李冬明带着人还在村子里收集资款。全安没有说当阳坡村和茅山冲村也被抓了人，只说全金来又被金所长抓起来了，邓启放的老娘在医院急得直哭。“李书记，要不我自己抽时间到乡政府去一趟。”李冬明说：“让金所长把邓启放弄到乡政府去，只是想压一压歪风邪气，并不想怎么处治他。既然你挨刀的人都没有意见，自己要到乡政府去领人，那就放人吧。不过你到乡政府要跟顾乡长说清楚，早晨我让抓人，下午我又让放人，让人家在背后叽咕不好。”全安说：“李书记你误会了，我并没说要急着把邓启放弄回来，我也没说今天就去乡政府。我们竹山垭村还有二十几户没交集资款。邓启放现在回来了，他们的集资款只怕又收不上来的。
我已经要莫如华去找她哥，她哥如果没有把他们弄回来，我再去不迟。等邓启放回来的时候，我们村的集资款也已经收完了。”全安顿了顿，说，“李书记，你愿意去看一看邓启放他妹妹么？”李冬明问：“我们在邓启放家那么久，怎么没看见他妹妹？”全安叹气说：“她不会出来见我们的。但我可以肯定，金所长铐她哥的时候，她肯定躲在家里急得不得了的。人啦，怎么料得到呢，四年前，她可是我们苦藤河乡一枝花呀。走哪里，后面都会跟着一群年轻人。如今那个样子嫁人哪个会要，身边还带着一个私生女儿。她怎么会出来让人家看她的稀罕。可以肯定，她现在正在家里哭。”李冬明说：“我们去看看，向她解释一下，叫她别着急。”李冬明还有一句话没有说出来，对于那些家庭的确有困难，硬是拿不出集资款的人家，乡政府还是要给予减免的。不能说要集资修桥，让一些困难户生活不下去。
全安说：“人们背地里议论，说邓美玉的私生女儿像丁县长。
你去看看，看像也不像。”李冬明的脸色就严肃起来：“老全，你是竹山垭村的党支书，受党的教育多年，可不能和一般群众一样，无原则地议论县里的领导，这样影响不好。”全安说：“群众的议论比我说的难听得多。不是你李书记，我决不会说这话，像谁不像谁，看见了孩子人家心里自然会明白。
再说，像谁又怎么样，不像谁又怎么样。他丁副县长还不同样做他的副县长，说不定他还会高升。如今呀，当领导的搞几个女人算得了什么？”李冬明不答他的白，对跟他一起去的刘所长他们说：“人家才二十多岁，处境又是那样惨，你们不要说刺激人家的话。也不要议论女孩子像谁不像谁。群众说说不打紧，乡政府的干部信口开河地乱说，日后追查起来要负责任的。”过后又对全安说，“去了之后，不要当着我们的面说些不中听的话，让我们不好下台。”“这还要你交待么，我全安这个分寸还是拿得住的。”全安领着几个人一块来到邓美玉家。邓美玉和她哥是分开住的。一间木屋，邓启放住东头，邓美玉带着她的私生女儿和她的老娘住西头。中间隔着一间堂屋。邓美玉家的门半掩着，全安推开门，屋里没有人，他大声地对着里面房里喊道：“美玉，李书记看你来了。”全安对房里努努嘴，轻轻对李冬明说：“美玉一年四季都躲在房里不出来的。”李冬明说：“我们进去看看。”全安就又大声喊道：“美玉，乡政府李书记带着几个干部来看你了，能不能让我们进来？”这时，里面的房里传出轻轻的哭泣声。一会儿，房门被打开了。从房里爬出一个人来。她的身后，跟着一个十分矮小，十分瘦弱的小女孩。李冬明和刘宏业几个人都不由惊呆了。邓美玉的双脚从膝盖上面就没有了，只有两条短短的大腿。大腿的断处包着一块旧布。因为无法走路，只有靠着双手慢慢地向前爬。两条长长的油黑的辫子拖在后面的地上。破旧的衣衫却遮不住她身段的线条美。她的脸面十分的白皙，十分的漂亮，衣服虽然破旧，却收拾得十分整洁，十分干净。跟在她身后的那个小女孩，那脸蛋，那鼻子，那眼睛，那嘴唇，除了留有邓美玉脸面周正而美丽的轮廓，的确很像一个人。李冬明突然记起来了，丁副县长的鼻子眼睛的确就是这个样子。
