“你们咋个在这个时候，拉这些玩意儿来卖？”西门旅社的老板佘华祥，听了中明老汉的请求后，两撇眉毛使劲往一块儿凑，满脸露出不欢迎的神色，对父子三人责备似的说。
“莫得法子呀！”中明老汉仗着是自己本家说话自然一些，但话音中仍带着一种乞求的、无可奈何的语气，“事先不晓得城里办啥子节呀！再说，看着好好的秧苗被虫子和病害糟蹋，心里也着急呀！你过去常说，虫口夺粮，灾情就是险情呢！”
中明老汉提起了昔日支部书记的口头禅，使现在已经发福的、白白胖胖的旅社老板，多少有了一点同情心，可他还是皱着眉头说：“按说，一堆一块儿的，一笔又难写两个佘字，我是应该帮助你们的，可你们是芝麻掉进针眼里——遇了缘，碰到县上搞的这个活动，旅馆都住满了人。连我这个边角角小旅馆，也挤得缝都莫得。过去周华书记进城办事，都住政府招待所，如今来参加这个节，却只能委屈地住在我这小旅馆里，你们想，我把你们往哪里安嘛？”
“随便哪个地方都行！”中明老汉生怕佘华祥一口拒绝，忙插嘴说。
“总要有个地方嘛？！”佘华祥还是显得很作难地回答。
这时，文富瞧了瞧很宽的过道，便亲近地按过去的称呼喊了一声：“佘书记，”因为佘华祥比他还矮一辈，他不好按家族中的辈分喊他的名字。“能不能就让我们在这过道里，暂时搁一下这两个衣柜，反正也不会太久，也不影响过路。”
“那住呢？”佘华祥看看走廊，觉得没法拒绝，便问道。
中明老汉忙说：“现在又不冷，随便哪个屋檐角角，我们都蹲得一晚上。”
“那成啥子话？”佘华祥听了再不好推辞了，就说，“人家不指着我脊梁骨骂，说我佘华祥这么没有人情味，一堆一块儿的人来了，睡屋檐角角。这样吧，你们把衣柜巴壁子放到过道里，晚上睡觉的地方嘛，我下面有间地下室，是堆放杂物的，我叫人去弄几床草垫来，你们几爷子不嫌弃，就在那里委屈一下，也比歇露天坝坝强，行不行？”
“要得！要得！”中明老汉、文富和文义听了，立即感激不尽地回答。
佘华祥又说：“我这儿也没饭了，你们等会儿出去吃吧！难得碰上这份闹热，吃了饭，就出去看一看。”
父子三人又立即点头说：“吃饭的事就不麻烦你了，我们自己想法。能有个地方放东西和歇脚，我们就很感激了。”
说完，父子三人开始解板车上的绳索，往过道里搬东西。这时，他们的党委书记兼乡长周华，披着一件衬衣，果然从楼上走了下来，一眼看见他们，便有些惊讶地问：“你们进城来了？”
中明老汉、文富、文义，刚才已经听佘华祥说了周华住在他的旅馆里，但现在意外相逢，仍然显得有几分惊喜。听见周华亲热的问候，中明老汉忍不住心头发热，好似儿子见到了亲爹娘一样——过去，庄稼上有啥难处，都是政府在帮着解决呢！想到这里，中明老汉便愁苦着脸说：“周书记，不得了呀，水稻都遭灾了！”
“是吗？”周华瞪大了眼睛，他不知道老汉说的是什么灾，又接着问，“啥灾这么严重？”
“是病虫害。”文义把自己田里的情况和王技术员讲的话，立即向党委书记汇报了。
“哦，是这样。”周华听后，似乎松了一口气，接着说，“那就加紧防治。”
文富说：“是呀，所以我们才赶着进城来！”
“很好！很好！”周华书记听了，一边赞赏地点着头说，一边往外走。
文义见党委书记并没把这件事放在心上，便提醒他：“周书记，如果是大面积发病，情况是很严重的，乡政府应该加强这方面的领导，组织力量防治。”
周华听了，停下步来，回头对他们叹了一口气，说：“怎样组织力量防治？现在难啦！一家一户种庄稼，你治他不治，扯五笨六的，钱从哪里出，人从哪里抽？还是各人防治吧！农民，哪个不晓得种庄稼？”
文义听了乡长这话，心里很有意见。在这节骨眼儿，政府不为农民想法，反倒一推六二五，像婆娘死在娘屋，没事一样，那么，农民还要政府干啥子？心里这么想，口里也便直通通地说了：“周书记，照你这么说，农民都知道种庄稼，那干部又干些啥子呢？”
“嗨！”周华没想到自己被一个普通村民批评起来，心里有点不痛快了，愣了半晌，才说，“小老弟，你呀，只知其一，不知其二呢！你以为只有抓农业干部才有活干，是不是？告诉你，事情多着呢！现在，我们的重点是发展乡镇企业，抓钱把经济搞上去。去年中央制定的七五规划，要求到一九九○年，全国工农业总产值达到一万六千亿元，财政收入要比六五期间增长百分之四十以上，人民要朝小康生活奋斗。这么快的增长速度，你以为靠农业那几颗粮食能达到吗？现在，上级都明确说，抓农业不能出现高增长率，各级政府主要是抓工业。乡政府主要抓乡镇企业，才能出效益出成绩。你看这次端午龙舟文化节，各乡都要拿出乡镇企业的产品来参加展出。我们乡的乡镇企业，比不上人家，我这个书记、乡长着急得像热锅上的蚂蚁，你怎么说我们干部没事干呢！”
