野鸭飞凫“嘎嘎嘎”的啼鸣打破了场中的一片寂静。曹操的目光又投向了东边那一片灰蓝灰蓝的天幕：“在这次东征夏口城出发之前，本相还是应当给江东孙权那小儿写一封信去……有请文和帮本相斟酌一下词句，这封信的草稿是这样的——‘本相近日谨承圣命，奉词伐罪。旌旗南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。而今亲身统率雄兵八十万、上将千余员，欲与孙讨虏会猎于江夏，共伐逆贼刘备，拱卫王纲，名垂青史。幸勿观望，速赐回音。’”
水镜先生竟是诈死！
在曹操那封威逼信发出的第五日，曹军安插在江东柴桑城的“眼线”反馈回来了一个仿佛既在意料之外又在意料之中的消息。
诸葛亮那日和江东诸士在“战”“和”之辩中斗得难分难解的最后一刻，江东主和派的首席代表人物张昭突然出面公开投给了诸葛亮一张“赞成票”，决定全力支持联刘抗曹——于是，局势急转直下，江东主战派迅速占了柴桑郡幕府的上风。
席间，秦松、顾雍、步骘等主和派名士不禁惊问张昭：“张公为何临事猝变、执意不坚乎？”
张昭坦然正色而答：“我等江东诸士本是一心归附汉室朝廷，谁人愿当他沛郡阉丑曹氏之家奴？”
“曹操位居大汉丞相，名重六合，威服八荒，又曾有迎陛下入许都以安帝室之功，张公为何这般说他？”
张昭当场就拿出了曹操最得意的一首诗词《短歌行》来论证道：“‘山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。’这段诗中，‘周公’正是曹操暗暗自喻于己；‘山不厌高，水不厌深’，实是曹操野心勃勃、贪得无厌的内心自我曝露，暗喻自己‘位不厌高，权不厌重’；‘天下归心’，说穿了就是他一心想‘天下尽归曹氏之手’罢了——这字字句句都透出了他曹操的不轨之志。所以，我们江东诸士意欲真心拥汉者，必先视曹操为第一汉贼！”
就这样，张昭的这番话为柴桑孙府中这场“战”“和”之辩“一锤定音”——江东各大门阀士族自此决定齐心合力支持孙刘联盟以共抗曹操。
而且，最令曹操气愤的是，阴狡叵测的孙权居然在不给他这封威逼信任何正面回应的情形下，就立即招来江东大都督周瑜，统领四万水军随鲁肃、诸葛亮一同火速溯流西进，与刘备、刘琦在夏口城顺利会师，然后从长江直扑江陵而来，向自己这一方“不宣而战”了！
果然是“最凶的狗不叫只咬”。曹操的忍耐也达到了极限，马上作出强有力的回应，全军立刻厉兵秣马，整装集合，于十月十六日顺流东下，在长江上迎头痛击刘孙盟军！
江陵城楼上的一间偏阁里，司马懿依着烛光，正伏在几案之上慢慢整理着南征的军务书簿。明天大军就要开拔东下了，曹操特地放了兵曹僚属们一夜的假，酉时初刻起就让他们早点儿回来休息，养好精神后随军出发。
然而，眼看着就要随同大军东征夏口城了，这十多万大军就要与刘备、诸葛亮、鲁肃他们正面交锋了——一向沉笃持重的司马懿，心头也禁不住泛起了一丝淡淡的惘然，虽说自己是坚信诸葛亮、鲁肃、周瑜他们足有应敌自保之能的，但毕竟是以四万之众力抗十余万之敌啊！双方的实力的确是悬殊太大了！况且，曹操本人亦是纵横中原，所向无敌的用兵奇杰，他的手下更是人才济济。面对这样的对手，他们撑持得住吗？江东那个周瑜，虽然也曾听说他指挥过几场不大不小的战役，取得了不少的战绩，但那都是在江东之域“山中无老虎，猴子称霸王”——如今曹操这只“大老虎”真的下山扑噬而来，周瑜、诸葛亮、鲁肃他们还有足够的自信笑得出来吗？
“二公子，我大哥来了。”守在偏阁门外的牛金忽然向里边轻轻喊了一声。
“好！好！好！快请他进来！”司马懿正盼着牛恒给他送来江东方面的确切消息，一听这话，高兴得连忙起身迎了上来。
只见牛恒一步闪进室内，仍是不苟言笑地向他欠身一礼，肃然禀道：“二公子，恒今日带来了一位极重要的人士，亲自驾临与您一见，事先未曾通报，还请您见谅。”
“谁？”司马懿迟疑着问了一声，心底却想，难不成又是诸葛亮或鲁肃微服易容而来了？
他话音刚落，阁门外便响起了一个悠悠远远的声音长吟而入：
“寒云深深掩鹤影，独上渺渺摘星台。飒飒秋风卷轻帘，遥看山雨潇潇来！”
