齐白石说荔枝为水果之王，白菜为蔬菜之王。但更早的版本，譬如《本草纲目》中，水果之王是桂圆，蔬菜之王是萝卜。萝卜有多种，最好的是白萝卜，雅称象牙白。还有紫红的萝卜，叫心里美，另有青萝卜，胡萝卜等等。北京的小水萝卜，在江苏一带又叫杨花萝卜，名字更有诗意了，表明它是杨花飞舞时节上市的。
萝卜性平微寒，具有消食化气、增进食俗的功效。既是蔬菜中的王者，又可当作水果来生吃。在旧社会，它又是穷人的水果；荔枝、苹果、梨等水果偏甜，而萝卜口感清脆爽朗。民间有“十月萝卜小人参”、“冬食萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”之说。萝卜中维生素的含量比一般水果还多。
萝卜制成泡菜或腌萝卜干，开胃。
北京老字号致美斋，最初是点心铺，所制萝卜丝饼曾风行一时。但萝卜丝饼做得最好的，也可能是最早的，在苏州扬州一带：以萝卜丝加荤油、葱、盐为馅，以清油和面起酥，出炉趁热吃，香得人下巴都快掉了。如能搁点正宗的金华火腿丝，就更棒了。
用切块的萝卜炖肉或烧汤，是中国老百姓的家常菜。
我童年时在南京，常吃一种铜钱般大小的红皮微型萝卜，用菜刀拍裂，加糖醋凉拌。不知它属于萝卜中的哪一品种？只记得它也是大人们下酒的凉菜。爱那种脆劲儿。似乎比凉拌海蜇头还受欢迎。