一家人的生计全靠贾政教书维持着，村里人见贾政有学问的样子，便请了他到私塾教书，宝钗与袭人帮着庄里的大户人家浆洗衣服，刘姥姥及村里人也常接济她们。王夫人、邢夫人与尤氏帮着带那两个女婴，原先的丫头婆子自然已用不起，只有一个人，玉钏守在身边不离去。
紫鹃便到了王熙凤屋里，为王熙凤治病，黛玉、贾母与众人叙话。
交谈中方知原来有那大户人家，想请人进府教她们最小最钟爱的小女儿读书识字，及女红针线。那薛宝钗得了信，极自信自己胜任得起，自去那府上自荐。那府中夫人见宝钗生得白净，人还齐整，言语得体，进退有度，本极满意，便留下宝钗带府中小姐。
那小姐本是七、八岁的模样，虽乖巧可爱，人也是聪明伶俐，不免顽皮，那宝钗见女孩顽皮，一番声色俱厉，吓住那女孩儿，只许老实呆在她身边，一动不许动，更不许随便言笑，所有的嬉戏之物全都弃在仓房。与那女孩子讲起书来总要长篇大论，牵三扯四，那女地孩怎能听得明白，她便冷笑一声，把那女孩贬得一文不值。那女孩儿不由变得木木的，见不得书本，一看见书本就哭个不止。那家夫人知道了宝钗如何教育自家女儿，恨得咬牙，也恨自己用人不慎，险些害了女儿，叫下人婆子把宝钗撵了出来。那宝钗极镇静，回来淡淡道：“那女孩太愚钝，不通道理。根本无法达到我的水平。”
黛玉心中一叹，她了解宝钗，宝钗一向如此，唯她是对，任何人都有不是，都不如她，不知尊重别人。也许在她心里，对人只按可利用与不可利用来界定。
商人只做对自己有利的事，以最小的投入获取最大的利益，至于别人是不是因而倾家荡产、甚至丢了性命，他们是不计较的。
那玉钏见黛玉与贾府人说过了阵话，悄悄拉过了黛玉到无人处，低声问道：“林姑娘，我想问你，你去冥界见了我姐姐，可知我姐姐落脚在何处？”
黛玉看她一眼道：“你已知道，守着不去，此一问不过是向我求证。”
玉钏目光炯炯，点头道：“果真如此，就是她。”
湘云与止桥宛都嫁为人妇，从此开始了新的一生。黛玉与水溶驱车送贾母与巧姐到了郊外贾府的私产，玉钏悄悄问黛玉金钏之事。
黛玉看着玉钏经此巨变后，依然平和的面容，却疑虑重重的样子，淡然道：“你说的不错，表兄的两个女儿原是旧人。”
玉钏心中再无了疑惑，面上明朗起来道：“我自见了那女婴，就觉得与她有缘，错不开眼，那女婴的眼神，活脱脱是我姐姐，而那女婴也似是知道似的，谁也不怕，与宝姨娘也似前世的冤家似的。只管闹个不休，只有见了我才不哭闹，那眼神让人好心疼。”
黛玉蹙起笼着轻烟的娥眉道：“这是她们之间未了的因缘，你可看出那袭人女儿是谁？”
玉钏淡淡道：“我知道了，是晴雯，看来她们母女都是前生的债，今生来还。袭人与宝钗这一生是不会省心了。”
黛玉一笑道：“这就要看二人的造化了。也许这两个女儿就是福气，为她二人转了命运，也说不定。”
一切都要看宝钗与袭人二人今后如何做人。
玉钏一撇嘴道：“那些我不管，我只要宝姨娘与袭人能好好待她们两个就好了。”
黛玉点头，心中暗道：这两个女婴也只有玉钏能降得住。但她也担心这两个女孩儿会被宝钗、袭人教成何等品质，何等样人。抬头正看到水溶含情凝睇，黛玉忙收了心神，自己又多思了，累他为自己担心。
正说话间，门前来了两个化缘的僧人，虽听不清声音，黛玉只觉心头一跳，不由转头看向水溶。水溶走来握住她的柔荑，轻轻摇头，黛玉定下心来，没有动。
而那贾政等人已是乱了起来，玉钏早跑了出去看个究竟。
原来王夫人把米饭施给那一老一小两个僧人时，那年轻的僧人施佛家礼口称佛号：“阿弥陀佛，多谢施主。”
王夫人但觉耳熟，不由抬头含笑回礼，竟呆在那里，眼前赫然是一身僧服的宝玉，她捂着嘴大睁着眼看了一半晌，哭了出来道：“你，你是宝玉，我的儿啊。”
那僧人闻言猛抬头，心中一乱，随即平静下来道：“施主认错人了，小僧法号无尘。”
