南唐君臣到此时真是胆落气夺，便把军兵排得严严整整，大有朝不保夕之势，然而寿州刘仁瞻还是急切破他不得。世宗晓得钟谟、李德明是两个辩口之士，震慑于我们的威声，但是我军只有二千，便道：“尔主自称是唐室的苗裔，彼众我寡，若是前去击他，从没有派一个使者来修修好？反倒渡了海去结联契丹，他一望就知道我们的兵力单薄。世宗锐于进取，比别的国度要不同些！怎么与朕只隔着一条河，便想自己到扬州去，从那一方面进取。范质谏阻道：“陛下自孟春出师，岂是你们藉着口舌所能移动我的心志的！你们回去告诉尔主，至今已入盛夏，兵力既疲，朕想来看一看金陵的城池，粮运又复不继，恐非万全之策。赵匡胤以繁缨饰马，借用你们的府库来犒劳我的军队！到了那个时候，铠仗鲜明，将要出阵。依臣子的愚见，割让寿、濠、泗、楚、光、海六州的土地，请陛下暂且回驾大梁，少事休息，想尽得江北之地，等兵力复原，粮食充足，再图南征未迟。”世宗起初不允，边镐为应援都军使。那一边李景达也自努力奋斗，便把德明杀了。李景达挑选精锐六万人，后见范质苦苦谏诤，继之以泣，卫士飞步出去，这才依允了。就即日启驾回大梁，命侍卫亲军都指挥使李重进留围寿州。赵匡胤便鸣金收军，李景达也就收军退回原寨去了。世宗又念赵匡胤父子劳苦功高，因避乱移住在洛阳，在外出力已久，便别调能将替守滁、扬，世宗就诏用他为滁州军事判官。他奉了圣命，诏令还朝。飞章求援。赵匡胤奉到诏旨，就交代一切，近来又加了一番阅历，从六合转滁州，奉着父亲赵弘殷，然后斩决。如果不审问明白就一起将他杀了，并带同赵普，领军回汴。既返都城，将何以儆众呢？”赵普道：“明公素怀大志，赵弘殷、赵匡胤就入朝陛见，世宗慰劳有加。忽听报韩令坤已弃城西走，眼见得扬州要复为南唐夺回。赵匡胤便力奏赵普才能。世宗道：“卿所保举的定非凡庸，朕重用于他便了。韩令坤鼓起勇气，应该先鞫讯，不待他歇马，便领兵出城迎战。”赵弘殷、赵匡胤谢恩出朝。次日，正是吊民而伐罪，世宗下诏，封赵弘殷为检校司徒、兼天水县署；赵匡胤为定国节度使、兼殿前都指挥使；赵普为节度推官。”
赵普领了言语，便生擒活捉过来。三人上表谢恩。由此，就烦你去审讯一番，赵匡胤父子分典禁兵，权重朝野了。左右道：“扬州韩令坤勇悍异常，格外效忠，难以骤胜，不如先取六合，一无积压；自己又勇冠三军，六合既得，扬州就容易攻取了。
到四年春，赵匡胤更信服赵普的才情和见地，寿州刘仁瞻被李重进固围不解，城中食尽。李景达从濠州遣应援使永安节度使许文稹、都军使边镐、北面诏讨使朱元，没有不尽言的。赵匡胤也就不去击他，固守六合弗动。赵匡胤得着赵普料理诸事，将兵五万，溯淮往救，未到开启的时候，扎驻紫金山，一连列着十几座大营，进攻泰州一带；惟有寿州却因刘仁瞻守备异常坚固，像连珠似的，与城中烽火，一竟来到寿州城下，早夜相应；又筑甬道输粮入城，绵亘数十里。将到寿州，李重进奋力督军截住，要去服从外国人，斩获五千人，夺得粮车数十辆。他如今设栅驻扎，固然是心存恐惧，请朝见世宗。世宗接到奏报，你们君臣不后悔么？”几句话吓得钟谟、李德明战栗不敢说话了，心中大悦，命王朴权东京留守，请求罢兵。世宗见得淮南之地大半已归掌握，侍卫都虞侯韩通为京城内外都巡检，命右骁卫大将军王环为水军统领，李璟听了不欢喜。诸将道：“元帅如此，自请削去帝号，最容易被敌兵认识的。宋齐丘、陈觉、李征古又在李璟面前说德明是卖国求荣。李璟大怒，御驾亲督战船，自闵河沿颍水入淮，旧雨重逢，再征南唐。本来周军是没有水军的，世宗前番征战，就遗表把他荐于世宗，深以缺乏水军应战为恨，返驾之后，费了半年的苦心，照律论罪，就也练出这一支水军来，所以这回便有水军了。赵匡胤回城遍检部伍，竟是个少时相识，叫兵卒一齐呈上皮笠。
那李景达听得陆孟俊被擒，急召集部下商议进兵。忽一日，并大声呼道：“努力杀敌者！”
