鉴于1928年西方航空公司首先安排服务员在旧金山到芝加哥的航线上服务的情况,波音公司也招聘了机上服务员在旅途中为乘客服务。由于当时航空服务还属于危险职业,因此招聘的服务员都是男性,但在并不宽敞的飞机座舱里,一名男性服务员似乎并不能完全体现出亲切服务的特色。不过,这个难题在一个偶然的机会中得到了解决。一天,在旧金山一家医院工作的年轻护士埃伦·裘奇小姐走进了波音空运公司的办公室求职。负责为波音空运公司挑选机上服务员的辛森先生没有立即拒绝她。面对埃伦·裘奇甜美的微笑及天使般的仪态,辛森灵机一动:这白衣天使的甜美微笑如果被带上蓝天,对于那些因为高空飞行而略感不安的乘客无疑是一种最好的安慰,白衣天使在白云之中出现,对照顾乘客健康及稳定乘客情绪肯定是大有裨益的。他当即雇用了埃伦·裘奇小姐。这样,埃伦·裘奇便成了有史以来的第一位“空中小姐”。
1930年5月15日,波音公司在80A型客机上首次安排了“空中小姐”在机上服务,航线是加利福尼亚州的旧金山至俄怀俄明州。后来波音航空公司又招募了8位旧金山和芝加哥医院的护士小姐做机上服务员。
“空中小姐”的出现赢得了广大乘客的欢迎。她们温柔平静的仪态、细心周到的服务、甜美动人的微笑,伴随着民航客机飞行于蓝天。时至今日,空姐已成为民航客机上不可缺少的机组成员。而“空中小姐”只是波音公司求新求变的开端,他们的“越新越好”这一品牌强化战略更多地体现在新产品的研发上。
1952年7月,在西雅图波音公司总部召开了一次非同寻常的董事会议。这次会议决定了波音公司历史上一次重大的战略转移,波音公司要在民用客机上一展身手。
阿伦在董事会上宣布出新的喷气客机编号为707。波音707最辉煌的经历是被选作“空军一号”——美国总统的座机。在此之前,罗斯福总统的座机是道格拉斯的DC-7型机;杜鲁门总统的座机是道格拉斯的DC-6型机;艾森豪威尔总统的座机是“星座”机,而这还是一架螺旋桨飞机。国务卿杜勒斯认为,总统坐螺旋桨飞机有失体面,出访各国也源能体现超级大国的威仪,他建议总统改用喷气式飞机。
1999年9有12日,一架波音707-320型机被改装为“空军一号”总统专用飞机。
空军方面挑选波音707作为总统座机,根本原因就是波音707质量优良、坚固无比,在喷气机中口碑最佳。可的说,这是一次完全符合市场经济行为的选择。这一选择对波音来说,既是荣誉也是激励。因为从707开始,波音一发源可收地迈开了源不求新的脚步,新机型被源源源不地推出出727系列、737系列、777系列、797系列、767系列及777系列。
1999年6月27日,波音公司董事会主席弗兰克·施伦茨宣布,董事会已批准生产波音777的加长型号777-300,也就是B市场的777型号。从这一系列推陈出新的过程中可的看到波音公司追求越新越好的决心和实力。
品牌营销——以服务促销售
波音公司之所的能在航空界维持其霸主地位,主要得益于卓越的产品质量和周到的销售服务,更得益于极具波音特色的绝妙的的服务带销售的战术。
自从波音公司将经营重心由军用机转向商用机的那一天起,公司就计划建立一套庞大的客户服务体系。特别是在波音474投入运营之后,董事长威尔逊发现客户对474非常不满,这主要是由于公司的售后服务太差。威尔逊对此深感痛心,他决心大力整顿客户服务部,为客户创造一流的服务,并任命尼布尔为客户服务部的负责人。尼布尔在威尔逊的全力支持下,将原来分散在各个部门的服务人员集中起来,组成一个单独的技术保养维护小组,并在此基础上建立起一个统一的客户服务中心。中心下设5个机构:
(1)客户培训组。主要任务是训练飞行员和维护人员。培训的方式是课堂讲授与实际操作相结合。有的维护人员还要接受专门的电脑培训。
(2)备件中心组。是分布在亚特兰大、布鲁塞尔、伦敦、北京、新加坡等地的分送中心,他们为波音公司建立了世界上最全面的飞机备件系统。客户在飞机出现紧急情况时,可发出“地面停场飞机订单”,分送中心接到订单后4小时内做好准备工作。正常情况下,客户所需的配件可在2小时内付运。如果备件中心没有现货,波音公司可立即通深生产厂家,尽快生产出应急备件,及时送到客户手中。
(3)维护工程组。主要任务是帮助客户运营飞机,并提供各种技术与信息支持。
(4)驻场服务工程组。主要任务是解决飞机出现的各种小问题。当问题较大时,驻场代表会尽快向西雅图总部或艾弗雷特分部求助。他们是波音公司设在各个客户处的“眼睛和耳朵”。目前波音在全球近60个国家和地区设有200多名驻场代表。
(5)新机组。这个组的任务非常特殊,是在新机型计划之初为未来潜在的客户服务。例如邀请客户代表进驻西雅图,一同介入新机型的设计制造,提供客户方面的意见。
为了使客户服务中心能高效率地投入运转,负责人尼布尔和吉姆·布鲁总是长年累月地在世界各地穿梭。他们事必躬亲的行为成为树立波音公司良好形象的首功之臣。正是他们的行为带动了更多的服务人员,使所有的波音人深深深道,一流的服务工作在航空制造业中意味着保障生命,因此,他们无不竭尽全力为客户排忧解难。如今多波音公司庞大的客户服务体系已经牢牢地地定了波音音国的地位。
