军委会作战厅内夜
何应钦：“继十二月八日发出‘齐电’之后，我又根据委座的手令于十二月九日发出展限令，明确规定：凡黄河以南之第十八集团军部队，限十二月底之前移至黄河以北；在江南之新四军，限十二月底前移至长江以北，至一九四一年一月三十日，移至黄河以北，共同对日作战。”
蒋介石：“加上共同对日作战很好！”
白崇禧：“为了造成强大的舆论攻势，应以委座的名义发布命令：山城各种宣传机器一起开动，给各界人士造成八路军、新四军必予除之而后快的效果。”
蒋介石：“很好！我给顾祝同下达的‘按照前定计划，妥为部署并准备’的命令发出了吗？”
何应钦：“我于十二月十日发出。是以军令部徐永昌部长的名义签发的。”
蒋介石：“很好！”
白崇禧：“委座，成败在此一役，关键又在第三战区顾长官的战前准备。因此，我建议您用电话亲自给顾长官下达作战命令。”
蒋介石：“可以！给我接通第三战区长官司令部。”
白崇禧拿起电话：“喂！立即接通第三战区长官司令部，让顾长官听电话。”有顷，他拿着话筒，“委座，接通了！”
蒋介石接过电话：“喂！你是墨三吗？”
远方现出顾祝同接电话的画面：“报告委座，我是顾祝同。”
蒋介石：“快说说消灭皖南新四军的计划！”
顾祝同：“第一，我决定调上官云相任前敌总指挥，抽调精兵强将于新四军北移的途中，以突然袭击的手段歼灭之。”
蒋介石：“很好！”
顾祝同：“第二，自十一月以来，我就在第三战区宣传：新四军北撤是假，真的是要搞所谓‘三山’计划……”
蒋介石：“什么是‘三山’计划？”
顾祝同：“即南窜黄山、天目山、四明山建立新的根据地，继续和国军搞摩擦。”
蒋介石：“作战计划完成之后，先报我批准后再执行。”
顾祝同：“是！”挂上电话，远方的画面消失。
蒋介石放下电话，严肃地说：“此役成败的关键是保密。为此，你们二人协助我制定计划，刘斐和张冲负责与周恩来、叶剑英谈判。记住：你们彼此不通消息。”
曾家岩内日
周恩来坐在桌前审看有关的材料。
叶剑英走进：“恩来，你找我？”
周恩来：“是！”他拿起桌上的材料，“这是蒋某人与何应钦、白崇禧迭次下达的围歼新四军的密令，你看后立发延安。”
叶剑英接过材料：“是！”
周恩来：“最近，美国着名的女记者斯特朗女士自苏联飞抵重庆，她通过范长江同志转告我：想请我谈谈国共关系、全民抗战等问题。我决定接受她的采访。”
叶剑英：“很好！你还可以通过她采访，让更多的美国人民知道中国抗战的真相。”
周恩来：“你看由谁担任翻译呢？”
叶剑英：“八路军办事处的龚澎同志。一，她的英文会话水平很高，二，她是女同志，便于和斯特朗交往。”
周恩来：“那就请你通知龚澎同志，明天一早赶到曾家岩，坐上我的车去沈钧儒先生家。”
重庆大街外傍晚
一辆轿车飞驰在行人稀疏的大街上。化入车内：
周恩来捧着一束鲜花坐在后排座位上。
龚澎坐在周恩来的身边，好奇地问：“周副主席！您还准备向这位美国女记者斯特朗献花啊？”
周恩来笑着说：“龚澎，你猜错了！”
龚澎一怔：“那您准备把这么漂亮的鲜花献给谁啊？”
周恩来：“刚刚结婚的新郎和新娘。”
龚澎：“这刚刚结婚的新郎和新娘又是谁呢？”
周恩来：“范长江和沈谱。”
龚澎：“噢，我知道了！十二月十日，他们登报结婚，听说是贺客云集，好不热闹。”
周恩来：“可惜，他们结婚的那天我太忙，没有躬逢其盛。今天，给他们二人送束鲜花吧！”
龚澎：“周副主席，您想得可真周到。”
周恩来：“龚澎，等你结婚的时候，我和你邓大姐还要亲自为你主婚呢！”
龚澎低下头：“我……不说这些了！”
