端阳听了贺劲松一番点拨，兴奋得一晚没睡好觉，又挂念着第二天要到舅舅的煤矿上去，便很早就起来了。刚“吱呀”一声把大门打开，昨晚被他踢过的黄尔又从窝里跑过来，围着他亲热地摆尾不止。端阳见黄尔走路还有点瘸，便知昨晚自己那一脚踢得有些重了，心下就有些懊悔，忙蹲下身子，拍了拍黄尔的头说：“对不起黄尔，昨晚上我不该踢你！”那畜生伸出粉红色舌头，似乎想去舔端阳的手背，端阳又拍了拍它的头，道：“算了，你一边去吧！”畜生果然一边摇尾一边又回窝里躺下了。端阳又去将盖鸡圈门的石板移开，一窝鸡咯咯地叫着，从墙洞口钻出来跳到院子里，一边欢叫一边扑扇着翅膀，扑得那空气里一股鸡粪味道。
端阳刚把鸡放出去，李正秀也起来了，母子二人忙着去烧火做饭。吃罢饭，端阳要等母亲一起走。李正秀道：“我忙什么？我到了县城就不走了，你还要从县城赶车到老林乡，下了车还要走几里路才到得了你舅舅的煤矿，你先走吧！”说完又道：“我难道打起空手去求你老叔和兰婶？总得拿点遮手的东西吧！拿什么我还没准备呢！”端阳听了这话，想想也是这个道理，便嘱咐了母亲一通，诸如到了城里过马路要走斑马线，不要随地吐痰等。李正秀也免不了对儿子一番叮咛，道：“如果你舅舅再给你钱，你可千万不能要了！这些年，我们娘儿母子用你舅舅的钱，已经够多的了！”又道：“上车下车的小心一些，别和人去挤！今天能回来就回来，不能回来就在舅舅家里住一晚上，反正这阵也没有什么活路！”端阳答应了一声，便自个儿去了。
李正秀等儿子走后，不慌不忙地去喂了猪，洗了碗，又将中午的猪食拌好舀进桶里，提到猪圈栏边。然后才去从墙上摘下一只篮子，先在篮子底下撒上一层米糠，接着去坛子里摸出五十个鸡蛋，一只一只地放在米糠上。放满一层又撒上一层米糠，这样放了三层多，把五十个鸡蛋放完了，马上又去找了一根尼龙口袋，从仓里装出半袋花生。又去拿了一根布口袋，从一只坛子里舀出十多盅红苕粉，倒进布袋里，拿秤把花生和红苕粉称了。共是花生十斤，红苕粉五斤，称好后，扎了袋口，放进一只专门用于赶集买卖东西的小背篓里。做完这一切，李正秀才去细细地梳了头，用两根发夹将左右两边的鬓发齐耳处夹了，方去衣柜里找出一件藕荷色的新衣服，将身上那件淡青色的、糊了几处油渍的脏衣服换了。一切收拾停当，便去锁了楼上和里面房间的门，只拿了大门钥匙，走进旁边贺世福家里，朝贺世福的女人道：“他婶子，中午还是帮我喂一下猪！”
贺世福的女人叫肖琴，和贺世福正端了碗吃饭，见了李正秀这样一身打扮，便道：“他婶，穿得这样舒气，是不是去看儿媳妇呀？”李正秀听了这话，便笑吟吟地道：“哎呀，他婶，如果真到了那一天，我又请你了哟！跟你说嘛，好久都没赶过场了，收了点小东西，想到城里卖了，看能不能买点过年货回来！”贺世福道：“这样早就准备过年货了？”李正秀道：“也只是去看看！”说毕便又对肖琴说：“他婶，猪食我已经舀到桶里，就在猪槽前，中午时帮我去舀一下就是！”说完又道：“就麻烦他婶子了！”肖琴道：“一堆一块的，麻烦什么？我们走了，还不是你帮我们喂猪喂鸡！只要你放心，他婶你把钥匙给我就是！”李正秀道：“有什么不放心的？不放心就不得来麻烦他婶子了哟！”说着把钥匙给了肖琴，回来背上背篓，提了篮子，出得门来返身将大门锁上，便放心去了。
从贺家湾到县城，有两条路可走，一是出村口，沿着机耕道直走到乡上乘车，或直接到九根黄葛树垭口的公路上赶过路车进城。还有一条路便是小路，从和尚坝到杜家长田，又到盐井沟、范家梁子，再经板凳垭直达县城，有二十里路左右。走得快的一般两个多小时也就到了。李正秀方才四十来岁，平日在地里劳作，锻炼出了一副好身板，腰壮腿健，舍不得到乡上赶车花那几元钱。加上又没背负多少东西，所以一出门，便奔和尚坝的小路去了。一边走着一边想着儿子昨晚回来那副哭兮兮的样子，心里就如有万箭穿心，五脏六腑也像被人揉碎了一般。及至听了儿子说这村主任他争定了，不然就要出去打工，那心里又添了一急。