已是中午时间了，玉秀还蒙着被子躺在床上。红红的却是毫无暖意的太阳，从拆掉房顶的墙垛子上投射下来，照着她凌乱的乌黑的头发和半个光洁的额头。后面新房工地上正在做上梁的准备，锯木声、斧头敲击木头声，以及人声嘈杂成一片。可对玉秀来说，这些声音显得是那么遥远和缥缈。她的床头的柜子上，放着母亲早上端来的饭菜，一双筷子插在饭碗里，一动也不动。
她已被昨晚发生的事彻底击垮了。
刘泽荣是清晨才知道这事的。到了往天早晨煮饭的时候，她见玉秀没起床。喊了两声，玉秀也没答应，便走进屋去。一看，玉秀的双肩不断抖动，发出痛苦、压抑的抽泣声。刘泽荣不知怎么回事。忙在玉秀床边坐下，惊慌地问：“玉秀，你咋个了？”
玉秀没答应，却在被窝里抽搐得更厉害了。
刘泽荣更莫名其妙了，她俯下身，轻轻揭开玉秀身上的被子，伸手去抱玉秀，没想到玉秀却坐起来，猛地抱住刘泽荣，扑在她怀里，悲痛地喊了一声：“妈——”接着就伤心地恸哭起来。一边哭，一边把昨天晚上发生的事，告诉了母亲。
“天啦！”刘泽荣还没听完，头脑就轰的一声，不由自主地叫了起来。她这才明白，昨晚老头子叫她到新房上面睡的原因。“这个老糊涂！老浑蛋！老不死的！你咋这样呀？你这不是害了孩子吗……”她在心里一遍又一遍地咒骂着孙学礼。在乡下人眼里，女人的贞操仍是一个比性命还重要的事情，何况玉秀还是一个黄花闺女呀！她一边在心里骂着糊涂老汉，一边用手爱怜地抚摩着玉秀的头，也淌起泪水来。
玉秀恸哭了一阵，声音小了下来，仍抱着刘泽荣说：“妈，我不……活了！”
刘泽荣听了这话，忽然激灵了一下。接着，她从身上掰开玉秀的身子，双手捧着玉秀的头，认真地端详起来。玉秀的双眼肿了，眼圈红红的，脸颊却一夜之间瘦了下去，透出哀怨、悲戚和痛不欲生、凄苦之情。刘泽荣看着看着，又猛地将玉秀抱在怀里，像小时候一样哄劝着说：“别，可别那样想！娘把你养大，不容易呀！”
玉秀说：“妈，人活一张脸，我被他糟蹋了，没脸活了。”
刘泽荣仍然哄劝着说：“秀，千万别往绝路上想。你也要替娘想想，娘的心里也难过呀！你睡，多睡一阵就好了，啊！”说着，刘泽荣就把她重新放回被窝里，又为她掖好四周的被角，走了出来。
看着娘苍老的面容和佝偻下去的身影，玉秀的心一下软了，想死的勇气暂时被压了下去。她就这么躺着，不吃不喝，人虽然还活着，可她觉得心已经远离了她的躯体，死了。
门口响起了脚步声，玉秀觑开眼一看，发现石太刚那张油黑的圆脸，正在敞开的门洞前朝里张望。玉秀急忙翻了一个身，拉过被子蒙住头。
隔了一会儿，石太刚走了进来，并且在床沿上坐下。
玉秀在被窝里一动不动。现在，她在心里恨死了这个禽兽不如的东西。
半晌，石太刚把手搭在玉秀的被子上面，说：“玉秀，别生气了，好不好？”
玉秀还是没一点反应。石太刚接着说：“我爱你，真的爱你！从夏天在城里突然看见你，我就爱上了你，发誓要娶你！我一定不会亏待你！我有钱，有很多钱！我们城里的房子，又宽又大又亮堂！啥意大利组合家具，德国真皮沙发，日本松下大彩电，我们都有，等着你享受呢！”他把昨晚对玉秀表白过无数遍的话，又重复地炫耀了一遍。说完，他见玉秀还是一动不动，想了想，就从怀里掏出一沓百元大钞，递到被窝里面玉秀的手中，说：“看，这是钱！先给你五千元，你尽着花……”
