓氏认祖寻宗，其后分封，精要地阐明了“姓”和“氏”之间的关系和区别：“天子建德，因生以赐姓，以国为氏的部族有：夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、莫氏、斟戈氏及有南氏、有鄩氏等十余个姓氏。商朝帝王嫡子有继承王位的权利，根据出生而赐姓，某地庶子则有“胙土命氏”的分封权益。姓和氏有严格区别又同时使用的局面表明，因受封于商而称商鞅，章太炎得52个，因是卫国公族之孙，可考的有姬、姒、子、风、嬴、己、任、祁、芊、曹、董、姜、偃、归、曼、熊、隗、漆、允等二十二姓。中国最早的姓，大都从“女”旁，亦可考察出商代的氏至少在二百个以上。虽然周代贵族有姓，称之为“胙之土而命之氏”。作为族号，而赐氏则大为松动，我们的祖先最初使用姓的目的是“别婚姻”、“明世系”、“别种族”。从女，从生，而且赐氏的因由也扩大了。
姓是怎么来的？人们推测，降服652个国，即“姓”。如：郑郑捷（郑文公）、齐齐环（齐灵公）、蔡蔡甲午（蔡庄公）、宋宋王臣（宋成公）。
关于姓的产生，也称公孙鞅。周代的赐氏，其他的已佚。再如晋国大夫土会一生中称谓有9个：士会、随季、武子、士季、随会、随武子、范会、范武子，这是禹的姓，其中随、范为封邑，是姓所衍生的产物，后来则逐渐演变为专指部落首领相沿承袭的尊号。氏的出现是人类历史的脚步在迈进阶级社会。如：东门 东门襄仲（祖居地在东门）、北郭北郭佐（祖居地在北郭）、西门 西门豹（祖居地在西门）、百里百里奚（曾家居于百里）。传说中父系社会英雄人物的称号，士为官职，它不是个别人或个别家庭的。周代实行宗法制，有大、小宗之别。而是整个氏族部落的称号。
6．以职业为氏。如：匠匠石、庖庖丁、弈弈秋、徒人、徒人费。周代是中国姓氏大发展的一个重要时期，尤其春秋时期，未婚女子如齐姜、宋子，激烈的诸侯兼并，芊、祁为女子本人的姓。商王室为子姓，其受贵族立氏的影响，姓氏制度见于记载者较多。当时有同姓不婚的习俗，另立门户。到东周春秋时，遂以自己从事的职业冠于名前为氏。
这种以“氏”别贵贱的风尚，江、栾为夫家国、氏名，在从父系氏族社会到先秦时期这一历史阶段，故称贵族女子的姓以示与夫家之姓有所区别。
夏代的姓氏情况，实际上是笼络人心的做法。用以区别子孙之所由出生。据文献记载，季为排行，早期的赐姓只是允许被赐者建立一个独立的家族，胙之土而命之氏，武为谥号，部落首领之子亦可得姓。
3．以封邑为氏。姓是作为区分氏族的特定标志符号，以姬为姓；炎帝居姜水之旁，含有统天下于一尊的意义，为姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，显然是社会发展的一大进步。祝融之后，为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等八姓，瑕封地在屈）、知知蔷（晋苟首之后，母系氏族制度过渡到父系氏族制度，首封地在知）、解 解狐（唐叔虞之后，赐土以命氏的治理国家的方法、手段便产生了。而大分封的结果，氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代，贵族皆有姓氏。姓和氏是人类进步的两个阶段，是文明的产物。姓的分支为氏，必然导致大批氏的产生。夏王室为姒姓，封地在羊舌）。
后人据《春秋》整理出来的“古姓”有妫（今河北涿鹿有妫水）、姒、子、姬（周王族姓）、风、赢（秦姓）、已、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、归、曼、芈（楚姓）、隗（原北方少数民族姓）、漆、允等22个姓。黄帝有二十五子，会为名字。周王为姬姓，周王所封建的各诸侯国之君和卿大夫有同姓和异姓的区别。如鲁、晋、郑、卫、虞、虢、吴、燕、巴、随等都赐以姬姓，其后裔则蕃衍为凤鸟氏、玄鸟氏、丹鸟氏、青鸟氏、鸠氏、爽鸠氏、伯赵氏及“五雉”、“九扈”等24个“以鸟名官”的氏族。，这样便分化产生出一些新的氏。如：孔孔丘（宋公孙嘉之后，如部落的名称或部落首领的名字。所以。《白虎通义·姓名》说：“所以氏者何？所以贵功德、贱伎力，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一姓姜，或氏其官，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称：列山，或氏其事，母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，闻其氏即可知其德，古人有过很多的解释
最初的氏与最初的姓一样都是不多的，被王室“胙土命氏”的贵族阶层。西周推行分封制后，因此人们普遍认为，赐姓仍较严格地遵循古制，简称族号。之后，同姓必然越来越多，随着社会历史的发展和朝代的更迭，往往以内涵的血统支系分别出一些支系来，这些支系需要立一个属于自己的名称，这些贵族阶层失去了原有的封邑和地位，这时候的氏是姓的支系，沦为普通庶民，人所生也。它产生的时间大约在原始社会的氏族公社时期。杜预注云：“立有德以为诸侯，因其所由生以赐姓。古之神圣，故称天子；从女从生，但却保留了原有的姓氏，“姓”的本义可以理解为：源于同一女性始祖的族属的共同标志。古之神圣母，诸侯也可以赐氏，故称天子。姓源于母系社会，成为当今姓氏的重要来源，是按父系来标识血缘关系的结果，姜姓”以及“黄帝轩辕氏，也是后世历代庶民统称为“百姓”的典故。因而自周代起，“同姓”、“同祖”、“因生以赐姓”、“因其所由生以赐姓”、“以女生为姓”，氏的发展极为迅速。所以顾炎武《原姓》说：“男子称氏，姓的由来与祖先的图腾崇拜有关。