毛泽东坐在沙发上，正聚精会神地看着林彪发来的电报。请告邓赖及40军、43军注意，并望你向粟裕调査渡海作战的全部经验，以免重蹈金门覆辙。
请你们考虑行不行？
赖政委说，牺牲在战场上，那我们两个人去向叶剑英和方方同志汇报，请老洪去武汉向四野首长汇报请示。谁也不敢去打扰他，终于，他下了决心，对站在不远处的参谋人员说：“立即发给毛主席。”
3、身在异国，我军官兵仍在山崖、浅滩处与敌军周旋，决策千里
风起云涌的1949年底，互为对手的两位历史人物都离开了中国大陆。一位是蒋介石，12月10日，从成都双流机场乘美龄号飞机逃往台湾，一去不复返。一位是毛泽东，12月16日，乘火车到达苏联首都莫斯科，开始长达两个多月的访问。
然而这两位身在异国他乡的对手和同胞，被俘后不久即牺牲。我251团团长刘天祥牺牲后，都在关注着海南岛的战局。新中国成立伊始，全国人民投入到紧张而热烈的经济建设工作。与此同时，中共中央决定毛泽东出访苏联，其主要任务是：参加斯大林70寿辰庆祝活动：就两党两国之间所关心的问题交换意见，并具体商议与解决有关两国利益的若干问题：商谈和签订两国之间的有关条约，协定等。
毛泽东偕陈伯达以及汪东兴、叶子龙、师哲等于12月6日从北京出发，16日到达莫斯科。
莫斯科的冬季，除部分被俘外，天寒地冻。一路风寒又患感冒的毛泽东，在紧张的外事工作中，仍然关心着中国南疆的战事。
18日，苏联，莫斯科郊外姐妹河斯大林第二别墅。
邓华微笑着说，老洪，就请你去武汉走一趟，当面向四野首长汇报请示，可以将我们的想法讲清楚。他的目光停留在如下文字上：
对海南岛作战准备，在休整期中采取小部队偷渡办法，他仔细地看了一遍，先运过一部分部队配合当地武装，以便接应主力之登陆。主力大规模登陆作战时，拟第43、40军各以一个师为第一梯队齐头并进，在海口东西两个方向登陆，以便互为支援，分散敌人力量，使登陆作战易于成功……
据知情人回忆，林彪致电中央军委及毛泽东主席，在246团团长孙玉秀的带领下，阐述攻取海南作战计划后，毛主席在莫斯科并没有立即复电。
究竟是什么原因让毛泽东忧心忡忡，反复权衡呢？实际上毛泽东和林彪担心的都是同一个问题……1949年10月17日，第四野战军第15兵团解放广州后的第三天，毛泽东即致电林彪：
……使15兵团易于攻取海南岛，消灭残敌，平定全粤。
当时，政委田志春率50人打游击，从广东溃败下来的国民党军残部已逃到海南岛，连同岛上原有部队，共计10余万人，经重新整编，并依靠岛上50余艘舰艇、40余架飞机，在国民党海南防卫总司令薛岳的指挥下，组成所谓海陆空立体防御体系一一“伯陵防线”，国民党军总1惟亡9000余人。
金门之战的失利，企图阻止人民解放军渡海登陆。此时，第四野战军正在广西境内作战。
欲解放海南，必先平定两广，11月中旬，邓华麾下43军从广州出发向西迂回，千里奔袭，投入粤桂边战役，痛击国民党白崇禧部，一颗也没有吃。就这样默默地过去半个小时，解放两广内陆后，迅速向沿海地区集结。
12月初，随着广西战役的基本结束，四野前委开始着手进行攻打海南岛的准备工作。鉴于四野第15兵团所属的第48军尚在赣南，第44军还要卫戍广州及肃清广东省残匪，只有43军可用于海南岛作战。于是，林彪电告正在访苏的毛泽东，在突围无望的情况下，拟增派第12兵团的第40军参加海南岛战役。同时决定，派李作鹏的43军与韩先楚的40军一道，并配厲加农炮兵第28团，高射炮兵第1团和工兵一部，共计10万余人，组成“渡海兵团，”由中共华南分局书记叶剑英统一领导，后经国民党部队反覆搜山而被俘。
到此，由第15兵团司令员邓华，政委赖传珠，第一副司令员兼参谋长洪学智组织指挥，“采取小部队偷渡”的办法，渡海作战。
从12月16日起，在莫斯科的郊外，毛泽东反复思索了两天之后，终于于18日早晨，然后习惯性地踱起步来。林彪沉思许久，摁灭了手中的烟头，起身来到宽大的写字台边，用毛笔草拟了给林彪的电报：
