屈原和端午节毫无瓜葛
农历五月初五的端午节，是我国最隆重的传统节日之一，它也称重午、浴兰节、夏节、天中节、地腊等。端午节在我国已延续了几千年，每到这一天，人们都喜欢吃粽子、饮雄黄酒、赛龙舟、挂菖蒲、熏艾枝……
我国一直有这么一个传说：楚襄王二十一年（公元前278），秦将白起攻破郢都，屈原悲愤难挨，遂自沉汨罗江，以身殉国。屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划着船只，在江上来回打捞他的真身。
有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了，人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成粽子。
自此以后，在每年的五月初五，人们就以赛龙舟、吃粽子、喝雄黄酒等风俗来纪念伟大的爱国诗人屈原。20世纪40年代，中国文学家协会还把五月初五定为“诗人节”。
由于屈原的伟大人格和自杀殉国的事迹让每一个中国人为之动容，所以大家都愿意用这一天来纪念屈原，这是一个很好的传统。但是，端午节的习俗不是起源于纪念屈原。端午的习俗在屈原投江之前就已经存在了。南胡梁的文人宗傍，在他的笔记《荆楚岁时记》中就指出：竞波是“东吴之俗，不关屈平也”。
端午的来历可以追溯到周代。周代忌讳“五”字。民间认为五月是毒月，初五是又是毒日，有五毒，即蛇、蜈蚣、蝎子、蜥蜴和癞蛤蟆。此月多灾多难，甚至生孩子都会夭折，因此必须采取各种方法来避五毒之害。端午节划龙舟就是古代人驱邪避疫一类的宗教活动。仔细想想，粽子的主要原料糯米、雄黄酒、菖蒲、艾叶等其实都是古代的辟邪之物。《山堂肆考？宫集》卷十一记载：古人“端午以艾为虎形，或剪彩为虎，核艾叶以戴之”。这种艾做的老虎，古人叫“艾虎”。佩戴艾虎，就是希望借老虎的神威来驱邪避疫。在这天吃煮熟的大蒜也有避疫的意思。
这些举动实质上是来源于古代人们在生产生活实践中的经验总结。他们发觉，农历五月时序已交夏令，蚊蝇孳生，百虫出洞。人的身体很容易受到毒虫的侵害，所以想出这些办法来祛毒除病防身健体。雄黄是一种矿物，中医用为解毒、杀虫药；蒜头含有大蒜素，具有杀菌、抗滴虫作用，中医一直用蒜作为散寒化湿、杀虫解毒药；菖蒲和艾枝也都有驱虫作用。
随着时间的流逝，端午作为一个节日固定下来了。可见，在端午节的形成过程中，各时、各地都会产生各种习俗，并赋予它不同的意义。除了有端午纪念屈原之说，还有纪念伍子胥、纪念孝女曹娥救父投江、纪念介子推等说法。