文义被周乡长一顿批评，一时窘得脸红筋涨，找不到合适的话来回答他了。
中明老汉见状，忙向周华赔礼地说：“小孩子家，说话嘴没遮拦，你莫跟他一般见识！他知道啥子？就晓得揉泥巴坨坨。”又对文义说：“领导还不知道通盘考虑，要你操心？”
周华听了，大人大量地说：“没啥，意见也该提嘛！”说完，想了想又补充了一句，“庄稼还是要种好的！”
“就是！”中明老汉恭敬地回答。
周华走后，他们把衣柜搬到过道里放好，又把板车推到旅馆后面的一块圈了围墙的空院里，父子三人才去找饭吃。走到旅馆门口，见佘华祥正在柜台前，和两个一高一低打扮入时的小姐小声地交谈着什么。见他们走来，佘华祥停止了说话，抬起头来，对他们露出皮笑肉不笑的笑容，淡淡地说：“出去了？”
“出去了！”中明老汉感激地对他回答。
这时，两个小姐也抬起头，两双眼睛直往文富、文义身上瞟，文富、文义看见两个姑娘都非常年轻，像学校的中学生。但她们都化了很浓的妆，特别是嘴唇，涂抹得像剐了一层皮，正往外渗血一样鲜红。高个的穿了一件湖蓝色的紧身衣，矮个的穿了一件淡紫色的尼龙衫，都把胸脯的万种风情给衬托了出来。下面又都穿着一条齐胯的短裙，露出一段修长、白皙的大腿。这种打扮，让两个乡下来的年轻庄稼汉，看得心突突跳动起来。再看见她们投射过来的有点放荡的目光，更让文富、文义面红耳赤了。他们急忙低了头，快步从她们身边过去了。
“唉，人啦，真难说！”走出来，中明老汉突然自言自语起来。
“爸，你说的啥？”文富没听清，不明白地问。
“我说佘华祥呢。”中明老汉回答说，“他当支部书记那阵，对搞个人发家致富，可痛恨呢！我们家在自留地种点小菜卖，他大会小会都批评是走资本主义道路。毛主席死那年，是九月，那天下午，他听到广播里广播这个消息，就像木桩桩一样，硬了。他坐到椅子上，中午是啥子样儿，黑了还是那个样儿。他女人收工回来一看，说：‘你坐倒啥子，不吃饭啦？’他这才哭兮兮地说：‘毛主席都死了，还吃啥子饭？’后来田地要到户，他死活不干，说这不是毛主席的革命路线。公社见我们这个大队大姑娘打屁——稳起没动，就派人下来硬性分。他在保管室门前大哭大叫，说：‘毛主席呀，你才死了几天，他们就变修了呀！’好像只有他才忠于毛主席。可是，大前年，一听说可以进城经商办企业，他连支部书记都不当了，地也不种了，把位子让给了毛开国，自己进城来搞起了个人发家致富了。”
文义听了，骂道：“这些龟儿子，就像契诃夫笔下的变色龙，啥时候都能活得滋润！”
文富说：“也全靠他在当支部书记那阵，把儿子、女儿都弄到城里来，当了干部。不然，他进城来，连落脚的地方都莫得，更不用说发大财了！”
父子三人说着，来到了一家设在公路边的小食店里，用身上的零花钱，一人买了三个馒头，两碗稀饭吃下去。这点东西，当然没法填饱他们的肚子，但他们再舍不得花钱多买一个馒头了。照他们看来，这已经够浪费了。
吃了饭，看看时间还只是农村吃中饭的时辰，父子三人便果然照佘华祥说的慢慢踱进城来，看一看这难得的闹热。
他们从西门下来，首先走进的是县城最主要的一条街道——兴隆街。在街口，一个高耸入云、横跨整个街道的巨型牌坊进入他们眼帘。整个牌坊，全用钢架搭成，装饰用的保丽板、松柏枝杈、鲜花、彩带，顶端高高焊着一匹四蹄凌空、栩栩如生的奔马。牌坊中间的匾上写着：“百货一条街”。中明老汉仰望着这个气势雄伟的牌坊，不禁脱口而出：“这要花好多钱哟？”
文义说：“怕要几千或者上万块吧！”
中明老汉听了，半天才说：“怪不得，向我们农民要那么多钱，都做了这些空排场！”
文义扑哧一声笑了起来，说：“爸，你交几个钱，算得到老几？一斗芝麻中的一颗罢了！”