周恩来理解地笑了：“哈哈……”
沈钧儒的书斋内夜
这是一座散发着书香的书斋：四壁皆书，古香古色。
沈钧儒站在书案前挥毫疾书，特写：
大江东去
沈钧儒掷笔书案，边欣赏自己的书法边唱京剧《空城计》选段：“我正在城楼观山景……”
范长江引斯特朗走进书斋：“爸！斯特朗女士到了。”
沈钧儒转过身来：“欢迎你，来自大洋彼岸的女士。”
斯特朗趋前握住沈钧儒的手，操着不通的中国话问道：“老人家，你唱的是中国的国剧吧？”
沈钧儒：“是！长江，我听着她说中国话怎么这么别扭，你替我对她说吧！”
范长江用英语说道：“爸爸让我告诉你：他唱的是京剧《空城计》中的段子。”
斯特朗用英语说：“噢！我知道了，知道了！”她转而对沈钧儒用中国话说，“老人家，你的就是诸葛亮了？”
沈钧儒：“不！我是《空城计》中的一个老军。”
斯特朗愕然地自语：“老军？老军的是什么？”
范长江笑着说：“是负责打扫卫生的老兵！”
斯特朗不解地自问：“老人家的诸葛亮不是？怎么又变成了老军……”
沈钧儒、范长江忍俊不禁开怀大笑。
这时佣人走进：“周先生驾到！”
沈钧儒：“有请！”他看着仍然疑惑不解的斯特朗，指着已经走进门口的周恩来，“看！诸葛亮到了。”
斯特朗看着手捧鲜花的周恩来，迎过去，边伸出双手边客气地说，“谢谢有绅士风度的诸葛亮，这鲜花我收下了！”
周恩来听后笑了，用英语答说：“对不起，这束鲜花是送给新郎官范长江先生的！”
斯特朗难为情地笑了：“用你们中国的话说，我岂不是在掠人之美？”
周恩来：“不！不……”他转身冲着范长江说，“你和沈老的女公子沈谱小姐结婚那天，我真的很想出席，遗憾的是，那天我实在是抽不出身来。请收下这束鲜花，也等于收下了同志们对你们的祝福！”
范长江接过鲜花，激动地：“谢谢周副主席！谢谢你身边的同志们！”
沈钧儒：“长江，我们这两个老军该退场了，让诸葛亮给斯特朗讲计退司马懿的故事吧！”
范长江：“是！”他冲着周恩来深情地点了点头，遂搀扶着沈钧儒走出书斋。
周恩来：“斯特朗女士，这位是我的英文翻译龚澎小姐。”
斯特朗握住龚澎的手，用英语说道：“你真的十分美丽，但愿你的英文水平就像你长得这样美丽，让我多采访一些当代的诸葛亮计战司马懿的故事。”
龚澎落落大方地：“请放心，斯特朗女士，我一定努力达到你要求的水平。”
周恩来指着一把太师椅：“斯特朗女士，请坐下谈吧！”
斯特朗坐下之后，问道：“你真的能满足我的要求吗？我指的是采访时间。”
周恩来：“没问题，你需要采访几个晚上，我都会配合的。”
斯特朗：“谢谢！我的第一个采访题目是：蒋介石真的会要消灭抗日的八路军和新四军吗？”
周恩来：“是的！”
沈钧儒客厅内夜
夜深人静，客厅中的茶几上摆着一个插满鲜花的花篮。
沈钧儒：“长江，在你成长的过程中，谁对你影响最大？”
范长江：“我想是四个人：《大公报》的总经理胡政之，总编章张季鸾；中共军委主席毛泽东，副主席周恩来。”
沈钧儒微微地点了点头：“准确地说，是两个不同性质的组织中各有两个人。”
范长江：“对！《大公报》的总经理胡政之和总编章张季鸾，是我开拓新闻事业的支持者，或者说是恩人，没有他们这两个伯乐，我就没有《大公报》这块阵地，自然我的新闻事业也不会做到这样辉煌。”
沈钧儒：“公平！没有他们二人的支持，你就不会写出汇编成书的《中国的西北角》，也不会写出影响全国的《从嘉峪关说到山海关》、《百灵庙战后行》、《忆西蒙》以及《动荡中之西北大局》等一时纸贵的文章。”