邓美玉爬到李冬明面前，双手抓住李冬明的衣衫，说：“李书记，别把我哥送县里去，不然，我娘会急死的。那样，我和我女儿也就只有等死了。”那一双清纯秀美的眼睛里满含着凄苦和企求，两滴晶亮的泪水从白皙的脸上淌落下来。李冬明的心里仿佛有一种东西沉沉地撞击了一下。他说：“美玉你放心，我们只是要你哥交修桥的集资款，如今他将集资款交了，我们就不会为难他了。”“我哥他砍伤了全支书呀。”“全支书不是也看望你来了么？他不会找你哥的麻烦的。他刚才还说要把你哥弄回来，我们当然也就不会把你哥怎么样了。”邓美玉就爬到全安面前：“全支书，我给你磕头，你别责怪我哥，他不是有意要砍你，是失手砍了你。”跟在邓美玉身后的私生女儿，一直不声不响地看着这一群陌生的男人，看见母亲在全安面前咚咚地磕头时，急得哭了起来，紧紧地抱住母亲的脑袋，不让她再磕下去：“娘，你别磕头，你的头痛病还没好啊，你再磕出病来，谁带我呀。”泪水像断线的珠子一样从小女孩那瘦小的脸上淌落下来。
全安扶起美玉说：“美玉，你别这样，你这样我要遭雷劈的。”李冬明走过去，抱起已经四岁了却像个两岁小孩的女孩，说：“别哭，你舅会回来的。”说着，在口袋掏了很久，才掏出二十几元钱，“拿着，买件衣裳穿吧。”刘宏业几个人看见李书记掏钱，也都忙着掏口袋。
李冬明问全安：“邓美玉母女俩全靠她母亲养活么？”“她母亲不养活她们，谁养活她们？有时，实在生活不下去了，邓启放就给她们一些粮食。”“她们家的农业税和提留上交是怎么解决的？”“乡政府没有减免，我们有什么办法？像这次集资修桥，她们家三口人，同样要交一千五百块。你说她们这钱从哪里来，”全安顿了顿，苦笑道，“我挨了一刀，邓启放的女人将美玉家三口人的集资款也全部交了，我们的压力也就小了许多呀。”李冬明问：“你们竹山垭村，像邓美玉这样的困难户还有多少？”“像她这样的困难户是没有几家的。再有几家，你李书记就没钱掏了啊。”李冬明的两道浓眉拧得很紧，许久，他说：“像这样的困难人家，我们应该给予照顾，不然，她们怎么生活下去。也体现不出‘三个代表’的优越性嘛。”全安说：“李书记你发话，我照着办就是，你看怎么照顾她们母女俩？”李冬明说：“现在全乡正在催交修桥集资款，我还不能表态让她们母女免交这笔钱。这个事情放到后一步研究。我是想，她们母女俩今后的日子怎么过。邓美玉的母亲那么大年纪了，不可能永远照顾她们。”李冬明转过头问邓美玉：“你娘住医院了，你们的日子是怎么过的？”邓美玉早已泣不成声了，两行泪水成沟儿往下淌：“我现在好后悔呀，那时我为什么要去给顾家富的酒家做服务员。我真的想死了算了。可我又丢不下我的女儿呀。”李冬明生怕邓美玉说出一些让他无法作答的话来，打断她的话说：“美玉，你的双脚没有了，但你还有一双手，你应该鼓起生活的勇气，不要悲观，不要失望，不要躲在房子里不出来。你可以学一门适合你的手艺挣钱养活自己。你还可以成家，除了没有双脚，你仍然是一个很健康的人。我相信你会生活得很好的。”邓美玉就不说话了，只是伤心地哭泣，她的私生女儿也很懂事地跟着她哭泣。李冬明说：“今天我们来看望你，了解一下情况，没给你解决什么问题。乡政府会认真研究，帮助解决你家的困难的。”说着，站起身，出门去了。他看见刘所长他们几个人眼睛一动不动地盯着那个小女孩，他不知道他们心里想的是什么，他觉得他们回去了要是没遮没掩地说这事影响不好，说：
