（六）摧枯拉朽旧朝亡，改弦易辙新世生5
灯光蔽日，纤纤女子倒乾坤——预言慈禧专权
《推背图》第三十六象 己亥
谶曰
纤纤女子 赤手御敌
不分祸福 灯光蔽日
颂曰
双拳旋转乾坤
海内无端不靖
母子不分先后
西望长安入觐
太极殿前卦对卦，添香禳斗闹朝堂。
草头家上十口女，又抱孩儿作主张。
——《烧饼歌》
蔡东番的《清史演义》中，努尔哈赤在修建祠堂时，挖出一块大碑，上面书着“灭建州者叶赫”六个大字。努尔哈赤一见惊诧不已，即刻命人将其击断，并为灭叶赫部全力备战。显然，这是为了增加演义效果而制造出来的噱头。
传说中，努尔哈赤于统一女真部族时，曾将叶赫部的男人全部杀尽。部族覆亡之时，叶赫部首领立下血誓：即便将来叶赫部只剩下一个女子，也要倾覆满洲，为叶赫族报仇。为防范叶赫一族，努尔哈赤还曾下令爱新觉罗家族后人永远不得娶叶赫族女子为妻，即所谓的“祖制，宫闱不选叶赫氏”。此也仅为传说而已，无以为据。
然而，不论是演义还是传说，历史的巧合竟成真了。清朝的兴亡以“成也叶赫，亡也叶赫”总结，也成了为人们所认可的观点。传说中叶赫部剩下的最后一个女子——“草头家上（即“赫”）十口（即“叶”）女”，应该就是臭名昭著的慈禧。
在成为慈禧之前，她还曾有过一个清新温婉的名字——兰儿，虽略显土气，但这并不妨碍她的聪慧狡黠，当代学者贾梦玮说：“兰儿对作为女孩儿基本功的针线活等并不在意，平时只管写字、读书、吟诗，尤其喜欢历史上的女皇后妃故事，曾自比‘贱日岂殊众，贵来方悟稀’的西子和留下‘生男勿喜女勿悲，生女也可壮门楣’遗歌的杨贵妃，对武则天更是佩服得五体投地。”可见，自年幼之时起，兰儿便已产生了对权力的潜在欲望。
咸丰二年（公元1852年），十七岁的兰儿因选秀而入宫。很快地，她就从一个在圆明园打扫落叶的宫女，荣升为备受咸丰皇帝宠爱的“兰贵人”，此后又因生下咸丰帝唯一的儿子载淳而母凭子贵，晋封懿贵妃。
据说，咸丰对她十分宠爱，经常和她一起谈论政事，使她对皇权产生了兴趣。所以，就在咸丰帝刚刚病逝，尸骨未寒之际，慈禧就开始了她的夺权计划。她联合当时在北京的咸丰的亲弟弟恭亲王奕等皇室近支，发动政变。
她以小皇帝的名义发布圣旨，解除了八大臣的职务，从“顾命八大臣集团”手中夺得政权，然后将其中三位（载垣、端华、肃顺）处死。这就是历史上的“辛酉政变”。政变以后，慈禧废掉“祺祥”年号，改第二年为“同治”元年，由两宫太后垂帘听政，这是清朝政权体制的一个重大变革，也从一个侧面体现了其政治方面的干练。自此，清朝开始了慈禧太后执政的历史，即李淳风和袁天罡预言的“纤纤女子，赤手御敌”。
此时的大清，早已不是“海内无端不靖”的状况，面对的最大敌人，无疑是外来的侵略者。但在慈禧眼中，那些妨碍她大权在握的人，才是她的敌人。同治皇帝在亲政一年多之后，就离奇地死亡了。“国不可一日无君”，同治帝没有留下子嗣，那应该由谁继承皇位呢？在这关键时刻，慈禧太后的威力又一次显示出来了，她选了年仅四岁的载湉入承大统。
继扶持六岁的同治帝即位后，慈禧“又抱孩儿作主张”，将四岁的光绪帝推上了帝位。她之所以这么做，目的只有一个，那就是为了自己可以更长时间地亲政。她虎视眈眈地面对朝堂上任何可能危及其权力的人，却对大清面临的危机视而不见。
太平天国运动后期，清政府决定向外国人借兵剿灭太平天国民众。当时朝廷内不少人都认为这是“引狼入室”，纷纷表示反对，慈禧却狠狠地回敬了一句：“宁赠友邦，不予家奴。”意思是说：“宁把土地割让给外国人，也不留给奴才（老百姓）。”
