深夜松林深处，几座古墓，几尊残缺塌：丹的石人石马歪斜地倒在地上。然而，就在此刻，却可听得那地下隐隐传出十分神秘的咚咚声，伴着松林里夜枭的怪叫，令人毛骨悚然。难道这是什么鬼魅在作祟？不这是人，有人进了地下的墓穴。
随着那咚咚声，地下的墓道终于被挖通了，哗啦一声，露出一个大窟窿，接着，伸进一个火把，探进一个包着黑帕的脑袋。
哈哈，没错！这人跳了进来，瘦高个儿，满脸麻子，在他后面又随着跳进一个人来，矮个儿，紫黑脸膛，蒜瓣鼻子，两眼虽小却闪着狼一样的光。两人举着火把，小心翼翼地顺着墓道朝前走了几步，眼前就是墓室了，一口方正沉重的棺椁就出现在眼前。
崔大哥，这就是你说的那位昆仑老人的棺木了吧？瘦高个儿惊喜地绕着那棺木转着。
嘿，看来，就是这啦！矮个儿仔细打量着这棺木。
于是，那姓史的瘦高个儿，赶紧跪下朝着那棺木磕了几个响头：老太爷，老太爷，你那些金银珠宝埋在土里反正也没用，不如赏给我们去发发财，今儿个有所冒犯了，恕罪！恕罪！要问这两个是什么人？那矮个儿姓崔，江湖上号称催命神，一柄冷霜剑快如闪电，但他野心勃勃，一心想成为江湖上无敌手的第一剑。前不久，意外地得到了一个秘密，于是乔装打扮来了这里，多方打听，终于打听到这位姓史的麻子，乃是一个专门盗墓的好手，人称地老鼠。于是不惜重金与他结交，告诉他这松林里的坟墓中，有一座墓中葬着前辈武林大师。这位大师生前十分富有，因此墓中必有不少殉葬的财宝。地老鼠一听，来了劲。可是探来探去却发现，那些地上的墓都是假的。地老鼠毕竟是地老鼠，就在前天，他终于在墓冢南边一棵松树下发现了真正的墓室。
现在，站在那棺木旁的催命神笑着说：史老弟，这事你可是头功，来吧，开棺吧，取出来的东西你我三七分！
地老鼠嗯了一声，举起一柄大斧，使劲就要往下劈，突然眼前火把光焰一闪，他像被电击中了一般，整个儿定在那儿不动了。
怎么啦？催命神吃了一惊，顺着地老鼠的眼光往下一瞥，只见那棺椁头上赫然刻着四个字：开棺者死！他心头一愣，但随即说：喔，这咱们早有准备，来，把这穿上！
说着他从一个皮襄里取出两件厚牛皮做的护胸背心，两顶熟铁打成的只露两眼的头盔，分别与那地老鼠穿戴上，说道：瞧，有这玩艺儿，刀枪不入！
可那地老鼠还是犹犹豫豫，不敢动手，催命神眼珠一转，哈哈大笑起来：老弟，你怕什么，这宝物该由你来取，这是天意呀！
地老鼠一怔：大哥，这话怎么讲？催命神说：你把这四个字再读一遍！
开棺者死！
对啦，开棺者史。这就是说开棺的人应该是一个姓史的，可见，这位老先生当年早就知道这宝物是该归你的啦！地老鼠一听此话，不由得一拍大腿：哈，有理！有理！说完，举起大斧，尽力就往那棺木劈去，只听咔嚓一声，两人赶紧就地一滚，躲到一边，果然，从那墓室的上方，铮铮铮地射下无数铁箭来，地老鼠到底动作慢一点，有几枝铁箭射中脑袋，幸好有那头盔护着，只是当当响了几下，吓得他躺了好半天才爬了起来。这时，那棺木上已插着许多铁箭，如同大刺猬一般，但是棺盖毕竟已经裂开了一条缝。两人一齐用劲，把棺盖撬去，再用火把一照，啊呀，晦气！地老鼠不由脱口叫了起来，原来那棺木里空荡荡的，什么财宝也没有，连尸骨也没有，只在角落里有一只尺余长两指宽的狭狭的小铁盒。
催命神一见，心中却大喜，赶紧伸手去拿，可是却被地老鼠一把抢在头里了：别忙，这是归我的。抢到手抽开盖子一看，内有一柄一尺二寸来长，如同一片柳叶般宽的古剑，寒光森森。
嘿，好歹是件古董呢！说着，就往怀里塞。
