华歆一听，暗吃一惊：这个曹丕的疑心真是太重了！只因这“莫须有”的一封慰问信，他就对曹休半信半疑……这也未免太过猜忌了！
“当然，朕不将曹休列为辅政大臣人选，也并不是单凭这一封‘慰问信’的缘故。您应该知道：他曹休乃是太祖武皇帝的亲侄儿、朕的堂兄，不像曹真只是太祖武皇帝自幼收养的义子……他若成为顾命辅政大臣，仗着那一股宗法名分上的优势胡作非为，谁还能制约得了他？”曹丕抬头望着高高的室顶藻井，断断续续地说着，“不把他列入辅政大臣人选，也并不等于朕就不重用他。朕会将这份人情留给叡儿去做……朕会嘱咐叡儿在他即位之后立即加封曹休为大司马，阶居三公之上！这也算是给叡儿一个笼络他的机会……曹休今后当不上顾命辅政大臣，应该就只会怨恨朕这个先帝，而不会迁怒于叡儿。将来，他受封大司马之位后，更会感激叡儿的知人之明，从而对我魏室忠心到底的……”
“陛下圣明，老臣实在是叹服不已。”华歆听罢，急忙深深伏身叩首而赞。
“华爱卿，朕今天召您最先进入密室听旨，其实是准备向您托付一件特别重大的事情——那就是朕希望您今后能一如既往地继续于朝堂中监控司马懿啊！”曹丕转过了头直视着他，紧咬着嘴唇，一字一句凝重有力地说道，“朕这一次迫不得已，只有任命他为辅政大臣兼镇南大都督了！”
“陛下！您忘了先帝的遗嘱吗？司马懿掌不得兵权啊！他此番若是兵权在手，只要假以时日，恐怕威势之盛更在曹休之上，谁能制衡得了他呀！”
“唉！那么，依华司徒您之高见，谁又能接得了这一镇南大都督之重任呢？昨日午时朕刚接到兵部呈来的紧急军情讯报，孙权将调派诸葛瑾从夏口城，陆逊从长沙郡两路齐发、东西夹击，直取襄阳而来！”曹丕说到此处，猛地倒抽了一口长气，双目精光灼灼地盯着华歆，“谁……谁……能替朕敌得过这一大劫？您给朕举荐这样一个人才出来！”
“这……这……”华歆低下了眉头，嗫嚅着再也答不上来。
曹丕看着华歆无计可施的模样，眸中的光亮不禁渐渐熄去，眉宇之际隐隐透出一丝黯然。他静了片刻，双眼低垂，慢慢说道：“荆州乃是中原腹地的藩屏，北有洛阳京畿禁军俯临于后，西有曹真屯兵于右，东有曹休驻军于左，三面相钳——司马懿在那里左右受制，纵是真的心怀异志、行有异动，应该也闹不出什么气候的！华爱卿，您以为如何？”
华歆顿首于席，黯然半晌，终于开口答道：“陛下既有这等钳制平衡之策，老臣自是再无异议。”
曹丕也定定地注视了他好一会儿，沉沉又道：“朕稍后会执笔亲书遗诏，升任您为本朝太尉，位居诸大将军之上，节度天下兵马调遣之权，这样您就可运用职务之便时时监控司马懿了……司马懿至多只能调动得了他镇南行营里的兵马而已。依朕看来，单凭那区区十余万荆襄之兵，他亦做不得什么大事！”
华歆不禁感动得泪落如雨：“老……老臣在此多谢陛下的衷心信任之恩！只不过老臣年迈力衰，恐怕会有负陛下之重托啊……老臣实在是诚惶诚恐……”
“华爱卿，您不要推辞。朕相信您一定能行的。”曹丕脸上波澜不惊，只是摆了摆大袖，劝住了他的谦辞——瞧这华歆的身板儿，应该还是能再撑持六七年吧？六七年之后，司马懿就是五旬之龄开外了，叡儿自己年高力强，就可以掌控住司马懿了……