进入暮年之后，慈禧只求安慰度日，尽量与外国人“息事宁人”，如果迫不得已要开战，也是消极抵抗，积极求和。1983年，中法战争本是中国赢得胜利，但战胜者的清政府与战败者的法国又一团和气地坐在了谈判桌前，失败者反而得到了好处。
光绪二十年（公元1894年）十月初十，慈禧挪用了水师海军经费来庆祝自己的六十大寿。为《海宇升平日》的美妙乐意和声的，不仅仅是寿宴上的民族乐器，还有日本人的火炮和北洋舰队的全军覆没。
在慈禧的一步步退让中，列强的狼子野心日渐膨胀。1900年，八国联军入侵北京，慈禧携光绪出逃西安，正应了《推背图》中“西望长安入觐”的预言。第二年2月14日，她就批准了《议和大纲》，其中“量中华之物力，结与国之欢心”的卖国嘴脸令人震惊。
大清的江山，就在这个为“添香”而招来的兰儿手中，变得“不分祸福，灯光蔽日”。她用“双拳旋转乾坤”，令本就已经病入膏肓的大清帝国，变得更加不堪一击，正应了刘伯温预言的“添香禳斗闹朝堂”。直到和光绪皇帝“母子不分先后”地死去，她才放下掌握尽半个世纪的朝政大权。然而，此时的大清也已经走到了末日。
一些外国学者认为，在中国历史上，慈禧是第二个“武则天”。不过她并没有武则天的气魄，反而坐视西方列强进犯中国的边疆。先是美日侵略台湾，同时英国开始对中国西南滇、藏地区的侵略，而新疆则收到了俄国的侵犯。在这一系列的边疆危机中，最为更严重的是，法国企图借助侵略越南以进入“中国腹地”，为瓜分中国抢占有力的地势。
说到底，她只是一个权力欲望极强的女人而已。为了自己的权势，慈禧根本不管什么丧权辱国，所以不能单纯地说她是保守派、顽固派，还是洋务派，这些她都有一点。她镇压太平天国、捻军，使清王朝的统治得到暂时稳定，算是保守派；而她对变法维新的阻碍，又是顽固派的做法；而她却也曾采用洋务派“自强”和“求富”的方针，开办一些新式工业，训练海军和陆军以加强政权实力，可是她还又支持顽固派对洋务派进行牵制，以加强深宫集权。签订《辛丑条约》之后，为缓和国内外矛盾还曾推行“新政”，主要措施包括调整官制、整顿吏治、改定刑律、编练新军、奖励实业、兴办学校等。
这些看似立场不明的做法，好像表现的是慈禧的反反复复，其实恰恰反应了那个时代的混乱，而慈禧则成为大清帝国的一个缩影。她亲历了中国几千年未有之大变局，她所处的时代正是列强环视、威逼蚕食中国的年代，表面看来她对外国侵略者的那种赤裸裸的献媚，其实是软弱的清政府的经典写照。
所以，在慈禧七十岁生日时，章太炎写的那幅六十二字的对联：“今日到南宛，明日到北海，何日再到古长安？叹黎明膏血全枯，只为一人歌庆有。五十割琉球，六十割台湾，而今又割东三省，痛赤县邦圻益蹙，每逢万寿祝疆无。”与其说是对她的总结，不如说是对濒临灭亡边缘的大清帝国的揭露。
事件纪：
慈禧对列强宣战
1900年6月21日（农历五月廿五），慈禧太后在《诏书》中说：“与其苟且图存，贻羞万古；孰若大张挞伐，一决雌雄。”语出惊人，竟是源自于一封假情报。《诏书》颁布前不久，慈禧太后收到荣禄的一份密报“各国公使要联合勒令皇太后归政”，就是要她把政权归还光绪。慈禧太后自然不能接受，于是迅速召开御前会议，北京的当权派们表示要效忠皇太后，和洋人决一雌雄。结果慈禧就决定向十一个国家发兵，用慈禧的话来说：“等亡也，一战而亡不犹豫乎？”其实，所谓的密报不过是上海英商所办的英文报纸《北华捷报》的一篇社论，经过一番添油加醋之后变相的假情报。