汪、汪--
小黑狗的叫声显得那么脆弱，叫了两声还就偃旗息鼓没下词了。赵国强趴在炕头的被窝里抽烟，看着烟灰一截一截掉在地上。他怪心疼小黑狗。这是才从旁人家抱来的小狗。原来家中的大黑狗进了腊月就不吃食，饿了一阵子就咽了气。大黑狗是老死的。赵德顺很伤心，说狗都老死了，自己这把老骨头恐怕也该到时候了。赵国强对家里旁的事都没上心，对这个事他可当了回事，立刻到处找小狗，而且非要只黑色的，意思是让老爷子看那大黑狗没死，又脱生回来了……
前屋里赵德顺老汉咳嗽了一阵子，喘着粗气又睡着了。
后院屋里，赵国强心里像压了块大石头，说啥也睡不着。按理说，这大冷天的，他们爷俩该合到一个屋住，夜里也能照顾照顾老爷子。但德顺老汉说啥不让，他说他一个人习惯了，有旁人睡不着。国强考虑到自己这没黑没白的总有人找，住到一块反倒影响老爷子休息，于是，这爷俩就各住一个院，各守一个屋，空荡荡的，甭说旁人看，自己看着心里也发凉。赵国强深知咋才能改变这局面，那就是需要一个女人，女人在家庭中的作用是男人无法代替的。
赵国强忽然觉得自己鼻子发酸。他实在想念离自己而去的桂芝。桂芝活着的时候，一天到晚总爱磨叨，磨叨得国强挺烦的，说下辈子你非得托生个呱呱叫不停的蛤蟆……唉，咋能那么咒人家呢……现在要是听桂芝的一顿磨叨，该有多好呀！比一个人冷冷清清钻被窝强上一百倍……
“丁零零……”
电话铃响了。铃声在夜里显得格外刺耳。赵国强跳下炕从柜上抓起电话，他以为这时来电话，准是镇里或县里有啥急事。有好几回，上级要来三将村检查工作，都是半夜打电话通知的。
“是国强吗……我是秀红呀……”电话里传出的声音让赵国强吃了一惊。
屋里毕竟温度底，赵国强又没有穿衣服，猛地就打了个激灵，他忙抓着话筒又钻回被窝，身上哆嗦着问：“有，有啥事？”
“我想找你说说话……”
“这么晚了，都睡了，有啥话明天再说吧。”
“不！我憋了好多日子啦。你白天太忙，我今天非跟你说不行，要不然，你明天就别想见到我了。”
“你要干啥？别干糊涂事！”
“不是我干糊涂事，是你糊涂，让人家给蒙了，我公公和福贵……”
电话忽然没了，耳朵里听到的是嘟嘟的声音。
赵国强噌地跳起来穿衣服。他心里有一种不祥之兆，高秀红深更半夜打电话，并点出来她公公李广田在背着自己干啥勾当，电话被掐断，说明是有人在她身边，难道是……他不敢往下想，登上鞋连鞋带都没来得及系，就往前街跑、这会儿，他脑子里全是电视电影里的那些可怕镜头：一个女人在打电话，一双大手从背后慢慢伸过去。
前街竟然有好几家亮着灯，国强知道他们在干啥。这几户都是过日子会算计的人家，到年根儿了，家里也该把一年的开销归拢归拢，把过春节的开支安排一下，再把来年的大事合计合计。白天乱哄哄嘻嘻哈哈静不下心来，只有夜里才能平心静气地理理这些家庭大事。俗话说不怕吃到用到，就怕算计不到。庄户人家如今支配自己行为的空间太大了，日子过好过赖，全靠自己的头脑……
李广田家的大门紧闭着。赵国强知道高秀红肯定在这里，因为这村里个人家安电话的没有几户，李广田这个电话，还是果茶厂为了业务出钱给安的。赵国强顾不上多想，上前就拍门。好半天，就听屋里喜子问：“谁呀？深更半夜的。”
赵国强说：“找你爹，商量点要紧的事。”
时间不大，喜子把门打开。东屋里，李广田已经披着衣服坐起来，李广田问：“啥事呀？这么急？”
赵国强听听西屋，一点动静也没有，便进了东屋：“我想问问电力的落实情况。”
李广田说：“一点问题也没有，春节一过就能落实，设备那边也联系了，人家答应赊给咱们。”
赵国强说：“我考虑再三，果茶前景不看好，咱们应该改上新的产品。”
