谦虚与骄傲是一对相互对立的性格，前者使人成功，后者使人失败。之所以如此，是因为谦虚的人常常以低姿态待人接物，这样既能得到强者的赏识，又能受到弱者的敬重，从而能够在众人的抬举下站得更高，立得更稳；而骄傲的人常常自以为是，摆出一副孤高自傲、盛气凌人的姿态，这样只会遭到强者的鄙夷和弱者的愤恨，结果只能孤军奋战，力不从心，在风斜雨急处摇摇欲坠，难以立身。
1.才高更要谦虚，祸自傲气太重
才高八斗更需低调，学富五车还要谦虚。正所谓“屈己者能处众，谦虚者能处身。”
东汉末年曹操招安刘表时，弥衡正在献帝处做事。为了保证招安顺利，贾诩进谏说：“刘表喜欢结交名流，要想招降他，一定要派一位有大才的人前去。”许攸向曹操推荐孔融，孔融转而推荐弥衡。
曹操得到献帝的许可后，派人将弥衡召至丞相府。弥衡行礼后，曹操并不令他就座。祢衡见曹操如此怠慢他，于是仰天叹道：“天地虽阔，何无一人也！”曹操说道：“我手下的几十个人都能称得上是当世英雄，你为什么说我帐下无人？”随后，弥衡问曹操手下都有哪些人。曹操一一列举，说荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等四人“机深智远，虽萧何、陈平不及”；张辽、许褚、李典、乐进等四人“勇不可当，虽岑彭、马武不及”；吕虔、满宠可为从事，于禁、徐晃可为先锋；夏侯惇是天下奇才，曹子孝是世间福将。弥衡听完曹操的话后，把曹操提到的这些人大贬一通，说荀彧可以“吊丧问疾”，荀攸可以“看坟守墓”，程昱可以“关门闭户”，郭嘉可以“白词念赋”，张辽可以“击鼓鸣金”，许褚可以“牧牛放马”，乐进可以“取状读招”，李典可以“传书送檄”，吕虔可以“磨刀铸剑”，满宠可以“饮酒食糟”，于禁可以“负版筑墙”，徐晃可以“屠猪杀狗”，夏侯惇可以称为“完体将军”，曹子孝可以称为“要钱太守”，其他的人都是“衣架、饭囊、酒桶、肉袋”。曹操大怒道：“你又有什么能耐呢？”弥衡毫不掩饰，说自己“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓”，上可以“致君为尧、舜”，下可以“配德于孔、颜”。曹操见弥衡如此傲慢，本想杀他，但考虑到弥衡远近闻名，担心杀了他之后会影响到自己的名声，于是令他做了一个小小的鼓吏，想借此羞辱弥衡一番。
曹操让弥衡做鼓吏，弥衡并没有推辞。第二天，曹操大宴宾客，令鼓吏击鼓为乐。以前的鼓吏对弥衡说击鼓一定要更换新衣，弥衡并不理会。他来到大厅，击鼓演奏了一曲《渔阳三挝》，节奏异常美妙，使听者“莫不慷慨流涕”。曹操近臣向弥衡大声喝道：“为什么不换衣服？”没想到弥衡当着众人面脱下了衣服，“裸体而立，浑身尽露”。随后，他旁若无人般慢慢换上衣服。曹操叱责他说：“庙堂之上，你为什么这么无礼？”弥衡答道：“欺君罔上才是无礼的表现。我不过是露出父母给我的身体，显示自己的清白而已。”曹操顺势问道：“汝为清白，谁为污浊？”弥衡狠狠数落了曹操一番，说他不识贤愚是眼浊，不读诗书是口浊，不纳忠言是耳浊，不通古今是身浊，不容诸侯是腹浊，常怀篡逆是心浊，然后接着说道：“我是天下的名士，你却用我为鼓吏，如同阳货轻孔子，臧仓毁孟子！你想成就王霸大业，哪有如此怠慢贤士的道理？”
随后，曹操令弥衡以使者的身份去荆州招降，弥衡不答应。于是曹操一方面教人备了三匹马，派两个人挟着他前去，另一方面又让手下的文臣武将在城门外送他。曹操之所以这样做，一方面是为了表示对弥衡的尊重，另一方面又想借刘表之手除掉弥衡。弥衡到了荆州后，戏谑刘表。刘表同样不想背上害贤之名，于是又把弥衡送到了部下黄祖处。
