佘文富来到玉秀家里，帮未来的老丈人盖新房，已经是第四天了。四天里，除第一天下午，老丈人安排他从岔路上往回挑砖这事和修房有关系外，其余时间，他尽做了与盖房毫不沾边的活儿。
现在，文富正一手扶犁，一手持赶牛的棍子，在一股股刺骨的寒风中，为老丈人翻耕着还是满田稻桩的冬水田。
两天多时间里，他已经翻耕了将近三亩田。老丈人的田，诚如文义所说：“没当作心肝宝贝来侍候。”田里长满了鸭舌草、四叶菜，还有一片一片的水鞍板——这草要是蔓延开了，是很难消灭的。因此，他要耕得格外细致，要把每棵草都深深地埋进土里，不让它们再生长。
老丈人家的这头牛，是一条大水沙，骨架大，牙口也不老，倒是一头好牛。只是由于饲养不好的原因，尾椎骨翘得很高，显得有几分寡瘦。那天文富把它从牛圈里牵出来，它的屁股和大腿上吊满了一坨一坨的干牛粪，已看不见一点皮毛。文富心疼极了，把它牵进田里后，没忙着给它套上枷担，而是先泼起清水，把干牛粪发湿，然后用棍子把那些不知是猴年马月粘上的牛屎“锅巴”，一点一点地拨下来。拨干净后，又泼起清水，用手认真地在牛屁股和大腿上梳洗了一遍，直到牛的皮毛恢复了它的本来面目。在做这些的时候，大水牛十分温驯地站在田里，不时很舒坦地抽动一下屁股和大腿上的肌肉。洗完以后，当文富过来往它脖子上套枷担时，大水牛抬起头，伸出长长的舌头，亲切地在他手背上舔了舔。这让文富十分感动：“真是，畜生也通人性呢！”所以，两天多的时间里，尽管他手中拿着使牛的棍子，可他从没碰过牛的屁股一下。牛呢，也似乎很感激这位关怀、体贴它的新主人，一直走得很快。踩沟、转头，也不让文富操心，使文富觉得，他只需要掌好犁把就行。
随着泥土的翻动，杂草根系的断裂声清晰地从犁铧底下传来，这让文富感到很解恨，就像在大热天里，他一巴掌拍死叮在自己臂膀上吸血的蚊子一样。可是，他又不明白，老丈人家的田，为啥要拖到现在才犁呢？难道这个种了大半辈子庄稼的人，不知道“七月犁田一碗油，八月犁田半碗油，九月犁田光骨头”的道理？文富看着满田已经倒伏、发黑的稻桩，实在替它们惋惜。这些稻桩如果收完稻谷就翻过来，压进土里，是多好的肥料呀！可是现在，它们只是烂草一把，啥作用也不起了。岳父为啥不早点把田耕出来呢？如果没有人手，那么，也可以叫他来帮忙耕呀。难道是怕他这个未过门的女婿不来？笑话！正像大哥所说，一个女婿半个儿，咋会不来呢！
但是现在，文富心里还是很高兴。他不是为老丈人在这个时候派了他这么一个活儿高兴，而是为他创作的作品——耕出的田感到高兴。尽管天空中没有了光，水田上还弥漫着一层迷蒙的雾气，但他翻过来的泥土，仍然乌黑油亮，散发着一种夹着腐殖质气味的新鲜泥土的芳香。更重要的，是他耕出的田，犁沟端端正正，仿佛用墨线弹过一般。泥坯细密，一犁压着一犁，是那么均匀、平整，远远看去，就像大海中翻动着的细密的波浪。耕过的地方，已经没有了一根杂草，全是静静地躺着的放光的泥坯。这是一幅多么美妙的作品呀！就是叫那些丹青妙手凭空来画，也不一定能画出那么端正的线条，那么均匀平整、一坯压一坯起伏的泥土。连续两天里，一些在老丈人家帮工的亲戚、邻居，打从他犁田的这里经过，无不像欣赏一幅绝妙的作品一样，赞赏他的杰作：
“嘿嘿，不简单呀！还没见到过像这样耕出的田呢！”
“怪不得孙老汉选了他当女婿，看看这手艺，就没啥说头了！”
文富听着这些话，嘴里轻轻吁着牛，心里乐开了花。“看吧！”他在心里自言自语地说，“让你们看看吧！种庄稼的没几把手艺，能把土地侍弄好？”他知道这些话，也会传进玉秀耳朵里，心里就更高兴了，说，“玉秀，你晓得了吧！牛皮不是吹的，火车不是推的，就凭我这手艺，一辈子也保证饿不着你！”
