大力帮助康熙登基的德国人
中国历史从秦始皇开始，就从来没有在皇位继承的问题上被别人干涉过。但当历史的脚步前行到清朝的顺治十八年（公元1661年）时，该谁当皇帝，这件原本该是中国人自己拿主意的事，却被一个德国人硬生生地横插一竿子。
这名德国人的插手居然改变了中国历史，让本来排不上号的三阿哥玄烨成为下一任帝王，这才有了长达六十一年的康熙王朝，有了康乾盛世。这个德国人历经明清两朝的更替，先后侍奉过崇祯，顺治，康熙三位帝王，并且康熙的名字还是他给起的，他就是传教士汤若望。
汤若望之所以能影响到玄烨的继位，主要得益于他杰出的口才。顺治皇帝被他说服，信奉基督教，从而影响顺治的思想。
汤若望与皇室的渊源可以说是一个传奇。明朝末年，西方国家走上了全球殖民扩张的道路，扩张之前，他们先派传教士到国外去探路，打探情况，汤若望就是在这样的背景下进入中国。
说起这位传教士，就不得不提他的出身背景。1592年，汤若望出生于德国科隆的一个贵族家庭，他从小就接受了良好的教育，而且成绩优异，后来被保送到罗马的日耳曼学院研修神学，从而成为上帝的使者，做了一名专业的传教士。
1619年，汤若望在法国神甫金尼阁的带领下到达澳门，三年后进入广东，过一年，又转到了北京，他所掌握的西方科学知识，深得明朝政府的户部尚书张问达赏识，被聘任为政府专员。汤若望就这样进入仕途，他与当地百姓结下不错的人缘，凭着自己带来的西洋玩意，让人们对他产生了好奇、喜爱之心。
作为一个外来打工者，汤若望十分敬业，他编写了科学文论，译著历书，推步天文，翻译德国的矿冶书籍，给明朝带来丰富的新知识。同时，汤若望还不忘宣传他的基督教义，只可惜汤若望来得太晚，他还没有说服崇祯信奉基督教，崇祯就被逼死在煤山上了。
明亡清始，汤若望换了个主子接着宣扬基督教义，与崇祯不同的是，顺治皇帝对汤若望宣讲的知识颇感兴趣，不但尊称他为“玛法”（“玛法”在满语里是爷爷的意思），还对汤若望言听计从，并成为了虔诚的天主教徒。
为了支持基督教的传播，顺治皇帝拨款又拨地，在宣武门外建造一处天主堂，即北京南堂。不但顺治对汤若望尊崇有加，就连当时的老祖宗孝庄太后也将汤若望视为座上宾，这个外国人就这样获得了皇宫的高度信任。
顺治十年，汤若望被顺治皇帝赐予“通玄教师”封号，顺治十四年，顺治皇帝又为汤若望御撰《天主堂碑记》一文，赐予了“通玄佳境”的堂额。而在顺治十一年三月十八日（1654年5月4日）康熙出生。在康熙出生前后几年，“玄”字在顺治皇帝的心目中十分重要，给汤若望的赐物里两次带有“玄”字，自己的儿子名字里也带有“玄”字。“玄”这个字的意思包含汤若望所讲授的天文，历法，机械等在内的一整套学说。
顺治二十四年，皇帝病重，继承人成了关键问题。康熙作为顺治皇帝的三皇子，虽然大皇子已死，但还有二皇子福全。按照长幼排序，无论如何也轮不上他。但此时汤若望说出来一个谁也无法反驳的理由——玄烨出过天花，对这种可怕的疾病有了终身免疫力，再也不会出了，而福全还没出过，难保以后不会出，为了保证国家将来不会因为皇帝突然病逝而出动乱，应当选择玄烨来当皇帝。
汤若望的这番话彻底改变了中国历史，让本不该登基的玄烨登上宝座，至于汤若望为何力保玄烨，则是个谜团，应该说，没有这个外国传教士，便不会有了后来的康乾盛世。