老弟，这短剑给你反正也没什么用，这样吧，你给我，我给你五百两银子！催命神急忙说。
五百两？不行，一千两！地老鼠眼珠儿一转说，他显然已经嗅出，这是一件宝物。好吧！催命神当即从怀里掏出一张五百两的银票，说：给，待出去之后，再给你五百两！
那我这玩艺儿，也等出去后再给你，老兄，咱们出去吧，你走头里！虽说是一伙的，可地老鼠也时刻防范着呢。
两人依旧路钻出去，来到洞口，突然，走在前面的催命神说不好，后面有响动！
地老鼠一惊，猛一回头，就在这一刹那间，催命神抛出一根铁丝，不偏不斜，正好套在地老鼠头盗下空出几分的脖子上，地老鼠一下子憋得瞪凸了眼珠：你，你……
老弟，实在对不起，因为那棺木上注定了开棺者死，不是你死，说不定就是要我死。你姓史，应该是让你死！说罢，手下一用劲，地老鼠就一命呜呼了。
催命神从地老鼠怀里掏出那个铁匣子，抽开匣盖看了一下，心满意足地笑了。他循着地下墓道，快步行走，很快钻出墓穴。然而就在此时，却听得身边不远处，仿佛有一点很轻微的响动。谁？催命神吃了一惊，连忙喝问。可是，松林里一片寂静。催命神不敢久留，赶紧就钻入了黑夜之中。
就在催命神的身影刚刚离去不远，从一尊石马下面，闪出一个人来，这人身着黑衣，头上套一个黑头罩，只露出两个眼睛。他来到大松树下的洞口，望着催命神远去的身影，冷笑了一声，便点着了一个小火把，身子一侧，如狸猫一般地钻进那墓洞去了。
他推开地老鼠的尸体，来到墓室里，只见四面都是严实的砖壁，于是他用手指节--敲去，但是没发现什么异常。他的目光最后落在那口空棺上，他走近去，一凝丹田之气，双掌一推，嘎嘎一阵响，竟把那口厚实沉重的棺木推到一边，果然，在棺木下面有一块石板。黑衣人挪开石板，露出一个小小的方洞，里面有一只盛骨灰的瓷缶，上有一行字先师昆仑老人之仙骨，还有一只跟刚才催命神拿走的一模一样的小铁匣。
黑衣人那头罩上的两只眼睛顿时现出狂喜的光来，他伸出三只手指，小心翼翼地伸向那只小铁匣，这在这时，却听得背后打雷般的一声怒喝：住手！
黑衣人大吃一惊，不等回头，左手先就一扬，手中的那只火把如一支镖一样疾射过去，他估计对方肯定要避让，那火把一定会撞到墓壁掉落而熄灭，墓室里就会一片黑暗，他就可以乘机行事。不料，对方却一举手，竟然恰好接住那火把。黑衣人一转身，只见闪动的火把映照出一位白发白须的老人，一手举着火把，一手执一柄长剑，隐隐约约，看得出剑身上刻着一只朱雀。
黑衣人慢慢往后退着，不由自主地带着些颤抖道：想不到，你，会来得这么快。
老人一步步地逼上前去，恨恨地说：这么说你认识我那封假信，也是你玩的花招了？
原来，这位老人号称朱雀剑王，本是江湖上有名的侠士。近年来，他隐居在这山下一座草庐里，除了给自己一位年幼徒弟传授剑术外，很少过问世上闲事，也从不离开这地方。这是因为他的师父昆仑老人的墓就在这山上，而在昆仑老人的墓里藏着一柄古代名剑、武林至宝--鱼肠剑。这剑本是昆仑老人一生中最心爱的东西。因此，他死后，他的弟子遵从他的遗愿，把它作为掏葬品葬入老人墓里。
这本是一件绝对秘密的事，然而就在前年，却听说当年为昆仑老人制剑匣的工匠神手李，无缘无故在家中被毒杀。这件事是个不祥之兆，朱雀剑王担心江湖上的某些野心家可能在动鱼肠剑的脑筋，因此，为了防止这件武林至宝被那些武林败类窃取去为非作歹，便来到这山下结庐为屋，名为隐居，实为保护师父的坟墓，身旁只有他养的孤儿端阳为伴。