“陛下，老臣苦苦思忖之下，倒有一个建议：陛下为了避免司马懿在镇南行营中独树己威，不如伺机向他的部下将校中间埋设‘楔子’，对他施行‘自下而上’的暗中监控……”
曹丕听了，唇角缓缓游过一丝深深的笑意，只是不动声色地应道：“华爱卿，您这个建议极好。日后，您在太尉之位上尽可放手依照此计而行，不能让司马懿在军中独攫其权……朕一切就都拜托您了！”他嘴上虽是这么说着，但他其实先前在暗中早有安排，那十余万荆襄驻军之中，三万“虎豹营”战士才是里面最精锐的主力。只要“虎豹营”还掌握在曹氏宗亲的手里，司马懿在镇南行营中就掀不起什么大浪来。鉴于此，曹丕听从了夏侯尚生前的建议，及时把夏侯尚的堂弟夏侯儒调任为统领“虎豹营”的骁骑校尉，并且给了他等同于镇南行营副职主将的便宜从事之权。
想到这里，曹丕觉得自己才似乎松了一口大气。如今，自己费尽苦心将司马懿上上下下、左左右右、里里外外都完全监控了起来，他就是有心举兵造反，只怕也折腾不出什么名堂了！于是，他脸上笑容绽露，令人意外地振作了心情，向华歆语气流畅地吩咐道：“华爱卿——您且先出去，把司马懿召唤进来。有些事情，朕到了该和他好好当面谈一谈的时候了……”
华歆连声应着，刚退到室门边，曹丕又忽地撑起上身来向他把手一招：“华爱卿——且慢！”
华歆急忙回过身来，却见曹丕一脸似笑非笑地看着他，目光里隐有期待，只是不说话。
心头暗暗一愕之下，华歆思忖片刻，蓦地会过意来，恭然俯首而道：“老臣出去之后必以一腔颈血而力助陛下立谥为‘高祖文皇帝’！”
曹丕脸上的笑容这才变得明朗了起来，将身往龙床靠背上一倚，双目微闭，向外摆了摆手，让他去了。
司马懿刚一举步踏进后堂密室，他身后的室门便悄无声息地紧闭上了。他抬眼往前望去，只见曹丕半倚半躺在龙床之上，正远远地盯视着他——忽明忽暗的宝树状多枝型青铜古灯的光华照得他那微微浮肿的脸颊，漂起了一片淡淡的幽蓝，流露出一种说不出的阴森之意。
司马懿心头一凛，暗暗屏住了呼吸，从室门边处开始，便跪了下来，膝行着徐徐向前。
“仲达，你快些过来！”曹丕看到他进来，脸上倏地绽开来一团笑意，有些吃力地向他招了招手。
“陛下……陛下……”司马懿马上假装出心忧如焚的模样，几乎是连滚带爬地赶到龙床边上，仰面望着曹丕，双眼热泪盈眶。
曹丕虽然仍在笑着，眼角却流下泪来，颤巍巍地伸出双手隔空虚扶，艰难地喘息着说道：“仲达，你且平身……”
司马懿从地下挺起了上半身，一边拭泪而泣，一边颤声奏道：“陛下莫要太过操劳国事，还是高卧宫中摒除杂念安心养病吧！天下四方庶务，皆有臣等尽效犬马之劳以佐定之！陛下稍待几日病愈之后，便又可君临万国、威扬天下了……”
“呵呵呵……仲达啊！你又何必这般欺哄朕空高兴一场呢？！许昌城的朱雀门都无缘无故地自行崩坍了，周宣爱卿给朕推算过命数了，朕的大限将至了……”曹丕摆了一摆大袖，嘶声咳喘着继续讲道，“仲达啊！谢谢你这么煞费苦心地安慰朕——真是难得你这一片忠心了！”讲到此处，他顿了一顿，意味深长地瞅了司马懿一眼，“朕的病情究竟如何，朕自己清楚。仲达啊！倘若朕万一有所不测，朕的这千秋社稷就有劳你悉心匡扶了……”
