正如美国的约翰·杜威所认为，人类本质里最深远的驱策力是“希望有重要性”。所以，追求成功是人类的一种精神需求上的本能。绝大多数人能坚韧不拔地走完人生历程，就是因为成功的渴望始终存在。把它称作信念也好，使命也好，责任也好，任务也好，总有期盼和牵挂，总有要完成的欲求，否则心有不甘，难以瞑目。成功意味着富足、健康、幸福、快乐、力量……在人类社会里，这些东西总能获得最多的尊重和赞美。人人追求成功。普天之下，贫富贵贱，有谁会站出来说，我不想成功，我不愿成功？
成功始于心动，成于行动。西谚说得好：“上帝只拯救能够自救的人。”成功属于愿意成功的人。成功有明确的方向和目的。你不愿成功，谁拿你也没办法；你自己不行动，上帝也帮不了你。成功并不是一个固定的蛋糕，数量有限，别人切了，你就没有了。成功的蛋糕是切不完的，关键是你是否去切。你能否成功，与别人的成败毫无关系。只有自己想成功，才有成功的可能。
无论你现在处于什么环境，你要在心里问自己一个重要的问题：我将来想成为什么人？无论是否有人对你说过“这是不可能的”，这对你来说并不重要；在你的生活中是否还有这样的人存在也不重要，重要的只有一点，如果有一个人不同意这个说法，那这个人就应该是你自己。
你绝不能认定你的生命已经“过去了”。因为，如果你不抓住自己的梦想，那就没有人会这样做了。扼杀你的梦想的还有另一个陷阱，这就是那种认为眼下还不能追求自己梦想的想法，也就是说现在还没到适当的时候。你要相信，根本不存在开始一件新事情的最佳时刻。每当你推迟开始做一件事情时，你离它也就又远了一步。
怀有远大的理想，你希望成为什么样的人，你就是什么样的人。我们应该相信，只要有远大的目标，有积极的心态，就有可能创造奇迹，也有可能改变世界。
困境中孕育的希望
生命是有限的，然而希望却是无限的。只要我们活着，就不要忘记每天给自己一个希望，给自己一个目标，也可以说给自己一点信心。这样，我们的生活就充满了生机和活力。只要每天都给自己一个希望，我们的生命便不会浪费在一些无谓的叹息和悲哀中。
人生不是一帆风顺的，挫折和失败都会不期而遇，幸运和噩运同样令人刻骨铭心难以忘怀。不论我们面临什么，都不要得意忘形或悲观绝望。有些人之所以事业有成，是因为他们在挫折面前没有放弃，而是另辟蹊径，从而走向成功。
在茫茫无垠的沙漠中，有一支探险队在负重跋涉前进。
沙漠中阳光很强烈。干燥的风沙漫天飞舞，而口渴如焚的队员们没有了水。
当队员们失望地准备把生命交付给这茫茫戈壁时，探险队的队长从腰间拿出一只水壶。说：“这里还有一壶水。但穿越沙漠前，谁也不能喝。”
水壶从队员们手里依次传递开来，沉沉的，一种充满生机的幸福和喜悦在每个队员濒临绝望的脸上弥漫开来。
终于，探险队员们一步步挣脱了死亡线，顽强地穿越了茫茫沙漠。当他们相拥着为成功喜极而泣的时候，突然想到那壶给了他们精神和信念以支撑的水。
拧开壶盖，汩汩流出的却是满满一壶沙。
无论生命处于何种境地，只要心中藏着一片清凉，生命自会有一个诗意的栖息地。
人生最宝贵的财富之一便是希望，所以罗素说：“从感情上讲，未来比过去更重要，甚至比现在还重要。”
对未来充满希望，人生才有前进的动力。所以说成功的人都怀有一颗希望之心，他们对未来充满希望，坚信明天可以比今天更加美好，所以他们才能有勇气、有动力不断前进。