李广田说：“那原先的设备不是全没用了吗？损失太大。”
赵国强说：“要是产品没销路，损失更大。”
李广田说：“可我们已经和厂家商量好了，一半天人家就把设备送来了。”
赵国强说：“不行，立刻通知他们不要送。那天咱们在会上不是说这事往后放放再办，你咋说定就定呢？”
李广田说：“是福贵决定的。”
赵国强知道喜子已经进了西屋，可那屋还是没有半点高秀红的声音。赵国强试探着问：“天冷了，都住在这边了。”
李广田点点头：“嗯，两下起火，合不来。”
赵国强说：“秀红睡下了吗？我想问她个事。”
李广田问：“问她啥事，这么晚。”
赵国强说：“想问她……销售的事……”
李广田说：“她才进厂没两天，她知道啥。”
赵国强说：“不，我一定要问问她……”
李广田沉下脸：“国强，你这就不对啦，深更半夜的，跑我家来找我儿媳妇，这要是传出去，你怎么解释？”
赵国强顾不上许多，朝西屋喊：“高秀红，你起来一下。”
西屋没有高秀红的答声，却跳出喜子，手里拿着把亮锃锃的杀猪刀，冲着赵国强扑过来，嘴里喊：“赵国强，今天我跟你拼啦！你挑唆我们两口子不和，你勾引我媳妇，我杀了你！”
赵国强把眼一闭，心里说完啦，遇见这鲁小子，有理说不清，今天非死这不可……
李广田摆摆手，把喜子拦住，他拉拉赵国强的袖口说：“坐呀！”然后又冲喜子骂：“滚回去！谁叫你这么胡来！”
赵国强睁开眼，慢慢坐在炕沿上，心里扑通通还在紧跳。他说：“这叫干啥？咱们有啥仇？犯得上下这黑手！”
李广田反倒很平静地说：“你别跟喜子一般见识，他有毛病，你踏实坐好，他不会伤着你。”
赵国强说：“我得回去歇着了。”
李广田说：“等我把话说完了，再走也不迟……国强呀，你待我不错。这二年，给我挺大的面子，让我到厂子里干些事。这些，我都记在心上。可是，你不该惦着我家的秀红，你勾引她，弄得她神魂颠倒的，我们爷俩的脸面往哪搁？还咋见人？家里的日子咋过？”
赵国强听了这话并没心慌，他说：“这件事呀，我早想跟你说明一下，秀红确实对我不错，但我绝没有那心。老天爷做证，我要有那歹心，我就不配做个人。”
李广田说：“发誓没有用，你俩之间的事，秀红都说了。她非要跟喜子离婚，非要嫁给你，这事你说咋办吧？”
赵国强说：“这事好办，你把她叫来，咱们当面说。咋样？”
李广田说：“她已经吃了秤砣铁了心啦，没办法往回收了。”
赵国强说：“不行，说啥也得让她把心往回收，你把她叫过来，我跟她说，我一定要说服她。”
李广田说：“她不在这儿，她跟喜子生气，天黑时跑了。”
赵国强吃了一惊：“跑啦？跑哪去了？她刚才给我挂电话，说到半道上，电话没了，我担心她出啥事，才上你这来。”
李广田说：“我说呢，你半夜跑这来干啥。你以为我要害巴她吧？你拉倒吧，我就是再有气，也不会动她一根儿汗毛，法律上的事，我懂，我不会干那蠢事。”
赵国强仔细盯着李广田，觉得他说的是真话。如果撒谎，从表情上是可以看出来的。而且李广田说的也合情理，他是个善于使心机的人，太简单的作法，与他的性格不相符。赵国强要走，他放心不下，他担心高秀红出什么差头。
李广田突然长起精神说：“国强，你再听我几句。秀红这孩子命挺苦的，不瞒你说，她在我家一点也不快乐。喜子那样儿，你也看见了，确实是跟秀红不般配……”
赵国强很惊讶地问：“你说这些话，是啥意思？”
李广田一拍炕沿：“咱挑明了吧，我把秀红当闺女聘给你。我家喜子，可以另寻一个，咋样？”
赵国强猛地向后退了两步，摆摆手说：“不行，我宁愿打后半辈子光棍，也不干那种事。何况，人家不少人都给我提着亲，我又不是找不着媳妇了。”