范长江：“文章千古事，过去了，读者——乃至于自己都会渐渐淡忘。但是，人生道路的改变——或者说是领路人的功德，那将是一个人终生难以忘怀的。”
沈钧儒：“你指的是不是毛泽东和周恩来？”
范长江深情地点了点头。
沈钧儒：“你有幸和毛泽东、周恩来都有过从甚密的交往，对他们二人有何评说呢？”
范长江：“这个问题我想过多次，终无结论。如借用古人相比，毛泽东是刘邦，周恩来就是萧何；毛泽东是唐太宗，周恩来一定是魏征。当然，诚如我在延安听说的毛泽东写的一首词的那样：俱往矣，数风流人物，还看今朝！”
沈钧儒：“一些认识毛泽东的朋友常对我说：毛泽东文似屈原，武胜孙子，是不是过誉了呢？”
范长江：“交由历史去评定吧！不过，我对周公是有定评的：他是东方道德的完人。”
沈钧儒：“对！我就是在认识了周先生之后，才认定共产党不是共产共妻、灭绝天伦的。随着交往的深入，我又得出这样的结论：抗战的希望，寄托在他们的身上！”
这时，周恩来、斯特朗、龚澎走进客厅。
范长江从茶几上捧起花篮：“周副主席！这是您委托我买的花篮，不知您喜欢不？”
周恩来：“斯特朗女士，你喜欢吗？”
斯特朗：“非常喜欢！可惜啊，不是送给我的。”
周恩来：“我真高兴你喜欢，那就请你收下吧！”
斯特朗怔了一下：“周！你是最绅士的、最有魅力的中国男人。”她说罢热情的拥抱了周恩来，并亲吻了周恩来的面颊。
周恩来坦然地：“斯特朗女士，我希望你这几个晚上采访的是真理，其魅力能征服大多数美国人！”
斯特朗：“一定会的！待我回到美国之后，立即将这篇采访刊出，我相信美国人一定会支持周恩来，反对蒋介石！”
周恩来：“但愿如此！不过，我希望你接到我的通知之后再发表，好吗？”
斯特朗：“好！我听你的。”
黄山别墅内夜
蒋介石：“经儿，周恩来他们有什么异常活动吗？”
蒋经国：“据戴笠报告：连日以来，周恩来不是与黄炎培、沈钧儒、章伯钧这些人交换对时局的看法，就是与英国驻华使节、苏联驻华大使潘友新、武官崔可夫等会面。”
蒋介石：“你知道苏联驻华大使潘友新、武官崔可夫和周恩来谈了些什么吗？”
蒋经国：“详情不得而知。但和我保持联系的俄国人说，无外乎向周恩来传递这样的信息：苏联是不支持国共分裂的，更不支持父亲消灭八路军和新四军。”
宋美龄从楼上走下来，高兴地说：“达令！阿哥从美国打来电话，说参众两院就要讨论对华军援的提案。阿哥说，只要参众两院一俟通过，美国政府就会送来大批的军援。”
蒋介石虔诚地在胸前画了个十字：“请代我给子文回电话：就说他为中国的抗战又立了一大功。”
宋美龄：“是！”
蒋介石：“夫人，老奸巨猾的英国人会支持我们反共吗？”
宋美龄：“当然！前几天，我出席了一个驻华外交官的集会，遇到了英国驻华大使卡尔阁下，他笑着对我说：蒋夫人，我们不仅在反***方面有共同利益，而且在反共的立场上也是一致的！”
蒋介石沉吟片时：“经儿！立即通知何应钦、白崇禧，明天到军委会作战厅开会。”
军委会作战厅内夜
何应钦指着作战地图讲道：“为歼灭向江北转移的皖南新四军军部及其直属部队近万人，特作如下部署：以其第五十二、第一零八师为右翼军，展开于南陵、泾县、永济桥、丁家渡之线；以其第四十、第一四四师、新编第七师为左翼军，展开于茂林、包村、钱家桥之线；构成东、南、西三面包围，尔后向北推进，将新四军皖南部队压缩至长江边相机歼灭。”
蒋介石：“再讲一讲担任辅助进攻的部队部署！”
何应钦指着作战地图继续讲道：“与此同时，以第七十九师于太平、石埭之间；以第六十二师于榔桥、三溪镇之间，占领阵地，阻止皖南部队南进；以第八十八军、忠义救国军和第二游击区部队于苏皖边郎溪地区，阻止皖南部队东进。”