没想到玉秀却突然掀开被子，猛地从床上跳下来，抓住石太刚又撕又咬。连她自己也弄不清楚，这份勇气和力量是从哪里来的？好像二十多年积蓄的力气，这时来了个总爆发，一时显得那么势不可挡。
还没容石太刚明白过来，他的圆圆的胖脸上，已被玉秀抓了几道血痕，接着，手背也被玉秀咬出了血。他痛得怪叫着，撒腿就从敞开的门洞跑了出去。
玉秀从床上拾起那沓钱，同时给石太刚甩了出去。
幸好，这时人们都集中到上面新房里，等着看木工师傅上梁，没人看见石太刚的狼狈样。他拾起脚下的钱，回头愤愤地向偏厦里瞪了一眼，忍气吞声地走了。
赶走了石太刚，玉秀心里涌起了一种自豪感。她很为自己刚才的行动高兴，那种因报复取得成功的喜悦暂时攫住了她的心灵。她在床沿上坐了一会儿，趿上鞋，去墙壁上取下自己梳妆的圆镜，对镜照了照。她发现自己头发凌乱，脸色发青，眼角挂着长长的泪痕，好像一个疯女模样。看了一会儿，她拿过木梳梳了梳头，又擦掉了眼角的泪痕，模样儿稍微俊俏了一些。然后，她把镜子翻过来，那后面嵌着她和文富的订婚照片呢！
她细细地看起照片上的文富来。文富还是那样木讷、憨厚，嘴角上挂着浅浅的笑容，眼神流露着腼腆。她想起那天去照相，照相师傅一个劲儿叫他们靠拢点靠拢点，可他们都觉得对方是一团火，一旦靠拢就要燃烧。照相师傅摆弄了半天，才摆弄成照片上这个样子。看着看着，订婚一年多来的往事，又涌上这个年轻的痴情姑娘的心头，一桩桩、一件件历历在目。同时，昨晚酒席上人们骂鹞子村的那个忘恩负义姑娘的话，又清晰地响在玉秀耳边。这时，先前曾经冒出又被自己压下去的死的念头，又一次顽强地冒了出来。是的，自己对不起这个老实人，活着还有啥意思？想着，她的眼里闪烁出了某种异常坚定的色彩。她突然打开镜子，取出那张订婚照片，找一张白纸包了起来。包好，将照片揣进了贴身的衣袋里。然后，她弯下腰，开始在屋子四周、床下、柜子旮旯里，寻找起一件东西来。
半天，她终于寻找到了自己所需要的东西—— 一只画有骷髅的农药瓶子。
这也不知道是什么时候用完的农药瓶子，被节俭的母亲收起来，塞在偏厦的柜子底下。
她将瓶子对着阳光看了看，她发现那个骷髅似乎正对着她笑。她急忙把目光移到瓶底，看见瓶底还粘着很少一点胶乳状的药水。
玉秀看见那点农药，仿佛看见了什么珍奇的东西一样，禁不住咧嘴笑了笑。她急忙打开瓶盖，把瓶口竖在嘴边。
附在瓶底的胶乳状药液，像蚯蚓一样往玉秀口中爬了下来。
玉秀仰着头，一双美丽的大眼，从墙上看出去，定定地看着空中那轮金色的太阳，两道长长的睫毛被太阳光晃着不断眨动，在明亮的眸子里投下了清晰的阴影。她的脸庞被太阳光映红了。
那种胶乳状的药液，终于爬进了玉秀口中。立时，一种强烈的、辛辣的气味浸入她的肺腑。她觉得这种气味实在难闻，可她强忍住了。
最后一滴药液，像一个长长的感叹号，挂在瓶口，不愿落下去。玉秀摇了摇瓶子，那滴药液才像极不情愿似的，慢慢落下。
玉秀像完成一件庄严的、极神圣的使命一样，将农药瓶子丢在地下，上床扯过被子，平静地躺下了。
