虽然已立春了，但仍是春寒料峭，春风一起，刮得依旧干桔的枝干呼呼作响。二月十一这一夜，狂风聚起风声呼啸得如老虎吼一般，一声尖历的叫喊划过贾府上空：“走水了，救火呀。”顿时贾府火钟响起，惊醒了各院的主子奴才。
“紫娟，外边怎么了。”黛玉因思念水溶近日总是浅眠，况今夜不知为何总是心惊肉跳的，因此三更已过仍在床上翻腾。
“姑娘，好像外面走水了。”紫娟披衣下床往北窗方向看了看。
“走水，哪里？”黛玉也急忙起身下床，心里急躁起来。
“姑娘别慌，不是咱们院子，看方向是后院的‘怡老居’。”紫娟看时，却见贾府西北上空是浓烟滚滚、火光冲天，火借风势火龙蹿起有数丈高。
“‘怡老居’。”黛玉的心猛地提到了嗓子眼，‘怡老居’是贾府奶过主子的奶娘们养老的地儿，黛玉的奶娘王嬷嬷正在此居住。
“姑娘，我得去看看，我娘还在里边呢。”雪雁急得音都变了，不待黛玉答话便飞奔出去了。
“紫娟，咱们也去看看，王嬷嬷不会出什么事吧？”黛玉心里七上八下的。
“姑娘，咱们还是在这里等着吧，那边小厮们肯定都到了，王嬷嬷吉人天相不会有事的。”紫娟心里也没底，可又得劝着黛玉。
“姑娘，宝二奶奶来了。”春纤也穿了衣服到大门口张望，却见宝钗带着莺儿和袭人摇摇地走了来。
“这么晚，她怎么来了？”黛玉心下奇怪。
“二嫂子，这么晚了你怎么来了。”黛玉只得以礼相见。
“这不府里走了水，我来妹妹这里看看有没有什么事。”宝钗看着黛玉玩味地笑着，不紧不慢地说。
黛玉看着宝钗嘴角的笑，心里的恐慌一点点蔓延开来。
“妹妹不请我进去坐吗？”宝钗见黛玉脸色变了，心里长长地舒了一口气。
“二嫂子，进吧。”黛玉打起精神应对宝钗，心里一个劲祈祷事情不是自己想得那样
“紫娟你和袭人、莺儿先下去吧，我有几句休己话要和妹妹说。”宝钗坐在黛玉往常坐的椅子上，靠在灰鼠靠垫上显得十分惬意。
紫娟也觉得今晚的宝钗不同平常，嘴角明明是噙着笑可看着却冷冰冰的，紫娟见黛玉点头，方转身把门带了出去了。
宝钗看着紫娟转身的背影，脸上呈现出一丝不意察觉的冷笑。黛玉的心此时已飞到了‘怡老居’，哪里顾得上宝钗的神情变化。
“妹妹，对这火焰可满意吗？这可是嫂子我为你的生辰精心策化的，你可得领嫂子的情啊！”宝钗笑得宛如一朵艳丽的罂粟花。
“你，你，这火是你……奶娘，奶娘……”黛玉哭喊着就要冲出去。
“顰儿，我劝你省省力气吧，你那奶娘已化成灰，化成烟了。”宝钗轻轻吹着自己纤长的指甲，像是在说一件极其平常的事似的。
黛玉止步，“你，你为什么这么做？奶娘和你有什么冤仇？”黛玉看着眼前的宝钗觉着陌生极了，这哪里是平日端庄稳重、识太体的宝钗，简直就是一个恶魔。
“哦，她和我没仇。”
“那你为什么如此狠毒，害她性命。”黛玉双眉倒坚，因气愤而涨红了脸。
“问得不错，就让王嬷嬷黄泉路上做个明白鬼吧！别怨恨我薛宝钗，我想你为颦儿送了性命也是愿意的。”宝钗把手里的茶杯轻轻地放在桌角上，依旧语无波澜地说道。
“为什么？为什么？你们姐妹一场，枉我一直当你是姐姐。”黛玉心性至纯，她哪里知道宝钗的心思。“金玉良缘”成就终是她心愿处偿，缘何还要恨我如私。
“你自视出身高贵，看不起我出身商贾，可我也是琴、棋、书、画无所不通，经史子集遍读群书，就为和你一争高下。‘金玉良缘’是我赢了，可我大婚之日所得的耻辱却是拜你所赐。我得不到他的心，甚至连他的皮囊也……，他竟然，竟然要……”宝钗说着握紧拳头，指甲深深地嵌入手掌的肉里。
黛玉已听不见宝钗在说什么，她只觉得脑袋“嗡”“嗡”直响，脑海里一会是往日和宝钗姐妹情长的情景，一会是奶娘慈爱的笑颜。黛玉站立不住，腿一软瘫坐在地上，她宁愿相信眼前的一切，只是自己做的一场恶梦。
“颦儿，可尝到痛的滋味了？你记着这仅仅是个开始，我要让你尝尝什么叫痛彻心菲，什么叫肝肠寸断。”宝钗的话冰冷的没有一丝温度。