李广田苦笑一声说：“国强，你要说这话，可就对不起自己的良心了。你把秀红的心给撩拨乱了，你又不要她了。到时候，你可别怪我不客气，我告你个第三者插足，你吃不了就得兜着走。”
赵国强心里突然像明白了些啥：“老兄，一晃五年啦，咱们之间和平相处，还能在一起共同给村里干事。现在，你是不是有啥想法呀？有啥想法，你只管说，别跟我转弯抹角，我听着费劲，更别拿秀红当引子逗我，咱男子汉大丈夫，犯不上拿个妇女当挡箭牌。”
李广田咬咬牙：“好，痛快！那我就说。过去，我没咋往别处想，就想跟着你干把子死活就算啦。可是呢，人家都是咋干的？人家谁不是在琢磨自己家发财，自己家挣钱……我这可好，钱没多挣一个，连儿媳妇都要搭进去，我心里不平衡，不平衡！”
赵国强说：“你小点声，别把邻居吵醒，还以为咱们怎么啦。”
李广田说：“我不怕，我怕啥？瞅瞅三乡五里各村支书，当初跟我一块当支书的，哪个不是肥得流油？哪个不是口袋里鼓鼓的？也就是我呀，落成这个穷样，这么叫人瞧不起……国强呀，你现在大权在握春风得意，你不理解我们下来的干部，你不理解我的心，我没法在人前抬头呀……”
李广田越说越激动，眼里竟然流下泪来。这是他的心里话，有时，他就想，算了吧，人走时气马走膘，五年前该着自己倒霉，不让当支书，倒也省心，别看他们有些人折腾的欢实，早晚有出事那一天。可有时候又想，人家折腾来折腾去，也没见谁倒了霉。可人家个人都肥了，这是真的。自己论能力不比他们差，甚至比一些人强海了去了，凭啥自己就窝在这喝凉风呀。要是不当官，像钱满天那样有产业，也行啊。可自己只是在国强手下当个跑腿的，论荣誉论好处都到不了自己头上，也真是够窝囊的了……
话说回去，晚上点灯那会儿，福贵来了，本来是说给厂子购置设备的事，说着说着就说起钱家集钱这档事。坐在炕头抱着腿眯着眼的李广田一听就炸了。因为他听说赵国强过河西去了。他断定国强肯定和钱满天串通好了，一个明里一个暗里合着干这事。李广田想想说咱们也不能当傻子了，也得想法赚点钱，咱不是要买设备吗，咱不能白干了，得让那头给咱回扣。福贵说这能行吗，这要是让国强和柱子知道了可咋办。李广田说柱子那不用担心，柱子看不懂账，你说啥是啥，惟有赵国强那不好对付，他心细，又明白设备的情况，他能看出来。不过，只要咱和厂家商定好了，一口咬定多少多少钱，赵国强也没咒念。他们正合计呢，没想到高秀红进屋来倒水，高秀红也不客气，说你俩刚才说的那事可不咋着，那么做太对不起国强支书了，人家对你俩不错，你们不能干缺德的事。福贵当时就彻底醒过酒来。李广田还不服软，问高秀红你都听见啦。高秀红说我在外屋烧水，没留神就听见了。李广田说你听见也好，咱们李家和国强他赵家，你选哪一头。高秀红说若论人品，我当然选人家赵国强。不过，那就是随便说说。要达到那个目标，除非我和喜子离了婚，不知您能成全不。李广田一听就火了，说你真是个吃里扒外的坏女人，我早就看出你和赵国强眉来眼去的。高秀红说我就是看上他了，你们又能把我咋样了。喜子从那屋跑过来说我宰了你。高秀红说杀了我你们全家也就别想得好了，公安局不抓你，我娘家人也得把你们整弄死。福贵吓坏了，上来左挡右挡把喜子与高秀红隔开，高秀红扭头跑了，福贵说广田呀咱就当啥事也没说，麻溜走了。
赵国强哪知道这里还有这么多事呀。但他凭着感觉，隐隐察觉到李广田绝非一时性起才道出这些话，这肯定是在心里想了好一阵子了，才有这些内容。看来，三句话两句话还不能解决问题，赵国强说你说了不少了，我得回去消化消化，回来咱们再谈。李广田说啥时候都行呀，不谈也没关系，你要觉得我说得在理，你就按我说的去做……
“你要干啥？”
“让我当果茶厂厂长。”
“想掌握实权？”
“保证能掌好。”