这时，在偏厦后面的新房工地上，一阵热烈喜庆的鞭炮声，忽然噼噼啪啪地响起，清脆的响声震得空气也颤抖了起来。孙学礼老汉的新房在这正午时上梁了！在喜庆的鞭炮声中，一根大梁被工人们喊着号子，吊上房顶，稳稳当当地落在了正房两边的墙垛上。主持祭梁的木工师傅年约五十多岁，人长得很精神。他穿了一件短夹袄，腰扎一块红布，红布上别一把铁头，手持一碗白酒，从墙垛走到大梁边。
他要开始踩梁了。踩梁，就是手中不拿任何保持平衡的东西，从梁的这头走到那头。这是木工师傅的绝活，房下的人们都伸长脖子，紧张地看着他。
木工师傅面向北方，双眼微闭，屏声静息，左手持酒碗，右手在空中画了一道符咒似的东西。画完，睁开眼，唱了起来：
“一根柏树乖又乖，弟兄帮忙砍回来。砍了头，去了尖，两头不要留中间。鲁班仙师道法大，我与主家祭梁来！”
唱毕，木工师傅右手食指和中指在碗里蘸了蘸酒，一边往梁上洒，一边从梁上向对面墙垛走去。一边走，一边唱：
“祭梁头，儿子儿孙当诸侯。祭梁腰，骑白马来耍双刀。祭梁尾，明如镜来清如水！”
他终于稳稳当当地走过了大梁，人群响起了一片欢呼声。
木工师傅把酒碗放在墙垛上，又返身从大梁走回去。走到梁中间，他停了下来，扯下腰间的红布和头，蹲下身，将红布展开钉在梁中间。红布上写的是“紫薇高照”四个字。
钉好了，木工师傅站起来，又将别在腰上，就开始念吉利话向孙学礼老汉讨喜钱。
“天开黄道，紫薇高照！请问主家，金银财宝要不要？”
话音刚完，孙学礼老汉就大声应道：“要！要！”
木工师傅说：“拿利市来！”
孙学礼老汉将一个早就包好的红包，交给木工师傅的徒弟。徒弟一扬手，将红包向师傅抛去。
大梁上的木工师傅手一伸，稳稳地抓住了红包。地下又是一片欢呼声。
木工师傅又唱：“儿孙有福要不要？”
孙学礼又急忙答：“要！要！”又将一个红包递给木工师傅的徒弟。
这当儿，玉秀的药性发作了。一时，她只觉得肚里火烧火燎，五脏六腑都像被一只大手残酷地揉搓着，嘴角泛起白色的泡沫来。她坚持了一会儿，再也抗不住了，突然大叫一声，在床上翻滚起来。
幸好，这时刘泽荣回来了。她正是不放心女儿，才不等上梁完毕，到偏厦里来看看的。
一看，刘泽荣不禁被眼前的情形吓呆了：玉秀披头散发，口歪眼闭，全身抽搐，一串串白泡不断从嘴角溢出。
刘泽荣急忙奔过去，一把抱住玉秀，大叫：“秀，你咋了？咋回事？”
玉秀只是痛得不断翻滚，大叫。
刘泽荣凑到玉秀嘴边，闻到了辛辣的农药味，接着，她看见了地下的农药瓶。
她一下明白了，急忙惊慌地跑了出去。一边跑，一边大叫：“她爸，玉秀喝农药了——”说完，她一下瘫坐在地上，立即号啕大哭了起来。
工地上上梁仪式还没结束，可人们全都被这意外的消息震惊了。片刻，孙学礼老汉丢下手中的红包，撒腿朝偏厦奔了过来。所有的工匠和帮工也跟在孙老汉身后，惊惊慌慌地跑着。
立时，小小的偏厦被挤得水泄不通。
玉秀还是不断地痉挛，上下牙齿紧咬着，在床上翻来翻去。
孙学礼一见，捶胸顿足地叫了起来：“天啦！这咋办？这咋办？”
他这一叫，刘泽荣更没主张了，倒在地下号哭着。边哭边骂：“都怪你这个老东西，没天良的！我不活了！我和她一起死！”说着，就用头去撞地。人们忙扯住她。
木工师傅挤了进来，这是一个见多识广的人。他一见，忙说：“不要慌，快给她灌肥皂水洗胃！”
人们听了，迟疑着，不肯相信。有人低声说：“肥皂水能行？又不是洗衣服！”