“陛下何出此言？微臣真是甘愿折损自己的阳寿也要为您祈福万岁啊……”
“唉！万岁？谁能真的活到一万岁那么长寿？罢了，罢了，且不去谈那些了。今天，朕是真的恳请你悉心匡扶我大魏社稷——‘我曹家与司马家世世代代结为骨肉之交，平分天下，共治四海！’当年的这句承诺，朕可是一直牢记在心、没齿未忘啊！”曹丕脸色一凝，蓦地伸出手来一下按住了司马懿的肩头，双目精芒大盛，紧紧盯视着他，“朕已决定：任命你为顾命辅政大臣兼镇南大都督，持节统驭荆襄行营兵马！”
听着曹丕这滚烫如血的一番话，司马懿的眼角顿时有一缕泪光，缓缓沁流而下。他的心头先是轻飘飘地一荡，然后又是沉甸甸地一落——自己日思夜作、绞尽脑汁而谋求了五六年的掌兵之权，终于到手了！但他胸中那一股狂喜之潮只是一涌而过，理智之礁随即冉冉升起。据他所知，这个“持节统驭荆襄行营军马”的兵权，也不是什么轻巧之物，恰如刚刚才从熔炉中取出来的一柄灼红之剑，实在是烫手得很——荆襄之域，目前正有东吴陆逊、诸葛瑾两路大军东西夹击而至，形势十万火急，赫然已成难消难解之危局！这个曹丕，实在是把南疆战局拖得坏到不能再坏了的地步，然后才故作大方地将兵权交给了自己……
他暗暗掩饰住了自己心中的这重重波动，神色装作有些木然：“陛下……微臣素无戎马征战之绩，岂敢妄承陛下厚爱？又岂敢妄居镇南大都督之位？还请陛下收回成命！”
“仲达！你莫要推辞！”曹丕深深地看了他一眼，沉沉地咳了几声，有些嘶哑地说道，“贾太尉、夏侯镇南当日都曾向朕力荐过你有韩信用兵之才。你若登居镇南大都督之位，没人不服的……其实，朕又何尝不知你确有这样的文武兼备之能？可以说，朕比他们每一个人都最先了解你的本领了！你的兵法韬略，不知比那陆逊小儿厉害了多少倍去！只是由于先前数年之间国事所需，朕不得不让你暂时屈居于萧何之位，内镇百姓、外供军资……那也是朝廷一等一的要务，朕交给别人不放心哪！”
司马懿听着他这假得不能再假的满口谎话，垂下头去，暗暗紧咬钢牙，隔了片刻，才缓缓答道：“陛下如此信重微臣，微臣实在是粉身碎骨也难报万一了！”他的语气似哭似泣，两眼竟也掉下泪来！
曹丕紧紧地握着他的手，喃喃又道：“当年周宣爱卿向朕曾经谈起，你司马仲达乃是朕的‘天赐贵人’——事实也确是如此，昔日若无你在幕后鼎力相助，朕岂有今日登基称帝之荣乎？溯本究源，朕的一切基业，都是你司马仲达为朕打拼而来的呀！所以，我‘曹家与司马家世世代代结为骨肉之交，平分天下，共治四海’这句承诺，实乃朕的肺腑之言，可贯天日！朕不仅要你做朕的‘天赐贵人’，朕还要恳请你当我叡儿的‘天赐贵人’，悉心辅弼他成为一代明君！”
“陛下！陛下此言真是折杀微臣了！”司马懿听得满额汗出，一边慨然说着，一边在柏木地板上重重地磕起头来，“为报陛下的知遇之恩，微臣在此对天立誓，生为大魏之臣，死为大魏之鬼，永生永世精忠报国、决无二心！”