有了希望的心，有了理想的路，前途才更加明确。不要在没有思考，没有分析前就消极地把事情打上不可能实现的标签。事实上你要鼓励自己“你能行”，有希望才能有动力，你才会在探索的过程中无所不利，勇往直前。
能够把绝望变成希望，不让身体的缺陷限制自己对理想的追求，汤姆·邓普就是这样一个不平凡的人。
汤姆·邓普在出生的时候，只有半只脚和一只畸形的右手。自从懂事以来，父母就告诉他：“不要对自己的人生绝望，不要因为自己的残疾而感到生命受限，别人可以做到的事情，你同样可以成功，甚至可以期望自己能够做得更好。”小时候，汤姆·邓普和别的孩子一起参加童子军团，那些健全的孩子完成行军10英里的时候，汤姆也坚持走完了10英里。
后来汤姆·邓普发现了自己的一个优点：他可以把橄榄球踢得比其他在一起玩的人还要远。于是他让鞋匠专门设计了适合他的身体特点的鞋子，然后他积极地参加了橄榄球队的入队资格测试。出乎所有人意料的是，他通过了踢球测验，还得到了冲锋队的一份合约。然而，当教练看到他的身体条件以后，遗憾地告诉他：他不具备成为职业橄榄球运动员的条件，应该去从事其他的事业。不过汤姆·邓普坚持让教练给他一个机会，教练虽然心存怀疑，但是看到这个男孩这么自信，不忍心打击他，终于答应给他一个机会。
在一周后的友谊赛中，汤姆·邓普踢出了55码远的得分，让教练也不得不对他另眼相待，大加赞许。这次胜利使他获得了专为圣徒队踢球的工作，而且在那一季中为他的一队踢得了99分。然后到了最伟大的时刻，球场上坐满了球迷。球是在28码线上，比赛只剩下了几秒钟，球队把球推进到45码线上，但是已经没有时间了。教练喊道：“汤姆·邓普进球！”当汤姆进场的时候，他的队距离得分线有55码远，球传接得很好，汤姆·邓普拼出全力踢在球上，全场的眼睛都盯在这个球上，同时为汤姆·邓普担心着，这球能够达到所期待的距离吗？
最终的成绩得到了全场的肯定，球在球门之上几英寸的地方越过，裁判举起了双手，表示得了3分，汤姆一队以19∶17获胜。球迷狂呼乱叫为踢得最远的一球而兴奋，汤姆·邓普虽然身体残疾，却为整个球队的胜利赢得了最后一分，也为他的人生谱写了光辉的一页。
当记者问他是什么给了他如此巨大的力量时，他微笑着说：“对生活的希望，对生命的热爱。虽然我的身体有些不利条件，可是我从来没有放弃过对人生的理想。我觉得每一个人都应该对生活充满希望，不要轻言放弃。”
对于我们每一个人而言，希望之心都是不可少的。失败的人具有了希望之心，才可以百折不挠；成功的人具有了希望之心，才可以不骄不躁，继续进步。希望对于任何人都是必备的，人生若没有希望，就成了一片死海。大多数失败平庸者并不是他们的能力有问题，而恰恰在于他们的心态。没有希望之灯的人生，就像一个在黑暗中航行的小船，很容易因为害怕风浪而搁浅。
希望是引爆生命潜能的导火索，是激发生命激情的催化剂。一个人只要活着，就有希望。只要抱有希望，生命便不会枯竭。
世界上有许多事情我们无法预料，每天给自己一个希望，我们就有勇气和力量面对生活的种种不幸福。我们不能控制机遇，却可以掌握自己；我们无法预知未来，却可以把握现在；我们不知道自己的生命到底有多长，我们却可以安排当下的生活；我们左右不了变化无常的天气，却可以调整自己的心情。只要每天给自己一个希望，我们的人生就一定不会失色。