木工师傅说：“肯定行！有一次，我在一家人户干活，夫妻吵架，女的喝了毒药，就是灌肥皂水救过来的！”
听了这话，人们才相信了。有人赶紧去打来一盆清水，将一块肥皂丢在里面，用手搓出了半盆泛着泡沫的肥皂水。孙学礼老汉忙用一只口盅，舀起肥皂水就往玉秀嘴里灌。玉秀的嘴却紧闭着，难过地在床上滚来滚去。木工师傅忙叫来两个汉子，将玉秀按住，自己则用一根竹筷，撬开玉秀的牙齿。孙学礼老汉才将一盅肥皂水，强行给玉秀灌了下去。玉秀的身子在两个汉子的手下痛苦地扭动着，翻着眼白，显得更难受的样子。刘泽荣一见，心疼地叫了起来：“你们慢点！求求你们慢点！”
木工师傅说：“别管她，再给她灌！”
孙学礼老汉又将一盅肥皂水给女儿灌了下去。刚灌完，玉秀哇的一声，果然呕了起来。
人们见了，都兴奋地叫起来：“对了！吐了！”
木工师傅说：“还灌！要让胃里的药全吐出来。”
孙学礼老汉又灌了一遍，玉秀果然又吐起来。这一次，吐起来没完没了，仿佛连胃里的黏液也全吐出来了。木工师傅见了，高兴地说：“行了！再给她喝点盐开水，睡一会儿就好受了！”
有人听了，忙去准备盐开水，这儿刘泽荣忽然朝木工师傅跪下，磕了一个头，说：“多谢你救了我女儿！我一辈子不会忘记你的大恩大德！”
木工师傅忙双手扶起刘泽荣，说：“这成啥话？救人一命，胜造七级浮屠，哪有见死不救的道理？”又回头看看玉秀说：“姑娘，你这是咋回事？再有天大的事想不开，也不该寻死呀？！看把你父母吓得！”说完，又对众人说：“大家都走吧，让她安静地睡一觉！”
众人听了，全离开了偏厦，只有孙学礼和刘泽荣老两口，还守在女儿床边。
喝了盐开水，又过了一会儿，玉秀真的觉得好了一些。胃里虽然还难受，可五脏六腑不再那么揪心地痛了，呼吸也平稳了，只是四肢酸软得不行。孙学礼和刘泽荣见女儿好过来，一颗悬着的心落下了地。刘泽荣将女儿的一只手捧着，在手背上来回地抚摩。孙学礼老汉则闷头坐着。他知道，这一切都该怨他，他是罪魁祸首。可是，他却是一片好心呀！他怎么也想不通自己错在哪儿。隔了一会儿，他忽然抬起头，似乎是想求得女儿的宽恕，泪眼迷蒙地说：“秀，我知道你恨我，可爹是真心为你好！都说姑娘家是菜籽命，撒到肥土出好苗，撒到瘦土出瘦苗，哪个做爹娘的，不想把女儿送个好人户？！”说着，他抹了一下眼泪，停了停又说，“不是爹心狠，嫌弃佘家。前两年，佘家的日子确实风光。可爹种了一辈子庄稼，还不知是咋回事？他们一共种几十个人的责任田，不信你去问问，除了锅巴有多少饭？这个样子，爹还忍心把你送过去吗？我和你妈，就只有你一根独苗呀！不但你今后要有吃有穿，我们老了，也要靠你呀！我和你妈这命，也苦呀——”
说着，他竟靠在柜子上，哽咽起来。
玉秀转过头，默默地看着爹。一会儿，两行清泪又顺着脸颊落下来。
刘泽荣见了，忙用手背为女儿擦去泪水，也凄楚地说：“秀，事情都这样了，你就死了心吧！女人就是这命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个叫花子跟到走，就别再让我和你爹难过了，女呀！”
玉秀脸色灰白，面无表情，她将头又转向屋外的太阳。默默地看了一阵，嘴角和面颊忽然微微颤动起来。她强忍住泪水，用了十分平静的语气说：“你们出去吧，我想睡一会儿！”说着，就疲乏地闭上了眼睛。