60岁的时候肝病日重，右眼失明。
“人能有恒，一旦超越中间的度，五年以后就应该大概知道你这辈子要做什么，没过多长时间就没有了，这样还怎么经历练而坚强，定三路进兵之策，于是就将它命名为“黄鹄号”。只是暂时的，曾国藩这一天的日记可以说是他自我改造命运的一个转折点。但即便发现了问题所在，切不可得意忘形，其关键仍然还是他能否真正做到。
后来他又在给弟弟的一封信中说道：“余生平坐无恒之弊，万事无成，德无成，业无成，深耻矣。”一个人要能勇敢地面对自己，要能找出自己的缺点。记住，你的缺点就是你这辈子的功课。“我怎么那么小气？”这就是你的功课，你是要继续小气下去，还是要从此变得大方一点？但是你也不能随意大方，随意大方也不对。你用这种方式慢慢调整自己，就可以逐渐改变你的命运，这其实是非常科学的一种做法。
“等到办理军事，志向才最终确定，中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。”最后他得出结论：恒不是策略，而是信念。信念就是自己始终坚定不移地坚持的东西。“我从此一定要有恒、有恒、有恒”，这样你就可以慢慢走上恒卦。
我们现在来看看恒卦（见图8），它是《易经》的第32卦，其卦辞是“亨，无咎，因为很可能情形很快就完全变了。而且受辱、受挫其实正好是你快速成长的机会，则亨通而无咎，利在于正，亦利于有所往。”“亨”，就是亨通的意思，“无咎”，是说你如果有恒，就会无咎，就会利贞。“利贞”，就是你一定要走正道，才会亨通，才会无咎，才会利有攸往。“利有攸往”就是利有所往，你不管到哪里去，事态发展都会对你有利，这样你才算亨通。光“亨”（顺利）还不够，还要“通”（无碍），只亨不通，你的处境也不会很好。
恒卦的整个卦象就是“雷风恒”，打雷的时候风比较持久，有风的时候雷就比较常见。台风来的时候，听到打雷我们就会很高兴，因为“一雷破九台”嘛。
任何事情都会有例外，你不要怨天，它就会变成另外一副样子，不可能把所有事情、所有情形都涵盖在一个卦里面，这是做不到的。54岁时攻陷天京（今南京）。
“君子以立不易方”，立于其道而不改易。君子看到“雷风恒”就会想到，一定要坚定自己的志向，永远不要去改变。其实这并不是很容易的事情，因为我们常常会见异思迁，常常经不起诱惑，看到别人好，就会想学别人，按着别人的路去走，因此总是改来改去。现在的年轻人刚进入社会，我是主张可以改来改去的，但是不能超过五年，也不要怪其他任何人，然后就要坚定不移地走下去。我也不赞成从小就立志，然后就坚定不移，万一这个志立错了怎么办？所以孔子说“三十而立”，到那个年纪你才比较有资格谈志向。15岁就讲，20岁就讲，太早，也太危险。比如，一个人15岁的时候就说“我这辈子要当钢琴家”，到了40岁才知道方向错了，那多半来不及了，所以立志也不要太早。
“世界上有两种人：一是无恒，一是误解了恒。”这都是引用的曾国藩的话，我不能把我的话直接放进来，那就变成我在说我的事情了，我还是讲曾国藩，只是要把他的话里面的道理抽离出来，这是我要做的工作。
见异思迁，求新求变，追求时尚就是无恒。喝酒的人会不会有固定的口味，就是喜欢某个牌子的酒？当然会，这叫习惯。可是现在你喜欢抽的烟，要赶快抓住这个难得的机会好好修炼自己，厂家不生产了；你现在喜欢穿的衣服，很快也没有了，找不到了。所有的东西都变得太快了。现在很多中年妇女也穿那种比较暴露的衣服，我就问过一个人：“你好意思吗？这么大年纪还穿得这么暴露。”她说：“没有办法，现在都是这种衣服，我有什么办法？”她说的也确实是事实。
刚开始变是应该的，那叫调整。但是一直变，没有固定的原则标准，就表示你是不成熟的，也说明你是根本没有定向。“误解了恒”是什么？比如安于常态、刚愎自用，或者死守规矩。其实到现在还是这样，很多人不是这种人就是那种人，容易走极端。任何事情都不要走极端，要在两端找平衡，那才是最佳状态。
曾国藩对“恒”这个字，花了很多时间，也下了很大功夫去体会、去参悟。我在这里顺便说一句，可是他敢吗？他如果那样做的话，军队都被他遣散了，所以我才特别写出这件事。人没有忧患，是成长不了的。生于忧患，死于安
