赵国强为难了。
在旁人眼里，这一回合的争斗，是赵国强胜了，失败的一方是黄小凤和李广田。情况也确实如此，自从钱满天等人闯了县委大院，梁专员亲自带人来三将村搞调查，一住就是半个多月，还真的掏出点老百姓心窝子里的话。临走时，也没批评黄小凤，只是说试点嘛，就有成功和失败两种可能，不论是哪一种，都对大局有好处。
但梁专员走了之后，苏海峰还是把驻三将村的工作队撤了，不是撤到别的点上，而是让他们哪来哪去，解甲归田。这对黄小凤来讲，简直是天大的打击。村里呢？一怒之下，苏海峰把李广田也给免了，让赵国强支书主任一肩挑。苏海峰不是对赵国强有多么器重，而是他不愿得罪这位新来的梁专员。他发现梁专员很器重赵国强，几次说赵国强很有头脑，这样的干部应该注意培养。这是一个很强的信号，促使他很快做出这一系列决定。但梁专员走后，他单独跟赵国强谈了一次话，说别看你在专员面前让我难看，我不怪罪你。三将村的工作，今后在你的手里如果没有新的起色，我可以提你当村干部，也可以免了你，如果你觉得难担这个担子，现在提出来还来得及，听说你有意回金矿去，那地方不错，工资福利都挺高……
面对一个小小的村干部，苏海峰毫不客气地以领导身分把话讲了。赵国强再有倔强劲，面对苏书记，他就像面对一座大山，压得他连气都喘不均匀。他还算有心计，说让我考虑考虑，总算先对付了下来。
但紧跟而来的消息却不能让人兴奋：孙家权停薪留职的报告被打回来，而且三将乡新调来了党委书记，这样，孙家权不可能主持乡里的全面工作了。县里赵国民去参加省委党校培训班，时间半年……
天气一早一晚已经凉了。庄稼地变得干燥枯黄，山上的绿色渐渐退去，青龙河水的腰身苗条起来，像条长蛇似的卧在宽阔的河床中。三将村出奇地安静下来，除了小学校课间孩子们的笑声，各家各户好像都在闷头琢磨点啥，像拉着大幕的戏台，等啊，憋呀，这滋味怪不好受的。
是走，还是留？
这对赵国强来讲并不是很难的选择。他已经选定了后者。他知道他将处在一个十分为难的局面里，但现实生活中又有哪里是光舒服不操心受累呢？好在一个村官并不用每天面对像苏书记那样的领导，如果是那样，压力可就太大了。面对这山这水和这些熟得不能再熟的乡亲，他觉得还是有可能把村里的事干好的。
但现在嫂子黄小凤要走；李广田气得在家里摔东骂西。这些又让赵国强心中不忍。他觉得有些对不住嫂子。嫂子对赵家对自己总的来说是过得去的，人家性格直爽，小事上大大咧咧，家里有啥事，她都紧着给张罗，甚至桂芝娘家那个村的人去县里看病，她都可医院的给找大夫领着打针取药。正因为这种直肠子秉性，所以才会在这次带工作队中出马一条枪，没细细思量，如今闹了这么个结局，而且又是她的亲小叔子给闹的，说到底也是双方都觉得别扭的事。至于李广田，赵国强也觉得有些对不住的地方，那就是当初是李广田让出村主任的位子，自己才好回来。这一次尽管广田做得不咋着，可赵国强没想到苏书记把他给免了，原先以为顶多是批评教育一顿拉倒。这么个结果，日后低头不见抬头见的，可咋好呀……
赵德顺老汉出院回到家，左邻右舍都过来看望。没两天到了八月十五，儿女们又提来不少东西。赵德顺挺高兴，早早就告诉国强安排饭，国强就让桂芝张罗，然后，他就赶到村委会。老马和小侯头一天就走了，黄小凤因为手里还有点遗留的事，主要是准备建文化室的集资款没退给村民，她想弄利索再走。
