周发此刻什么心思都没有，明天见警察怎么说始终未想好，他需要在天亮之前想好。四间房屯公认的胆小怕事的人，树叶掉下来唯恐砸破头的周发，一个人到河里捕鱼，磕不着谁，碰不着谁。往往怕摊事就越让你摊上事。周发在7月2日早早到了河边，准备过两小时再起须笼。闲暇的时间做什么，找些营生干，茂盛的青草引起他的兴趣，水鸟繁殖季节，窝做在河边，他去捡鸟蛋。
河边出现两个人，两个男人。他们闪身藏入草丛。周发猜测陌生男人，第一反应是：偷鱼。过去也发生过须笼被人起了，截的鱼给弄走。他要保卫自己的猎获物，回到拦河坝附近，握紧一根棍子。
时间不长，见一个男人走出草丛，离开河边，远处停辆黑色轿车，那人上车开走。
咦？还有一个男人，他没走，在干什么？周发等到起须笼时刻，拿走鱼离开，也未见那个男人出现。回家的路上，他想想自己误解了人家，谁偷你的鱼？屈赖人么！
第二天，周发见昨天两个男人藏身的地方有很多警察，发生了命案，他没靠近，听说一个男人被杀啦。
“是那个男人杀了那个男人。”周发做出判断。
刑警碰到他，问他7月2日看到什么，他相当惊慌，藏着的东西被发现，而且是警察发现，犹豫说不说真实情况，一直犹豫到家、到炕上。
“给鱼咬啦！”妻子讥他一句，嘎鱼经常刺伤手，她把刺说成咬，都这么说。
“怕把你当哑巴卖喽！嘚比（瞎说）。”他攮斥道。
“那你不睡觉折腾啥？”
“死（睡）你觉得啦。”
“没人跟你打唧唧（口角）。”
“嘚比得闹心！”本来烦恼妻子唠叨令他心烦，下炕出屋。
山村的夜晚分外宁静，月亮行走的脚步声清晰可闻。房屋错落不成趟，相距不近。
死的男人是谁？他是干什么的？有没有老婆孩子？他死啦，日子怎么过呀？周发这样想心就烤化蜡烛一样软，产生为冤死鬼伸冤。人总不能一种想法，他想到打干证（打证明）遭报复……说，不说，天亮前的漫长时间里，他反复思考说与不说。决心不好下，他清楚必须下，警察肯定看出自己心里藏的东西，不然怎么要和自己谈。杀人的人好惹啊？他要是知道自己提供的线索，还不报复我们全家？周发身体秋风中树叶一样瑟瑟颤抖，这就是恐惧。可以不去见警察，见了警察说自己什么都没看见……思想斗争到天亮，最后的决定是：说！说出自己见到的。
早晨，屯邻四虎子来周家。
“你今个儿（天）打鱼？”四虎子问。
“打，马上就走。”周发收拾柳条篓，用它装鱼。
“我家窜薄，用鱼。”四虎子说。
“用多少？”
“三十斤。能打上来吧？”
“闭眼也整上百十斤，你没看放雾，这天气鱼多！”
“十点你能回来吗？”四虎子说，“我们等你的鱼下锅。”
“中午吃鱼赶趟。”
“指望你啦！周发。”
“没问题。”
“最好能是鲫鱼。”四虎子说他希望的鱼品种。
“兴许是鲫鱼。”打鱼人说不准，清河不是养鱼池，有什么鱼一清二楚，想捞什么鱼就捞什么鱼。清河里的鱼是野生，须笼截的不是清一色的一种鱼，会是很杂，鲤鱼、鲫鱼、嘎鱼、狗鱼、麦穗儿、穿丁子、葫芦籽、老头鱼……
周发走到河边天刚蒙蒙亮，大雾缠绕着能见度很低，河里挺热闹，雾天是鱼的节日，它们尽情地自由，鲤鱼跃出水面在湿漉漉的空气中飞翔。
打鱼人心中暗喜，将有鱼群出现。大雾给他带来收获，也给他带狗鱼、麦穗儿、穿丁子、葫芦籽、老头鱼均为东北野生鱼名。
危险，只是危险鬼魂一样他看不见。
杀人凶器是普通的一截尼龙绳子，很多商店都能买到。居家过日子很多地方用得上它。选绳子做凶器，是杀手的习惯，熟练使用某种工具，目的都是将人杀死，达到目的未必用利器和火器。
大雾弥漫，看不清东西，周发坐在河坝上，等大雾散去。估计警察从城里赶来，也要些时间，来了就告诉他们自己见到的……他望向河北岸方向，城市在北面。
雾中有汽车的引擎声音，即使没有雾也看不见汽车，距离远再有蒿草挡住视线。一定是警察来了。
一条绳子从后面勒住，他的四肢挣扎几下，人的生命实在是太脆弱了，周发像一团棉花软瘫下去。
杀手将周发扛到蒲棒草丛里，然后离开。
四
周发突然失踪成为罗红泥汇报的内容，他刚讲几句，给一个突发事件打断，清河边发生命案，汇报会暂时休会。刑警支队主要人员都在专案组，就是说专案组成员全部赶赴命案现场。
报案人是一个割蒲棒草的村民，民间有用它编织床垫子，蒲棒草生长在河边的稀泥里，相当一部分长在河水中，一般人很少到蒲棒草丛里来，割蒲棒草的村民穿着水靴子下到稀泥里，他就是这样发现尸体的。
尸体面部朝下，身子陷入稀泥中。
“你怎么发现的？”刑警询问道。
“我割草看见躺倒一个人……向你们报案。”报案人说。