“仲达，你且住了吧！”曹丕摆了摆手，让他停住了磕头，忽地俯身探向前来，目光若电地正视着他，“你或许不知道，朕此番册立叡儿为东宫太子，其实有大半的因素是出于你的关系……你和甄皇后、方贵妃她们先前素有宿旧之交，朕的心底里其实一直都很清楚……”
一听此言，司马懿心头不禁猛地一跳：好个曹丕！果然倒有几分手段——居然连本座这等的机密要事也探知到了……他心念一动之下，全身筋肉都“呼”地一下绷得紧紧的！
“这一两年来，一直有人在朕的耳边不断‘吹风’，企图废长立幼、弃嫡取庶，换成徐贵嫔所生的曹礼为嗣。朕都极力顶住了。朕知道，只有册立叡儿为东宫太子，仲达你才会安心匡扶我大魏社稷。想来，有你当年和甄皇后、方贵妃二人的宿交情分作为纽带，你一定会对叡儿忠诚到底的……”
司马懿听到曹丕这段话时，胸腔中一股热流激荡而起，让他那久已冷硬如铁的心也微微发起烫来，一瞬间眼眶里泪珠滚滚：“陛下此言，真是太过抬爱微臣了……微臣怎敢不安心匡扶我大魏江山？无论我大魏储君是谁，微臣都会尽忠竭诚、悉心侍奉、死而后已……”
曹丕仿佛并没有认真在听他讲什么，幽幽的目光在他脸上掠了一下，抬起头仰视着高高的屋顶藻井，兀自喃喃地说道：“唉！四年前，朕对甄皇后的处置，委实是太武断、太草率了些……周宣曾经警告朕‘青虹贯日，此乃天象示警，天下当有贵女子蒙谗’……朕逆天而行，这个报应也来得忒快！唉！朕也后悔得很——朕现在最放心不下的，就是叡儿啊！他这般年纪便父母双亡，唯一的同胞亲妹妹东乡公主去年又殁了，真是孤凉可怜啊……”
说到这里，他腮边泪垂如珠，衣襟尽湿——蓦地转过头来，死死地盯着司马懿：“仲达啊！朕希望你对太子他视若亲子，倾诚以奉之；朕也会叮嘱太子对你视若亚父，折节而敬之……你俩君臣之际相亲相和，朕在九泉之下便可欣然瞑目了……”
曹魏黄初七年五月丁巳日凌晨卯时，曹丕驾崩于皇宫嘉福殿，享年四十岁，谥号为“高祖文皇帝”，葬于首阳陵。他在临终之际，召集了京中所有二品以上的卿僚到场，公开宣读了自己的亲笔遗诏：
……曹真、司马懿、陈群自少至长侍从御驾，与朕素有金玉之交，尽诚竭节、劳苦功高，可谓“入为心腹，出作股肱”。今朕不幸中道而别，命也奈何！特此托以六尺之孤，寄以天下之命，授以辅政监国之任，谨封曹真为中军大将军兼征西大都督、司马懿为抚军大将军兼镇南大都督、陈群为镇军大将军兼司空，望其各尽王事，共扶社稷！
司马懿，终于在他四十七岁那年“化鲲成鹏”，得到了他一直梦寐以求的持节掌兵之重权！
注释：
[1]交州：古地名，包括今天越南北、中部和中国广东、广西的一部分。
[2]茅土：王、侯的封爵。古天子分封王、侯时，用代表方位的五色土筑坛，按封地所在方向取一色土，包以白茅而授之，作为受封者得以有国建社的表征。
[3]荆州：赤壁之战后的荆州，曹操有南阳郡、章陵郡、襄阳郡、江夏郡、南乡郡（原枝江以西的临江郡地盘已为刘备所有）；孙权有江夏郡、汉昌郡；刘备除江南四郡还有南郡、宜都郡。三家所占荆州地盘，均称是自己的荆州。