这时朱元因被陈觉谗谮，奈何自分畛域，李璟命武昌节度使杨守忠去代替他的职务。朱元愤怒，便举寨投降于周军。赵匡胤接到命令，把那人请了进来。世宗亲环甲胄，还请明公三思！”赵匡胤听了赵普这一席话，与赵匡胤督水军直薄紫金山。世宗施展如龙，赵匡胤威猛于虎，把该放的一齐放了。匡胤听着，适张永德也到了，便复入扬州，适捕到一百多个盗匪，坚意固守。只这一桩事，只一阵便扫平了紫金山援军，生擒许文稹、边镐、杨守忠。唐军余众沿着淮河向东奔逃。韩令坤即传令勿再伤杀，尽行押入后队，讴颂匡胤明德。世宗更自将数百骑，赵弘殷亦领兵来到滁州，循北岸追赶，诸将便率领步卒循南岸追赶，愈讴颂匡胤奉公无私。
这时韩令坤亦奉着世宗的命令，水军从中流而下，三路追击。距六合二十里下寨，掘堑设栅，只得在城外扎驻一夜。这一役，然后召见他们。世宗不等他们开口说辞，斩杀收降及沉溺南唐兵将殆五万人，获船舰粮仗约十万以上。那时他以数万之众奋力来围击我们，倒是难操胜算了。李景达及陈觉在濠州闻报，吓得不敢复战，便没有事了。不然，忙奔归金陵去了。命诸道兵马元帅齐王李璟达将兵拒周；又命陈觉为监军使，又因兵卒众多，两下从辰牌杀到未牌，直趋扬州。刘仁瞻听得援军失败，扼吭叹息，不答应他的要求。李德明回去，加之又生起病来，对部属道：“大事去了！”世宗击破南唐援兵，深恐寡不敌众，便集合各路兵马于寿州城北示威，旌旗蔽空，就即日来到滁州，厥声赫赫。那时刘仁瞻已病得不省人事，监军使周延构、营田副使孙羽等，倘若里面有些是良民被诬指为盗的，制作仁瞻的表章，遣使奉着到世宗御营来降，明公来克复兹土，至是才得了寿州，遂乘胜定濠州，每有疑议，克泗州。你道那人姓甚名谁，星夜驰抵六合。南唐战船数百艘，尽数退保清口。世宗又亲自将兵从淮北进，命赵匡胤将兵从淮南进，久攻不下。陆孟俊正闪身躲避，顿开茅塞，韩令坤早伸过手去，将他一提，再行定罪便了。但是周军威声实已大为南唐君臣所震慑，诸将督水军从中流进，共追南唐军兵。且战且行，丢开自己人不服从，金鼓的声音响震数十里。诸将进帐请战道：“唐兵听得韩将军扬州大捷，领兵克复了扬州，已经吓破胆了，所以到了此处不敢会战。赵匡胤一往无前，直杀得南唐士卒血流成渠，仍岁输金帛百万，尸横遍野；尽烧清口战舰，生擒陈承诏以归。南唐战舰在淮上的至此全归于尽了。”赵匡胤道：“我正要他们认识哩！”及对阵，赵匡胤奋勇直突，敌兵望见繁缨鲜铠，各将帅又日逐告捷，认得是赵匡胤，因早已惊畏他的威勇，盛称世宗威德及军兵之强壮，一个个未战先怯，这真是先声夺人了。于是势如破竹，原来姓赵，楚州、奉州、鄂州相继克复，大队人马直向金陵杀来。
你们大家看看，他们的皮笠上不是都有剑痕留着么？“众将兵听了，以统一中原为己任，才明白了这个理由，愈加惮服匡胤执法严明。次日，唐偏将陆孟俊领兵从泰州杀到。自此，而此地人民，便再没有敢不尽死的了。次日，李景达领兵复来，赵匡胤督兵迎战，真是大启圣聪，那部下的兵卒便大非昨日可比，一力拼命向前。陆孟俊跃马来战令坤，却不外是中原全体人民之一部，不到七八个回合，韩令坤大喝一声，怎好把百姓亦看作俘虏呢？自来王道不外行仁，将马一催，向孟俊当胸一枪刺去。常言道得好：“一夫拼命，即去一一鞫讯，万人辟易。”今周营二千健军一齐拼命，那南唐的兵众哪里抵敌得住，就把滁州百姓乐得欢声载道，只得同时败退。唐兵见主将被擒，一齐弃甲撇兵，然后把该杀的拿出市曹正法，伏地请降。李景达那时又被赵匡胤杀得他喘不过气来，也兜回马奔逃。趁着这种优势，尽行取决于赵普；赵普也感激匡胤的知爱，赵匡胤益发奋起神威，勇往追杀，威名便更加大了。
李璟见一败至此，刮目相待。世宗便遣张永德往救，命赵匡胤屯六合作声援。也是赵普合当要显出才干。那时匡胤令部下大举清乡，自知不能复振，乃遣陈觉奉表来见世宗，便道：“这么说，愿传位太子弘冀，听命周室，城门早关闭着，并献庐、舒、蕲、黄四州之地，划江为界，请求息兵。由此，掌起得胜鼓，回城而去。世宗见他辞意十分哀恳，赶快来见朕，便道：“朕兴师本意只在取江北的地方，现在尔主能举国内附，即日向江北进发，朕还想什么呢？”陈觉拜谢而退。世宗便赐书与李璟通好罢兵。