现场勘查开始。当把尸体翻过来时，丁小益哎呀一声，脱口而出：“是他？”
“你认识他？”戴涛问。
“罗队！”丁小益没直接回答，叫罗红泥，说，“快看，是他。”
“是他！”罗红泥肯定道，“戴队，他就是那个打鱼人周发。”
“你认识周发？”刑警问报案人。
“不认识。”报案人说。
罗红泥明白了，此人不是四间房屯的，未证实判断正确，他问：“你不是四间房屯的人？。”
“不是，我是大有村的。”报案人果然不是四间房屯的，自然不认得周发。他从二十里外来清河边割蒲棒草。
“通知死者家属到现场辨认。”戴涛说，“红泥你去吧！”
“是。”
“我跟你去。”丁小益说。
刑警接来周家人，周发的父亲，周发的妻子和内弟，他们确认了死者是周发。
“红泥，”戴涛吩咐道，“你和丁小益负责向家属了解，周发昨晚和今早的情况。”
之前去了一趟周家，熟识周家主要成员，周老爷子说：“我儿子老实巴交，没和什么人结仇怨，他咋就被杀了呀？”
勘查尚在进行中，周发自杀、他杀，还是死于意外事故，比如摔倒，被泥水呛死……勘查结果出来，他被绳子勒死。
“死亡原因还需要最后确定……”罗红泥说。
“确定啥呀，定保给人杀死，”周老爷子想到劫财上面去，“抢鱼，看他截（捕）了很多鱼，动抢！”
刑警听来不可思议的死因，遭遇巨大横祸打击的周家，说什么都不会遭到反驳，任他们怎么说。
“周发出来身上带什么财物？手机、现金、首饰……”
“刚才我们全看了，身上的东西啥都不少。”周发妻子说丈夫没丢失什么东西。
戴涛走过来，对周家人说：“初步勘查完毕，结果需要做全面调查后才能做出。”
“警官，我儿子到底咋死的？”周老爷子问。
“老人家，结果出来我们告诉您。”戴涛说，河边环境很差，不方便尸体解剖，当死者直言解剖尸体也不合适，“我们要带走尸体，做进一步勘查。”
“中，带走吧！”周老爷子的举动，使在场人惊讶，他跪在警察面前，悲怆地喊道，“为我儿子报仇啊！”
“大爷……”几名警察急忙扶起周发的老父亲，但他不肯起来，“您起来啊！”
“你们不答应，我就跪着。”周发的老父亲倔强道。
“我们一定尽快破案，为您儿子……”
周发的老父亲望着说话的人，将信将疑问：“你是谁？说了算？”
“我们的戴支队长。”警察说。
“队长……”周发的老父亲站起身，几颗老泪滚落下来。
刑警的心受到强烈的震撼，每每见到这样场面，他们暗暗发誓，一定要将凶手绳之以法。
闻讯赶来的村民被拦在警戒线外围观，尸体被运走，刑警继续勘查。现场离周发捕鱼叠的河坝很近，离小秃遇害现场也不远，所不同的两个命案现场一个在河南边，一个在河北边。
“他杀。”刑警做出第一个判断，第二个判断这里不是第一现场，“移尸过来。”
周发身上没有刀伤和枪伤，也没有钝器打击痕迹，脖颈勒着一截绳子，在后颈部打了个结，当地人称为扣，是一种叫码头结的扣。通俗说就是绳子勒死，医学术语是机械性窒息死亡。死亡时间推算出，正是说定与刑警见面那天，九点钟罗红泥他们就赶到了这里，凶杀发生在刑警到达前。因为周发的家人说他起早离家去河边，也许遇害的时间更早些。现场留有脚印，是一个人的，疑问来了：周发的呢？他不是鸟，脚不沾地飞到河边。
移尸！推断是移尸，凶手可能扛着、背着，或拖拽，将尸体弄到这里。茂密蒲棒草里抛尸不易被人发现，炎热的天气，尸体很快腐烂。这儿离白狼山很近了，山里有狼，有鹰隼、乌鸦，有食腐动物，很快剩下一堆白骨，凶手没把尸体抛到河中，大概考虑到这些因素。
“脖颈的勒痕是一条很细的绳子造成的。”刑警支队技术员刘大唯说，“跟小秃形成的勒痕相同。”
小船拴在码头桩子上的一种绳子结法，故称码头结。
“小秃？”
“还和杨树林的也相同。”刘大唯说，杨树林──小秃──周发，同样的勒痕，杀人手法相同，“应该是同一个凶手。”
这样的结论意味着什么？
假如此结论正确，周发的被杀蹊跷了，杨树林和小秃，两人能找到共同点，都是线人，可能被毒贩杀害。周发呢？一个常年跟河打交道的捕鱼人，他与线人、毒品沾边吗？纯粹风马牛不相及！
随周发命案来的一团疑云和一条破案线索，打鱼人身上有希望查到前两起案子的线索。
“三起命案是不是并案？”有人建议道。
“目前尚不成熟。”戴涛倾向三宗命案并案侦查，但是缺少更说服力的东西，他说，“仅凭杀人手法相同这一点不行，要找到更多的可疑点，我们朝并案方向努力。”
专案组做了新部署，小秃命案侦查方向不变，人员做了调整，成立由罗红泥为组长的第二专案组，将小秃命案命名为“河边一号案”，周发命案为“河边二号案”。