整个参议院的议员都感到尴尬，因为当时美国的参议员大部分出身望族，都是上流社会的人物，从未料到要面对的总统是一个出身卑微的人--林肯的父亲是个鞋匠。
林肯首度在参议院演说时，就有参议员计划要羞辱他。当林肯刚刚站在演讲台上时，就有一位态度傲慢的参议员站起来说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住，你是一个鞋匠的儿子。”所有的参议员都大笑起来，◎文/蔡学利
林肯当选总统那一刻，他们为自己虽然不能打败林肯，却为能羞辱他而开怀不已。
等到大家的笑声停止后，林肯不卑不亢地说：“我非常感激你使我想起我已经过世的父亲，我一定会永远记住你的忠告，我永远是鞋匠的儿子！
我知道我做总统永远无法像我父亲做鞋匠那样做得那么好。”参议院立刻陷入一片静默之中，林肯转头对那个傲慢的参议员说：“据我所知，我父亲以前也曾为你的家人做过鞋子，如果你的鞋子不合脚，我可以帮你修，虽然我不是伟大的鞋匠，但是我从小就跟父亲学会了做鞋子这门手艺。”
然后，他用温和的目光扫视着全场所有的参议员：“对参议院里的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而它们需要修理或改善，我一定尽可能帮忙。但是，有一件事是可以确定的，我无法像他那么伟大，他的手艺是无人能比的。”说到这里，林肯流下了眼泪，顿时全场爆发出了雷鸣般的掌声。
林肯以自己是一个鞋匠的儿子为豪，这种伟大的品质震撼了那些轻视他的“出身高贵”者。林肯用自己的一生证明，起初你可以耻笑他，但最后不得不承认他是一个伟大的总统，一个令人敬慕的巨人