“快走吧。还要走几家没交集资款的户。”人们也都跟着出了门，乡财税所长刘宏业叹息说：“邓美玉十八九岁的时候，是何等的漂亮，何等的天真活泼，何等的惹人喜爱。现在却成了这么个样子，真的让人又同情又恨呀。”张大中说：“你恨她做什么？你恨得起来么。”“我没说恨她。”刘宏业欲言又止。
“那你恨谁？”张大中问道。
“这还用问我？你就不恨那些人？”“恨，我们苦藤河乡的群众谁不恨得咬牙切齿呀！”张大中说，“没有父亲的孩子，母亲又是个残废人，四岁的孩子还像个两岁的小孩，真是可怜呀。那个将邓美玉弄出了孩子的男人真的不是人。他如果看到她们母女俩的这个惨样，他的良心会不会受到谴责？”全安一旁骂道：“他们还说什么良心不良心呀？这些人仍然还在做他的官，仍然还在玩女人，还在搞腐败。我说，中国的腐败不除，老百姓真的除了恨，就只有绝望了，我们国家的前途迟早要断送在这些腐败分子手里的。”张大中说：“不说这些了，说也没有用。李书记你发个话，对这些困难人家怎么照顾，我看见你抱起小女孩时，眼睛都湿了。你说怎么照顾，刘所长好去落实。”李冬明说：“全乡的集资扫尾工作完成以后，我们回去认真开个会，要各村将自己村的特困户的情况如实报上来，我们再根据实际情况，该免集资的还是要免集资，该上报民政局的还要上报民政局，从那里给一些困难人家弄点困难补助下来。”全安说：“其实，你们应该先摸底后收钱的。我们好不容易和群众打嘴巴官司，强讨恶要，人得罪了，钱也收到手了，过后又给他们退回去，他们不会领你的情。”全安将那只受伤的胳膊抬在胸口，也许是因为走动的原因，伤口的血水又浸了出来，连同黑乎乎的草药，一同粘在裹着的布条上。他说：“如果当时和邓启放说清楚，他母亲和妹妹一家三口不收集资款，他可能也不会发那么大的火，拿把镰刀在手上舞，把我剁一刀的吧。”李冬明有些生气地说：“全支书，我到竹山垭村来几天了，还没有听到你认认真真说一句动员群众交集资款的话。全是说的怪话，我心里真的很生气，很恼火，不知道该怎么批评你了。”全安分辩说：“李书记你说这样的话，我就不好想了，我们竹山垭村的集资款不是快收完了么，”全安抬了抬胳膊，“我没功劳也有苦劳呀。你可别认为我把群众的一些想法和意见说给你听，就认为我对收集资有意见，有抵触情绪。我说，你要是不能听到下面群众真正的意见，他们心里想的是什么，准备做什么，到时候出了问题会弄得你措手不及的。”李冬明不再答理他，大步流星地往前面走。张大中说：“全支书，你有时说话也不看时间地点，你对李书记说邓美玉的私生女儿像谁有什么用。李书记又不是公安局断案的。再说，他不会在苦藤河乡待多久，就要回县里去的，他能得罪人家丁县长？丁县长是常委，他巴结都还来不及。”全安说：“邓启放说了，迟早他还要告的。弄不好，这次收集资款就是一条导火索。”张大中笑道：“全支书，这两天我一直在琢磨你，你在这次收集资款的工作中，好像在扮演一个什么角色。你和莫胡子两人是不是串通好了，在玩什么把戏？”“你说我在扮演什么角色？”全安心里不由一惊，但他知道张大中和何奔一样，也是个很正直的干部，一直对顾家兄弟有意见，看着张大中笑道，“我全安可是顾家兄弟的眼中钉，肉中刺。