蒋介石：“参加围歼新四军战役的国军有多少人？”
白崇禧：“七个师八万余人。”
蒋介石：“八比一。何时集结完毕？”
何应钦：“限十二月三十一日秘密完成作战准备。”
蒋介石点了点头，遂又问道：“说说看，你们对这份围歼皖南新四军的作战计划有何意见？”
何应钦：“报告委座！参谋总部收到第三战区司令长官顾祝同发来的这份作战计划之后，我与白副总长经过缜密的审议，认为这是一个可行的方案。”
白崇禧：“委座！如按此作战方案实施，一定会歼灭向北转移的皖南新四军军部及其直属部队。”
蒋介石：“为了确保此役大获全胜，我再帮着你们搞一次火力侦察！”
蒋介石官邸内日
蒋介石坐在桌前，故作斯文地翻阅线装书。
张冲引周恩来走进官邸：“蒋先生！周先生到了。”
蒋介石匆忙站起，迎上去，紧紧握住周恩来的手，亲切地说：“恩来，你不会忘记今天是什么日子吧？”
周恩来：“当然不会！四年前的今天——也就是十二月二十四日，是张汉卿将军允你飞离西安的日子。”
蒋介石十分感动地说：“对，对！连日来琐事甚多，情绪不好，本不想见，但因为今天是四年前共患难的日子，故以得见面谈话为好。”
周恩来严肃地：“蒋先生，整整四年了，我们走得真是很艰难啊！”
蒋介石：“是啊！抗战四年，现在是有利时机，胜利已有希望。可是，我也有为你们所不了解的苦衷啊！”
周恩来默然不语。
蒋介石：“在民族危亡的时刻，我愿意打内战吗？我愿意弄坍台吗？现在，你们的八路军、新四军还不都是我的部下！我为什么要自相残杀？就是民国十六年，我们何尝不觉得痛心？内战时，一面在打，一面也很难过。”
周恩来：“这都是过去的事了，再争论也无益。下边，还是请蒋先生谈谈新四军北调的事吧！”
蒋介石肃然变色，威胁地说：“你们如果非留江北免调不可，大家都是革命的，冲突绝难避免。同时，我还敢断言：你们必定失败。如果你们能调到河北，你们的做法一定会影响全国，将来必定成功！”
周恩来针锋相对地：“蒋先生，我们从未说过违令免调的话，关键是蒋先生为什么把时间限得这样死呢？这对抗战有好处吗？这对国共合作有好处吗？让人不得不这样想：这其中必有文章！”
蒋介石：“打开天窗说亮话：我不仅没有文章好做，而且还以领袖的人格告诉你们：只要你们肯开过河北，我担保至一月底，绝不进兵！”
周恩来：“那就让历史来验证蒋先生的承诺吧！”
蒋介石讪讪地：“好！好……”
周恩来：“蒋先生！再见。”他说罢转身走出去。
蒋介石待周恩来走出之后，十分得意地笑了。
军委会作战厅内夜
蒋介石边踱步边说：“你们二位是如何看待我这次火力侦察的？”
何应钦：“用老百姓的话说：老帅出马，一个顶仨！简而言之，大获成功！”
白崇禧：“既然委座完全侦知中共方面不知我们围歼皖南新四军的计划，那就请委座亲自下令吧！”
蒋介石：“好！给我接通第三战区顾祝同的电话。”
何应钦就近拿起电话：“喂！请接第三战区，让司令长官亲自接电话……”他一边听着话筒一边看着蒋介石笑从心起的样子。有顷，他拿着话筒说：“委座！接通了。”
蒋介石接过话筒，严厉地：“你是墨三吗？”
远方现出顾祝同接电话的画面：“报告委座！我是顾祝同。”
蒋介石兴奋地说：“我告诉你一个消息：是我亲自批准你制订的作战计划！你知道吗？用一句古语说：时下就等着‘请君入瓮’了！”
顾祝同：“委座还有什么指示吗？”
蒋介石：“一、要严格保密，有关此役的消息不得泄露；二、一网打尽，生擒叶、项！”