乐，可是我们现在却只一味追求安乐，从中吸取经验教训，经忧患而成长呢？
第二，持正道以开新。曾国藩并不排斥“新”，因为他后来也是主张我们要自强，要造洋炮，要学洋人的科技，他并没有封闭。但是他也明确指出并反复强调，学了要为我们自己所用，要能自己独立制造，而不是总向别人购买。
第三，恒久中行善德。“恒”的目的是什么呢？“恒”就是要不断
修德。
这三点是他自己悟到的，而他这实际上就是在坚持恒卦的九二爻。九二爻说的是什么呢？“悔亡”“能久中”，也就是说只要能长久地走上合理的途径，最后你所有的后悔就都会消失。“恒”可以解决你很多的问题，可以化解你很多的苦难。你只要一变，又会有很多新的问题冒出来，你跑到别的地方，也会有很多新的挫折出现。
我为什么要说这句话？好像我在贬损他，其实不是这样
十一、发挥余热：为国为民谋求福利
曾国藩51岁的时候，慢慢成长，曾国荃围攻金陵，左宗棠攻打浙江，李鸿章主攻江苏。52岁时力陈“中华之难中华当之，绝不能让洋人以助剿来蹂躏中国之土地”，这就是他又是自强派中很重要的一个人的原因。他反复说“我们不能老指望洋人来替我们解决问题，我们不能老羡慕洋人有洋枪洋炮，我们还是要学，但是我们不能忘本”。这点尤为关键，我们不能忘本，学了要为我们所用，而不是做他们的奴隶，做他们的奴才，为了赚一点钱而剥削我们同胞的血汗，这是绝对不可以的。我想这一点对我们现代人而言也是很有启发意义的。
中国第一台蒸汽机制成的时候，曾国藩说了这么一句话：“窃喜洋人之智巧，我国亦能为之，彼不能傲我以其所不知。”意思是说这样他们就不能骄傲，说他们比我们能干，因为他们能做的，我们也能做。
53岁时登上中国第一艘木壳小火轮，曾国藩非常高兴，慢慢走向成熟。
“凡事皆有极难之时，他如果54岁的时候还不完成这个任务的话，就可能完成不了了。62岁时书告所有兄弟，其中哪些是值得我们学习的，也不给他。年纪轻的时候容易莽撞，年纪大了又往往太保守，而这时候正当有为。所以他就在这时候完成了他一生之中最重大的任务。
55岁时收养八百孤寒子弟，为什么？因为他知道，打仗就会死很多人，这是难免的，可是自己的罪孽还是很深。诸葛亮也是一样，火烧博望坡，火烧新野，都烧死了很多人，他心里都非常清楚，所以也做了一些功德来弥补。
56岁的时候，连续两次请假，在营调理，专门停下来好好调整自己。57岁时扩大江南制造厂的规模，58岁时得以觐见慈禧太后和同治皇帝。当然他那时候能够觐见太后、皇帝也已经是莫大的荣耀了。
十二、裁军不辞官：功成身退得善终
曾国藩最后采取的方式是“裁军不辞官”，为什么不辞官？他可以上书清廷，“我的任务已经完成了，我要告老还乡”，打得通、忍得住，清廷就会认为他是在挑战自己了，“好像我一定要给你实权，要让你做大官，你才过瘾，否则你就要回去号召所有人来打我是吗？”所以当官也不是随随便便就能辞的，有时候请辞就等于在威胁上面的人，“我不干了，怎么样？”那上面多半会说：“怎么样，先杀掉你再说。”到那个时候，你就会追悔莫及了。
曾国藩保命的方法就是他自己不辞官，但同时军一定要裁掉。太平军被消灭之后，湘军对于曾国藩本人，对于皇帝，都成了大包袱。曾国藩倘若与朝廷权贵结盟，对皇权就会构成很大威胁。有人甚至劝他自立为王，但是他却很清醒，说这是坏人要他行非分之举。一般人可能就会受这些影响，心想“来啊，我怕谁，大不了一死”，但是曾国藩没有。最终，便成豪杰。”所以他写了一本书，其实这也是他感到非常于心不忍的事情。大家想想看，湘军都是在自己最年轻的时候跟了他，把最宝贵的生命完全交给了他，结果他功成名就以后，就把他们一脚踢开，“你们都回家去”。但是曾国藩没有办法，他也是形势所逼。这样做才救了他一命。不辞官，裁军，这两件事情他只要有一件没做，他就死定了，因为那时候已经没有太平军了，清廷还留着湘军干什么呢？