她晓得自己的儿子虽然年轻，还有些不懂事，却不是那种急躁、做事不顾后果的人，也不是那种无所用心的人，他如果没有想明白，绝不得随便说些不负责、办不到的话。现在，他既然说出了这样的话，那就说明就是有十条大牯牛，也怕把他拉不回头了。并且做娘的还清楚儿子有一个德性，那就是他一旦认定了的事，哪个想凭人多势众欺负他，他愈是要和人家拼个你死我活、鱼死网破。李正秀想劝儿子放弃，老老实实、安安心心做一辈子农民，又恐儿子一怒之下真的离开她，远走高飞去了。想鼓励他去和人争，自己又帮不上他一丁点儿忙。要是儿子争不过人家，乐得别人看笑话不说，要是吃了亏，又怎么对得住他死去的老汉？所以李正秀劝也不是，又帮不上，担心得要死，因而那心便如在油锅里煎一般，却又不好在儿子面前说出来。幸好贺劲松四两拨千斤，一番话让李正秀茅塞顿开，如那沉沉黑夜里猛然见到一片光明。回到自己房里，李正秀也如儿子一样，大脑的神经亢奋了半夜方才迷糊睡去，天刚擦粉粉儿亮时，却又醒来了。
现在，李正秀一面走一面想着儿子当了村主任，不仅他可以出人头地，而且也可以守着自己一辈子不走了。到时候讨个儿媳妇回来，给自己生一对大胖孙子，让她一只手牵一个，哈哈，她这辈子就心满意足了，也对得起那地下的死鬼了！李正秀这样想着，心里一高兴，竟觉得眼睛里起了一层潮湿的雾罩。正欲伸手去揩，忽听得旁边田里一个声音道：“婶子，赶场呀？”
李正秀听见有人叫她，暗自吃了一惊，抬头一看，原来是贺善怀腰里拴着一根青不青、蓝不蓝的围裙，左手挎着一只箢篼，箢篼里是拌了人尿的草木灰，右手的五指正一撮一撮地抓着草木灰给旁边地里的油菜上肥。油菜有一根筷子高了，煞是嫩绿可爱。贺家湾小春这季作物，过去本是以小麦为主的，可这两年农人却不种小麦了，争先恐后地种起了油菜。原来，现今种小麦既费时费力，成本也高，收获后却卖不起价钱。加上现在哪家哪户仓里都储满了粮食，也无饿肚子之忧。而那油菜不但比小麦省工省时省肥，而且比小麦卖得起价钱，因此家家户户都把大块大块的地拿来栽植油菜了。一开春，漫山遍野全是金黄色的油菜花，偶有城里人下乡来，无不啧啧称叹。如今李正秀见贺善怀叫她，便也停了脚步，对他说道：“善怀，你这样早就在给油菜丢肥了，不怕长不出角角来呀？”贺善怀小时候头上生过癞子，后来贺万山虽然给他治好了，有几处头皮上却没长出头发，因而不分冬夏，头上都戴着帽子。此时，也许头皮上哪个地方有些痒起来了，听了李正秀的话，忙将右手手指在围裙上擦了擦，便伸进帽子里搔了起来。搔了几下后，才对李正秀回道：“我丢点草木灰，糠头不肥田，只图松个脚！”李正秀道：“人尿和草木灰还是糠头呀？你看你这油菜，这样大一窝一窝的了，我看了都眼红！”说完走了两步，忽地想起他家和贺良毅的纠纷来，便又站住了，对贺善怀问道：“善怀，昨天侄儿媳妇跟我说，你屋里的狗咬死了贺良毅的鸡，贺良毅要你们赔二百块钱，你们赔没有？”
贺善怀一听这话，脸就立即红了起来，愤愤地道：“婶，你快别提这回事了，提起我脸都没有地方放，恨不得找个水坑就去淹死！不赔有什么法？别个人多，又那么不要脸，知道把我们这些小门小户欺压得倒！给了他二百块钱，拿给他去吃药！”李正秀道：“你说得对，善怀，昨天侄儿媳妇来跟我说时，我就劝她遇都遇到那号扯横筋的人了，就当赶场被扒儿客摸了！蚀财免灾，你就别去气了！”贺善怀却仍是气鼓鼓地道：“婶，话是那么说，可这口气我怎么咽得下去？跌倒不生气，爬起来生气！钱赔了不算，屋里的东西也被几个砍脑壳的砸烂了，还没有人帮我说句公道话。婶你不知道，昨天你侄儿媳妇听你说贺春乾没在家里，一路哭回来，实在想不通，知道贺国藩在家里，便去找他，你猜贺国藩怎么说……”李正秀忙问：“他说什么？”贺善怀说：“婶，你万年都猜不到！他说，现在是市场经济，你说他那鸡值不到二百块钱，可要是拿到市场上说不定还真卖得到二百块钱呢，你叫我怎么去给你解决？”李正秀道：“你怎么去叫他解决嘛？难道你还不知道他和贺良毅是堂兄堂弟？加上贺国藩本身就是个缩头乌龟，像这号得罪人的事他怎么会出头露面？”贺善怀道：“我心想他是支部副书记，大小也是个干部，哪个知道他才是个不中用的人！以后再有事，也不得去找他了！”