虽然前后只是十多天的工夫，赵国强发现黄小凤眼角上的皱纹多了，脸色也黄了，全然没了当初的那股精神气。更何况，她刚刚跟赵国民生了一场气。国民来劝她去看看出院回来的老人，她则认为此时不宜，俩人争辩起来，国民气呼呼走了。
“嫂子，今天是八月十五，想请您回家跟大家一块过呢。”赵国强小心地说。
“不啦，我结了这些账，一会儿就走。”黄小凤头也不抬说。
“嫂子，我哥也回来了，您忙啥。”
“忙啥？这你还不清楚吗？还来问我……”
“嫂子……”
“叫同志。”
“希望您回家。”
“我，我没有家！”
赵国强无可奈何从村委会出来。他磨磨悠悠又转到李广田家门口，见大门紧闭，烟囱并无烟火，与周围人家鸡飞狗叫叮当切菜准备过节的情形相比，未免有点太寒冷了。赵国强伸手就要拍门，忽听后面有人说：“你还来我家干啥？”原来是高秀红，手里抱着几包草药。
赵国强问：“一早就去抓药了？”
高秀红说：“又让你气倒一个，这家的日子可咋过呀。”
赵国强心头发紧：“咋着？你公公也病啦。”
高秀红说：“搁谁也得病呀。你让他面子往哪搁？往后还怎么出来见人呀。”
赵国强轻轻摇头：“没这么严重吧，老支书是挺有心胸的人呀……”
高秀红说：“那是他在台上，下了台，人就蔫巴啦。他不像你，你村里不干，到哪去也是一把好手，他离了这窝，就没咒念了。”
赵国强连忙说：“可别这么说，不好。你还是把门打开，我进去看看他。”
高秀红小声说：“算啦，回头他给你几句，你这个节过得也憋气。”
赵国强说：“没事，你开门吧。”
钱满天和孙二柱从金香家的小卖部出来，一拐弯就看见赵国强。孙二柱就喊：“国强你要干啥？你是不是想进去瞅他，你可犯不上。”
赵国强说：“你俩不陪老爷子聊聊，出来溜达啥？”
钱满天说：“买包烟，顺便看看小学校……”
赵国强乐了：“你要发善心啦？”
钱满天说：“可谈不上，东西要是抄去啦，还不如早点捐给学校，给孩子们办点事呢。”
赵国强说：“你们回去吧，我得看看老支书，听说他有病了。”
孙二柱说：“有病是他自找的，你别多情。母狗发情挨人整，娘们多情找麻烦。还是回去喝酒吧。”
钱满天上前小声说：“算啦，往后他也不可能跟你一起共事啦，你犯不上给他顺气。”
不少村民这时也围过来跟着说这说那。
大家说得正热闹，李广田家的大门咣当开了。李广田一下巴胡茬，脸色铁青站在门口说：“赵国强，你还嫌气不死我，跑我家门口开群众大会！”
高秀红忙上前说：“爹，他是来看您的，正赶上大家过来……”
李广田说：“这没你的事，你回屋里呆着。”
赵国强说：“老支书，您消消气，我真的是来看您。八月十五啦，我想请您喝顿酒，咱们坐一起好好唠唠，把那些不愉快的事撇脑后头去……我知道，您肯定认为我是虚情假义。村支书这个位子让我给得着了，我得了便宜又卖乖。可说句掏心窝子的话，咱们这个官，又算个啥官呢？在人家领导眼里，还不如一个芝麻粒。不在册，不在编，今天是你，明天就是他。朝刚才说的想，所以我才敢让满天把车往县委大院里开，顶不济，我不当这个村干部，连金矿也不去，我陪着我爹种地就是啦，本来咱就是庄稼人嘛。可话说回来，咱这小官又有那么多老百姓瞅着。干好了，就兴许给大家带来好处，干坏了，没准就坑大家一把。所以，这个官，咱还得往重里看，这才叫有良心，这才对得起三将村的乡亲……”
