瓦城晚报的文学版，新开了一个小说专栏，专栏里的小说，题目都是由报社的编辑拟定的，就是把国内外一些著名作家的小说名进行改写，小说则由瓦城的作家来编撰，因为稿费不薄，所以作家们的响应还算活跃。
吴三得不是瓦城最优秀的作家，但他比一般的作家要优秀一些，算是二流或者二流偏上一点吧，因为写作，他不光是得名得利，还得了一位很漂亮的老婆，这一点他在瓦城的作家里是一流得令人羡慕的，在瓦城谁都知道，还没有哪一个作家的老婆是可以拿容貌来与吴三得的老婆想比的，因而，只要有饭局，吴三得总会把老婆带上，这一点，瓦城的很多作家是做不到的。而且，去之前还从来不跟别人打什么招呼。秀色毕竟也是可餐的，所以也没人有过非议。
吴三得写作上最大的能耐就是善于瞎编，不管什么点子，只要交给他，好像一分钟之内，就能给你想出五六个方向的思路来，结果是，你明明知道他吴三得的东西都是瞎编的，却被他的真情实感给包装得一点都不像瞎编，而像是真真的确有其事。用吴三得自己的话说，这叫做阉猪的有阉猪的方法，偷东西的有偷东西的路子，他吴三得有他吴三得的绝招。吴三得尤其钦佩小偷，他觉得在小偷的眼里，其实没有一样东西是他们的，可只要他想拿，又每一样东西都是他们的。吴三得觉得作家也应该是这样的。所以，当有人对瓦城晚报这个小说专栏有些微词的时候，吴三得说这有什么呢？他说真要是能从名著里偷到东西，那也是很了不起的，人家格拉斯的《铁皮鼓》就是从《痴儿西木传》那里公开偷来的，而且偷得相当伟大。
晚报给这个小说专栏找了一家赞助商，其实就是一个酒家，所以，在给每一个作家选题目的时候，晚报的编辑都要乘机把作家约出来，然后到那家酒家里去撮一顿，轮到吴三得时，也不例外。
编辑告诉吴三得，供他选择的题目一共两个，一个是《贫民张大嘴的性生活》，一个是《卖女孩的小火柴》。这后一个是从童话大师安徒生那里来的，那是真正的世界名著，读过小学的，都会在小学的课本里读到过，那就是《卖火柴的小女孩》；前一个题目外国人则不一定知道，但中国的电视剧观众应该不会陌生，那是来源于我国著名作家刘恒的《贫嘴张大民的幸福生活》。
编辑为他们的改写水平，有点沾沾自喜。
怎么样，这两个题目不错吧？
你写哪一个？
性生活还是小火柴？
性生活吧，你是写性的高手。
不！
吴三得的老婆突然喊了一声，把编辑们的嘴巴给堵住了。
她说你不要写那个性生活，你写那个小火柴吧。
吴三得知道老婆心里想的什么，但他还是在脸上笑笑的，有点不以为然的样子，他有意地问了她一句：为什么？
还用问吗？老婆说完把眼睛盯到桌上的那盘红烧肉上，然后狠狠地挟了一块，放在吴三得的碗里。
你给我干什么？吴三得说我什么时候爱吃红烧肉啦？一边说一边将红烧肉挟到老婆碗里。
老婆说这就对了，那你以为别人就老是喜欢看你那些性生活呀？我现在看见这种东西就跟你讨厌红烧肉一样，你知道吗？
编辑们就都温温地笑在嘴边。
都知道，吴三得这漂亮的老婆最早喜欢上吴三得，却是因为吴三得那些有关性生活的小说，当时她觉得这个男人真是了不起，她想他怎么就能写出那么多人的性生活呢，而且写得一个不同一个，真是了不起呀。于是她把自己的惊讶告诉了别人，她说谁要是跟了这样的男人一起，生活一定是很幸福的。听着的人便肯定地点点头，那样的点头虽然只有几下，却像是给了她百般的力量似的，她暗暗地就发誓要见他一面，谁知就那一面，两人就分不开了。可是，她为之钦佩的东西，怎么就变成了讨厌的红烧肉了？真是不可思议。
