第十二章第2节处境微妙，王顾左右而言他
曹操是何等精明又何等多疑之人，他想刘备这样的人突然种菜，心中必有什么大计划。于是趁着梅子青黄，特意带着人马到刘备的菜园子里邀请刘备一起喝酒。“盘置青梅，一樽煮酒，二人对坐，开怀畅饮。”
酒至半酣，忽然阴云漠漠骤雨将至，从人遥指在外龙挂，曹操与刘备凭栏观望，曹操说：“刘先生知道龙的变化吗？”刘备说：“不大清楚啊。”曹操说：“龙呢，能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。现在正值春天，龙就借着时节开始变化了，就像人得志的时候在四海纵横一样。龙的存在犹如世间英雄。您在各地闯荡了这么久，一定知道现在谁是世间英雄吧，不妨说出来看看。”刘备谨慎地说：“我凡人肉眼，怎么能知道谁是英雄呢？”曹操说：“您就别客气了，即使没见过面也一定听过名声吧。”刘备见推辞不得，只好说出了一串名字，大到时下与曹操抗衡的袁术、袁绍，小到揭竿而起的农民兄弟张乡、张鲁，唯独没提参加了董承联盟的马腾和他自己。曹操遂直言相告：“今天下英雄，唯使君与操尔！”刘备吃了一惊，吓得勺子都掉在了地上。幸好，当时雷声大作，刘备遂从容地捡起勺子，说：“一震之威，乃至于此。”于是，曹操大笑，他想连雷声都害怕的人怎么可能是英雄，从此不再怀疑刘备。后人有诗赞赏刘备道：“勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊煞人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
参悟人性
这件事情充分说明了刘备善于韬晦。韬，本意是“弓袋子”，有“进去”之意；晦，是黑暗、隐蔽的意思；进入隐蔽状即为韬晦。韬晦之策是境况不利时，暂时退隐，以养精蓄锐他日东山再起。不要以卵击石，要想办法把卵孵成鸡，鸡和石头较量，胜算自然长了很多。在青梅煮酒论英雄的这场戏里，曹操分明占据主动，他只是借机来试探刘备的真实意向；面对这种情况，刘备心知肚明，所以没有强出头，而是选择了后园种菜的韬晦之策，避免了曹操的猜忌，保全了自己，隐藏了实力，实在是高明之举啊。