“紫娟，你家姑娘累了，进来侍候着。”宝钗扬声向外叫着。
紫娟一见自己姑娘，瘫坐在地上颜色不成颜色的。顾不上给宝钗行礼，连忙上前扶黛玉起来。“姑娘，这是怎么了？别再着凉了。”紫娟心疼地说。
“紫娟，果然是个得力的好丫头。我看妹妹是一时半刻也离不开她，这万一……”宝钗拉开了声音故意停顿下来。
“妹妹，好好歇着吧。嫂子我得到后院看看去了，可得记住嫂子的话哟！”宝钗觉着这是成亲以来最痛快的一天，原来让别人痛苦，自己可以获得成倍的快感，她爱上了这样的感觉。宝钗带着莺儿等人扬长而去，留下错愕不已的黛玉和不知所措的紫娟。
“姑娘，我娘，我娘的屋子都着落了，连尸首都没留下。”雪雁跌跌撞撞地跪在黛玉面前放声痛哭。
“啊”黛玉一口鲜血吐在地上，清醒过来。她明白，是宝钗精心设计了这场大火，让自己失去了至亲奶娘。如果自己不还击，下一个失去的会是紫娟，再下一个是雪雁，然后是……想到这里，黛玉咬紧牙关没让自己的泪落下来，薛宝钗，我会让你血债血偿的。
“紫娟，给我找素衣素服来，雪雁你也去换了衣服，咱们送送奶娘。”黛玉不想让雪雁知道王嬷嬷被害的事，痛苦的事还是一个人扛着比较好。
紫娟和春纤也换了白衣素服，黛玉带着潇湘馆的人，在潇湘馆院子里朝北跪了。“奶娘，你冤魂莫散，黛玉在这里向你发誓，我不会让你不明不白的走了。奶娘，你魂魄有知早日安息！黛玉会照顾自己，照看好雪雁妹妹。”黛玉磕头有声，声声震耳。紫娟见黛玉冷静沉着，渐渐放下心来。雪雁痛失亲母，真是悲痛欲绝几次昏厥。
大火直到天亮方渐渐熄灭，贾府管家周瑞等人，清点人数发现黛玉奶母、宝玉奶母及年轻时候侍候过贾母的几个年迈家人，因体弱没有及时逃出，于大火中殒命。官府的人也过来做了调查和笔录，终因大火起因不明而草草了事。
贾母下令把值夜巡更的人抓了，打四十板子，革去三月银米，撵入囿厕做粗活。又把管家娘子叫来狠狠训了一顿，方罢了。
贾母见黛玉奶娘死了，知黛玉伤心便也不提给黛玉摆宴庆生之事，倒是亲自到潇湘馆安慰了黛玉和雪雁两人，并吩咐紫娟好生侍候着。
“紫娟，你小心着，看你姑娘不好，赶紧来报，好请太医去，别耽误了才好。雪雁那丫头可怜，暂时让琥珀在这侍候着吧。”贾母又坐了一会方回来。
“妹妹，想开些吧，这原是天灾非人力能挽回，可别熬坏了身子骨。”送走贾母，凤姐又回来开导黛玉。
“二嫂子，放心吧，黛玉再不是以前那个病秧子了。”黛玉这次表现的出乎意料的坚强，让凤姐也刮目相看。
“二嫂子，求您个事，黛玉想拿银子把紫娟的奴籍消了。”黛玉缓过神来，想起宝钗临走前提到过紫娟，她不得不早加防范。
“紫娟，你这丫头可是交了好运了，你家姑娘要为你赎身呢，想是要把你聘到外头去。这也容易，快沏杯好茶与我喝。”凤姐见黛玉对紫娟有情有义心里也十分佩服。
“二奶奶，紫娟可没别的想头，只想一辈子服侍我们姑娘。”紫娟见黛玉今天又提赎身之事，也下感动眼泪就流了下来。
“妹妹，我回头让就平儿给你送过来。我肚子里你这侄儿，闹得我每天只想睡觉，这不瞌睡虫又上来了，妹妹心放宽些，容嫂子回去睡一会子吧。”凤姐捂着嘴哈欠连天地说道。
“二嫂子，你自便吧，只是紫娟的事别忘了。”黛玉又嘱咐凤姐一回。既然应了战，就要凡事做好准备，黛玉已下定决心和宝钗一决高下了。
凤姐答应着带着丰儿、小红回去了。
“平儿，把紫娟的奴籍找出来，去潇湘馆给林妹妹送去。”回到屋里见着平儿立刻说道，凤姐自怀了孩子，特别渴睡又爱忘事。
“奶奶，昨儿从宝二奶奶那里回来您已睡下了，没来得及和您说呢，府里的奴籍，昨天下午宝二奶奶就都要去了。我一想咱们以后也不想管了，就自作主张全给了她了。”平儿一直希望凤姐早早彻底地把当家权交出去，宝二奶奶要管，平儿乐得省心。