一次，黄祖与祢衡共饮，不一会两人都有了醉意。黄祖问弥衡：“你在许都结识了哪些人？”弥衡答道：“大儿孔融，小儿杨修。除此二人，别无人物。”黄祖接着问道：“你看我怎么样？”弥衡答道：“你就像庙中供奉的神像，虽然受人祭祀，却一点都不灵验！”黄祖大怒，将弥衡斩杀。
弥衡是恃才傲物的典型，其命运无疑是悲惨的。从他与曹操的对话中可以看出，他也有成就一番事业的抱负。但是，就因为他的目中无人，不仅没有人愿意重用他，而且很多人都想除之而后快。
也有人说，弥衡如果遇到刘备，肯定会有一番作为，因为刘备是一个懂得宽容的人。如果仅从弥衡的才能方面讲，这是可能的。但是，刘备不是孤立的。如果他始终不能改掉嘲讽别人、贬低别人的本性，尽管刘备不会难为他，但很难保证刘备身边的人不会难为他。
在戒除傲气、保持谦虚方面，曾国藩做得非常到位。
曾国藩说曾在家书中写道：“古来言凶德致败者约有二端：曰长傲，曰多言。历观名公巨卿，多以此二端败家丧生。余生平颇病执拗，德之傲也；不甚多言，而笔下亦略近乎嚣讼。凡傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者也。凡心中不可有所恃，心中有所恃则达于面貌，以门第言，我之物望大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中练出人才颇多，弟等亦无过人之处，皆不可恃。
“余家后辈子弟，全未见过艰苦模样，眼孔大，口气大，呼奴喝婢，习惯自然，骄傲之气入于膏肓而不自觉，吾深以为虑。”
从上面文字可以看出，曾国藩十分谦虚。他认为自己享有大名，是因祖宗积德所致，且总觉名望太大，因此教育家人不可倚势骄人；傲气是致败的原因之一，并指出傲气的表现形式在言语、神气、面色三个方面。他谆谆告诫弟弟们要谦虚，对于没有经历过艰苦的后辈子弟，他更担心，怕他们不知不觉地染上骄傲的习气。
“天道忌盈”，是曾国藩颇欣赏的一句古话，他认为“有福不可享尽，有势不可使尽”。他“势不多使”的内容是“多管闲事，少断是非，无感者也无怕者，自然悠久矣”。他也很喜欢古人“花未全开月未圆”七个字，认为“惜福之道，保泰之法莫精于此”。他主张“总须将权位二字推让少许，减去几成”，则“晚节渐渐可以收场”。
曾国藩于道光二十五年(1845年5月25日)给弟弟们的信中教诲说：“常存敬畏，勿谓家有人做官，而遂敢于侮人；勿谓己有文学，而遂敢于恃才傲人。”
后在军中，军务繁忙，他仍写信告诫沅弟说：“天下古今之庸人，皆以一‘惰’字致败，天下古今之才人，皆以一‘傲’字致败。”
同治二年(1863年6月)，曾国荃进军雨花台，立下战功，然其兄要求他“此等无形之功，吾辈不宜形诸奏牍，并不必腾诸口说，见诸书牍”，叫他不要表功，认为这是“谦字真功夫”。
曾国藩为官不傲，也与磨练有关。道光年间，他在京做官，年轻气盛，时有傲气，“好与诸有大名大位者为仇”；咸丰初年，他在长沙办团练，也动辄指摘别人，与巡抚等人结怨甚深；咸丰五、六年间，在江西战场上，又与地方官员有隔阂。咸丰七、八年在家守制，经过一年多的反省，他开始认识到自己办事常不顺手的原因。他自述道：“近岁在外，恶（即憎恶）人以白眼蔑视京官，又因本性倔强，渐进于愎，不知不觉做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已。”又反省自己“生平颇病执拗，德之傲也”。
他进一步悟出了一些为官之道：“长傲、多言二弊，历观前世卿大夫兴衰及近日官场所以致祸之由，未尝不视此二者为枢机。”因此，他自勉“只宜抑然自下”。在官场的磨砺之下，曾国藩日趋老成，到了晚年，他的“谦”守功夫实在了得。他不只对同僚下属相当谦让，就是对手中的权势，也常常辞让。
