1847-2月11日生于美国俄亥俄州的米兰镇，是荷兰移民约翰·爱迪生的后裔。
1854-1858随全家迁居密歇根州休伦镇。自设地窖实验室搞研究。
1856进入小学就读，三个月后，被教师视为“低能儿”而命令退学。
1857-10岁时，酷爱化学。在母亲的教育下，能迅速读懂难度较大的书，如帕克写的《自然与实验哲学》。
1859-1863在火车上当报童。学习电码。编辑大干线《先驱报》，后因肇祸被逐下车。
1862-2月3日大干线《先驱报》创刊。
4月赊购1500份载有战争新闻的晚报出卖，获得巨大成功。从此，爱迪生决定成为一名电报员。
8月救出了一个在火车轨道上即将遇难的男孩。孩子的父亲对此感恩戴德，但由于无钱可以酬报，愿意教爱迪生电报技术。从此，爱迪生踏上了科学的征途。
1863-担任大干线铁路斯特拉福特枢纽站电信报务员。
1864-1867-在中西部各地担任报务员，过着类似流浪的生活。足迹所至，计斯特拉福特(利用钟机自动发送电讯)、艾德里安、韦恩堡、印第安那波利斯(发明二重记报法)、辛辛那提(成为第一流电报生)、那什维尔(研究二重发报法)、田纳西、孟斐斯、路易斯维尔、休伦等地。
1868-以报务员的身份来到波士顿，服务于西方联合公司。
10月11日发明“投票计数器”，获得生平第一项专利权。
1869-6月到纽约寻找工作，在黄金行市表示器公司担任总技师。
10月与友人合设“波普--爱迪生公司”。
1870-发明普用印刷机，出让专利权，获4万美元。在纽约克自设制造厂。
1871-母亲去世。改良打字机成功。与玛丽结婚。
1872-1876发明电动画机电报，自动复记电报法，二重、四重电报法，制造蜡纸炭质电阻器等。
1874-12月28日在纽瓦克工厂给古尔德演示四通路电报机的性能。
1875-发明声波分析谐振器。
1月5日出卖四通路电报机专利权，从古尔德那里获取3万美元。
1876-在新泽西州的门罗公园建立了一个实验室--第一个工业研究实验室。它是现代的“研究小组”这一概念的创始。
发明碳精棒送话器。申请电报自动记录机专利。
1877-在门罗公园改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。获得三项专利：穿孔笔、气动铁笔和普通铁笔。
8月20日发明了被证实为爱迪生心爱的一个项目--留声机。
1878-爱迪生宣称要解决电照明的问题。英国皇家学会举办留声机展览。改良留声机。设计微音器，扩音器，空中扬声器，声音发动机，调音发动机，微热计，验味计等。
1月成立爱迪生留声机公司。
2月19日获留声机专利。
4月18日乘车到华盛顿，在议会表演留声机，海斯总统请爱迪生去白宫演示。
7月与宾夕法尼亚大学派克教授赴怀俄明观察日全蚀，并用他发明的气温计测量太阳周围全体的温度。
8月返回门罗公园，重新投入科研实验当中。英国批准爱迪生“录放机”专利申请。
9月访问康涅狄克州的威廉·华莱士。开始进行发明电灯的研究。
10月5日提出等一份关于铂丝“电灯”的专利申请。
10月向一位采访者说出著名格言：“天才是九十八分血汗加二分灵感”。
11月碳阻送话器被送到英国进行试验。
1879-1880-经数千次的挫折发明高阻力白炽灯。改良发电机。设计电流新分布法，电路的调准和计算法。发明电灯座和开关。发明磁力析矿法。
1879-8月30日爱迪生和贝尔在萨拉托加溪市的市政厅各自演示了电话装置，结果爱迪生的电话比贝尔的清晰。
10月21日发明高阻力白炽灯，它连续点燃了40个小时。
11月1日申请碳丝灯专利。
12月21日《纽约快报》报道了爱迪生的白炽电灯。
12月25日对来自纽约市的3000名参观者在门罗公园作公开电灯表演。
1880-研究直升机。获得电灯发明专利权。制成磁力筛矿器。
1月28日提出“电力输配系统”专利书。
2月18日《斯克立柏月刊》发表了《爱迪生的电灯》一文，正式发表了电灯的发明。
5月第一艘由电灯照明的“哥伦比亚号”轮船试航成功。
12月成立纽约爱迪生电力照明公司。
1881纽约第五大街总部设立。成立一个白炽灯厂于纽约克。设立发电机，地下电线，电灯零件的制造厂。在门罗公园试验电车。
2月将总部迁到纽约第五号大街。
6月为巴黎世界博览会提供一具重27吨可供1200只电灯照明的发电设备，爱迪生被推为荣誉团的长官之一。
