第二十四章第2节置之死地，激活人求生之潜能
这—情况，早被汉军的密探打听到了，并很快报告韩信。韩信得知后，非常高兴，于是率领大军继续进发，并在距井陉口30里的地方安营扎寨；到了午夜，韩信精选轻骑2000人，每人带着一面红旗，从小道上山，隐蔽起来，监视赵军。韩信吩咐这些士兵说：“如果赵军见我军退却，就一定会倾巢出动，追赶我军。到那时，你们就飞快地奔入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，换上汉军的旗帜。”然后韩信又命令他的副将们。给士兵们分发些干粮，让他们先垫垫肚子，并很有把握地说：“今天要等攻破赵军，大获全胜后，再饱餐一顿。”将领们半信半疑，但只好遵命而行。
韩信认为，赵军已经抢先占据了有利地形，并修筑了营垒，目的是跟汉军主力决战；如果他们看不到汉军的军旗和仪仗，就不会向汉军的先行部队出击。因为他们担心，汉军一旦遇到阻击，主力部队就会中途退回。那样，他们就无法跟汉军主力决战了。根据这种分析，韩信决定再派一支人马先行，出井陉口，面向赵军阵地，背临绵曼水，摆开阵势。
果然，赵军见汉军背水为阵，不但没有出击，反而哈哈大笑。陈余自称深知兵法，认为背水为阵只能前进，不能后退，这是兵法的大忌。他哪里知道，韩信正是针对赵军的部署和心理，有意这样安排的!
等到天刚刚亮，韩信这才率领大队人马，举着大旗，擂着战鼓，杀出井陉口。气势十分雄壮。陈余早就想同汉军决战，见汉军主力杀来，便立即指挥赵军冲杀过去，一场恶战就这样开始了。
战斗进行了很久，打得也十分激烈。赵军由于以逸待劳，又求胜心切，所以英勇冲杀；汉军却佯装战败，丢弃旗鼓，向背水的阵地退却。陈余见了，以为消灭汉军、活捉韩信和张耳的时机终于来到了，便命令赵军全部出动，向汉军掩杀过去。赵军有的争抢汉军丢弃的旗鼓，有的追逐韩信和张耳。韩信和张耳退到背水阵地以后，两支部队会台在一起，又回过头来，向赵军反攻。由于汉军背靠河水，没有退路，面对强敌，也只好拼命向前，所以个个勇猛顽强，要与赵军殊死决战，死里求生。
这时，韩信事先埋伏在山上的2000汉军，见赵军倾巢出动、营垒空虚，便迅速进入赵军营地，拔掉赵军的旗帜，插上两千面汉军的红旗。正在同汉军混战的赵国军队，眼看难以取胜，就想撤回军营。他们回头一看，只见自己的营垒里已经插遍了汉旗，无数面汉旗迎风招展，以为自己的营地已经陷落，个个惊慌失色，一下子乱了阵脚，争相逃命。汉军两面夹击，越战越勇，赵军被打得落花流水，赵歇成了阶下囚，陈余也在混战中被杀。
战役结束后，韩信的部将向他问道：“按照古代兵法的规定，最好是背靠山岭布阵，你今天却背水布阵，而且取得了这么大的胜利，这是什么道理?”韩信笑着说：“这也是兵法上有的，只是你们没有注意到罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎么能让他们拼命呢！”部将们听了，都很佩服韩信卓越的指挥才能。
参悟人性
《老子》中记载：“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝，故抗兵相加，哀者胜矣。”在中国历史上像韩信这样背水一战、“置之死地而后生”的战略屡见不鲜，项羽的破釜沉舟也是很著名的战例。
人一旦陷入山穷水尽的绝境，往往会最大限度地焕发出求生的本能，这就是“哀兵必胜”的道理。无论是背水布阵还是破釜沉舟，无非是在敌众我寡、敌强我弱的情况下，故意设置险境和绝境，最大限度地激发人的求生本能，激励士气，趁机一举击败对手。为此，我们在感慨韩信用兵之绝妙的同时，也不得不佩服他对人性的谙熟和人心的揣摩之深。