十天之前，突然他收到一封由一位年轻道士送来的信，说是他远在二千里之外的止阳山青玄观为道长的师弟得了急病，要他赶快去一趟。朱雀剑王与这青玄道长同师学艺，情似手足，一获此讯，当即带着徒弟端阳连夜上路。可是当他们风尘仆仆，心急火燎赶到青玄观的时候，观中小道感到十分惊讶，说道长根本就没生病，而是到关外云游了。当然，也根本没派人送什么急信。
当时，那小端阳就失声叫了起来：不好，师父，我们中了别人的调虎离山计了！朱雀剑王也马上醒悟了：糟了，是有人想窃取鱼肠剑，才设下这圈套的，二话没说，一跺脚，扭头就往回赶。
尽管他年岁已高，可是他施展出浑身功夫来赶路时，那年纪尚幼、功夫尚浅的端阳哪能赶得上，便远远地掉在后面了。他也顾不上等自己的徒弟，恨不能一步跨到师父墓前，一剑杀了那个企图盗宝的阴险歹徒。
果然，当他赶到这墓地时，发现墓室已被挖幵，气得他一阵眩晕，也不及细想，拔剑就往里闯，恰好看到那黑衣人正伸手要取那方穴中的小铁厘。
此时，只听那黑衣人不无得意地压低了嗓子说道：不错，那封信是我设下的调虎离山计，其实，我的妙计还不止这一着呢！
你，你是谁？晃动的火光中，朱雀剑王虽然看不清那蒙脸黑衣人的面目，但那身姿，似乎很是眼熟。那声音虽说是故意假装的，但细听起来，也有些耳熟。
那黑衣人嘴硬心虚地说道：我乃皇家御前一品带刀侍卫，今奉圣上旨意来取这鱼肠宝剑，以镇统天下武林人士，请你放明白些，不要阻拦！
朱雀剑王一听，不由得更加恼怒：这么说，你竟是官家派来的爪牙，想取这鱼肠剑来压制天下武林好汉。休想，看剑！寒光一闪，朱雀剑王巳直刺黑衣人的脸面，黑衣人赶紧一闪身，让过这一剑，随手一摸，铮的一声，手上已经弹现出一柄纯钢软剑。刹那间，朱雀剑王已经刷刷刷地接连攻出了五六剑，按理来说，一般人已经抵挡不住这么凌厉的剑势。可是说来也怪，那黑衣人却像十分熟悉朱雀剑王的招式似的，每一闪避每一招架都是恰到好处，把朱雀剑王的功势都化解了。
朱雀剑王心中大疑，不由得问：你，你到底是谁？
黑衣人咬着牙说，这，你就不用问了，事到如今，顺我者生，逆我者亡！可是，他嘴上虽硬，手上却渐渐挺不住了，因为他的功力毕竟没有朱雀剑王来得深厚，加之那墓室里十分狭小，在朱雀剑的剑光笼罩下，黑衣人气喘吁吁，眼看就被逼到了一个死角落里。突然，他一个踉跄，似乎是被绊了一下，顿时，胸前出现了一个空当。朱雀剑王此时怒火中烧，也不及细想，看准这一时机，一步逼上，一剑奋力刺去，满以为这一剑一定可以结果对手。万万没有想到，黑衣人反而挺胸迎上，只听得当的一声响，一剑正中胸膛，奇怪的是那黑衣人安然无恙，而那柄朱雀剑的剑头，却因用力过猛断下了一截。朱雀剑王不由得为此一惊！就在这电光闪迸般的一刹那间，黑衣人的那柄纯钢软剑如毒蛇吐芯一般，从朱雀剑的剑光缝隙中乘机刺入了朱雀剑王的胸膛。
鲜血濉涌，朱雀剑王倚着墓室的砖壁，痛苦地慢慢倒下了，临死前，他的心头突然一凛，绝望地问道：你，你有天石护心甲？
那黑衣人伸手拾起那地上的火把，肆无忌惮地冷笑着说：你说对了，我有天石护心甲。说真的，要不是先弄到这玩艺儿，我又怎么敢来冒这个险，取这个宝呢？
说罢，望了一下朱雀剑王那心口的剑伤，料定他是活不成了，便十分残忍地把他踢到一边，随后取出方洞中的那只小铁匣，揣在怀里，就急忙钻出墓室，头也不回地走了。
然而，他却没有想到，在他的后面，有一个灰色的人影从树上溜下来，悄然地跟在他的身后。
