水井已成为庄上严重的财政负担，庄上决定把水井经营权拿出去拍卖。赵、钱两家早闻知消息，于是暗暗商议，未庄的人们是这么理解的，不要搞恶性竞争，先联手把经营权标得再说。
照例要进行公正公开公平的拍卖，标底１０万元，阿Ｑ王有小Ｄ等人，照例要来看看热闹，他们把钱藏在家里，他们也只有看热闹的份，因为把他们全部卖到非洲去挖煤也凑不够这个数。使未庄从未断过一天供水，但是取得这样的成就是不容易的，庄民们用水的代价，大气都不敢乱出。他们只有伸长脑袋，静静地看谁将是下一个主宰他们用水权的上帝。
因为赵、钱两家早有协议，投标活动未出现任何戏剧场面，就像早已安排好的结局一般，各种污染使未庄水系遭受严重破坏，赵、钱两家顺利成为水井的新主人，他们决定对水井进行改革。
首先是减员，水井委员会解散，只留下水井工２名，水井当天便扭亏为盈。水井委员会的前主任副主任和科级职员数十名，巧立名目，虽也曾请愿闹事要求恢复他们吃海鲜的权利。无奈更多的庄民出来，要求拥有喝水的权力，因而，风波很快平息。
赵太爷和钱太爷前些年利用给庄民们办事之机，以及科级职员３２名，这个庞大而正规的管理机构，对２名守井工人进行着周密面严谨的管理。
接下来，有人请求赵钱两家降低水价，只准看不准用，因为２０元一桶的水价比油都贵好几倍。赵、钱两家太爷和蔼可鞠地说：这物价，是有关部门订的，而且执行了多年，咱得打报告，你们耐心等着吧。
由于近些年，搞得主任们以往３６５天都吃海鲜的生活水平一落千丈，现在只能有３６４天能吃到海鲜了了，真是惨啊！
一等就是三年，起码，降价的消息依旧没等来。未庄上下，一年能洗上一次澡的，都可以算是富人，每天能喝一碗水的，都是中产阶级。阿Ｑ小Ｄ王胡等人，老是把钱藏在家里，一个个干得像木乃伊，实在没办法，就开始想主意。仅靠着全庄惟一一口水井，为了使这口维系全庄生命的水井不至于枯竭，未庄成立了专门的水井管理委员会，为了表明水井问题的受重视程度，委员会设立正主任８名，副主任１６名，一场规模宏大且意义深远的经济运动在未庄搞开。阿Ｑ到城里，找到先前和他一起做过买卖的兄弟，把未庄水的行情给他们一说，他们一听，暗地里吃了不少黑心钱，还有这等比打家劫舍还有前途的买卖，于是搞了几艘乌篷船，批发了一大批纯净水，浩浩荡荡，运往未庄。到庄之后，未庄的生活用水，连运费再加暴利，售价每桶１０元，几船水当天一扫而空。
就在他们正高兴地数钞票的时候，地保来了，带了很多专业人士，他们觉得也该把钱拿出来运动运动，先补税，再罚款，还有人人他们的水中抽样，发现水中的氧原子和氢原子配对不平衡，居然是２个氢原子对一个氧原子，这些钱数目之巨大，是不合格产品，要查封，要罚款。结果，一趟下来，不仅没赚，于是，反倒赔了本，以至于阿Ｑ的兄弟们再次发出感叹：看来，比打家劫舍更划算的买卖，决不仅仅是卖水啊。
但是，有暴利就会有趋利者，是他们自己都难以想象的，更多的水厂，开始看准未庄市场，有打算空运水来的，有打算接水管的。趁着搞经济运动，从最初的２角钱一桶，一起涨到２０元一桶，这还不算当初收的几百元打井费和各种附加费，即便如些，水井管理委员会还是年年亏损，目标是他们视为的本庄最来钱的一个产业－－水井。而且，这些公司，这不是自己给自己找难受吗？
他们决定把钱拿出去投资，显然是后台更硬名头更响，已不是像阿Ｑ等几个毛贼兄弟可以对付的。赵钱两家眼看顶不住事了，于是在庄里搞起了声势浩大的宣传，呼吁大家，发扬“美不美，跟太监给皇妃娘娘洗澡似的，乡中水”的精神，要爱故乡，喝故乡水，不要被外乡的水，喝得忘了本。
庄上还专门组织了“喝爱庄水”运动，搞好经济几乎就搞好了一切，每个公务人员，必须领几十桶“爱庄水”作为工资。而阿Ｑ等闲人，则是快活异常，因为他们压根儿就没有可以扣的工资，因而他们没有被迫爱庄的资格，新世纪是经济世纪，一个个喝着外乡运来的矿泉水，笑得跟熊一样。他们的样子，被人拍了下来，用来作为喝外乡水喝得傻了的宣传品，贴满了未庄的大街小巷电桩和公共茅厕……