第四章“正大光明”中亦可能潜伏着阴谋
第四章第1节借他人野心，偷梁换柱
历史回眸：赵高篡改遗诏扶立庸主
纵横六国、一统天下之秦朝是如何土崩瓦解的？唐人曾有诗曰：“鬼哭声声怨赵高，宫花滴尽扶苏泪。”赵高到底做了什么事情，招致“鬼哭声声”；扶苏又是谁，宫花何以“滴尽扶苏泪”？这其中有着怎样的故事，又展示了怎样的人性？
秦始皇三十七年(公元前210年)十月，年逾半百的始皇在第五次出巡的途中病倒了。随着病势一天天加重，秦始皇深知自己的大限已到，当务之急是赶快确定立储之事。
他将二十几个儿子一一进行掂量，觉得胡亥虽然最得他的疼爱，但知子莫若父，此子昏庸无能，不成器；长子扶苏虽屡屡与自己政见不合，但为人“刚毅而武勇，信人而奋士”，再加上大将蒙恬的辅佐，无疑会是一位贤能的君王。况且，依照嫡长子继承制也应该传位于他。当下始皇不再犹豫，召来兼管着皇帝符玺和发布命令诸事的赵高，让他代拟一道诏书给长子扶苏。时扶苏正监军在上郡(今陕西榆林东南)，始皇命他将军事托付给蒙恬，赶回咸阳主持丧事。这实际上已确认了他继承者的身份。诏书封好后，始皇吩咐赵高火速派使者发出，岂料老奸巨猾的赵高假意允诺着，暗中却扣压了遗诏。
原来，这赵高在赵秦两国任事多年，早已谙熟了宫廷权力之争的残酷。他明白，一旦扶苏当上了皇帝，自己必定会受到冷落和排挤，所以，这道遗诏对自己是极为不利的。唯有扶立对自己言听计从的胡亥，才有可能保证自己日后的地位。于是，一个恶毒的计划在赵高的脑海中逐步形成了。
七月丙寅，秦始皇驾崩于沙丘平台(今河北广宗西北太平台)。丞相李斯鉴于皇上死于宫外而太子又未确立，害怕天下人知道真相后大乱起来，也担心秦始皇的诸多儿子纷纷起来争夺皇位，于是封锁了消息，将棺材置于韫辕车(古代可以卧的车，有窗户，闭之则温，开之则凉，后也用作丧车)内，队伍所经之处，进献食物、百官奏事一切如故。因此当时除了随行的胡亥、赵高和五六名宠幸之臣知晓始皇已逝外，其余的人均被蒙在鼓里。
一天傍晚，车队停下住宿。赵高觉得时机已到，便带着扣压的遗诏来见胡亥，劝他取而代之：“而今大权全掌握在你我和丞相手中，希望公子早作打算。”胡亥早就梦想有朝一日能够登上皇帝的宝座，只是碍于忠孝仁义而不敢轻举妄动。现在听赵高一番贴心之语，蓄蕴已久的野心不禁蠢蠢欲动起来，但仍还有些犹豫，叹息道：“父皇病逝的消息还没有诏示天下，怎么好就去麻烦丞相呢？”赵高早已摸透了他的心思，胸有成竹地说：“公子不必再瞻前顾后，机不可失，时不再来。这事没有丞相的支持不行，臣愿替公子去与丞相谋划。”胡亥正求之不得，立即答应了。
殊不知，胡亥的野心也恰好成全了赵高的私利。事实上，赵高之所以会私自扣压遗诏，主要是考虑到胡亥上台对自己更为有利，而继承人却是公子扶苏，于是他想到了“偷梁换柱”之策。在此一个关键的因素是赵高早就吃准了胡亥一直有称帝的野心，于是这两人出于各自的打算，狼狈为奸、一拍即合。