今天是最后一块田了，他决心把它耕得更好。大水牛也像文富一样，是一条拉犁的好把式。它配合默契地走着，四蹄蹚得田水哗哗作响。由于田里的水和它皮肤温差太大，溅在它肚皮和背上的水，变成了袅袅热气。看着围绕在水牛身边的一层氤氲的雾气，文富就忍不住对前面的哑巴搭档说开了：“走吧，伙计！耕完了这块田，你就没事了。”牛在前面轻轻地喷了一个响鼻，像是回应他的话。走到尽头，文富掉过犁来，仔细地端详了一下刚犁过的泥坯，看看哪里犁得歪了一点，浅了或深了一点，宽了或窄了一点。就像一个作家对待自己未完成的作品一样，以挑剔的目光审视着，准备修改得尽善尽美。但是，一切都像预想中的那样，挑不出一点毛病。于是他又非常满意了。
可是，他的心还是渐渐沉重了。“这块田犁完，明天玉秀的父亲又派我啥子活儿呢？”他实在不明白老丈人为啥要作这样的安排？刚到那天中午，他放下担子就去新宅基地上，帮着石工夯墙基。他想，既然来修房，理所应该在一些关键的地方，担起半个主人的责任。当然，文富主动选择在新房工地上干活，还有他自己心里的小算盘：他在这儿干活，就可以常常看到在露天里搭锅做饭的玉秀了！只要看见玉秀，他心里就舒坦，就幸福，全身的血液就亢奋，干活就更有劲。何况，有时还可以同她用眼睛、用手势、用微笑说说话呢！他希望在整个帮工期间，他就这样在新房工地上干活，活儿再苦、再累、再危险，他也心甘情愿！可是，吃过午饭，老丈人却叫他去挑砖。那是一份苦活，加上上午挑了一百多斤礼物，走了十多里路，肩膀还痛着呢。但他不能不去，未来岳父的话就是圣旨呀！他又一想，也许岳父害怕其他挑砖的帮工偷懒，故意叫他这“半个儿子”去监工呢！想到这一层，他在装砖时，就在别的帮工面前，故意多装上几块，走起路来，也像小跑似的，弄得别的帮工对他叽叽咕咕，心里怪不安逸，只是没法说出来罢了。半天下来，文富的身子就像散了架一样。夜晚一个人睡在看守材料的窝棚里，浑身骨节都酸痛酸痛的，这在家里是从来没发生过的事。但一想到明天，又可以在新房工地上干活，可以时时看着玉秀那可爱的身影，听着她那比唱歌还好听的声音，文富身上的劳累立即让心灵的愉快冲走了。
然而，第二天，老丈人却支使他去犁冬水田，这就叫文富不知咋回事了。他是来帮忙修房的呀！难道是岳父家帮工的人多了？不，修房造屋，再多的人也需得着呢！或者是老丈人怕冷，要他把冬水田犁了，可也没必要在修房期间犁，等房建好了，再叫他留下来耕田，难道不行？！但不管文富理解不理解，他不能不听未来岳父大人的指令。这样，他要时时见着玉秀就不可能了。他只能在中午和下午收工的时候，才能见着玉秀。而这时，玉秀要招呼几桌帮工和匠人吃饭，正是最忙的时候，他俩想凑近一点说两句话，也不容易呢！
想着和玉秀虽然隔得很近很近，却又像天涯海角一样，佘文富的心里就升起一种忧伤和烦恼。他抬头看了看远处，冬日的阴云和迷雾覆盖了大地，四周寂静得深沉，玉秀家修房方向的上空中正炊烟袅袅。他知道，这已是到帮工和匠人们“过午”的时候。几天里，他还没享受过这种待遇呢！当然，佘文富心里也想得通：为吃一碗“打幺台”的汤圆，卸牛、枷牛，不合算呢，何况还要走半里路。可是，他未来的老丈人却连一句客气话也没表示，这就令他心里有些怨恨起来。幸好，他的玉秀还是很关心他。那天挑砖时，她悄悄递给他一根揩汗的毛巾，晚上，又在温热水里放一撮盐，让他洗洗红肿的肩膀。犁田回来时，也总是立即打上一盆温热水，让他烫脚。同时，那眼光里流露出来的，是说不尽的关怀和温柔。
这时，水牛的步伐突然慢了下来，同时抬起头，对着来路方向打了一个响鼻，粗大的尾巴也从水中抬起来，甩了甩，把一串水珠溅到文富的脸上和身上。文富揩了揩脸上的水珠，朝来路方向看去，原来是他的玉秀，端着一只大口盅，朝这里来了。
