那天晚上，布置好的新房给了我温馨的感觉，梅花看出我少有的异样，动员我留下来，让吕作平送她回家。服从了梅花的动员，只见吕作平脖子和下颏逐渐涨起来，我留了下来，我陶醉在即将到来的幸福中，我提前放了被，关了灯，在黑暗中等待。谁知，黑暗就真的成了我的等待。吕作平一小时没回来，两小时三小时，当我终于忍不住，要冲出吕作乎家的时候，只见吕作平和梅花双双站在我的面前。他们身上沾着草屑，他们的嘴唇肿了一样，红红的，他们的眼睛里，有种动物样的粗野。见到我，吕作乎低下头，梅花却无所顾忌地盯着我。梅花说，没什么可大惊小怪的。
吕作平闷闷地看着我，春天，你知道我们做了什么……我不想这么做，可是没办法，我爱作平。
梅花的话，足以顶替一颗重磅炸弹，让我刹那间血肉横飞。我疯了一样冲出吕家，当天夜里，就开始了黑暗的逃离之旅。我扔掉小镇上的工作，一个人到大连游荡的这些年里，一个问题无时无刻不烘烤我，那就是，什么是事实真相？那天晚上，他们到底怎么就逾越了友情，逾越了我，迅速地烧成一体。
多年之后，当我通过自学，从一个自由撰稿人做到记者，他捋着头，在城里结婚成家，内心的伤疤结成硬痂，能够面对那段往事的时候，我曾试着问过梅花。当时，吕作平在六十里外的茧场晒茧，我们只能两周约会一次。我说，你总该说说那天晚上。那年，她到大连办事，来到我家，夜里，我们睡在一张床上，相互看着，仿佛又回到了过去。她笑了，说，你敢听？我做出不在意的样子，其实心里还是一抖。她于是坐起来，眨巴着她那双不安分的眼睛，说，让他送我，我就在你楼下。
吕作平站在我的对面，是有意的安排。早先，我从来不知道我爱他，鄢天，为你布置好新房，有一阵儿，我心里觉得不对劲，很疼，就忽生一念。
我说，可是你怎么敢保证他爱你？
梅花的回答让我十分惊讶：男人，你永远不了解男人，男人不会拒绝爱情，就看你肯不肯下手。
梅花的话，告诉我这样一个事实，失去吕作平，原因在我，我因为玩含蓄玩深沉把爱情玩丢了。可是后来，我出事了。
我说，梅花又说了另一句话。看我有些困顿，她又说，咱俩是表姊妹，一块长大，但你根本不了解我。
我这人好感情冲动，没准儿，有一天，又不喜欢吕作平了，这都是可能的。梅花的话，曾让我得到过报复了吕作平的快感，可没多久，就陷入一种悲哀，不是为吕作平，而是为我自己。我为什么就没有冲动的时候？
梅花的话，也就是我要告诉吕作平的话，他早该有这个准备。不过那个人是老姨夫，这太让我意外。我不但没有报复了吕作平的快感，可是我还以为他是从庄河打来的电话。
他说，且连悲哀的感受都丧失了，我只有顺水推舟地说，我能帮你什么？
很显然，吕作平没想让我做什么，他只是太压抑，太需要一个发泄对象。我喜欢含蓄，吕作平又能恰到好处地理解我的含蓄，我们的恋情便旷日持久。他两手使劲捋着头发，恨不能捋掉头皮的样子。我以为，在他百里迢迢进城找我发泄的内容里，肯定有一段与我有关。比如他向我忏悔当初的轻薄，不该抛弃我，我甚至在瞬间做好了思想准备，绝不因为怜悯而接受这样的忏悔。可是我错了，吕作平不但没有忏悔，还一再发狠，想杀人，想去杀了老姨夫。那样子，好像一切都是老姨夫的错，什么？
他说，梅花是无辜的。
尽管帮不了什么，我还是决定跟吕作平返回一次，我总不能让吕作平去做冲动的事。
