第3章第4节自然环境既是机会也是威胁
大师如是说：自然环境变化及人们环境观的改变，对那些造成污染和以传统的方式利用资源、对自然资源进行超负荷利用和开发的行业和企业无疑是一种环境威胁，在社会舆论的压力和政府的干预下，它们不得不采取一定的措施控制污染或转移投资。另一方面，这种动向也给控制污染、研究开发无污染的新包装材料等行业和企业以发展的良机。
——科特勒《营销管理》
自然环境是人类最基本的活动空间和物质来源，可以说，人类发展的历史就是人与自然关系发展的历史。自然环境的变化与人类活动休戚相关。随着人类社会的不断进步和科学技术的快速发展，世界各国都加速了工业化进程，一方面创造了丰富的物质财富，满足了人们日益增长的需求；另一方面，也带来了资源短缺、环境污染等问题。
没有生存就谈不上发展，面对自然环境的威胁，世界各国开始关注经济发展对自然环境的影响，成立了许多环境保护组织，促使国家政府加强环境保护的立法，通过法规来限制企业对自然环境造成的损害。这些政策法规，对企业的营销活动无疑是一种挑战。
美国于1970年成立了环保署，负责制定和实施关于污染的标准，开展关于污染的研究。在美国做生意的公司将受到政府和环保组织的有力限制。企业与其对抗这种管制，还不如帮助研究解决全世界面临的原材料和能源短缺问题的方法。
对自然环境的关注使所谓的绿色运动已经在酝酿当中。今天，一些开明公司的做法超出了政府的规定，它们正在发展环境可持续战略和做法，努力创造一个这个星球能无限支撑的世界经济。它们用保护生态的产品、可循环或生物可分解的包装、更有效的污染控制系统和更加节能的操作来满足消费者的需求。
3M实施了一个防污染奖励计划，使污染和成本大大降低。AT&T使用了一个特殊的软件装置来选择危害性最小的材料，消减危险的废弃物，减少能源的使用并在其操作过程中提高产品的再循环效率。麦当劳淘汰了聚苯乙烯纸盒，现在改用更小、可循环利用的纸包装和餐巾。在美国开发了第一代铅笔的Dixon-Ticonderoga，又开发了由大豆而不是石蜡制成的普朗蜡笔，这是炼油业的一个副产品。大豆是可更新能源，用它生产的产品颜色更亮、更丰富，质地也更顺滑。越来越多的公司开始认识到健康经济与健康生态的关系。
通过案例可发现，在美国，无论是在立法上还是公司自身，都对自然环境的保护非常重视。自然环境的发展变化会给企业带来市场机会，也可能会造成威胁。作为企业的营销人员，必须要充分重视自然环境，判断出自然环境的变化对企业的利弊。
通常，关于自然环境的分析包含三个方面：一是原材料的供应，如短缺或过量，对于不可再生资源更需关注，现在甚至许多可再生资源也都面临着短缺问题，如水资源等；二是对环境所造成的污染，工业几乎都会对自然环境造成破坏，这就会对企业带来压力，处理不好，甚至会引起公关危机；最后一点是政府出台的相关政策法规，企业一旦违反，不但要遭受政府处罚，还会破坏公众形象，这些都会对企业的营销活动产生巨大影响。
很显然，环境问题已越来越受到关注，今年在哥本哈根召开的“世界气候大会”，世界各国领导均出席参会，地球的环境问题已成为了全球最受关注的话题。当然，抛去法规、责任、道德等因素，只单纯地站在企业自身的角度，关注自然环境，并采取积极的有利于企业和环境和谐发展的政策，对于企业的可持续发展来说也是必不可少的。