你张司法千万别在中间瞎搅和，那样我全安真的就别指望有好日子过了。”张大中道：“你们要是想通过这次集资修桥的事，揭开上次顾家富炒地皮借鸡下蛋的谜底，我张大中绝不仅仅是瞎搅和一下，我也算是你们中间的一个吧。”张大中这么说过，就问刘宏业：“刘所长，你支持他们么？”刘宏业的脸面有些发白，过了很久，才吞吞吐吐说：“支持，支持，怎么不支持呢。”这样说过，就匆匆追赶前面的李书记去了。
莫如华是在去大岩村的山坡路上碰着全宝山的。老人吃力地挑着一担湿桑皮慢慢地爬上坡来。莫如华连忙上前接过老人肩上的担子，问他怎么了。全宝山把匡兴义要罚他的款，还把桑皮踢下河的事对她说了一遍，说着说着，老人不由老泪纵横。莫如华的眼睛也不由湿了：“他自己没有父母呀，是牛马畜牲养的呀。
人家这么大年纪了，他就踢得下去。还要罚人家的款。现如今交修桥集资款把牙缝里的钱都挤出来了，哪来的钱交罚款，这不是要人家的命么。”莫如华把老人送上坡，又劝了老人一阵，才匆匆去大岩村找她亲哥。
莫胡子那天下午正和何奔在村委会办公室清点群众交来的集资款，一些村民也在那里看他们清点票子。大岩村的集资款一个不少地收完之后，居然还有十多户要捐款。莫胡子说：“你们要捐款可以，自己到乡政府去，顾乡长在家。”人们都说不能把集资款交给他。莫胡子说：“那就交给李书记吧。伍老倌卖猪的一千块钱也是交给李书记的。”这时，莫如华哭哭啼啼来找莫胡子，说是邓启放被李书记抓到乡政府去了，弄不好还要往县里送。莫胡子问李书记为什么要抓他，莫如华说：“我家启放要李书记把前面的事情搞清楚，我们家才有钱交，不然他会再受骗的。李书记批评他，他就和李书记吵，全支书从中劝解，碰着启放手中的镰刀，割了一条口子。
我和金来去找顾乡长，结果金来也被铐起来了。”莫胡子不等莫如华说完，就骂她说：“抓得好，要往县公安局送，看他们还知不知道好歹。是给自己修桥啊，不交集资款也罢，还用刀砍人，简直是无法无天了。”莫如华就哭泣道：“启放他老娘还住在医院里，把儿子和女婿都弄到县里去了，她还不急死。”莫如华顿了顿，“刚才金来他爹为了交集资款，挑了些桑皮过河去卖，被企业办那个姓匡的会计踢到河里淋得尽湿，还要罚他五十块钱的款。这个世道，还让人活不让人活。”何奔一旁听了，惊问道：“这是真的？”“怎么不是真的，我在后山坡上还碰着宝山叔了，将他送上坡之后我才来。”莫胡子一脸怒气地说：“看他们还能横行到什么时候。如华，你回去对李书记说，大岩村的集资款全部收完了，还有很多人要捐款，他们说一定要把钱送到他的手中他们才放心，看他能不能回一趟乡政府，捐款的人好去找他。”莫如华不甘心地说：“是全支书要我来的，他要你想想办法，把启放和金来弄回去。”莫胡子说：“你回去对全支书说，要他别忘了自己的事情。别的事情还是少操些心为好。”“什么事情？我们村的集资款也快收完了。”莫胡子冷冷地吼妹妹说：“知道了还问什么。”莫如华觉得自己的亲哥过去对自己不是这个样子，过去他特别喜欢这个亲妹妹。今天他可能有什么不顺心的事，莫如华不敢再缠着要他去乡政府找顾乡长说情，只得哭泣着走了。