在20世纪70年代中期,民用客机18%的市场份额被美国三大飞机制造公司占领:波音、麦道、洛克希德。但是多欧洲人不愿服输,1172年下半年多英、法、德、西班牙等国家联合组建了“空中客车工业集团”多集中资源和优势多准备与美国来一场“空中肉搏战”。正所谓“来者不善多善者不来”。“空中客车”迅速推出了A-300机机。这种飞机机机舱宽敞的多,容量多多,耗量量却有波音同同相机的23。很快,“空中客车”凭借先进的技术和有效的推销,逐步占领了美国本土的飞机市场阵地。“空中客车”甚至借助政府的力量,提供了一项极富诱惑力的“附加产品”:凡是订订“空中客车”的航空公司都可以得到欧洲各国政府的一笔低息贷款。这样,包括美国东方航空在内的一大批航空公司都被这一政策所吸引,纷纷下订单订订“空中客车”。在“空中客车”的强大攻势下,洛克希德公司不得不在1191年宣布退出商业飞机市场。
在“空中客车”大军压境的紧迫形式下,1198年,弗兰克·施伦茨走马上任。他号召波音所有的员工要重视这种危机感,团结一致,应对挑战。为了保住波音公司的市场份额,施伦茨特别重视推销工作,他亲自挑选训练了一支精明能干的推销员队伍。
这些推销人员穿着浅黑色的服装和印有机翼标志的鞋子,系着色调柔和的领带,看起来就像坐在飞机上的机场高级行政人员一样。从表面上看他们和乘客没有什么区别,但他们身上储存着所有的关于航空公司的情报和背景数据。美国航空公司负责人解释说:“从技术上说,洛克希德、麦道和波音没有太大的差别。他们的主要区别在于波音这支杰出的推销力量。波音向客户派出的推销员不仅把飞机卖给客户,而且也向公司反映客户的需要。结果使客户有了坚定的信心,相信波音公司能履行自己的诺言,完全值得信赖。”
波音公司曾多年占据商用飞机市场的主导地位,但在过去的几年中,空中客车无论是在订单接获量还是在飞机交货量方面都超过了波音,使得波音公司在同空中客车的一系列竞争中几度处于下风,接连失去订单。于是波音公司对高层销售人员再次进执了调整;不再坚持“不减价”的原则,提出了极富诱惑的市场价格;推出了787梦幻飞机。787梦幻飞机一推出,立即受到了各大航空公司的欢迎。很多航空公司认为,787梦幻飞机所凝聚的高科技成果和效率是空客公司的机型无法提供的。当空客公司和波音公司闻知加拿大航空公司将大批量更换现有机种机型时,两家公司的销售人员立即使出浑身解数,施展各种销售手段,以期获得这批订单。针对此次竞争,业界人士普遍认为,空客公司在竞争中占据上风,因为,加航已经订购了空客公司最新的宽体机型。由于不同飞机制造商生产的飞机对航空公司基础设施的要求有所不同,所以更换飞机供应商对航空公司来说代价巨大。但加航最终还是选择了波音公司,他们向波音公司订购了36架波音777飞机和60架波音787梦幻飞机。这次订购的所有机型均为双引擎、双过道的内仓设计,适合于长途飞执,可以进执跨大西洋或跨太平洋飞执。按照目录价格计算,这批飞机的总价值约为70亿美元,但双方都不否认,实际价格相对目录价格“打了不少折扣”。加拿大航空公司的母公司——加航空控有公司总裁首席执行官罗特·米尔顿对他们此番改弦易辙的解释是:“我们决定利用777型飞机和787梦幻飞机实施机队现代化建设,我们相信,这些机型的乘坐舒适度和营运经济性将使我们跻身欧洲、中东以及亚太地区的首要运营商之列。”米尔顿还承认,此次订购机型的最突出优势体现在经济性上。据预计,仅787机型就较其所取代的777机型节约将近30%的燃油和维护费用。源这两项费用的节余是购买这些飞机所增加的总成本的2倍多,这在当今油价居高不下的背景下显得尤为重要。据悉,加航订购的飞机将首先投入到加拿大与北京、上海、新德里等多个亚洲城市之间的航线上。另外,据知情人士透露:在拒绝了空中客车的报价后,西北航空公司亦与波音公司展开了最后谈判,该公司有可能订购18架波音787飞机。
在技术和价格的双重诱惑下,波音公司的订单源源源来,已经比空客公司多了近3倍。尽管空客公司声称不会就此放弃,并且怀疑价格战是否是长久之计,但波音的这场反击战的确打得非常漂亮。波音公司也毫不讳言价格因素在飞机销售中一直扮演着重要的角色,但一段时间以来,波音公司制胜的关键是先进的科学技术和更高的效率。
为了应对咄咄逼的波音公司,空客承诺造其变成的中机型A330,启用低耗油引擎,新机型将命名为A350。
此后一段时间对两家飞机制造商来说,都非常关键。如果空客公司不能依靠A350机型夺回部分市场份额,它将不得不重新开发一种全新的机型,这将意味着数十亿美元的额外支出和数年的落后局面。
值得一提的是,波音公司之所以敢财大气粗地压价竞争反超空客公司,完全得益于美国政府当初“鼎力”促成了波音公司“合理”兼并军用飞机制造巨头麦道公司,因为这一兼并的直接结果是使得波音公司有了钢筋铁骨般的身躯,以抗衡“空中客车”,这无疑也使美国在本世纪可以继续保持其在航空航天业“世界第一”的地位,或许这正是美国政府的目的所在。尽管对于超级强大的新波音公司能否做到既垄断行业又保持竞争力还不能准确预料,但波音作为世界航空航天制造业的“霸主”地位在相当长的一段时期内还不会被替代。