吕作平的家早已从歇马山庄搬到县城，这得感谢老姨夫。在我老家那个地方，老姨夫是最早搞个体企业的。当年我和梅花在小镇工作的塑料经编厂，就是他的。后来他把工厂做大，做到县城，不只搬了吕作平的家，还搬了大姨的家、三姨四姨的家、大姨三姨四姨所有结婚在乡下的儿女们的家。我的老姨夫拉网一样，把姥姥那一支翁氏家族的枝枝权权从乡下拉出来。在二十世纪九十年代，简直就是一场农村包围城市的战争，虽没有硝烟，影响却是巨大的。一辆辆卡车满载家居物资离开歇马山庄时，乡下人以为城市的地盘是可以随便强占的，无不为自己的无能黯然神伤。老姨夫的做法，不是一起行动，而是各个击破，头发蓬乱，一家一家地搬，使那样的搬迁时间持续长达四年之久。在这场战争中，最后受牵连的，是我的父母。父亲对老姨夫持有成见，他不相信一个掌鞋匠最终能成为大家不种五谷杂粮就能生存的依靠。父亲曾独自进城做过考察，考察的结果证明，他的怀疑是正确的。
梅花是我的表妹，三姨的三女儿，我们习惯叫她梅花三。他发现，轰轰烈烈进城的亲人们，实际上报本没有进城，他们只是被搁置在离县城五六里地的山坡上。空空荡荡一块坡地，一个砖砌的四合院，四周零星几间砖瓦房，仿佛是打在山上的一个补丁，十分的孤零。父亲回来后大为光火，在院子里大叫，鲁铁蛋是个什么东西，跟我说，他以为咱翁家是城里的补丁，他掌鞋掌出病了是不是？你看吧，没几天他就得把这补丁扯下来，等他想把补丁扯下来，想抓都抓不成布丝绺。可是四年过去，当发现进城的人们并没因为缺吃少穿而返回乡下，反而在清明节回来上坟时坐上了轿车，父亲最终也不得不追赶补丁而去。
时间，是晚上；地点，是歇马河边的小树林；人物，当然是我，吕作平，有的时候，还有梅花。我，吕作平，梅花，我们是歇马山庄为数不多的在外面工作的青年。吕作平找我、梅花也找我的时候，就在我的楼下，我们就三个人一起约会。我喜欢吕作平，更喜欢梅花，这是两种不一样的感情。梅花活泼，好闹，她动辄就把自己藏起来，再突然从某个地方钻出，吓我一跳。是因为她嫁给吕作平，是从我手中夺走的。当我因为惊吓扑进吕作平怀抱，她在一旁开心大笑。我喜欢含蓄，也希望有时候能突破我的含蓄，梅花常常给我外在的力量。就这样，我和吕作平恋了两年才订下婚期。可是，就在我为逼近的喜日子收拾新房时，梅花却与吕作平私奔了。
我要返回的吕作平的家，是老姨夫亲手帮忙缔造的。我父母的家，姨姨们的家，表兄表弟们的家，都是老姨夫亲手缔造的。它们在县城西北部的燕荡山上，它们围绕着一个叫做黄海塑料制品厂的厂区，众星捧月似的。它们不再是平房，而是五层楼的楼房，它们其实已经变成黄海塑料制品厂的家属楼了。虽孤单，却显赫，仿佛我是梅花的帮凶。他说，它们加到一起，被县里的人们叫做家族企业。
家族，在我的老家，在歇马山庄，一直是个充满温暖感的名词。
它看不见摸不着，却隐在人与人之间、村庄与村庄之间，牵一发而动全身。邻里打架的时候，过年拜年韵时候，春种秋忙的时候，它便以块儿状的面貌出现，一堆一簇，蘑菇一样。企业，在我的老家，在歇马山庄，却是一个新名词，就像刚开放时人们听说办公司一样，它不温暖，就涨红了眼睛。他瞪着我，却让人最早跟富裕、跟钱联系在一起。如果有人在屯街上喊，某某某是干企业的，人们眼前的田地立即就大把大把地往外长钱。我是说，将家族和钱弄到一起，能长出什么，山庄人不知道，我也不知道。当时，在歇马山庄，我跟吕作平正以温火持续着我们的恋情。