自从咸丰十一年（1861年6月）实授两江总督、钦差大臣之后，曾位高名重，却多次上疏奏请减少自己的职权，或请求朝廷另派大臣来江南协助他。他的谦让是出于真心，特别是后来身体状况日趋恶化，他更认为“居官不能视事，实属有玷此官”，多次恳请朝廷削减他的官职，使自己肩负的责任小些，以图保全晚节。
除了为官外，曾国藩在居家和求学的过程中也处处体现出了谦虚。可以说，没有谦虚，就没有曾国藩的不败人生。
傲骨可长存，傲气可永弃。只有保持谦虚，在言行举止中不咄咄逼人，才不会激起他人的愤怒和使他人对你产生报复之心。
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明枪易躲，暗箭难防。与其因傲气伤人而处处防止受人攻击，不如保持谦虚赢得他人的好感。
2.改掉盛气凌人的习惯
一些人因有才、有势、有名或有钱而觉得高人一等，处处显示出一副不可一世的样子，言行举止高傲自大，态度盛气凌人，根本不把别人放在眼里。这样的人只可能交结到一些“酒肉朋友”，被世人唾弃。相反，谦虚、和逊的人，就很容易为人们所喜欢，进而融入大众，受到世人的尊重。
生活中不难发现这样的人：虽然思路敏捷，口若悬河，积极能干，但他讲话别人都不愿意听，做事也没人愿意合作。为什么？因为他表现骄傲、狂妄，言行举止盛气凌人，让人感觉不舒服，因此，即使他能力出众，即使他的建议很到位，观点很有说服力，但是别人也不愿意接受他的意见。
这种人大多都喜欢表现自己，总想让别人知道自己很有能力，处处想显示自己的超卓之处，从而获得他人的敬佩和认可，表明其与众不同。但结果却往往适得其反，费力不讨好。在社会交往中，人敬我一尺，我敬人一丈，懂得谦虚的人能赢得更多人的认可，骄傲自满、自以为是的人往往会四处碰壁。
每个人在交往中都希望能得到别人的积极评价，得到别人的认可和尊敬，都不自觉地维护着自己的形象和尊严。交流在于沟通，而不是去看别人的表演，更不是去显示自己的不足。如果对方过分地卖弄，显示出高人一等的优越感，那么无形之中就是对自己自尊和自信的一种挑衅、打击，排斥乃至敌意也就不自觉地产生了，因此，即使双方都不是有意的，但一方盛气凌人的表现就足以摧毁一座本可建成的友谊之桥。
所谓“好钢用在刀刃上”，一个人，如果有能力、有地位、有名望尽可用在该用的地方上，而不是把它作为自高自大，盛气凌人的资本，去招人厌烦，遭人嫌弃。在与人交往中，不能刻意显示自己，使得别人相形见绌，让人心里不舒服，而是要表达自己对对方的礼貌和尊敬，是个人修养的体现。
据说萧伯纳从小就很聪明，且言语幽默，机灵善辩。但是年轻时的他自恃口才了得，知识丰富，神态盛气凌人，言语尖酸刻薄，凡是跟他有过交流的人，对他的知识和口才都非常佩服，但是对于他的言行举止、行为作风却很不以为然。时间一长，跟他交往的人便越来越少，人人对他都避而远之，怕被他用尖酸的言辞奚落。
后来，他的一个长辈看不过去，私下对萧伯纳说：“你出语幽默，言辞风趣，常常会让人喜笑颜开，这是优点。但是大家觉得，如果你不在场，他们会更快乐，更轻松。因为别人都觉得比不上你，有你在，大家都不敢轻易开口，怕在你跟前出乖丢丑。你的知识口才确实比他们高明，但这么一来，你的那些朋友都将逐渐离开你。这对你又有什么好处呢？”长辈的这番话使萧伯纳如梦初醒，让他明白，如果长时间这样，而不彻底改变以前的行为作风，社会都将不再接纳他，又何止是失去朋友这么简单呢？所以他决心从此以后再也不讲尖酸的话，对人要谦和，把能力发挥在文学上。这一转变不仅奠定了他后来在文坛上的地位，而且他的人格魅力也受到了广大人民的欢迎，赢得了人们的尊重。