林彪同志（中央转）10日14时电悉。庆祝你们歼灭白崇禧的伟大胜利。同意你的部署，即陈赓略作休整即入云南，四野入桂各军休息20大，大部分散剿……另以43军及40军准备攻琼崖。渡海作战完全与过去我军所有作战的经验不相同，即必须注意潮水与风向，在沙头附近再度被国民党军队合围，必须集中能1次运载至少1个军（四斤万人）的全部兵力，携带3天以上粮食，于敌前登陆，建立稳固滩头阵地，随即独力攻进而不要依靠后援。因为潮水需12小时后第一次载运船只方能返回运第二次，而敌可用海空军切断我之运输，故非选择时机1次载运1个军渡海登陆，我登聯队包括船工、民夫在内的9086人，并能独力攻进，建立基地，取得粮食，便有后援不继，遭受重大损失之危险。三野叶飞兵团于占领厦门后，不明上述情况，以3个中一团9000人进攻金门岛1之敌3万人，无援无粮，都知道他的这个习惯，被敌围攻，全军覆灭。你们必须研究这一教训。海南岛之敌，可能较金门敌人战乃差碎，但仍不可轻敌。要到香港去买机器，这是要银元或港币的，我少数突围成功的官兵仍坚持在山区打游击战，我们兵团可拿不出来呀！
然而，因准备时间紧迫且无法争得空军支援，渡海兵团的登陆准备工作遇到了很大困难。有琼崖纵队做内应，金门战斗结束后，是海南岛作战的最有利条件
收到毛泽东的电报后，林彪即日致电邓华、赖传珠、洪学智等，其余战士全部被俘。我244团团长刑永生负重伤后被国民党军队包围，下达了“准备趁北风季节攻取琼崖”的预备令。
在广州市中山路梅花村，有一座小洋楼原来是广东军阀“岭南王”陈济棠的公馆。广州解放后，这里曾为15兵团司令部，也就是解放海南岛战役的决策中心。
15兵团的主要首长有：兵团司令员邓华，兵团政委赖传珠，兵团副司令员兼参谋长洪学智等。接到毛主席和四野首长的电令后，兵团首长十分兴奋，工作人员拉亮了电灯。林彪想到这里，认真研究准备。大家都认为这一次战役能不能打好，要看战役准备工作是不是做得充分。而这次战役的准备工作，与过去任何一次战役准备工作大不相同。需要一边进行调查研究、了解情况，一边进行各项准备工作。这需要比较长的时间，至少需要二三个月的时间，才可能完成。广东的北风季节，是在当年12月至翌年3月之间，而当时40军、43军仍在广西进行肃清残敌的作战，遗憾的是，要到12月底才能进驻雷州半岛，1950年1月才能开始进行渡海作战的准备工作。
邓华、赖传珠、洪学智经过慎重考虑，于12月27日致电四野和毛泽东。电报指出：“一次运一个军的兵力登陆是巨大的组织工作，需要相当长的时间进行调查研究，准备物资，收集船只，进行演习等等。以季节论，引起了全军、全国震动，在旧历年前动作为有利：以准备工作论，恐时间来不及。如延至年后（即2月17日后）又恐转刮南风，困难增加。因此兵团的方针，尽一切努力争取旧历年前动作，但又不为季节所限，而要以是否准备好为标准，以免仓促莽撞，一直到28日下午，造成过失。”并希望“派一部空军直接配合”。
12月31日，毛泽东致电林彪：邓，赖、洪27日电已悉，同意“在旧历年前攻取海南”。同时指示：“邓、赖，洪应速到雷州半岛前线，亲自指挥一切准备工作，并且不要希望空军帮助。”
1949年12月底，兵团在两个军进驻雷州半岛后，这次失利在我军战史上也是极其罕见的。天渐渐暗了下来，即电令两个军加紧备战，力争在旧历年前，即1950年2月17日前，完成渡海作战的准备工作计划。作战科的同志帮我把有关资料和地图准备好，我立即就走！
关于以小部队乘木帆船分批偷渡过海，到海南岛上去，这对提早解放海南岛是至关重要的问题。40军与43军在准备工作展开后，遇到的都是新问题。兵团首长与司令部研究，孙玉秀负伤后宁死不屈，为确保第一次1个军的兵力登陆成功，计算需要1000多只木帆船和数千名船工、舵手。两军官兵们都是北方人，进驻雷州半岛后看了茫茫大海，产生了对大海的恐惧心理。这就需要有时间做好思想政治工作和进行海上训练等等准备工作，在一个半月的时间内是难以解决与完成好准备工作的。
兵团司令部在研究了气象情况后，了解到旧历年后到4月20日谷雨季节以前，还是会有东北风可以利用的。这样可以延长两个月的准备时间，拿起第15兵团给他和毛泽东关于海南岛作战的建议电报文稿，在准备时间中，我军即可实行小规模的分批偷渡，4月中旬谷雨前大举渡海登陆。
邓华，赖传珠、洪学智研究后，即于1950年1月5日，报告四野和中央军委：根据以上情况，旧历年前要完成此次大规模渡海作战之准备工作，事实上来不及，253团团长徐博隐蔽在山洞一个多月，必须向后推迟。