他们从牌坊正中走了进去，便立即进入了一个眼花缭乱的商品的海洋。来自全县各区、乡的供销社，在街道两边搭着临时的售货摊，展销着自己的商品，展摊上彩旗飘飘，横幅上写有自己单位的名字，以及欢迎顾客、祝贺文化节开幕一类标语。展销商品的售货员，都是从各单位挑选出的美人坯子，身着了美丽的服装，胸挂绶带，脸上带着经过训练的、怡人的微笑。昔日肮脏、拥挤的街道，如今变成了一个由货摊组成的彩色的长龙。中明老汉父子三人，从没见过这么多的商品，好像世界上所有的货物，都集中到这里来了似的。他们随着人流，在这商品的世界里游弋着，一下子像进入大观园中的刘姥姥，既惊异，又羡慕。他们身上没钱，没法买任何一件东西，只是惊异地瞪大眼睛瞧着，饱一下眼福。
接着，他们进入了个体一条街，这里汇集的，是县城全体工商个体户和从区、乡派来的个体户代表。长长的街道，聚集了上千个个体户。每个个体户面前，只有一平方米的货摊。这儿展出的商品，不如国营商店展出的件大、价高，但品种却更繁多，价格更低廉，吸引的人更多。父子三人在熙熙攘攘的人群里，挤出了一身汗，才来到街的拐角处。这儿又是一个装饰气派、豪华的大牌坊。文义在牌坊下，撩起衣角擦了擦汗，忽然感慨地说：“记得我读小学时，来县城赶场，县上正开物资交流大会。那时，说开物资大会，除了一些农副产品，却没有其他物资交流。但到处都在唱歌、跳舞、演样板戏，倒很像是一个文化节。如今专门办文化节，却到处都是商品，反倒没一点文化味道了。”
中明老汉没听懂儿子的意思，不以为然地说：“唱唱跳跳有啥子意思，白花钱。”
文义苦笑一下，没和父亲争辩，又和他们进入了电子一条街。这里倒有点文化的气氛了：一个连一个的电子展品摊上，摊主们打开的彩色或黑白电视机中，正播放着不同或相同的节目，吸引了很多无所事事、专门进城看热闹的庄稼人。有些摊主也打开收录机，播放着流行音乐，满街的咿咿呀呀、情呀爱呀的声音，火爆得有点聒噪。
父子们在这条街道上，稍微多逗留了一会儿，然后又穿过一个牌坊，进入了乡镇企业一条街。两边街道展出的，都是乡镇企业的产品。这儿比其他几条街道，要冷清一些。但一个连着一个的展摊，鳞次栉比，货色也不少。中明老汉、文富、文义一路徜徉过去，终于看见了自己乡的展摊。文义发现坐在里面的漂亮女子，原来是小吴。小吴也看见了他们，笑吟吟地对文义点着头。文义忙走过去，开玩笑地说：“你啥子时候改行做推销员了？”
小吴说：“改啥行！临时派我来帮忙呢。”
文义问：“就你一个人？”
“不，”小吴说，“张春梅也来了，我们是换班休息。”
文义说：“还有周书记，不是也来了吗？”
小吴说：“他是领队，不会来守摊摊的。”
说着话，文义瞧了瞧自己乡的展品，发现有瓶装白酒和梨子罐头，商标上都印着自己乡的大名，忙惊异地问小吴：“我们乡也能生产瓶装酒和水果罐头了？”
小吴连忙嘘了一声，朝四周看了看，然后压低声音，神秘地说：“嘴巴加个遮拦，莫乱说。”
文义更疑惑不解了，打破砂锅问到底：“这到底是咋回事？”
小吴说：“不能随便告诉人的，你别出去说。这都是别个的产品，我们把商标撕了换上私自印的商标，冒充我们的产品！”
文义明白了。“原来是这样回事！”然后又不明白地问，“为啥要挂羊头卖狗肉呢？”
小吴说：“都是我们乡镇企业上不去，才被迫这样做的。省上、地区都有领导来参加艺术节，专门要看发展乡镇企业情况。其实，很多乡都是这样。你以为这样大一条街，都是乡镇企业自己的产品吗？专门做给领导看的！”
文义听后，想起刚才周华书记说的“着急得像热锅上的蚂蚁”的话，有些相信了。但同时又疑惑了：就是要发展乡镇企业，也不该这样，铺盖窝窝里眨眼睛——自己哄自己呀！这样下去，乡镇企业又咋个发展得起来？
他们又转了两条街，都是卖百货、五金及机械产品的，唯独没有农副产品一条街，也没见卖农业生产资料的。中明老汉想起自己这次进城的主要任务，便着急地问：“我们要的农药，到哪儿去买呢？”
文义想了想回答：“可能农资公司有卖的，我们卖了衣柜过后，再去看。”
又转了一会儿，中明老汉和文富都疲倦了，又惦记着过道里的家具，别让人把漆给碰掉了，便要回佘华祥的旅社，去找地方睡会儿觉。文义本来也很疲劳，但却突然想起路上产生的去看看文英的念头。这念头一经冒出来，满身的疲劳就消失了。
“你们回去吧！”文义立即对父亲和二哥说，“我去看看老同学杜伟。上次人家借给了我们钱，我们还没谢他一声呢！”
中明老汉和文富听了，也都觉得该去向人家道个谢，父子三人就在街上分了手。