李正秀听到这里，想起了儿子和他争村主任的事，便故意拿话去试探道：“你娃儿大话别说早了！你说以后不去找他，恐怕找都找不赢呢！”说着朝周围看了看，方才压低了声音说：“你知不知道他要做村主任了！”贺善怀一听立即瞪圆了眼睛，道：“什么，他当村主任？贺家湾的人都死绝了，硬是找不到人当村主任的人了？”李正秀道：“人家朝里有人嘛！”贺善怀道：“哦，我明白了，他是大房的，是贺春乾要他当的，是不是？”李正秀道：“管他是不是，我反正听到一点风声，说等不了多久，就要叫大家画圈圈。”贺善怀从鼻孔里喷出了一股粗气，道：“我就不画他的圈圈！”李正秀道：“其实昨天你端阳兄弟倒是要来给你评个理的！你知道他这个人，眼睛里揉不得沙子，又喜欢打个黑脸，听说贺良毅兄弟把你们家东西砸了，气得不行！可我想他又不是干部，来说了话别个也不会听，还把人得罪了，就没让他来。如果他是干部，比如说村主任什么的，他一定要出来唱这个黑脑壳了！”贺善怀一听这话，便道：“那大兄弟怎么不来当这个村主任呢？他要是当了村主任，我们小房的人也少受些气嘛！”李正秀听罢，心里十分受用，却道：“他还是个小娃儿，当什么村主任？再说，别个也没打算要他当，他怎么当得到？”善怀道：“婶，怎么当不到？只要大家画他的圈圈，他就当得到！”说完又道：“要是贺国藩当了村主任，贺良毅那几个狼心狗肺的东西还不知道要怎么凶，恐怕连衣襟角角都要打死人了！”李正秀道：“你说得倒也是！”贺善怀道：“以后选举时，我就画端阳兄弟的圈圈！”李正秀笑道：“画吧善怀，反正你想画哪个就画哪个，也没人把你手捆绑到！”说罢，又对贺善怀说了一通“想开些”和“慢些做活儿”的话，这才走了。
李正秀赶到县城，正是晌午时候。虽然背的东西不多，但因为走得急，身上还是出了一点毛毛汗。偏那贺世普住的楼层又高，小县城的住房都没有电梯，李正秀一层一层楼梯爬上来，也禁不住气喘吁吁了。敲开门，贾佳兰正要烧锅做饭，一见了李正秀，便叫了起来：“哎呀，正秀你又背的什么？”似有责备之意。一边说一边去接李正秀肩上的背篓。李正秀一面擦汗，一边把手里的篮子放到茶几上，又让贾佳兰把背篓接了过去，方说道：“大嫂，庄稼人除了地里产的，还有个什么？拿点不值钱的东西，不过有个遮手的。”贾佳兰道：“你没有遮手的就不上我这个门来了？”说着，把篮子提到厨房，将鸡蛋捡出来，放到冰箱里，正要将篮子里的米糠倒进垃圾桶，李正秀忽然叫了起来：“大嫂，糠不要倒了，你给我找个塑料袋，我把它装回去还可以拌一顿猪饲料！”贾佳兰果然不倒了，去找出一个塑料袋，李正秀自己去将篮子里的米糠倒进塑料袋，扎上袋口，重新放进篮子里，等下午带回去。这儿贾佳兰又将背篓端到储藏室，将里面的花生和红苕粉，倒进自己家的两只口袋里，才出来对李正秀说：“不是我说你，正秀，又不是外人，你来就是！每回你都背些东西来，叫我们怎么好意思？”李正秀现在歇过气来了，一边扣衣服的扣子一边道：“看大嫂说的好像是什么值钱的东西似的！我知道现在的城里人，好的吃腻了就喜欢农村的土东西。”贾佳兰笑道：“这倒是不假！城里人对我们农村人千般万般的看不起，嫌农民土气，可是对农村那些土货却当稀奇宝贝。正秀你没看见，一大早城里的老头老太太，就提起篮篮筐子，到菜市场去买土鸡蛋、土鸡土鸭，简直就像是抢一般。也不怕正秀你笑话，你知道我那个外孙，才一岁多点，吃过土鸡蛋的蛋黄糊后，喂那笼养鸡产的蛋黄糊就往外吐。我说，你挑剔个屁，那时你外婆在屋里种庄稼时，有个鸡蛋都舍不得吃，还要拿去卖钱呢！正秀，你说现在的娃儿怪不怪？都能尝出土鸡蛋和笼养鸡蛋的味道了！”李正秀立即道：“大嫂，娃儿喜欢吃土鸡蛋你就跟我说一声。你知道的，我们每天都能捡得到几个蛋！”贾佳兰一边往厨房走，一边又忙道：“正秀，你别多心，我是摆龙门阵的。虽然你们是每天都捡得到几个蛋，可屋里称盐打油、日杂开支也要靠它，光是送了人情你们怎么办？”