古巴比伦起初只是两河流域中幼发拉底河边一个不起眼的小城市。公元前2200年左右，阿摩利人攻占了巴比伦并建立了国家。自此以后，巴比伦便成为了两河流域的中心。后来巴比伦国家不断发展壮大，史称“古巴比伦王国”。公元前1762年，汉谟拉比继位成为古巴比伦第六代国王。汉谟拉比执政期间，由于他很有才干，勤于朝政，很快就统一了两河流域，将巴比伦建设成为一个政治稳定，经济繁荣的强大国家。然而随着经济不断发展，社会关系日趋复杂，让汉谟拉比苦恼的是每日都有处理不完的申诉案件，而那些过去不成文的习惯法已经不合时宜。为了加强中央集权、维护阶级统治，汉谟拉比（公元前1792年~1750年在位）颁布了《汉谟拉比法典》。它是迄今为止世界上最早的一部最为完备的成文法典，是极具代表性的楔形文字法典，曾经影响了许多国家的立法，同时它也为研究古代西亚政治经济文化提供了珍贵的史料。
《汉谟拉比法典》具有十分鲜明的特点。首先，法典内容十分丰富，其由序言、条文（282条）和结语（跋）三部分组成，内容涉及到诉讼程序、盗窃处理、军人份地、租佃、雇佣、商业高利贷、婚姻、继承、伤害、债务、奴隶等方面。其次，法典代表的是奴隶主阶级的利益，其条文旨在保护奴隶制的私有制。另外，巴比伦社会将人分为有公民权的自由民、无公民权的自由民和奴隶三个等级。法典保留了许多习惯法用来处理自由民的内部关系，其原则是“以牙还牙，以眼还眼”的同态复仇原则。最后，法典诸法合一，并没有区分公法、私法和刑法。
《汉谟拉比法典》作为楔形文字法典的代表，深刻地影响了上古中东地区的法律体系。它对“刑不可知，则威不可测”的谬论进行了猛烈的反击，为人类的法制管理开创了先河。然而随着古巴比伦文明的失落，法典在历史上如同昙花一现，一度湮没。
9.东正教的形成
公元1世纪中叶，基督教以语言为区别，划分成为了东部教会和西部教会。其中东部教会以希腊语地区为中心；西部教会以拉丁语为中心。
东正教又称东方正教，与天主教、基督新教并立，是基督教三大派别之一。它又被称为希腊正教，其原因是它由流行于罗马帝国东部希腊语地区的教会发展而来。
公元476年，罗马帝国分裂为东、西两个帝国，这直接导致东西教会的分裂日益恶化。西罗马帝国的国力从此开始衰弱，这使得罗马主教的地位就显得更加重要。当时格列一世主教的权力极大，不仅是罗马的行政首脑，还是城防司令和法官。他已经成为了东罗马地区的实际统治者。325年尼西亚公会议后，东西派教会间的矛盾日益尖锐。330年君士坦丁一世迁都君士坦丁堡后，两派在谁居教会首席问题上争斗愈烈。1054年，东西教会终于酿成大祸，公开表示分裂。从9世纪开始，东派教会开始向保加利亚、基辅罗斯等国发展。1054年后，拜占廷帝国衰落。1096年，罗马教皇乌尔班二世组织十字军东征，1204年第四次十字军攻占君士坦丁堡，东正教普世牧首区被迫迁往尼西亚。15世纪30年代，奥斯曼土尔其帝国进攻拜占廷，为了使东派教会屈服，要求东西教派合一，确立教皇的首脑位置丁堡向西方求救。为了1438年罗马教皇尤金四世乘机召开佛罗伦萨公会议，，旨在。由于东正教会的让步，次年7月会议签署通过东西教会合一决议，确认教皇为“基督在世代表”，具有全权地位，史称佛罗伦萨合一。但由于东派教会内反对派的抵制，合一未果。
1453年，奥斯曼土耳其帝国征服了拜占廷帝国，苏丹出于政治考虑，对东正教会采取宽容政策。但由于奥斯曼土耳其帝国的国教是伊斯兰教，君士坦丁堡牧首实际上处于被征服地位。16世纪后，一些国家和地区的正教会相继成立自主教会，君士坦丁堡牧首的实际权威性已丧失殆尽。自主教会是指在法规和行政方面享有全部独立权，并可自选大主教和主教的教会；有时也指不依附于教郡都主教管辖的个别地区。1589年，俄罗斯正教会取得自主地位，建立牧首区。以后，使用俄罗斯正教礼仪的教会，常通称为俄罗斯正教。
10.《几何原理》的问世
在数学界，了解《几何原理》的人不计其数，但是《几何原理》作者的人却寥寥无几。《几何原理》的作者正是古希腊数学界的领袖人物欧基里得。公元前3世纪，埃及国王托勒密一世向数学家欧基里得清教不学习《几何原理》而又掌握几何学的捷径。欧基里得毫不客气地拒绝国王，他认为世界上没有通向几何的平易之路。由此可见，欧基里得是欧式几何学的创始人，而《几何原理》则是学习几何的敲门砖。
欧基里得作为希腊数学界赫赫有名的人物，所留给后人的生平资料很少。从仅有的资料中，我们可以得知，欧基米德早年就学于雅典，曾经在“柏拉图学园”深造，深知柏拉图的学说。后来他接受了埃及国王托勒密的邀请，长期在亚历山大工作。他收集了公元前七世纪以来希腊几何所积累的优秀成果，对其进行系统化的整理；同时他还从少数已被经验证明的公理出发，运用逻辑推理和数学运算的方法演绎出许多定理。最后他写成了13卷《几何原理》，完成了这部旷世巨著。