1882发明电流三线分布制。申请专利141项。
1月将巨型发电机从法国运往英国。
9月4日成立第一所中央发电厂。
12月底美国各地建立了150多个小电站。
1883-纽约音乐厅尼布洛公园举办“大型模拟芭蕾舞剧”，庆祝爱迪生征服黑暗的胜利。作出其初次唯一的科学发现，即：“爱迪生效应”。
1884-1885-爱迪生夫人玛丽去世。爱迪生离开门罗公园。发明利用电的感应作用可用电线通讯法。
1884-8月9日妻子玛丽去世。爱迪生离开门罗公园。
1885-5月23日提出无线电报专利。
1886-2月24日与米娜·米勒结婚。
1887-研究所迁往新泽西州的西奥兰治。
1887-1890-改良圆筒式留声机，取得关于留声机的专利权80余份。经营留声机，唱片，授语机等制造和发售事业。
1888-发明唱筒型留声机。
1889-参加巴黎百年博览会。发明电气铁道多种。完成活动电影机。
8月3日偕夫人和女儿到巴黎参加世界博览会，受空前欢迎。
8月19日在庆祝达盖尔公布摄影术50周年纪念会上，会见法国摄影家马雷博士。
1890-1899-设计大型碎石机，研磨机。在奥格登矿地亲自指挥用新方法大规模开发铁矿。
1891-发明“爱迪生选矿机”，开始自行经营采矿事业。获得“活动电影放映机”专利权。
5月20日第一台成功的活动电影视镜在新泽西州西奥兰治的爱迪生实验室向公众展示。
1893-爱迪生实验室的庭院里建立起世界上第一座电影“摄影棚”。
1894-4月14日在纽约开辟第一家活动电影放映机影院。
1896-4月23日第一次在纽约的科斯特-拜厄尔的音乐堂使用“维太放映机”放映影片，受到公众热烈欢迎。
1898-采矿事业失败，转而经营水泥制造。
1899-1909-开矿事业结果因不敌同业竞争遭重大损失，为补偿计，进行两方面发展。爱迪生以十年时间完成蓄电池。当时建筑业发达，又设计长型炼水泥炉，大量制造水泥。另外又改进留声机圆筒，完成新式授语机。
1900-进行蓄电池的研究。
1902-使用新型蓄电池作车辆动力的试验，行程为5000英里，每充一次电，可走100英里，获得成功。
1903-爱迪生的公司摄制了第一部故事片《列车抢劫》。
1904-新型电池进入市场。
1908-8月提出水泥房屋专利。
1909-费时十年，蓄电池的研究，终于成功。制成传真电报。获得原料机、加细碾机、长窑设计专利。
1910-1914-完成圆盘式留声机，不损唱片和金钢石唱片。完成有声电影机。
1910-发明“圆盘唱片”。爱迪生水泥公司居全国第5位。
1912-发明“有声电影”。研制成传语留声机。
1914-12月9日西奥兰治研究所被大火焚毁，损失达400万美元。
1914-1915-发明石碳酸综合制造法。并合留声机和授语机为远写机，一方电话机可自动纪录对方说话。建议新教学法。西奥兰治实验室起火焚毁，一月内重建完成。设立化学厂，自行制造苯、靛油等。
1915-1918-完成发明39件之多，其中最著名的是鱼雷机械装置，喷火器和水底潜望镜等。
1915-访问伯班克在圣巴巴拉的苗圃，与福特讨论美国的橡胶供应问题。
10月7日担任美国海军顾问委员会的委员长。
10月21日“爱迪生日”(即庆祝白炽灯发明36周年)，宴会上所有的食品都是用电制熟的。
1916-5月13日出席纽约国民备战大示威游行。
1917-1月辞去行政工作，专门研究海军防务达两年之久。
1918-1月24日爱迪生的几位同事创建了“爱迪生先驱会”。
1922-被选为美国当代十二大伟人之第一人。
1924-最后一次旅行。
1927-完成长时间唱片。成立爱迪生植物研究公司。80岁诞辰的那一天，在美国开盛大的欢迎会，爱迪生收到庆祝信件有数十万封之多。
1928-从野草中提炼橡胶成功。
9月参加福特的历史博物馆动工仪式。
1929-电灯诞生50周年，全国及世界各地举行盛大庆祝。患肺炎，坚持用散步的办法治疗。
10月21日在电灯发明50周年之际，门罗公园废迹由福特收集，重行建筑于狄尔朋。人们为爱迪生举行盛大的庆祝会，德国的爱因斯坦和法国的居里夫人等著名科学家纷纷向他祝贺。体弱病发。
1930-病况转剧。
1931-6月向大西洋城举行的电灯会议发送最后一份电报。
9月初-病情进入危险期。
10月18日-与世长辞，享年84岁。