清晨时分，端阳终于满头大汗地赶到了墓地。可是，眼前的情景竟是师父惨死在墓穴洞口，一柄折断了剑头的朱雀剑扔在一边。端阳不由得一头扑倒在师父身上放声大哭。他好恨好悔啊，要是自己能跑得快一些，及时赶到这里，也许可以帮上师父一把，也许师父就不会这么惨死了。可是，他又不明白，像师父这么武艺高超的人，谁能够杀得了他呢？像朱雀剑这样的好剑，又怎么会震断了一截呢？
突然，他一抬头，看到了在师父的身体旁边的地上，那些血迹看上去好像是写的什么字。借着晨光他仔细辨认着，终于看清了，确实是字。那是师父在临死前，蘸着自己心口上涌出的血写成的，歪歪斜斜，该是用了多大的力气才写成的一行字啊。
只，有，鱼，肠，剑，才，能，杀，他……
端阳擦干了眼泪，面对着师父的尸体，咬着牙发誓：师父，你放心，我一定要夺回这鱼肠剑，一定要为你报仇！
可是，这个他究竟是谁呢？鱼肠剑究竟又在哪儿呢？
在墓室里，端阳发现了一个黑色的软皮襄，这是江湖上人随身带着用来盛放物品的，在那皮囊里层，用漆写着一个崔字。
酒楼辨剑
岳阳城的逍遥酒楼上，催命神正独自占着一张桌子，叫了不少酒菜，畅快地大吃着。一方面他的确是饿了，另一方面他也觉得应该为自己好好庆贺一番。自己这一回总算没白忙，那件武林至宝总算到手了，往后再与谁交手，要是难以对付，只需拔出这鱼肠剑，刷刷刷毁了对方的兵刃，还愁不能取胜吗？想到这里，他越发开心，仰起脖子又喝了一大杯。
在醉眼惺忪里，他突然发现，隔壁桌子上的那位少年公子似乎在不住地朝他笑呢，这使他有些恼怒起来了。他眼睛一瞪，指着那少年人道：喂，你在笑什么？是不是要讨打？
那位少年公子约十六七岁模样，穿着讲究，细挑个儿，瘦怯怯似乎还未长足，温文里透着机敏，清秀而又飘逸，还带着些稚气，一听这话，他连忙站起身来红着脸作揖赔礼：不敢不敢，在下怎么敢笑话您这位大哥呢？只是我看大哥红光满面，喜气洋洋，十分羡慕而已！
催命神这时已有了三四分醉意，听他这么一说，心里倒很快活，说：既然如此，那也罢了！
少年公子这时端着酒杯走了过来：看大哥这样子，准是有什么喜事，来，容小弟欧阳午敬你一杯！
催命神先是一怔，再一看这少年人似乎也没什么恶意。当然，就是有，他也不在乎。他掩饰不住那得意劲，反问道：喔你怎么看出来的？
那少年人说：家父精通相术，我也学了一些。今看大哥印堂发亮，天庭泛红是得财得宝之兆。我想，大哥是新近得了什么宝物在身。
催命神毕竟有些醉了，脚下也有些飘飘然，便凑近少年人的耳朵说道：哈哈，你说对了，小兄弟，你听说过鱼肠剑吗？少年人一听，不由得笑了：鱼肠剑，我小时候才识字时就听先生讲了，那是一柄了不起的宝剑，是春秋时越国造剑师欧冶子所铸，后来被吴国公子姬光所得。姬光为了夺取王位，要刺杀吴王僚。可是吴王僚防备得十分厉害于是，姬光就用重金结交了勇士专诸。专诸得知吴王僚十分喜欢吃鱼，就特地到太湖去学了三个月烧鱼的技术，学成之后，姬光假装请吴王僚到他家去吃鱼，吴王僚当真去了，不过带了不少卫士，自己身上还穿了三重用糖貌皮做的护身甲。这瑭貌实际上是古代的一种尾牛，它的皮是天下最坚实难以刺穿的，光一层就可以刀剑不入。当专诸把烧好的鱼献上时，周围的卫士怕他身上带有兵器，令他脱得只剩一条裤衩子，可是没想到专诸把这柄鱼肠剑藏在那烧好的大鱼肚里了，等来到吴王僚跟前，便突然拔出这剑，一剑刺去，竟然捅穿了那三重猜貌皮的护身甲，刺死了吴王僚。不过，3专诸也当场被周围的卫士乱刀杀死了。唉，真是悲哉壮哉惜哉！少年人滔滔不绝地说毕，末了还书生气十足地摇头晃脑叹息着。