第三十七章第2节对小人不可率性而为
相比较于郭子仪的高明，唐朝宰相杨炎可是尝到了得罪小人的苦头。
杨炎和卢杞曾经同朝为官、同任宰相。杨炎善于理财，文才也好。而卢杞除了巧言善辩之外，别无所长。他嫉贤妒能，使坏主意害人是拿手好戏。两个人在外表上也有很大不同，杨炎是个美髯公，仪表堂堂；卢杞脸上因为有大片蓝色痣斑，相貌奇丑，形容猥琐。同在政事堂办公，他们一同吃饭，杨炎不愿同卢杞同桌吃饭，经常找借口在别处单独吃饭。有人趁机对卢杞挑拨说：“杨大人看不起你，不愿跟你在一起吃饭。”卢杞自然怀恨在心。他先找杨炎下属官员过错，并上奏皇帝。杨炎因而愤愤不平，说道：“我的手下人有什么过错，自有我来处理，如果我不处理，可以一起商量，他为什么瞒过我暗中向皇帝打小报告!”两个人的隔阂越来越深，总是对着干，常常是你提出一条什么建议，我偏偏反对；你要推荐一些人，我就推荐另一些人。
当时，有一个藩镇割据势力梁崇义发动叛乱，德宗皇帝命令另一名藩镇李希烈去讨伐。杨炎觉得不妥，说：“李希烈这个人，杀害了对他十分信任的养父而夺其职位，为人凶狠无情，没有功劳却傲视朝廷，不守法度，若是在平定梁崇义时立了功，以后更难以控制了。”
德宗已经下定了决心，对杨炎说：“这件事你就不要管了!”杨炎不理会德宗的决定，一再表示反对，这使对他早就不满的皇帝更加生气。
不巧赶上天下大雨，李希烈一直没有出兵。卢杞知道这是扳倒杨炎的好时机，便对德宗皇帝说：“李希烈之所以拖延不肯出兵，正是因为听说杨炎反对他的缘故，陛下何必为了保全杨炎的面子而影响平定叛军的大事呢?不如暂时免去杨炎宰相的职位，让李希烈放心，等到叛军平定以后，重新起用，也没有什么大关系!”
这番话看上去完全是在为朝廷考虑，也没有一句伤害杨炎的话，卢杞排挤人的手段就是这么高明。德宗皇帝果然信以为真，免去了杨炎宰相的职务。
从此卢杞独掌大权，杨炎自然就在他的掌握之中。他当然不会让杨炎东山再起，故意找茬整治杨炎。杨炎在长安曲江池边为祖先建了座祠庙，卢杞便诬奏说：“那块地方有帝王之气，早在玄宗时，宰相萧嵩曾在那里建立过家庙，玄宗皇帝不同意，令他迁走。现在杨炎又在那里建家庙，必定怀有篡位的野心!”
听信谗言早就想除掉杨炎的德宗皇帝便以卢杞这番话为借口，先将杨炎贬至崖州，随即将他杀死。
杨炎性情直率，把对卢杞的蔑视表现在明处，最终被卢杞这样的阴险小人所害，这值得警戒啊。
参悟人性
小人的恶毒非一般人所能比。丑陋的长相容易引起人们的嘲笑和反感，这在心胸坦然的君子会一笑而过，而在小肚鸡肠的小人则会怀恨在心。同时一个卢杞，郭子仪唯恐避之不及，而杨炎却直接表露对其厌恶。最终，郭子仪备受尊敬，杨炎却被迫害而死。
其实，小人也是人，也需要尊重与理解，也有他独特的处世之道。你敬他一分，他也敬你一分；你伤他一分，他还害你十分。所以小人比之君子心胸要狭窄、报复心特强。所以在现实中，精通处世之人在处理人际关系时都知晓这样一个原则：不要撕破脸皮。特别与小人打交道更就注意方法，学会周旋、敬而远之也是一种很好的自我保护。这样做有很多好处，一是可以麻痹对手；二是给自己一个回旋的余地。