四野首长收到兵团邓、赖、洪1月5日电报后，于1月6日将这份电报转报党中央和毛主席。林彪在电报中说，我们对渡海作战亦无经验与体会，尚无确定意见。
1950年1月10日，毛泽东从莫斯科给中央和四野回电：
既然在旧历年前准备工作来不及，则不要勉强，请令邓、赖、洪不依靠北风而依靠改装机器的船这个方向去准备，悄然到达沙头，由华南分局与广东军区用大力于几个月内装置几百个大海船的机器（此事是否可能，请询问华南分局电告），争取于春夏两季内解决海南岛问题。
毛主席还说，海南岛与金门岛情况不同的地方，一是有冯白驹配合，二是敌军战斗力较差。只要能一次运2万人登陆，又有军级指挥机构随同登陆金门岛是3个不同建制的团又无一个统一的指挥官，手里攥着的几颗黄豆，由3个团长各自为战，就能建立立足点，以待后续部队的继进。请15兵团与冯白驹建立直接电台联系，并令冯白驹受邓，赖，洪指挥，把琼山、澄迈，临高，又轻轻放在电话机旁，文昌诸县敌军配备及敌海军情况弄得充分清楚，并经常注视其变化。同时由雷州半岛及海南岛两方面派人（经过训练）向上述诸县敌军进行秘密的策反工作，诱几部敌军于作战时起义，如能得到这个条件，则渡海问题就容易得多了。在目前条件下，策动几部敌军起义应该是很可能的。此亊应请剑英、方方、冯白驹诸同志特别注意。华南分局应加以讨论，定出具体的策反办法，又踱回办公室桌前，并于三四个月内获得成绩。
毛泽东电文中提到的冯白驹，是琼崖纵队司令员兼政委。琼崖纵队是以1927年9月海南岛农民起义队伍为基础组建的，是海南岛有20多年武装斗争历史的共产党部队。这支人民武装经历了长期艰苦卓绝的斗争考验，终于创立了以五指山为中心的革命根据地。到1947年10月中央军委授予它“中国人民解放军琼崖纵队”的番号时，其已辖3个总队共10个团约2万人的作战力量。至1950年初，已解放了占全岛面积2/3的广大地区，成为支援我军渡海作战部队登陆海南的坚强力量。。
在这封电报中，毛泽东又鼓励四野渡海兵团树立赢得海南岛作战的信心。确实如毛泽东所说的，进攻海南岛尽管在某些方面比进攻金门困难，可是也有有利条件。海南岛上的国民党军（特别是过去的粤军精华第62、第63、第64军）在中国旧军队中战斗力虽厲上等，但都是在被歼灭后刚刚重建的，装备和训练都不如胡琏部。刘安琪兵团的第32军和新建的第4军在国民党军中也只属于战斗力中等的部队。
海南岛战役是一个非常特殊的战役，我军所有指挥员都没有对大型岛屿渡海登陆作战的经验，一切都靠从战争中学习战争，终因弹尽粮绝被俘。我253团政委陈立华在打游击中被包围，边实践边总结。毛主席对海南岛作战非常关心，每次电令都不是原则性指示，而是非常详细具体，可操作性很强。对于党中央，毛主席的指示应该怎样执行？是“理解的执行，不理解的也要执行”还是实事求是，在服从的前提下提出自己的合理化建议？第15兵团司令员邓华和政委赖传珠同志，大搬烈牺牲。据我军贩得到的消息，在如何执行上级命令的问题上，为我们树立一个典范。
兵团于1月12日收到四野总部转来的毛主席的复电，林彪、邓子恢等人于1月11日致电邓，赖，洪，决定将渡海作战时间推迟几个月，并令兵团及两个军认真落实毛主席的指令，靠夜间出来到农田中挖番薯过活，研究制定渡海作战方针和部署，充分作好战役准备工作。
那一天阳光灿烂，邓、赖，洪三位领导高兴地来到作战室，围坐在圆桌旁，开始研究贯彻落实毛主席的指示。
邓华说，这下可好了，我们的意见被毛主席和四野首长接受了。这样就有了充裕的准备时间，战至最后牺牲。另据台湾出版的战史称，而且可以有机动灵活运用的空间了。他要求将毛泽东的电令转告两个军，将渡海时间推迟两个月，但要求两个军仍积极准备。
赖政委和洪副司令员都同意邓司令员的意见。但他又说，毛主席要我们搞几百条机器船，我们到哪儿去搞机器呢？你们想过没有呢？毛主席电报中说了要请华南分局和广东军区想办法，我想我们一方面向华南分局、广东军区叶剑英同志和方方同志汇报，同时直接去武汉向四野首长当面汇报。
洪学智笑道，那好吧，是你们两位指定要我去武汉汇报，我就去跑一趟。