卡耐基曾经说过这么一句话：“你有什么可以炫耀的？知道是什么东西使你没有变成白痴的吗？其实不是什么大不了的东西，只不过是你甲状腺中的碘罢了，价值才五分钱。如果医生割开你颈部的甲状腺，取出一点点碘，你就变成一个白痴了。五分钱就可以在街角药房中买到的一点点碘——使你没有住在疯人院的东西。价值五分钱的东西，有什么值得骄傲的？”但有些人还是只是把自己或者自己的长处看得无比宝贵，忽视别人的感受。他们不明白，社会是个群体，如果没有人欣赏，即使是世界上最璀璨的明珠也比不上一块带给人快乐的普通的石子。
大家都看过河边的鹅卵石，一个个圆溜溜，光滑滑，十分好玩有趣，可是据说在很久以前，可不是这样。
很早以前，河边的鹅卵石也跟别的地方的石头一样，浑身长满尖锐的棱角。一天，因为一个鹅卵石不小心被别的鹅卵石用棱角刺了一下，双方大打出手。结果，你碰我挤，导致所有的鹅卵石都开始了一场混战。每块鹅卵石都象疯子一样，用自己身上最尖锐的地方向伙伴们狠狠地刺去，大家斗得天昏地暗，日月无光。很长时间以后，遍体鳞伤的鹅卵石们没有精力再打下去了，便不约而同的住手。然而在河滩上四处一看，鹅卵石们都傻眼了，不仅很多鹅卵石粉身碎骨，没有了踪影，而且幸存的鹅卵石们一个个也都变得光滑圆溜，身上所有尖锐的棱角在这次混战中都给磨掉了。蓦然，所有的鹅卵石都欢呼起来，因为他们没了可以刺伤别人的棱角。自此，河边的鹅卵石就成了今天这个样子──光滑、圆溜，惹人喜爱。
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盛气凌人的傲慢态度就象是鹅卵石身上的棱角，刺了别人也伤害了自己，最终还是落个被抛弃的下场。而谦虚做人的人，就如同去了棱角的鹅卵石，能够与其他同伴融洽相处。
3.学无止境，自满则溢
“尺有所短，寸有所长”，每个人都有长处和不足。古希腊哲学家苏格拉底都说过：“我知道的越多就越发现自己的无知。”学习是一个不间断的过程，如果因自满而放弃学习，必将随着知识的变化而成为一知半解的人。
谦虚好学的人会因为善于学习而获得进步，走向成功，盲目自大的人会因为自以为是与成功渐行渐远。古代的大学问家都如此谦虚，自认为无知，对于我们这些普通人来说，所知道的东西就更加有限了。假若没有一点自知之明，有了点成就便沾沾自喜，而不知进一步学习，这样的表现不但是无知，而且还很可悲。成功的人都善于学习，只要有谦虚好学的态度，任何时候任何地方任何人，都有值得学习、借鉴的地方。
俗话说：三人行，必有我师。意思是说每个人身上都有可以学习借鉴的地方；又说“处处留心皆学问”，只要认真揣摩，任何东西都有它的长处，何况人呢？
相传孔子带着学生到鲁桓公的祠庙里参观，看到一个可用来装水的器皿，倾斜在祠庙里。守庙的人告诉孔子和他的学生：“这个东西叫欹器，是放在座位跟前用来警戒自己的器皿，作用跟‘座右铭’差不多。”
孔子说：“我听说过这种用来装水的器皿，在没有装水或装水少时就会歪倒；水装得适中，不多不少的时候就会是端端正正，稳稳当当；里面的水装得过多或装满了，它也会翻倒。”说着，孔子回过头来对他的学生们说：“你们往里面倒水试试看吧。”学生们听后舀来了水，一个个慢慢地向这个可用来装水的器皿里灌水。果然，当水装得适中的时候，这个器皿就端端正正地立在那里。不一会儿，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。再过一会儿，器皿里的水流尽了，就又像原来一样歪斜在那里了。