《几何原理》原本一共13本书，书中内容由浅到深，从简至繁，一共介绍了直边形、圆、比例论、相似形、数、立体几何以及穷竭法等内容。在每卷书中，欧基里得首先提出公理、公设以及定义，然后由简入繁对其进行证明。这本书首次采用公理化方法建立数学演绎体系，创立了欧基米德的几何学体系。欧基米德通过总结前人的思维成果，对毕达哥拉斯定理进行了准确的论证。毕达哥拉斯定理也就是常人所最熟悉的勾股定理，即一直角三角形中，斜边上的正方形的面积等于两条直角边上的两个正方形的面积之和。这一定理作为几何学的经典原理，一直沿用至今。在最后的三本书中，欧基米德通过论证，证明等边等角的立体只有四面体、立方体、八面体、十二面体以及二十面体。
《几何原理》问世后，并没有得到广泛流传，只是在少数领域中流传，直到1482年它才得以出版，此后它便被多次再版，成为有史以来最经典的教科书之一。作为科学史上千古流芳的巨著，《几何原理》不仅保存了许多古希腊早期的几何学理论，而且通过欧基里得开创性的系统整理和完整阐述，这些远古的数学思想发扬光大。然而《几何原理》并非都是绝对真理，19世纪新的几何学的出现，纠正了欧式几何学的个别错误，这便是今日我们所学习的几何。
11.中国科举制度的演变
科举制度是中国古代通过考试选拔官员的一种制度。古代的读书人寒窗苦读圣贤书，只为科举功名时。它起源于隋唐，成熟于两宋，在北宋达到最高峰，到明清时逐渐颓废。它作为中国古代的考试选官制度持续达1300年，对中国传统社会产生了重大而深远的影响。
我国汉代的选官制度主要实行“察举”和“征辟”。其中“察举”是由丞相、列侯、刺史、守相等推举，经过考核合格即任以官职，主要科目有孝廉、贤良文学、秀才等。这是士大夫仕进的主要途径。“征辟”则是由朝廷和地方官府直接征召某人当官，这是一种汉代开始推行的自上而下的选拔官吏制度。凡是被察举和征辟的人，必须“高才重名”，当地人对之崇敬有佳。因此，士大夫都严格要求自己的言谈举止彬彬有礼，落落大方。这对于平民百姓来说本是一条通过努力追求功名的有效途径，前期它曾经发挥了积极的作用，但是后来有的人为了夺取功名博取高官厚禄，不惜采取任何手段。最后当时的皇帝汉明帝刘庄就说认为选举不实，权门请托，残吏放手。
魏晋南北朝时期，魏文帝曹丕为了拉拢士族而采纳陈群的意见，实行“九品中正制”。即在各地方郡州中设立中正一职，其中中正又有大小之分。大中正设在州里，小中正设在郡里，由地方或者中央政府的官员担当此任。这本是致力于解决朝廷选官和乡里清议的统一问题，但却由于大小中正官被各个州郡的“著姓士族”所垄断，他们在评定品级时不能公平公正，反而偏袒士族人物，所以九品划分已经背离了“不计门第”的原则。由于选拨不公，到晋代时已经出现了“上品无寒门，下品无势族”的门阀士族垄断政权的局面，而九品中正制一直是保护士族世袭政治特权的官僚选拔制度。因此随着士族的没落，九品中正制也被彻底废除了。
隋朝统一全国后，隋文帝为了适应封建经济和政治关系的发展变化，为了加强中央集权，把选拔官吏的权力从地方收归中央，令中央政府五品以上官员，和地方总管、刺史等官员，按照“志行修谨、清平干济”标准选拔举人。隋炀帝大业三年（607年）四月，诏令文武官员有职事者，可以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等10科举人。大业五年（609年）正月，又诏令诸郡以“学业该通，才艺优洽”“膂力骄壮，超绝等伦”“在官勤慎，堪理政事”“立性正直，不避强御”等4科举人。这些虽都是临时取人之法，尚未形成制度，但分科举人的特征，以具科举制的雏形。大业年间，隋炀帝还曾设置明经，进士二科，并以“试策”去士，这标志着科举制已经诞生了。
唐朝对隋朝诞生的科举制度做了进一步完善。在唐太宗和唐高宗间（627年到655年）的30余年里，科举制已经发展成为一套较为完善的考试制度，科举制度在以后的朝代只是在此基础上的修补。公元618年，唐朝建国。不久，唐高祖李渊总结历史，，认为“致安之本，惟在得人”。只有“任官惟贤才”，才能加强封建政权的基础。622年，李渊下诏，举行科举考试，此诏令标志着以面向社会、自由报考、公开竞争为特点的科举制度正式建立。
