铃木信坐在卡车的驾驶里，身后带篷车厢里装着二十麻袋高粱米，是掏挖山洞五百多人的七天口粮。每七天日军就到城里我二爷索顾山的粮栈拉粮食，大体是两样，高粱米和玉米面。
那个时代吃粮食有严格规定，满洲人不准吃大米，警察发现罪名是经济犯，罚款、坐牢、出劳工……二爷的粮栈有大米，专门卖给日本人的，县城亮子里住有日本商人和乡下的日本开拓团，他们才有资格买大米，敢公开吃大米。
高粱米贫苦大众也吃，但不是顿顿吃。日军拉的高粱米都是给劳工吃的，后来三江地区流传一首歌谣：
满洲国康德十年间，
家家都把劳工摊，
你要不愿意，
就把嘴巴扇。
到那一顿一碗饭，
土豆沙子往里掺，
最苦就是上白狼山。
进了卡口，铃木信望着窗外，老爷庙的大门冲此方向洞开，有一对老年香客正进庙去，背影十分苍老。他见到别人见不到的情景，一双警惕的眼睛监视这个路口，一只鸟从卡口飞过，都会被记录。
路经竣工的第一个工程--大烟仓库，门前有士兵守卫。路过时铃木信摇下车窗玻璃，探头瞅瞅，他此次进山的目的是去那个秘密工程工地，并不是看大烟仓库。从这里起直到那个秘密工程一路上都有持枪的日本兵站岗，他们属于吉原圭二联队长领导下的士兵。按日军的编制，一个标准联队3800人，下辖三个大队，进驻白狼山执行工程监护任务的吉原圭二联队，只相当一个大队的兵力，大烟仓库完工后，只留下一个班--日军每班13人，包括班长、4名机枪射手和8名步枪兵。有一挺轻机枪，编制四人（指挥官、射手、两名携弹药的副射手），这四人是配备自卫手枪的，在战斗中有时也携带步枪（机枪射手除外）；其余八名步枪兵，每人一支单发步枪--守仓库，其余人调到秘密工程工地。
车越往前站岗的士兵距离越近，三步一岗五步一哨，山路更加崎岖，树木也明显茂密，表明快接近工地。见到铁丝网，进入工地的汽车在一道门岗前停下，检查了证件后放行，远远见推带子车（独轮车）运石头的劳工，第二道门岗前铃木信下了车，一个军官开辆摩托来接他，然后转向另一条路，联队部设在山上的密林中，几栋木板房，还能见到房顶的积雪，外面看一定寒冷，进屋却不是这样，说温暖如春都可以。
“铃木君！”联队长吉原圭二坐在椅子上，只挺下上身迎接来访者，左脚穿着军靴，右脚放在靴子外面，“我的脚不方便……”
“吉原君的脚？”铃木信问。
“我的脚着凉就浮肿，老毛病啦，无大碍。”吉原圭二说，他的脚一次作战负伤，从此落下天一凉就肿胀就疼痛的病根。
“还是治疗一下，不可大意呀！”
联队的卫生系统配备很薄弱，只有2名医生和2名卫生员。随军的医生非专科，对联队长的脚疾对症治疗，治标治本谈不上，也就简单处置。
“工程到了最后阶段，”吉原圭二说，这项秘密工程完成了百分之八十左右，山洞基本掏完，尾声工程是配套的两个小山洞，相当于三江民居的挎耳房子（如一栋房子的两只耳朵），“我下不了山。”
“接医生上来为你治脚……”
“谢谢铃木君，我现在能挺住，不行再下山。”吉原圭二说，他没说实话，最近他就准备下山了，派一名军官专门办这件事。作为联队长他不能离工程太远，唯一就是山下的三江县城，这里有一所野战医院，条件很差的野战医院，他不想到哪里去，养不脚。宪兵队长角山荣出谋道：“找一个大户人家，屋子暖和一些，对您养脚有好处。”
吉原圭二联队长赞同，自己的病自己清楚，什么药都不如热乎有效，热乎疼痛马上减轻。
日本人想亮子里的大户人家，首先想到我们索家，爷爷的职务让日本人信任他，加之居住条件，宪兵队长未等说，联队长说：
“索家大院可以。”
“他们是三江首富，民居条件一流的。”角山荣说。
吉原圭二去年到我们索家住过几天，不过不是冬天是夏天。有一件事情他记忆很深，当家的我爷将艾蒿叶投入水盆子洗脸，他问：“这有什么讲究？”
“驱邪治病。”爷爷说。
联队长对艾叶驱邪半信半疑，治病引起他的注意，中药还不都是植物叶、茎、皮、花、果、根，他细问：
“艾蒿叶治什么病？”
“它可是宝贝，祛虚火、寒火，咳嗽、牙疼……”
“治脚疼吗？”
“治啊！艾叶能祛寒、除湿、通经络。”爷爷他老人家滚瓜烂熟艾叶的药疗功效，三江地区使用艾蒿是传统，除了治病，还用它驱蚊虫，做火种，将艾蒿拧成绳子晒干，挂在幔杆上点燃昼夜不熄灭，用它点烟省火柴，俗称火绳。
联队长吉原圭二牢牢记住索家大院与艾蒿有关，入冬以来他的脚病复发，止疼药的剂量逐渐加大，医生告诫不能再加大药量，可是不增加已经起不到止痛作用。他忽然想起索家的艾蒿，派人去联络，想想我爷能怎么样答复日军，同意，他老人家换了字眼：欢迎！今早吉原圭二派山本五十七去我们索家，做最后安排。联队长没对铃木信说实情，自然有他的考虑，日本鬼子之间的事情我们姑且不去揣测。
铃木信说上正题：“我来这里看看。”