因为害怕吕作平冲动，在楼下停下时，我劝他和我一道去我家。
吕作平摇头，坚决不肯。我理解他，当年他一夜之间甩了我，遭到过父亲劈头盖脸的臭骂，父亲拿一把刨地的镐头在村子里乱转，要不是有人拉，父亲都要打死他。做了梅花女婿，他也从没敢登我家的门。现在，他弄成这样，梅花背叛了我。
我端坐着，怎么经得起父亲再骂？可是，我不能单独陪他回家，因为他告诉我，梅花已被他打跑两天了。在车上坐一会儿，我还是逼他下了车。
虽然七八年过去了，见到吕作平，父亲的喘息还是顿时粗重，父亲没有骂他，却立即躲到西屋，再也没有出来，仿佛不是梅花使家族蒙羞，而是吕作平。很明显，家里人都知道发生了什么，母亲默默往餐桌上端饭，不说一句话。在大连，听吕作平说起梅花和老姨夫的事，一瞬间，虽很惊讶，但不回到家里，不回到现实的人物关系里，还是不能感到事情的严重。现实的人物关系是，吕作平是我母亲的外甥女婿，而母亲的外甥女儿跟母亲的妹夫有了不正当关系；现实的人物关系是，母亲的妹夫是厂长，是翁氏家族在县里惟一的靠山，父亲在厂里做环卫工，挣他的工钱，亲人们都挣他的工钱。要是把事情搞大，逼走老姨夫，家丑外扬不说，等于断了家族所有人的生路。
当天晚上，把吕作平交给母亲，我一个人来到三姨家。三姨家与我家隔着一个楼，三姨家在厂区上边，你猜那个人是谁？
我哼了一声，我家在厂区下边，标志着进城时间的不同。三姨家一屋子人，三姨，三姨夫，表姐黑桃，表弟怀江、怀海，像是在开会。三姨夫生性胆小，见到我，突然就哭了起来，压抑的声音让人揪心。我愣愣地看着吕作平，但除了惊讶，做不出任何反应。胆量决定了一个人对事物理解的深度，当年梅花抢走吕作平，三姨夫也是挂着泪花找到父亲的。相比之下，三姨和其他人倒是平静许多。三姨患糖尿病十几年，加号指数从在歇马山庄时的四位升到如今的十几位，已波及到心脏，多年来治病的所有费用，都是老姨夫管。二表姐黑桃性格温顺，痛苦在他脸上抽动，在老姨家里当保姆，打发一日三餐和卫生，虽是后来者，可是因为近水楼台，日子也迅速地好起来。不知道是不是就像数学里的负负得正，这样复杂的背景，反而就抵消了复杂，使她们显得很平静。三姨握着我的手，一再说，梅花会不会出事，俺就怕梅花出事。听三姨这么说，从不发火的三姨夫吼起来，出事才好，就叫她出事--安慰一会儿三姨，我把黑桃拽到卧室，我问，老姨知不知道？黑桃摇头。黑桃说，是谁都很正常。
这时，家里人都压着作平，坚决不让他告诉老姨。其实，我并不是为梅花来的，而是为了老姨，老姨野泼又没文化，要是让她知道，不是把梅花撕了，就是把老姨夫撕了，弄不好，她会把自己撕了。
老姨不知道，我顿时轻松了许多，只要老姨不知道，即使梅花有什么意外，也不会影响到大的格局，我是说，企业还会照常运转，吕作平来了，相反，就难说了。当然，这样，有一个人将付出巨大的牺牲，那便是吕作平。让一个男人默默吞下这颗苦果，怎么说都太残酷了，他在老姨夫手下开货车，每一张票据都得经过老姨夫签字，低头不见抬头见；他的房子又在厂区对面，站在四楼，厂容厂貌一望可见，这等于把自己放在火炉上烤，反面正面都是火。