把希望高擎在手中，让它照亮自己的生命之路。这样，你永远会活得生机勃勃，激昂澎湃，你的人生也会因此而丰盈富足。
在生活的困境中充满希望，这是成功者和失败者的一个基本的区别，成功者永远不会失去希望，他只会坚持不懈寻求更多的方法把事情做成。
人穷志不短：贫困挡不住追求的脚步
人类有一样东西是不能选择的，那就是每个人的出身。社会的高度竞争一定会造就贫富不均，这是我们每个人所必须接受的。诚然，每个人的成功起点都是不同的，别人拥有良好的环境你却没有，别人拥有便利的资源而你却无法享用，你是否会因此而感叹命运的不公平呢？
高尔基曾说：“贫困是一所最好的大学！”是的，生活中并不是每一次不幸都是灾难，早年的逆境通常是一种幸运。与困难作斗争不仅磨砺了我们的人生意志，也为日后更为激烈的竞争准备了丰富的经验。可以说，每一位成功者的成长道路都不是一帆风顺的。正是他们善于在艰难困苦中向生活学习，磨砺意志，才在最险峭的山崖上扎根成长为最伟岸挺拔的大树，昂首向天。相反，一帆风顺只会造就你的软弱，使你弱不禁风。
在一个盛大宴会上，来宾们就某幅绘画到底是表现了古希腊神话中的某些场景，还是描绘了古希腊真实的历史画面，而展开了激烈的争论。看到来宾们一个个面红耳赤，吵得不可开交，气氛越来越紧张，主人灵机一动，转身请旁边的一个侍者来解释一下画面的意境。
结果，这位侍者的解释令所有在座的客人都大为震惊，因为他对整个画面所表现的主题作了非常细致入微的描述。他的思路显得非常清晰，理解非常深刻，而且观点几乎无可辩驳。因而，这位侍者的解释立刻就解决了争端，所有在场的人无不心悦诚服。
这个侍者说他在许多学校接受过教育，但是，其中学习时间最长，并且学到东西最多的那所学校叫做“逆境”。早年贫寒交迫的生活，使得他有机会成为一个对完整的生活有着深刻认识的人，尽管他那时只是一个地位卑微的侍者。然而，艰难困苦和人生沧桑是最为严厉最为崇高最为古老的老师。人要获得深邃的思想，或者要取得巨大的成功，就要善于从穷困魄落中摒弃浅薄，莫做井底之蛙。而不幸的生活造就的人才会深刻、严谨、坚忍并且执著。
很多身处逆境的人，也许都在抱怨命运的不公平，抱怨环境对自己的不利影响，但是，著名作家威廉姆·科贝特这样说：“当我还只是一个每天薪俸仅为6便士的士兵时，我就开始学语法了。我铺位的边上，或者是专门为军人提供的临时床铺的边上，成了我学习的地方。我的背包也就是我的书包。把一块木板往膝盖上一放，就成了我简易的写字台。在将近一年的时间里，我没有为学习而买过任何专门的用具。我没有钱来买蜡烛或者是灯油。在寒风凛冽的冬夜，除了火堆发出的微弱光线之外，我几乎没有任何光源。而且，即便是就着火堆的亮光看书的机会，也只有在轮到我值班时才能得到。为了买一只钢笔或者是一叠纸，我不得不节衣缩食，从牙缝里省钱，所以我经常处于半饥半饱的状态。
“我没有任何可以自由支配的用来安静学习的时间，我不得不在室友和战友的高谈阔论、粗鲁的玩笑、尖利的口哨声、大声的叫骂等等各种各样的喧嚣声中努力静下心来读书写字。要知道，他们中至少有一半以上的人是属于最没有思想和教养、最粗鲁野蛮、最没有文化的人。你们能够想象吗？为了一支笔、一瓶墨水或几张纸我要付出相当大的代价。每次，揣在我手里的用来买笔、买墨水或买纸张的那枚小铜币似乎都有千钧之重。要知道，在我当时看来，那可是一笔大数目啊。