佘文富的身子一下热乎起来，他朝牛吆喝了一声，并且扬了扬手中的赶牛棍。水牛很听话地加快了脚步。
孙玉秀已经来到了田边，脸上泛着因劳动累出的红晕。她对佘文富亲切地叫道：“快来吃点东西吧！”
佘文富心里立即涌起一种温暖的感情，他没想到玉秀会亲自给他送来“过午”的东西呀！“等一会儿，我把这犁犁过去。”他感激地对玉秀说。
玉秀却直催促：“吃了再去吧，我还是抽空跑出来的呢！”
文富听说，忙唤住牛，跑上田坎来。刚要去接玉秀手中盛东西的口盅，却发现满脚稀泥地站在玉秀面前，又有点不好意思地去缺口处，戽水洗尽了腿上的稀泥。这时，冻得通红的皮肤就呈现了出来。
玉秀一见，立即心疼起来，说：“看你的两只脚，像红萝卜一样了。快吃了暖暖吧！”
文富接过搪瓷口盅，揭开盖，里面是满满一大口盅红糖汤圆。口盅里散发的热能，立即在他眼前形成一层水蒸气。他又从玉秀手里接过筷子，拨了拨里面的汤圆，才抬头看了看玉秀。玉秀此时的眼睛分外明亮，定定地看着他，眼睛中流露出喜悦、满足和无限关心的神色。
“你也没吃？”文富忽然问。
“我吃过了，你趁热快吃吧！”玉秀说。
文富却没动筷子，说：“不，你没吃！修房造屋，哪个老板吃过一顿安生饭？尤其是做饭的！你也吃吧！”说着，他把搪瓷口盅递到玉秀面前。
玉秀急忙别过身去，说：“我不吃，你快吃，我等着拿盅盅回去呢！”
文富却像小孩子一样，显得又调皮又任性地说：“你吃一个，好不好？你不吃，我也不吃。”
过了一会儿，玉秀这才转过身来，半是嗔怪半是无可奈何地说：“这样大的人，还像小孩子！好嘛，我吃一个。”
文富听说，忙用筷子夹起一个汤圆，往玉秀嘴里送去。玉秀刚要伸嘴来接，忽然，牛又在田里打了一个响鼻，文富一惊，忙把手缩回来。两人往田里看去，水牛两眼温柔、慈祥地看着他俩，怪亲热似的。
两人都笑了。文富说：“它看着我们呢！”说着，又将汤圆往玉秀嘴里送。玉秀却不伸嘴过来了，接过口盅，挑起一个汤圆吃了，然后把搪瓷口盅还给文富，说：“这下你该吃了吧！”
文富憨厚而又幸福地笑笑，接过口盅。玉秀一边看着他吃，一边说：“本来前两天也要送来的，可是一直不空。”
文富边吃边说：“其实，我也不饿。”
过了一会儿，玉秀突然问：“你一定恨我爸爸了吧？”
文富以为玉秀指的是她父亲安排他犁冬水田的事，忙说：“没有！没有！本来，前些日子我就该主动来犁了。”
玉秀看了看文富泥渍点点的衣服和冻红的双腿，心里疼爱得不知说什么好了。
文富吃着汤圆，不时用眼睛去看站在面前的心上人，却慢慢地在脑海里，浮现出一幅美妙的画卷来：盛夏里，成熟的庄稼波浪起伏，小麦金黄，他在一片片金黄的庄稼地里，光着上身，头顶烈日，忙碌地收割着庄稼，他的身上淌着热汗，口里喘着大气。这时，他的玉秀给他提来充饥解渴的绿豆粥。在树荫下，他俩并排坐在一起，他大口喝着绿豆稀饭，玉秀在一边轻轻地为他摇着扇子。这是多温馨美好的一幅画面呀！可是，一声粗暴的吆喝，打断了他的遐想：
“玉秀，还不快点回来！这样忙，你还有闲心乱跑？”
文富抬头一看，却是他的老丈人，在不远处的田坎上，对着玉秀发脾气。
玉秀的脸立即阴了下来，却没有答应她父亲的话，而低声对文富关怀地说：“别管他，慢慢吃！”
文富对老丈人这时的吼叫，十分恼恨起来。他觉得这个老丈人，完全像一个不近人情的暴君。他在心里愤愤地想：“你现在吼吧、凶吧！等我娶了玉秀，我们都不理你的茬儿了，看你又咋个办！”刚这么想，心里又立即否定了这个念头，“咋能不理他呢，到底是玉秀的爹呢！再说，我们佘家的人，怎能做出不要良心的事来？！”