身负特殊使命的铃木信大佐到秘密工程的现场来，吉原圭二接到通知后一直在想：他来干什么？联队长负责监护施工现场，完工后可能继续留守，山洞内未来将进行世界上最大阴谋生产--印钞票，而且是别国的货币，田中静一直接对吉原圭二下达命令，就如直接对铃木信下达命令一样，他们俩实质是执行同一个人的同一个任务，侧重是吉原圭二负责工程，未来他的部队还要负责安装机器，印刷的技术人员由铃木信负责招募、训练，办印务所目的在此。
铃木信情报官的身份还是让吉原圭二想了很多，两人的使命工作交叉的地方也有，保证参加工程的劳工不把任何消息带出白狼山。田中静一指示铃木信必须保证这些劳工不出问题，人全在吉原圭二的监视下，怎么保证？他来找联队长正是为此事而来。
“吉原君，你这里有多少劳工？”
“两天前统计，三百八十名。”
“计划用五百人吧？”
“入冬以来减员比较厉害，差不多一天死掉十几人。”吉原圭二说。
“原因呢？”
“天太冷。”联队长轻描淡写地说。
劳工死掉归罪天冷只是一种说法，是日军联队长的理由，实质是超强度的劳动，低劣的伙食，住在四处透风的地仓--半地下的窝棚--里，冻饿加摧残人还能活呀？
“减员工程进度受影响吧？”
“没受什么影响，很快得到人员补充。他们是特殊工人！”吉原圭二说。
特殊工人是战俘的代名词，白狼山这两项工程，大烟仓库使用的是当地或是关内招来的劳工，秘密工程则清一色的特殊工人，他们的生命随着工程结束而结束，田中静一下达杀掉战俘密令给吉原圭二时，处置特殊工人使用了一个词汇：回填。特殊工人成了回填土，将被填在大山的缝隙中，永远不被外人知道。
“没有人逃跑吧？”铃木信问。
“除非他们长了翅膀，”吉原圭二说，秘密工程开凿的这座山精心选定的，它要符合未来建工厂的要求。一个印刷厂需要怎样的环境呢？因为它是一座见不得阳光的工厂，不可以让人看见，即使在此看守的士兵也不能走进车间，近千人的吉原圭二联队，目前只联队长一个人知道此山洞做什么工厂，其他官兵一概不知，将来机器运转起来也不会让更多人知道。回填还是灭口的代名词，参与修建这座山洞工厂的人将遭灭口，所以使用的都是特殊工人，生病的、丧失劳动的战俘以送到医务所治病为名，注射毒药杀死。杀人魔窟--医务所修建在密林里，利用自然的山洞搭起的窝棚，人到了这里，注射后丢弃到一个天坑中，夏天腐烂被蝇蛆吃掉，冬天给野兽啃食，具具白骨填了荒山坑，“目前为止，还没跑出去一个。”
铃木信相信吉原圭二的话，他的联队是一支经过特别培训的部队，在牡丹江守卫过一座金矿，修建过多项重要工程，这次派到白狼山，大烟库竣工，剩下这个秘密工程也快修完……哪个特殊工人逃得出一层层看守，跑不去。他说：
“没有人逃出去，消息带不出去，我们才安全。”
“铃木君放心，特殊工人不会出问题，他们最终没有一个人能走出白狼山，见到的一切只能到另一个世界随便对谁说去。”
“特殊工人出不去……”铃木信提醒说警惕外人混进来。
吉原圭二说绝对不可能，距离大烟库两公里划定为军事禁区，地方上的人谁也进不来，大烟库到秘密工程十几里山路，五步一明岗十步一暗哨。专有一个小队负责山上巡逻，外人别说靠近工程，靠近这座山都很难。
“这样的工程我们的保密做得再好，也难免有什么人窥视……”铃木信说如果被反满抗日分子盯上，“他们可是无孔不入，我们不得不处处提防！”
“是这样！”吉原圭二赞同道，他说，“年前还有特殊工人送过来，铃木君，我还真有一件事请你帮忙。”
“噢，请讲。”
上一次运来五十个特殊工人，在三江境内的一个火车站加水时，发生了一伙身份不明的人劫火车，幸亏铁路护路守备队及时赶到，人才未被劫走。吉原圭二讲了这件事，然后说：
“我怀疑亮子里火车站有问题，送特殊工人这节车厢秘密加挂在一列货车上，路外人员不可能知道，一定是车站的工作人员透露了火车运行计划。”
“角山荣队长他们没调查？”
“调查了，结果我不信服，他说车站没问题，是一次意外。”吉原圭二说。
铃木信听出来联队长和宪兵队长之间关系不和睦，宪兵的调查是意外，结论还不好推翻，身负特殊使命的情报站长，他不好说谁是谁非，因此只是认真听，没表态。
“我的人搞情报的不行，请你注意一下火车站方面……”
铃木信答应联队长，一旦有火车站方面的情报，立即告诉他。
“谢谢铃木君。”
“吉原君，我到工地上走走。”
“哦，我的脚……对不起，不能亲自陪同。”吉原圭二客套道。
“别客气，你的脚疾行动不便。”铃木信起身告辞，他说，“吉原君，脚还是治疗一下，不可大意。”
吉原圭二派一名下级军官陪同铃木信到工地，叮嘱详细向铃木信大佐介绍。军官知道的情况很局限，他也不知这个工程的真正用图。这是一座山的东坡，长满黑松，影响施工的树都被清除掉，山的南面临一条河流，西面和北面都很陡峭，能够到达山脚下只是东面，山洞开在这里。铁丝网和走动的哨兵将工地严密封锁。