院中听到王夫人的哭声，忙跑出来看，那贾政扶了贾母小步奔过来，果然是已剃度的宝玉。
那边厢袭人抢步过来，唯宝钗沉稳从容走来，看着宝玉模样，心里一悲。
那年长的僧人念声佛号道：“无尘，你尘缘未了，才得再次相遇。你还是与他们小聚片刻，为师在庄外等你。”
面容清冷的宝玉点点头，虽说心如止水，乍见到爹娘苍老了许多，还有最疼他的祖母发丝如银，家人流落到如此地步，他的心不可能不震动，心中伤痛。罢了，该了的还是要了，他举步走进院内，端坐下来，双手合什。唯眼中无泪。
黛玉与水溶先避了。
那贾母、贾政等人围着他问东问西，宝玉择主要的一一答了。
王夫人不甘心，存一线希望，宝玉能念夫妻情份，惦念襁褓中的幼女，推宝钗与袭人抱着女儿走过来，希望宝玉能留下来。众人避在了屋内，留他夫妻三人叙话。
宝钗怀抱女儿，冷着声音问道：“宝玉，我且问你一句，如果没有林妹妹，你可会心甘情愿娶我？我哪里不如她？”
宝钗高贵、端庄、不可一世的面容，有许多不甘心，与无奈，雪白的脸上一丝悲凉。这世间从来只有她薛宝钗教训别人的份，她永远是对的，她是完美的，她也要求自己做到完美，别人怎么可能及得上她，她口里未曾称赞过任何人，可她身边的人谁不称扬于她？向来只有她弃别人的份，大观园中的诸人哪一个不是在她的笑容中被捏在她的手心里。
唯宝玉看不出她的好，不珍视她的品德，弃她而去。
为什么？
宝玉一身僧依僧帽，一眼也没有看那两个婴儿，转回身去，背对着宝钗与袭人，目向上苍。
良久宝玉长叹一声，低头道：“你和袭人都很好，是宝玉不好。宝姐姐你无可挑剔，可不是我想要的，你走不进我的世界。无论有没有林妹妹，我都不会甘心娶你，你把你的意志强加于我，不管我喜欢不喜欢，总要把我塑造成你理想的夫君，而我只想做我自己想做的人。我们是两个世界的人，在一起只有彼此伤害。而且你我的距离越来越大，我做不了你理想的丈夫，你成不了我心头的惦念。”
宝玉不去看宝钗再也忍不住的悲伤，他知道的离去伤了她的骄傲，她一向自认为她是最好的，无人比得上，嫁到皇宫都绰绰有余，可命运和她开了玩笑，让她与他错误的结合，她自以为是下嫁了，可他宝玉只想逃开。宝玉瘦长的身影，拖在地上，孤独而无奈。
宝玉又道：“你知道我金榜题名后最想做的事情吗，和世间那些庸俗男子一样，我想停妻再娶。”
宝钗心一颤，天哪，逼他上进，把他逼成了和尚，他若不做和尚，有了富贵荣华，她就是下堂妻。
宝玉不由回转身来面对宝钗道：“今日我们说个明明白白，我也问你，你有什么德？你有什么好？你少有的美德天下女子都俱备，不要让我说出你做过的那些失德之事。你有什么貌？这样的气质有钱人家的女子都俱备，我不稀罕。三从，你守了吗，从父，从夫，从子，你能做到么？你尊重过我这个夫吗？在你那里，只有对我的冷嘲热讽。你的好在哪里？你守着你认的死理，不准别人行半步路，却对别人用尽了心机算计。而对削尖了脑袋往上爬，你倒是头头是道。你真投生错了，你该生为男子，投身官场中，才能让你的才智得以施展。”
宝钗一楞，面前宝玉不似平日温和有礼体贴的宝玉，好陌生。竟脱离了她的掌控。
宝玉冷冷道：“你若要我留下来也好办，我若不走，就得你走，你我难共容。”
宝钗冷笑道：“我就那么不堪吗，难道这一双女儿，她们是你的女儿，你也不疼、不念、不管？”
宝玉瞥了一眼她二人怀中女儿，走上前来，伸手摸着两上女婴粉嫩的小脸，那两个女婴眨着眼看着宝玉，宝玉叹息一声，对着两个女婴道：“我与你们两个早已了断，你们也不是为我而来。”抬头对宝钗、袭人道：“你们好自为之吧。”
说罢拂袖走开，一旁的袭人拉了宝钗含泪道：“不要说了，有林姑娘在府里，他待我们还是一份亲情，林姑娘出了府，他是无可留恋的，怎么可能为你我而留下来。他这样的绝情话是为你我好，免得我们伤心。”