村民说：“说得好呀，说下去。”
赵国强看看大伙说：“大家要是不急着回家吃饭，我就再多说几句。咱们三将，条件不赖，跟哪儿比也不差。可这些年咱咋没走在前头呢？我看就是脑袋瓜子还不开窍，还不敢动着心眼子大胆干。很明显的例子是，钱满天抓住木材加工，富了，孙二柱养牛，也先富了一步。可有的人呢？脑筋没少费，光琢磨，光前思后虑，恨不得想到孙子那辈儿去啦，就是不敢干，结果，好活计都让旁人先干上了。还有人光想着哪一天政策变了，所以不敢出头，看别人富了，又着急，心里想这政策他咋还不变呀！早知道不变我也干啦。依我说呀，把经济搞上去，把咱中国建设得棒棒的，这是大趋势，人家邓小平是多精明的人，人家不会让咱们再走文化大革命那时的路子。我说邓小平就是伟大。咱们瞅瞅自己身上穿的衣服，瞅瞅咱柜里的粮食，瞅瞅亲戚朋友家的生活，就应该明白，人家正一步一步把咱往好日子上领呢。可大人看得再严，小孩子还有掉井里的时候，这么大个国家，不可能齐步走，并着肩富裕。那就看谁领会得好，走得快，收获得多。”
村民说：“对呀，你说得不赖，咱们能不能收获得比旁人多？”
赵国强说：“完全可能。关键看咱咋干啦。要是咱们自己内部光干架，那就啥收获也难得，还得赔本。所以，我就想，老支书虽然心里不痛快，咱还得摽起膀来共同干一场。看我干得好，您就支持我，我干得不行，我自己就走！我说话算数。”
看赵国强说得有些动情，在场的人都不由自主地安静下来。好久了，他们没有听到过这样从心窝子里掏出来的话。好久啦，在村民的耳朵里，总是响着各种各样的命令声。当他们在空旷的田地里干活时，只有那些苗草跟他们亲热。公路上飞驶过去一辆辆耀眼的小轿车，他们知道，坐在里面的人正是人民的公仆。但那些公仆如今更多的把仆字变成了“谱”，越摆谱越大，又由于公字打头，权力在握，不少人早已不是原来意义上的公仆了……
一阵阵肉香随风飘来，中秋节的丽日和风笼罩着青龙河畔的三将村。可此刻，人们不愿散去，他们听到赵国强的这番话后，都情不自禁地要跟着说点啥，参与点啥。
赵德顺老汉拄着拐杖过来，一看这情景，他就明白是咋回事。他心疼自己的小儿子，总想自己这把老骨头能帮儿子做点啥。
人们迎上前，说老爷子您咋来啦。赵德顺说：“我得来呀，我怕我儿子把大家伙的事给耽误了，我得给他助把子力气……”
有人说：“人家没干架，人家在谈心呢。”
赵德顺说：“我知道，干一回架就中啦。广田呀，爷们儿，拉鸡巴倒吧！要不，咱们打平喝酒！咋样？”
孙万友跳到个高处喊：“好呀！毛主席老人家讲，团结力量大呀！咱们喝个大团结酒，既为国强喝个庆祝酒，又给广田喝个顺当酒。广田呀，这些年你老婆一个劲闹病，准是有邪气，咱们大家给冲冲咋样？”
众人喊：“好呀！”
李广田被眼前这情景给感动了，忙说：“我说几句，过去，我当干部，没咋当好……往后，虽然我不当这干部了，我还得为村里干点事……”
赵德顺说：“上哪去吃呢？”
丁四海说：“今天学校放假，就到小学校吃吧，现成的桌椅。”
赵德顺说：“那就各自回家端菜，今天的酒，我包啦！”
孙万友说：“应该让钱满天包。”
钱满天说：“中啊，我掏酒钱。”
忽啦一下人们就散去。