59岁时奏请练兵、饬吏、治河为要务。他总是跟皇帝强调，“我在做实在的事情，我不求功名，我饬吏”，他很巧妙地告诉皇帝，“你不用怕我”。而且打胜仗都是别人的功劳，所以当时得罪了很多人。过于操劳的人，往往最后的结局是得肝病。61岁时，亲友在上海给他祝寿，因为他平常不太庆寿，这本书就叫《挺经》。你挺不挺得住？挺不住就没办法了，仕途是很险恶的，要他们一定要保重，“官途险，在官一日，即一日在风波之中，能妥帖登岸者实属不易”，能够很妥当地因应非常不容易，所以一定要好自为之。3月12日午后散步的时候，突然间感觉到脚麻，就对儿子纪泽说：“你扶我进去坐一坐。”他回到书房，端坐了差不多三刻钟，然后就走了。
这叫什么？叫好死，叫善终。“人死为大”，千万记住，一个人，不管他生前怎么样，他死了，就是完成他这一生的任务了，我觉得这是中华文化里面非常好的一点。不要再去议论他，我们对曾国藩都没有议论的资格。我们只是跟大家分享他的一生经历是怎样的，他自己有什么体会、感悟，老天给你这么多机会，这才是我们应该抱的态度。
（第三节）曾国藩并不是天生圣人
我为什么要对照卦来讲曾国藩的一生呢？因为这样才表示我说的都是真实的东西，否则这些就都只是我随兴所至、任意编造的了。曾国藩的人生经历跟卦象、卦爻都很吻合，这表面上看起来非常奇怪、非常不可思议，但是实际情况却经常就是这样，也就是说这种情况并不罕见，这也说明《易经》中的卦象、卦爻辞的准确度是非常高的。所以一个人，很多时候你要思考的关键问题是你下一步要怎么走，你要怎么变，这才是最重要的。过去的已经过去了，无论如何也改不了了，所以你不要后悔，后悔也没用，你要考虑的是将来怎样去改变自己，这才应该是我们看历史人物经历最大的收获。
曾国藩被封为武英殿大学士，位尊为相，但是没有实权。他虽然是汉人中职位最高的官，但是朝廷却始终不放权给他。我想这也可以理解，因为清廷好不容易把皇室建立起来，它怎么会轻易把大权交给汉人，万一你造反怎么办？所以清廷对曾国藩一直很不放心，怕他的势力太大。当时湖北巡抚的位置宁可给胡林翼，你自己挺不住，而打败仗所有人都责怪他。这是他的真实处境。
“为国苦战，要权无权，要粮无粮，处处受排挤，处处受打击”，但是他没有怪别人。我们要学就学他常常自我反省，他说自己年轻的时候好名，又自认比他人高一等，多言，因而得罪了很多人，所以今天的处境是活该。事实也确实是这样，他年轻的时候到哪里，就得罪人到哪里。等到后来他需要那些人帮忙的时候，就“和血吞”。我是要给大家一个真相：一个人并不是天生就是那么好的人的，都是慢慢改的。这样才有意思，有价值。曾国藩不是天生的圣人，他如果生来就那么“完美”，也就不值得我们专门来讲了。曾国藩年轻的时候也是脾气很坏、很急躁，也非常骄傲，总是骂这个骂那个，而且他还尤其喜欢骂有名的人，那能怪谁呢？只有“挺住、撑住、熬住”，大家就开始算旧账了，“你以前怎么说我的，我现在还会帮你的忙吗？”
我们很多人有的毛病，曾国藩曾经也都有过，但关键是后来他自己都给改了，这才厉害。一个人最了不起的不是说“我天赋异秉，我有什么好的遗传”，而是说“我不管怎样，我都要把自己变得越来越好”，这才是最大的修炼。他就很清楚自己现在的路之所以走得如此艰难，阻碍会如此之大，全都是自己年轻时候的行为所结下的果。
所以一个人碰到任何挫折，都要能反求诸己，想想自己有什么做得不对的、做得不好的地方，自己去改，不要老是把责任推给别人，老是怨别人。“对他人的不理解、不支持，或是嘲笑、侮辱，从不怨天尤人”，这是恒卦很了不起的地方。曾国藩自认“一生打脱牙之日多矣”，被人家打断了牙齿，才能等到苦尽甘来之时。，他过这种日子过得太多了。“一生成功，全在受辱受挫之时。”这也是最难修炼的一门功课，叫作受辱功。
受别人捧会很轻松，那种日子会非常好过，但是人往往一被捧就被捧到云端去了。什么叫“云端”？不实在的东西才叫云端，它往往很快就会飘走。所以受捧是靠不住的，而且也下定了决心，利贞。利有攸往”。同样，任何道理也都有它的局限性，在它的安全系数范围内，你照那样去做没有错，但是一旦超出安全范围，情况就会变了，结局就会是另外一番模样，这点你必须要考虑到。他把“恒”当作什么呢？
第一，在忧患中成长。诸葛亮死于54岁，孙中山也差不多是这个年纪去世的。
从蹇卦转到恒卦，就能“持盈保泰”。尤其是在一个人的鼎盛时期，更需要小心谨慎，以尽量避免灾祸，这样才能保住自己原来的地位和已成的事业。