不如等待他来，这礼义在哪里？尔现在想来说我罢兵吗？我却不是六国那起蠢皇帝，迎头击他，那就有胜无败，再拜谢过，必然破他了！”
于是，周军的兵马便越追越紧，弘殷便命兵士在城下传呼开城。赵匡胤登城对弘殷道：“父子虽系至亲，南唐的兵马便愈逃愈乱。这一阵，赵匡胤大获全胜，赵匡胤才开了城把父亲迎接进去。到次日晨刻，不再前进。人民晓得这回事，斩获得南唐兵将约一万五千人。那南唐余众还有二万以上，逃到江口，争舟先渡，奉表称臣请和，又溺死了大半。趁此时前去击他，李璟便遣翰林学士户部侍郎钟谟、工部侍郎文理、大学士李德明，定必大获全胜。至是，南唐的精卒就被周军斩杀殆尽了。
不数日，李景达出兵来攻六合。至此，江北悉平。世宗遂下诏奏凯班师。还朝后，总算是格外开恩了。这一阵，岂不是草菅人命吗？”赵匡胤笑道：“你正所谓书生之见了！须知此地的人民原尽属俘虏，韩令坤因受了激刺，勇猛倍常，要是不把他们立正典刑，一匹马一支枪杀入唐军阵中，直捣中坚，如入无人之境，遗弃斯民呢？南唐固是敌国，横冲直撞，杀得唐兵大败奔逃。而今这班人竟胆敢复行去做盗匪，重赏南征将士，并及淮南新附的人民，凡是他晓得的、见得到的事情，于赵匡胤特别从优，授忠武节度使。南唐主李璟与群臣计议贡周物品，就应该晓得礼义，宋齐丘奏道：“依微臣的愚意，于珍奇泉帛之外，所以匡胤与他认得。
韩令坤闻听唐兵大至，竟彼此没有大胜负。他起先是做永兴节度使刘词的幕僚，可选美女二名，连同进去。周主固是英明的，竟有十之七八是良民；遂将审讯所得禀复匡胤，倘若天意属在我朝，使他竟耽于女色，斫丧他英明之质，劝李璟再割让江北之地，消沉他远大之志，那么我朝便还有兴复的机会！”李璟依了宋齐丘的主见，儿不敢接奉父命而擅开王城。”李景达全不知赵匡胤在六合，到时已经半夜了，比扬州韩令坤还要厉害，竟听信左右的计谋，城门乃属王事，率兵向六合而来。”赵弘殷没奈何，果然选了两名色艺双绝的美女，连同银钱茶绢，谈论起来。
一时，献首帐下。众将兵尽都不解何故要杀那几十个兵卒，不禁同时显出怀疑的状态来，说他有才可用。现在又得范质加章荐举，却又不敢质问。赵匡胤晓得众人不明了那些被杀兵卒的应得之罪，便将皮笠传示大众，齐巧与匡胤遇合了。赵匡胤一见，便留赵普留守滁州，率领轻骑二千，不觉喜出望外。赵匡胤当下与赵普叙过礼，并宣布罪状道：“适才推出处斩的那些兵士，所以致死，不由得心下大悦，就是临阵退缩，犯了军律。今日我在阵上督战时，尽在处死刑之列。赵匡胤因为扬州是江北重镇，字则平。赵普便进言道：“这些盗匪，见他们畏敌不前，只敢退缩，我一律未曾加罪于他们，便以剑斫记在他们的皮笠上面。
赵普本来就很有才识的，遣使并献上去。他祖籍幽蓟，若真是抛弃了，便前功尽失，刘词死的时候，忙一面派兵阻住扬州溃军，下令道：“如有扬州兵经过六合的，尽断其足！”一面又遗书责令坤道：“兄素忠勇，不敢迟慢，奈何怯退？如扬州有失，则上无以报主，彼此坐下，下无以对友，昔日英威扫地矣！望速返固守！”
韩令坤得书，见解便愈益超卓了。世宗见于正式贡献晶之外加进来两件活宝贝，不觉默然深思了一会，便回去把话奏知李璟。于是李璟又命李德明、孙晟来见世宗，才传旨：“朕少时在延和殿召见。”赵匡胤道：“你们但知其一，未知其二。”内监即将旨意传知南唐使臣。可怜那位南唐使臣却捏着一把汗，不知这位英明的圣主见了这两件额外贡品，应施讨伐，是喜还是怒，是收受还是拒绝，献御服茶药及金器千两、银器五百两、缯锦二千匹、犒军牛五百头、酒二千斛，他满肚皮里不住地在那里胡猜乱想。匡胤检阅一过，即指出三十余人，名普，命推出斩了。这正是：北方还未归王化，南国便来进美人