赵国强发现黄小凤在墙根的一块大石头上坐着。看来，她已经听了很久了，由于人多，把她挡在后面。赵国强忙上前：“嫂子，您啥时来的，村里人要在一起吃顿饭，您也参加吧。”
黄小凤真的是来了一阵了，她本来是给几户村民退钱的，走到这见人多，就坐在人群后面听。这一听可不得了，她看到自己费了九牛二虎之力开个群众大会，事前又是个别辅导又是写讲话稿又是千嘱咐万嘱咐不许不参加，也没有眼前这种动人的景象。她不禁暗暗问自己，这是怎么回事？是自己没有工作能力吗？如果不是，那又是什么呢？她忽然间明白了，是人心！是老百姓的心呀！人家赵国强的心和老百姓贴在一起，他说的话，众人当然愿意听。自己是以一个局外人领导者的身分和群众在一起，貌似一体，实则心想两处。更何况，自己内心还有一点见不得人的地方，想借此干出成绩升一下……
黄小凤是个直肠子人。她在这个时候看到了自己的某些差距。可这只能是她自己内心在想，而不能说出来。于是，她退了一步冲赵德顺说：“爹，我陪您回家。”
赵德顺说：“不，你留在这，你没功劳还有苦劳。其实呀，像满天呀二柱呀，也是该整治整治，只是你这当大嫂的没把这活干机密。等着吧，回头我教你怎么治他们。”
钱满天和孙二柱看时机到了，都上前叫大嫂……
黄小凤的眼泪要掉下来。从六月六后给老爷子来过六十六到现在，这才是几个月的工夫，自己竟在三将村经历了这么一段离奇的事。
赵国民等人过来了，见村民们端着饭菜都奔了小学校，赵国民说：“有好几十年了吧，没这么吃过。”
赵德顺对黄小凤说：“也就是十多年。过去馋极了就打平吃平，然后从工分里平均摊，一年也就吃一两回。”
李广田提着一大塑料桶白酒出来说：“我家还没做饭呢，我出酒吧。”
钱满天说：“那不成，我把金香小卖铺的酒全包了。”
高秀红说：“我们咋也得有一份。”
赵德顺说：“中呀，拿去吧。”
天色渐渐暗下来，一轮金黄的月亮猛地就从山洼里跳出来，那么大，那么圆，那么亮，那么令人亲切。三将村的小学校里，像办喜事一样热闹。喝到半道，钱满天拉着赵国强说：“没，没想到有……有这一顿酒……”
赵国强问：“你，你原先想咋喝？”
钱满天说：“想，想咱们一家人好好核计……联起手，把生意做大，做大。”
赵国强问：“大到哪？”
钱满天说：“大了又大。”
赵国强说：“我想好了，往下，我得把全村的事放在第一位，你得支持我。”
钱满天摇摇头：“算啦，依我看，集体事，没个干好。凭咱哥们，咱联起手来一定能挣……挣大钱。”
赵国强说：“人……人各有志，咱们走着瞧，五年怎么样？比一比？”
钱满天伸出手：“中，五年就五年，你走你的阳关道，我走我的……”
赵国强说：“你的致富桥，咱埋下头干他五年……”
赵德顺老汉说：“你俩说啥五年？五年后还有我吗？”
村民笑道：“没问题，您得活到下世纪。”
赵德顺说：“下世纪是个啥样子呢……”他在一片笑声中眯着昏花的老眼朝窗外望，好像看到了一幅美好的图画。在他的眼里，是满棒子架的棒子，满圈的肥猪，满村的新瓦房，还有……
赵国强小声问：“爹，你想啥呢？”
赵德顺说：“想你们说的下个世纪呗。”
赵国强问：“想出啥来了？”
赵德顺就一五一十地数叨起来。听得赵国强哈哈直笑，笑罢，他不禁问自己，如果让我想，我又能想出什么来呢……