当时我的个子已经长得很高了，我的身体很健壮，体力充沛，运动量很大。除了食宿免费之外，我们每个人每周还可以得到两个便士的零花钱。我至今仍然清楚地记得这样一个场面，回想起来简直就是恍如昨日。有一次，在市场上买了所有的必需品之后，我居然还剩下了半个便士，于是，我决定在第二天早上去买一条鲱鱼。当天晚上，我饥肠辘辘地上床了，肚子在不停地咕咕作响，我觉得自己快饿得晕过去了。但是，不幸的事情还在后头，当我脱下衣服时，我竟然发现那宝贵的半个便士不知道在什么时候已经不翼而飞了。我一下子如五雷轰顶，绝望地把头埋进发霉的床单和毛毯里，就像一个孩子般伤心地号啕大哭起来。”
但是，即便是在这样贫困窘迫的不利环境下，科贝特还是坦然乐观地面对生活，在逆境中卧薪尝胆、积蓄力量，坚持不懈地追求着卓越和成功。他说：“如果说我在这样贫苦的现实中尚且能够征服艰难、出人头地的话，那么，在这世界上还有哪个年轻人可以为自己的庸庸碌碌、无所作为找到开脱的借口呢？”
每个人都不希望自己的起点比其他人低。但是，有的时候贫困带来的也许不是坏事，它能激发人的奋进之心，磨炼人的成功意志，这是多么好的环境也求不来的。如何看待出身贫寒，如何战胜出身贫寒，是直面挑战的必修课。
心不绝，就没有“绝境”的存在
人的一生不会是一帆风顺的，总会遇到各种挑战与困境，甚至会进入痛苦不堪的绝境，在绝境中，人往往会对自己说放弃，从此一蹶不振，成为生活的失败者，痛苦不堪地度过自己的一生。有成就的人，在绝境中从来不会对自己说放弃，他们会用自己强大的生命力向命运挑战，最终战胜绝境成就了自己辉煌的一生。
1791年，法拉第出生在伦敦市郊一个贫困铁匠的家里。他父亲收入菲薄，常生病，子女又多，所以法拉第小时候连饭都吃不饱，有时他一个星期只能吃到一个面包，当然更谈不上去上学了。
法拉第12岁的时候，就上街去卖报。一边卖报，一边从报上识字。到13岁的时候，法拉第进了一家印刷厂当图书装订学徒工，他一边装订书，一边学习。每当工余时间，他就翻阅装订的书籍。有时甚至在送货的路上，他也边走边看。经过几年的努力，法拉第终于摘掉了文盲的帽子。
渐渐地，法拉第能够看懂的书越来越多。他开始阅读《大英百科全书》，并常常读到深夜。他特别喜欢电学和力学方面的书。法拉第没钱买书、买簿子，就利用印刷厂的废纸订成笔记本，摘录各种资料，有时还自己配上插图。
一个偶然的机会，英国皇家学会会员丹斯来到印刷厂校对他的著作，无意中发现法拉第的“手抄本”。当他知道这是一位装订学徒记的笔记时，大吃一惊，于是丹斯送法拉第到皇家学院。
法拉第以极为兴奋的心情，来到皇家学院旁听。作报告的正是当时赫赫有名的英国著名化学家戴维。法拉第瞪大眼睛，非常用心地听戴维讲课。回家后，他把听讲笔记整理成册，作为自学用的《化学课本》。
后来，法拉第把自己精心装订的《化学课本》寄给戴维教授，并附了一封信，表示：“极愿逃出商界而入于科学界，因为据我的想象，科学能使人高尚而可亲。”
收到信后，戴维深为感动。他非常欣赏法拉第的才干，决定把他招为助手。法拉第非常勤奋，很快掌握了实验技术，成为戴维的得力助手。
半年以后，戴维要到欧洲大陆作一次科学研究旅行，访问欧洲各国的著名科学家，参观各国的化学实验室。戴维决定带法拉第出国。就这样，法拉第跟着戴维在欧洲旅行了一年半，会见了安培等著名科学家，长了不少见识，还学会了法语。