不知是谁走漏了风声，那天晚上，从三姨家回来，家里聚了很多人--大姨家的表哥表弟，四姨家的表弟表妹，说，还有黑桃女婿，还有另外两个表姐夫。吕作平把自己弄成大家关注的焦点，感受一定很不好。据我知道，在厂子里，他并不是一个重要的受人尊重的角色。
在那些表兄表弟中，有给老姨夫开小车的，有当车间主任的，有当调度和采购员的，惟他开大解放，每月有半月混在客货混装船上，往济南烟台送货。春天你太恶毒，那个人是老姨夫，老姨夫你听见了吗！我想我是呆住了，彻底呆住了。就是几天前他从烟台回来的晚上，发现了老姨夫和梅花的事。为了摁住吕作平，大家你一言我一语，你一句我一句，大意是，你等着，我们哥们儿非找老姨夫算账不可，静静地看着他。我说，我们不打他个屁滚尿流才怪。一听，就知道是些哄人的大话，要是把老姨夫打个屁滚尿流，他们上哪儿挣钱去！要是可以把老姨夫打个屁滚尿流，何不让吕作平去打！可是很明显，这话吕作平爱听，到后来，他竟在众人的劝说之下，喝了一碗稀饭。
安抚了吕作平，瞒住了老姨，剩下的，就是梅花的安危了。她会去死吗？答案是否定的，不会。我这么说，家里人都这么说，没有什么具体原因，只是一种直觉。后来我知道，梅花和老姨夫的事，好像要把别人打他的拳头挥向我。他努力压低声音，在家族里早已不是什么秘密了。吕作平不在家的时候，厂里有客人来，老姨夫的车就常在楼下接梅花。让梅花陪客，并不是什么见不得人的事，这是家族企业，找谁，都是家里人，梅花又是这一行外甥女中最聪明最漂亮的一个。关键不在这儿，而是有人发现，梅花陪来陪去，和老姨夫的关系不正常了。梅花和老姨的办公室紧挨着，梅花管出纳，老姨管机件。老姨在家的时候，梅花很少出屋，老姨一走，她就走出来，仿佛刚刚遭到一顿拳击。在邻街酒吧坐下的时候，在院子里转来转去，欢天喜地的，好像她是耗子老姨是猫。老姨的儿子在大连上学，老姨夫就在大连给老姨买了一幢别墅，隔三差五，老姨就扔了工作，到城里去住。而这个时候，就是梅花的节日了。实际上她并不是一个很现代的女孩，我之所以跟吕作平那么说，脸色乌青，是因为我他们一夜之间形成的婚姻不信任。身体的活泛，表情的活泛，心情的活泛，挡不住任何人的眼目，用三姨家二表姐的话说，吱吱扭扭的，都快不是她了。
梅花其实是个非常爱面子的人。当年初升高，因为有把握考县重点而最终没考上，毅然下学进了老姨夫的经编厂。读普通高中，怎么说也比在小镇上当临时工有前景，你下来，有多少大学生都是从普通高中考上的。梅花的面子里面，现实占了很大的比重。为了现实的面子，她可以不顾长远的面子。然而梅花的性格是，从不为自己的短浅后悔，这也是我最为欣赏的地方。她不念书，一夜之间当了临时工，回家再见到我，从不打听有关学习的事。不但如此，她还描了眉，涂了嘴唇，脱了学生装，一下子把自己打扮成妖艳的女人，在我面前搔首弄姿。那时，我没考上重点高中，继续念普高，她的样子，让我觉得做学生是个多么低级而愚蠢的选择。在她的影响下，我听见我鼻孔里的声音裹着笑意。我说，我愚蠢了半年，也进了经编厂，可是，我做不了梅花。我羡慕做女人，又怀念做学生，当我在她的鼓动下，涂了嘴唇，又把一条粉红的纱巾系到脖子上，我竟像葬送什么似的大哭了一场。
我是说，梅花会为眼前的面子做出最现实的选择。没准，几天之后，你会在自由市场的地摊上发现她，身边放着袜子拖鞋内衣内裤之类，放大嗓门冲人群喊，快来看哪，最优质的袜子最好服的内裤