“这事我可做不了主，咱有村民代表会开会才能定下谁当厂长。”
“你把厂长让给我吧，你抓全面，也省省心。”
“你不想省心啦？”
“省够了，想多操点心。”
赵国强点点头，说我明白了，便离开了李广田家。
夜风清凉，吸进肚子里浑身轻松。赵国强被李广田弄得发热发蒙的脑袋渐渐清醒，他用双手揉了揉肌肉发僵的脸，暗道你这一晚上都忙个啥呀，差点让人家当第三者给捅了……
一个黑影跟在他的身后。拐过一个弯，那黑影也跟过来，而且很快地追上来。赵国强心里顿时紧张起来，好在是在自己的一亩三分地上，还不至于太害怕，他猛地转过身问：“谁呀？”
“是，是我，福贵。”
福贵看上去比赵国强更紧张。两只手互相搓着，显出很冷的样子。
“你咋不睡觉呀？”
“睡不着，想跟你汇报个事。”
“啥事？”
“那个……那个……”
“哪个？快说。”
“那个，高秀红那会儿……是在我家打的电话……”
“在你家？咋回事？”
“她在家生气，跑出来。我怕出事，拉她到我家。”
“她公公知道不？”
“不知道。”
“现在人呢？”
“走了，打完电话走了。”
“去哪了？”
“不知道。”
“这么晚了，乱跑个啥……”
“赵支书，如果高秀红说啥，你可别信，她跟喜子生气，有点发昏。咱厂里的事，我都安排妥了，设备、销路都有主了，就等你拍板了。”
赵国强摆摆手：“工作的事回头说，回家吧。要是见到秀红，让她快回自己的家，别闹出事来。”
福贵答应着转身往回走。赵国强也就到了后街，从侧门回到自己的屋里。屋里漆黑一片，他不想开灯，就伸手摸着炕沿儿坐下，甩了鞋，转身上炕脱衣钻进被窝。被窝还是热的，很舒服，他使劲翻了两个身，让胳膊腿都尽情地放松一下，心想，所有的事，都得天亮再说了。他刚要闭眼睡觉，忽然发现炕梢有个黑乎乎的东西，好像是个人……赵国强汗毛直竖起来，伸手就抓灯线。随着灯光大亮，他看清了，是高秀红抱着腿坐在炕梢……
“你！你咋上这来啦！”赵国强赶紧又钻回被窝。
“你别喊。谁都不知乌你一喊，反倒都知道了。”高秀红小声说。
“你从福贵家出来？”赵国强问。
“对，我没处去，只能来这儿。”高秀红说。
“你来这……也不能这个时候来……这个时候……旁人会咋想呢……”赵国强有点不知所措了。
“我想告诉你，我公公他对你不满意了，你得加着小心，特别是买设备时，你要自己跟厂家谈。”高秀红说罢，身子朝炕下挪。
“你要去哪儿？”赵国强问。
“我回去……要么，找谁家呆一会。你睡吧，不打扰你了。”高秀红说。
“不……”赵国强内心一阵羞愧，不由地暗骂自己：你还是个男子汉吗？连个弱女子都不如，人家不避危险来告诉你重要的事，可你却瞻前顾后言不由衷，对得起人家吗……
赵国强猛地把灯拉灭，很快穿上衣服，伸手拉高秀红：“来，这头热乎。”
高秀红身子软软地挪过来，一股热气喷到赵国强脸上。赵国强把被子盖在她身上，小声说：“刚才……我不该撵你……我没想到你在这里，不知道该咋办……”
高秀红伸手搂住赵国强的脖子：“我公公知道我喜欢你……”
赵国强轻轻吻了她一下：“你累了，歇着吧。”
高秀红把身子向后仰去……
赵国强愣了一阵，摇了摇头说：“不能呀……”
高秀红叹口气说：“你是个好人，又是个傻人。”
赵国强说：“我守着你，你睡吧，外面可能要起风啦。”
窗外果然哗哗啦啦。这些日子，西北风总是后半夜刮起，把赵国强刮醒过两回，所以，他知道这时要起风。他守着这么一个熟悉而又陌生的女人，感到屋里格外的温暖。高秀红使劲抓着赵国强的手，感到那手是有力量的，忽然，她明白了，男女之间，除了那件暗中做的事之外，应该还有其他的事，而后者则明显的表现出人格的高下。或许，赵国强就是乡亲们所说的高人，而自己呢？到底算是哪一种人呢……