在唐代，考试的科目分常科和制科两类。其中常科每年分期举行，制科由皇帝下诏临时举行。考生来源主要有3类：其中从京师及州县学馆出身的直接被送往尚书省应试的人被称为“生徒”；已经通过地方选拔考试而选送到尚书省应试的人通常称为举人或“乡贡”；三是，是皇帝亲自选中的考生则为“制举”。大多数考生来源于前两者，即“生徒”和“乡贡”。据《新唐书·选举》载，常科的考试科目包括：“有秀才，有明经，有俊士，有明法，有明书，有明算，有一史，有三史，有开元礼，有道举，有童子。而明经之别，有五经，有三经，有二经，有学穷一经，有三礼，有三传，有史科。”这些科目中，考生一开始就不为人所重视明法、明算、明字等科目。秀才一科在唐朝科举刚开始的时候，要求很高，后来逐渐废止。因此，明经、进士这两个科目就成为常科的主要科目是明经、进士。而一般人很难通过进士科的考试，所以当时流传有“30老明经，50少进士”的说法。
唐代科举考试的科目虽多，但方法却只有5种，即“口试”、“帖经”、“墨义”、“策论”、“诗赋”，“帖经”、“墨义”和“诗赋”最重要。所谓“帖经”，就是任意撕取考试指定书目的经书中的一页，然后把这页的左右两边内容蒙上，中间只留一行，再用纸帖盖住这一行中的3个字，考生要做的就是填充这3个字。所谓“墨义”，就是对经文的字句做简单的笔试，也是考察对经书的掌握程度。“诗赋”，就是写一篇文章，这需要考生具有一定的文学才能。进士考试通过后，还要经过吏部的考试。通过吏部考试的人，才能授予正式的官职。如果落选，只能到节度使（地方官吏）那儿去当幕僚，然后争取得到国家正式委任的官职。
宋代的科举，大体同唐代一样。只不过，宋代常科的科目比唐代大为减少。宋代的科举放宽了录取的范围。宋代进士分为三等：一等称进士及第；二等称进士出身；三等赐同进士出身。因此，进士的名额也成倍增加，由唐代的每次不过二三十人增加到了每次录取二三百，甚至五六百人。此外，宋代还确立了3年一次的3级考试制度。第一级是由各州举行的“解试”，第二级是礼部举行的“省试”，第三级是皇帝亲自监考的“殿试”。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试。殿试以后，通过的人不需要再经过吏部考试就可以直接授予官职。第三个有较大发展的制度，就是严格立法，防范舞弊行为。具体表现为：不许朝廷官员推荐考生应试，否则以罪论处；考试时临时指定主考官，实行“锁院”制，所以宋代的主考官都是年年更换的；举行复试和“别头试”；实行“糊名”与“誊录”制度，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，后来发现糊名之后，还有人通过考生的笔迹来作弊，因此后来将考生的试卷另行誊录。
元朝和后来的明朝，都继承了科举制度。进入明朝之后，科举制也进入了它的鼎盛时期。在明朝初期，由于通过科举选拔上来的官吏基本上为年少的青年后生，缺乏实际的任事能力，所以朱元璋于洪武六年下诏暂停科举。此后一段时间，明朝主要通过举荐和学校培养的方法来获取官吏，但是这两种方法并没有消除原先的弊端，而且还增加了腐败行为，因此经过反复比较权衡，又决定恢复科举制。考试的教材为《四书五经大全》，考试所用文是“八股文”。所谓“八股文”，就是文章具有严格的格式，由8个部分组成。考试程序大体分为四步：
第一步是“童试”，第二步是“乡试”，第三步是“会试”，第四步为“殿试”。
1904年7月4日，慈禧太后亲自钦定了中国历史上最后一名状元、榜眼和探花。此后1905年，慈禧下诏宣布所有乡试和会试停止。从此，中国告别了延续了1600多年的科举制度。
12.新文化运动
北洋军阀统治前期，中国大地上爆发了一场崇尚科学反对迷信的思想文化革命，这就是历史上有名的新文化运动。
辛亥革命失败后，以袁世凯为首的北洋军阀统治着中国。他们企图用封建专制思想来禁锢人们的思想，尊孔复古的思想甚嚣尘上。当时一些先进的民主主义知识分子开始对辛亥革命的失败进行反思，他们认为其原因就在于辛亥革命没有进行一场彻底的思想文化革命。由此，新文化运动应运而生。
1915年9月，陈独秀在上海创办《青年杂志》（后改名为《新青年》），并发表《敬告青年》一文，提倡民主与科学，反对封建迷信。这成为了新文化运动兴起的标志。1917年，蔡元培担任北京大学校长。他大刀阔斧进行改革，实行“思想自由，兼容并包”的办学方针，延揽了陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适等学者去北大任教。与此同时，《新青年》编辑部搬迁到北京，李大钊、鲁迅等成为了主要撰稿人。这样《新青年》成为了新文化运动的主要阵地，北大成为了新文化运动的主要活动基地。