这吟咏之声听起来清朗激越，意味深长，余音袅袅，绕梁不绝。而司马懿的脸色却渐渐变了，变得越来越惊讶，越来越惶惑，两眼也不禁睁得越来越大。这……这个声音好耳熟啊！既像父亲的声音一般苍凉，又像大哥的声音一般凝重……更像是自己很久很久以前听到的那个声音。这个声音怎……怎么还会出现？不……不……不可能啊！
长吟之声终于结束了，只见门帘一掀，进来一个青布蒙面，身高八尺的黑袍老者来。他双目精光湛然，在黑夜中显得亮若寒星，只在司马懿的脸上瞟了一下，又微微低垂了眼帘，仿佛凝视在自己的鼻尖处。这老者一直背负着双手，缓步走到司马懿面前，才伸手将自己脸上所蒙的青布缓缓取下，淡淡道：
“仲达，当年灵龙谷一别近十年，你可修为有进了？眼下大战在即，你可还做得到心境沉静如渊乎？”
这一见之下，连守在门边的牛金也惊得险些脱口失声惊呼：原来这黑袍老者竟然是那个当年曾来“紫渊学苑”讲学过、已经“逝世”了多日的青云山庄庄主水镜先生——司马徽！
司马懿的聪颖机敏毕竟非同常人，他起初也是如同见了鬼似的大吃一惊，但他很快就反应了过来，以叔父司马徽的深谋远虑，智略百出，他当初选择了“假死”必然是深有用意的。他亦隐隐猜到了几分，也许只有这“假死”才会让叔父司马徽彻底避开将来那些来自方方面面的纠结和纷扰，而他本人却可以非常高明、非常隐秘、非常超然地藏在幕后继续操纵他的计谋实施。谁会怀疑一个“死人”竟在幕后“翻云覆雨”呢？就算将来有些人省悟到了司马徽“生前”的有些话、有些事似乎存在着隐隐约约的蹊跷，可他本人却已经“死”了，“死”得无可对证，哪怕你是再聪明的人也极难查获真相了。
“叔父大人……”司马懿眼眶里立时闪起了几朵泪花，哽声而泣，“小侄在此有礼了。”说着，他一头跪拜了下去。
司马徽却一如当年在“紫渊学苑”的明道堂上给他讲课时一样，只答了一声“起来吧”，就迈步径去那室中榻席上坐了下来。
司马懿呜咽着应了一声，急忙起身，恭恭敬敬地站在了司马徽的右侧下方，低眉敛目，垂袖而立。
“仲达，你这八九年来相貌没怎么改变，倒是身材又长高了许多，面颊也变胖了不少。”司马徽拿眼慢慢打量着他，似乎颇为满意，“古语有云：‘非体健则不足以负重，非志强则不足以致远。唯体健志强者，方能负重而致远。’强身健体，修身养性，奋励有为，不懈不挠，才是开基创业，可大可久之根本。仲达，你这一点做得好！唉，为叔和你父亲一样，都已经有些老了，再也不复有盛年体壮之时的勃勃劲气了……”
司马懿抬眼瞧去，在他蒙眬的泪光中，看到明亮的烛光照耀在司马徽的鬓角，几根斑白的银丝露了出来。他眼圈一红，“扑簌扑簌”地掉下泪来：“叔父大人多年来沉潜隐伏于这荆襄偏荒之地，为我殷国司马氏之千秋伟业如此殚精竭虑，苦心经营，懿真是见而恻然！您都是被这些繁杂庶务给累的……”
“这些话可就说得见外了！‘伴曹如伴虎’，大哥他和你们兄弟在许都那边也都做得不容易啊……”司马徽的眼角亦隐隐似有晶芒烁动，他脸上的表情却依旧显得平静无波，“仲达，你如今隐身潜伏在曹操幕府之中韬光养晦，一定要‘左顾右盼，瞻前顾后，处处小心，事事谨密’啊！叔父赠你一段铭言，乃是《道德经》上的至理宝箴：‘古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫焉，若冬涉川；犹兮，若畏四邻；俨兮，其若容；涣兮，若冰之将释；敦兮，其若朴；旷兮，其若谷；混兮，其若浊。’你照此戮力笃行而去，日后必有奇效的。”
司马懿听得十分仔细，连忙深深点头应道：“叔父大人的这番指教点化，小侄一定谨记在心，勤而行之。”
司马徽目光一凛，直视他道：“你可知道，江东方面决定联刘抗曹，派来了四万精兵，他们的主帅是周瑜，副帅是程普，先锋大将是黄盖和甘宁，军师兼赞军校尉就是鲁肃，首席参军则是诸葛亮。也就是说，诸葛亮和鲁肃现在都是孙刘联军的核心决策人士。鲁肃且不去说他，为叔在意的是，对诸葛亮此人，你有何看法？他的才识与你相比，你自视如何？”
“这个……诸葛亮乃叔父大人青云山庄门下首席高徒，叔父大人对他的长短优劣必是了然于胸。”司马懿急忙俯首谦逊地答道，“小侄焉敢在您面前妄自品评。小侄愿洗耳恭听您对小侄与诸葛亮的评点。”