吴三得只好决定，好，那就写《卖女孩的小火柴》吧。
编辑们说行，那我们就把性生活给别的作家弄去。
但吴三得的老婆却对小说的题目有点过不去，一回到家就问道：他们是不是把题目搞错了？
吴三得愣了愣，说没错，就是卖女孩的小火柴。
她说这题目不像小说。
吴三得说怎么不像小说？
她说像童话。
吴三得说怎么像童话呢？
她说怎么不像童话呢？你不要以为我不写小说我就一点都不懂，人家是一个小女孩在卖火柴，你呢？是一个小火柴在卖一个小女孩，火柴怎么卖女孩呢？一定要卖，不就只好童话只好把小火柴当人写了？这种小说其实你就是写得再好，也好不到哪去。这年月还有谁喜欢在报纸上读童话呢？我就不读。
吴三得卜哧就笑了，他说我还没写呢，你怎么知道我把一个小火柴当人写呢？
那你怎么写？
我告诉你吧，老子就要把这小说写得一点童话的色彩都没有，安徒生的什么梦呀，圣诞夜呀，老奶奶呀，还有什么烧鹅呀，我统统不写。
那你写什么？
我写什么？我写一个男孩，一个叫小火柴的小男孩，在大街摆卖一个小女孩。小火柴只是一个小男孩的名字，而不是一根小火柴，知道吗？
老婆不由呵了一声，觉得老公还真的是一个会编的作家。她想她怎么就没有这么想呢？是呀，把小火柴弄成一个人的名字，而不是弄成一个人，它就成了小说而不再是童话了。她怎么就没有想到呢？
吴三得说你呀你呀，你就知道上床，知道睡觉。
这话却让老婆高兴了，她说对呀，我要是不知道上床，不知道睡觉，你吴三得呀也就完蛋了。
吴三得看了看老婆那副漂亮的面孔，心想也是。
这天晚上，吴三得让老婆先睡。他说我得把这个小火柴的一些想法先记下来。吴三得特别看重脑子里最早出现的一些东西，这些东西只要想到的，他都一一地记下来。他老婆也喜欢看他胡乱记下的这些碎片，她经常偷偷地打开他的电脑，然后把她喜欢或不喜欢的碎片说出来。吴三得觉得，这样对他来说，也是挺好的，有时很有帮助，所以，在写下那些碎片时，他同时考虑到了给老婆的阅读和与老婆的对话。
下边就是他在电脑里写下的：卖女孩的小火柴
短篇小说
吴三得著
构思备忘
字数：不能超过六千，人家一个版只能装六千。少了不好，多了人家也得删掉。
小火柴：一个小男孩……头大，脖子细，身子瘦，怎么看都像根火柴似的……当然，还有一种可能，是他的父亲曾酷爱过安徒生的童话……也可以不是他的父亲，而是别的什么人……这个人也是一个安徒生童话的爱好者吗？是一位作家？一位业余的作家？如果是作家则肯定是一位小作家，一位说是搞文学其实是被文学搞的那种文学爱好者……也可以是一位教师，一位老教师，当教师的，血脉里总是多多少少地流着一些安徒生的血液的……当然，也可以与安徒生完全无关……无关可能更好一些，加了安徒生就等于加了文化，可加了文化也就等于加了酸水，显得有些做作。现在的小说，很多毛病就出在做作上……再考虑……
小女孩：婴儿……仅仅是个道具……
小说开头：小火柴不是一根小火柴，而是一个小男孩的名字。现在，小火柴就坐在大街边上，怀里抱着一个小女孩，女孩的身上放着一块纸板，纸板的上边，是几行写得歪歪的字……或者：他的脚边放着一个小女孩，小女孩的旁边，是一张不大不小的纸板，纸板的上边，是几行写得歪歪的字……内容是关于为什么要卖女孩的一些缘故……