“仲达竟在为叔面前游移其词？你这些话听来，不是过谦近伪，便是虚与委蛇！未免流入胸乏灼见，目无卓识之讥也。”司马徽抚着须髯轻轻笑道，“为叔这个问题，若是换成那诸葛亮来回答，便断然不是你这模样。他的通识笃定，独持己见，岂是常人能及？当初为叔赠他‘卧龙’之名号，他当众受之而不克让。为叔便使徐庶私下谏他稍应谦让。诸葛亮问他：‘徐君以为吾实不符名耶？’徐庶曰：‘非也。但君若能稍许克让，亦是美谈一桩。’诸葛亮长笑而答：‘吾之德才，既与‘卧龙’之号名实相符，又何为虚让也？名实双得，正如日自有辉，月自有华，何须自掩？常人拘于礼法，不能执其独见之明，而伪随众流，岂可谓之通达时务乎？’你听一听他这番言语，可有半分过谦近伪之谬乎？”
司马懿听了，脸颊微红之下，心头却暗暗发笑。这个诸葛亮，平日里看似文质彬彬，没想到在某些场合却是脸皮厚若城墙。强词夺理之际，也是脸不发烫心不跳。他心念方定，又见得司马徽仍是那般咄咄逼视而来，只得答道：“叔父大人此言一针见血，小侄惭愧之极。既是如此，小侄便觍颜直言了。这诸葛亮自称与‘卧龙’之号名实相符，小侄就以‘天生真龙’来喻他之器能——龙者，能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则藏芥隐形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。诸葛亮养志南阳，而暗怀‘隆中对’之伟略，此为其隐；智计多端，应变无穷，面对曹操、贾诩、曹仁等劲敌，竟从长坂坡护得刘备主力安然而退，此为其升；放眼四海，气吞六合，此为其大；严谨周密，步步无误，此为其小。懿之才智，与其相比，似是略有不足。”
“怎么，你对他竟有几分忌惮？”司马徽抚着须髯的手蓦地一停，目光凛凛然如刀锋般直扫过来。
“不错。懿之心中，实愿生生世世不与此君为敌。”司马懿敛眉垂目，沉沉而答。
“不要这么妄自菲薄。仲达啊，你一定要记着，任何人都不是永远无隙可乘，永远无懈可击的。”司马徽目光中的寒冽之意渐渐淡去，呈现出来的竟是一种莫名的深邃，“在为叔的眼中，任何人身上都是没有优点和缺点之分的。优点就是缺点，缺点就是优点，它们都只是如同一枚铢钱的正反两面而已。一个人坚强执著是大大的优点，但他在错误的时间、错误的地方面对错误的对象运用这种坚强执著，就会变成固执呆板；一个人温和谦逊是大大的优点，但他在错误的时间、错误的地方面对错误的对象运用这种温和谦逊，就会变成柔弱无刚；一个人机敏灵活是大大的优点，但他在错误的时间、错误的地方面对错误的对象运用这种机敏灵活，就会变成摇摆不定。所以，再出色的优点，倘若没有运用到适当的时间、适当的地方和适当的对象上，就会成为非常严重的缺点。诸葛亮一身是优点，这难道不正意味着他有可能恰巧一身是缺点？仲达，你须当拥有这等俯瞰一切，怀疑一切，批判一切，洞彻一切的绝大胆识才行哪！”
司马懿听了司马徽这一番话，心头顿时豁然开朗。他脸上不禁喜色四溢，连忙欠身向司马徽深深谢道：“叔父大人之言，实是有如天籁玉音，令小侄茅塞顿开，感悟无穷！小侄在此恭听您继续赐教。”
血阴蛊
“这样吧，为叔知道你最关心的是眼下这东征夏口城一役……”司马徽拿眼深深地注视着他，话锋逼人而来，“那么，为叔问你，此番东征夏口城，曹军最大的弱点在哪里？刘孙联军最大的优点又在哪里？”
司马懿微低着头，皱着双眉缓缓考虑了好一会儿，才有些犹豫地答道：“这个，论起来，此番东征夏口城，曹军最大的弱点就是水师未能彻底改编消化成型，曹操从北方带来的青徐（青州和徐州）劲卒一则不惯行舟，二则不习水战，在江面上非常缺乏战斗力；而刘孙联军最大的优点就是其水师在精锐善战方面远远胜过了曹军。”
司马徽闻言，双眸深处不禁亮光闪动，颇为惊讶地一连盯了司马懿几眼。这个侄儿果然厉害，一眼就觑准了这场战局的关键之所在。确实，曹军此番东征夏口城，一共出动了八万北方步骑、一万荆州步卒、四万荆州水师，兵力总数是周瑜所率领的四万刘孙联军的三倍有余。然而，在疆场之上，真正能够决定双方胜负的，往往不是谁的优点更大，而恰恰正是双方各自的弱点相比之下谁的更小。这正如决定一个木桶容量的，不是这个桶最长的那一块木板，而恰恰是它最短的那一块。